在破壞了城外百多畝麥田後，“去胡來王”唐靡當兒讓部眾們停手。

婼羌人沒有文字，但有曆代首領口口相傳的史詩。

他們的祖先原本居住在河湟之地，但最終厭倦了諸羌部落為了大小榆穀，幾代人相互掠奪仇殺的生活，毅然西遷。

部族頂著暴風雪，沿著羌中道，經過高原、鹽湖和冰川，穿過阿爾金山埡口，抵達了西域東南角，這片雪山、沙漠、湖泊和草原相雜的土地。

高原湖泊潔淨無染，數不儘的藏羚羊和野驢群可供狩獵，而在高原上冰雪未化，草還未長時，還能朝低處走，越靠近羅布泊，水草就越是豐饒。

也就是在這，婼羌與樓蘭人第一次相遇了。

婼羌人自從西遷後，與樓蘭打交道一百多年，也搶了他們一百多年，已經產生了默契：一座城就要一百擔麥麵，不多拿，也不少拿，畢竟明年還要來呢，做事得細水長流，而不是圖一時爽快，拿到糧食就離開，絕不滯留。

婼羌人自認為很守信義。

“狩獵不殺母羊和小羊，這是規矩，食穀而不亂殺人，這也是規矩。”

破城而入這種事他們更不會做，一來整個部落丁壯就五六百，不必要的戰鬥會損耗人口，其次，就算打下了城，然後呢，留在這裡統治麼？

婼羌人對一切海拔太低的土地都毫無興趣，因為他們賴以為生的犛牛受不了這裡的酷熱，所以隻適合春天跟著野驢群來此狩獵，順便放牧羊群，入夏就要回山上去。

所以，即便唐靡當兒讓族人破壞海頭城外的麥田，也是適可而止，這隻是為了讓城內的樓蘭人想清楚，究竟是一百擔糧食劃算，還是今年顆粒無收劃算？

但樓蘭人並未給出回答，反倒是到了下午時，海頭城忽然豎起了十來麵黃旗！

年輕一輩的婼羌人不知道這是什麼意思，但唐靡當兒卻眯起了眼睛，想起二十多年前，那支大軍從南道經過時，從樓蘭到於闐，整個道路上儘是亮眼的黃色旗幟。

那也是婼羌人一次重大的失手，先是匈奴派人來，讓婼羌人襲擊跟在那支大軍後麵的糧隊，結果婼羌人才劫了三五輛車，便被一支彪悍的騎兵一路追擊，或是被殺，或是被俘。

婼羌人從此長了記性，就像狩獵時好好的野驢不打，卻偏去惹暴怒的棕熊乾嘛？往後見到打黃旗的使團，他們隻在山石上遠遠看著，絕不去招惹。

而當匈奴再派人來聯絡時，當時剛當上首領的唐靡當兒更做了一個決定：殺死匈奴使者，將頭顱送去陽關——婼羌人的領地沿著阿爾金山北麓分布，西邊直達且末，東邊與陽關相接，他們與漢朝的距離，比樓蘭還要近。

唐靡當兒的判斷是對的，匈奴隔著樓蘭，對婼羌人無可奈何，倒是婼羌討了漢朝歡心，得到了許多糧食牛羊作為賞賜，外加一個“去胡來王”的稱號：去胡而來歸附大漢之羌王也。

所以理論上，婼羌也是大漢屬國才對，儘管他們從來沒上過貢，因為那之後不久，漢軍就退回了玉門陽關，鮮少西出了，那抹亮眼的黃色，也再未插到任何一座西域城邑之上。

這些事，部落裡年輕一些的後生是不甚明了，但作為第一代去胡來王，唐靡當兒卻記得很清楚，他有種感覺，這次來海頭城搜糧，怕是會很不順利。

就在這時，海頭城的城門緩緩打開了，又立刻關上，隻有三騎緩步走出。

正中是一個絳衣皂帽的漢人官吏，年紀輕輕，騎著匹渾身赤紅的母馬，隻額上有一菱形白斑點，快馬輕蹄，看似很輕鬆。

在他左右的分彆是一個有些緊張的披發歸義羌人，正在用河西羌話大聲呼喊，說他們是來和談的。

另一個是身著鐵甲的漢兵，騎著黑色大馬，手擎黃色旗幟，上麵寫著一個“漢”字。

這是唐靡當兒唯一認識的漢字，因為見過太多次了，從遠征大宛的漢軍處、從陽關的關城上。

這下確認無疑了，果然是漢人。

唐靡當兒舉起手，製止了年輕部眾拉開的弓，豎起的矛。

“是客，不是敵，放他們過來。”

……

任弘很慶幸，不管哪個文明，黃色的布料都是易得的，因為自然植物裡，能夠成為染材的黃色素實際上是來源最豐富的，樓蘭本地用來給羅布麻布染色的便是……石榴皮。

染出的顏色則是秋香黃。

所以任弘除了身邊這一杆外，才能豎起那麼多黃旗來，也幸好漢武帝太初改製後定了自己是土德，尚黃色，若和東漢一樣打赤旗，他就抓瞎了。

替任弘擎旗的韓敢當抬起頭，看著前頭目光不善的婼羌人，嘟囔道：

“任君啊任君，我韓飛龍雖說以一敵三沒問題，但對麵可有三四百騎，吾等就這樣過去真沒問題？”

旁邊充當翻譯官的歸義羌人那加也回過頭，看城牆上縮頭縮腦的盧九舌，罵道：

“盧九舌竟然說不會羌話，這是真的是假，他是怕了罷？”

任弘倒是麵無懼色：“傅公跟我說過婼羌的一些事，婼羌雖時常劫掠樓蘭，但大漢使團從其領地北緣經過，從未被搶掠過，其王曰去胡來王，亦是殺死匈奴使向大漢投誠，才得到的稱呼，又聽城主說，他們每年都是一得糧食便立刻離開，或許能談談。”

話雖如此，但看著前頭三四百騎羌人漢子，仍有種步入狼穴之感。

和匈奴不同，這些婼羌人頭上一般不戴帽，披散著濃密黑色的長發，雖然也是黑眼睛，但鼻子高突，都穿著羊皮氈衣，在寒冷的高原，一年到頭都離不了身，腰間一根帶子，帶木鞘的劍插在腹前。

眼下天氣有點熱，他們都將氈衣脫了一半籠在腰上，露出了裡麵的赤裸發紅的身體，除了汗味外，還滿是犛牛和馬的味道。

被婼羌人團團簇擁的，是他們的“去胡來王”，一位頭發花白紮辮的老者，一串犛牛骨做的項鏈掛在他脖子上，身下騎著的則是一頭毛發長得遮住了眼睛的白犛牛，鼻孔裡喘著粗氣。

“犛牛和牛一樣也是色盲，對紅色沒興趣吧。”任弘這才想起自己一身紅唉，隻能在馬上坐直身子，不能晃來晃去勾它撞過來。

唐靡當兒拍了拍身下的白犛牛，看向任弘，說了一串冗長的羌語。

那加愣了很久才翻譯道：“去胡來王說，許多年沒見過漢使了。”

那麼長一段話，竟翻譯得如此簡單，搞得任弘懷疑地看了這廝一眼，河西羌語和婼羌話能互通沒錯吧？

但事到如今也沒辦法了，他隻好硬著頭皮道：

“請告知去胡來王，從此以後，他會時常見到黃旗，看到漢使，因為大漢已經重返西域！”

任弘指著身後的海頭城說：“樓蘭已成為漢之屬邦，海頭城也自然成了大漢疆土，還望去胡來王勿要攻擾，否則，休怪城頭的漢兵反擊！”

瞎說啊，城頭現在就趙漢兒、盧九舌倆人，再無其他。

唐靡當兒看了城上許久，笑道：

“十多年前，樓蘭和婼羌同時臣屬於漢，但婼羌每年來食穀，漢也從來沒管過，為何現今卻要管？”

任弘回道：“因為那時樓蘭兩屬，對漢不夠忠誠，如今卻一心向漢。”

唐靡當兒好歹是曾經和漢朝打過交道的，搖頭道：

“漢既然是上國，就不能厚此薄彼，小漢使，我派族人在城外遊弋幾日了，看到汝等五人入城，此外再無漢軍。”

這下老底都被拆穿了，那加哆哆嗦嗦的一翻譯，韓敢當滿頭冷汗，隻覺得這真是個糟糕的主意，現在咋辦，要挾持這騎犛牛的老羌人麼。

好在唐靡當兒雖然看破，卻沒有難為他們，隻是不卑不亢地說道：

“小漢使，你現在給樓蘭諸城統統插上漢旗，勒令婼羌不得攻擊，那婼羌每年就要平白少許多糧食，餓死了孩童，誰來管？”

“我來管！”

任弘出來可不是單純要為海頭城解圍的，等的就是這句話，竟直接應下了。

“今年的糧食，由大漢來給！”

唐靡當兒搖頭：“小漢使可不要空口胡說，在婼羌，亂許承諾不能兌現，可是會被禿鷲將舌頭啄走的！”

任弘卻笑道：“敢問去胡來王，帶著部眾在樓蘭諸城食穀，花月餘時間，南北走上一圈，最多能得多少糧食？”

唐靡當兒想了想後，多報了點：“1000石。”

這些糧食，足夠整個部落的人吃一個月，能讓他們撐過了最艱難的時期。

“2000石！”

任弘卻伸出兩個指頭：“給你2000石糧食，三個月後，在陽關交割。”

這真不多啊，任弘這次出使樓蘭應得的賞錢，加上之前的存款，也將近二十萬，正好能買兩千石糧食，哪怕萬一朝廷不認賬，他自己咬咬牙都能墊上。

這下反而輪到唐靡當兒懷疑了，這些漢人都鬼精，可不能上了當：“小漢使，你想要吾等做何事？隻是不再圍困海頭城，就有這麼多好處？”

“當然不止，但也不難。”

任弘指著北方：

“隻需要去胡來王帶著婼羌的數百騎士，隨我去百裡外樓蘭城邊上，溜一溜馬！”