字起源老早了，早到周朝就有，最初隻是貴族男子在用，成年以後，名隻供家族長輩、領導使喚和自稱用，而字才是用來讓同輩、下級、晚輩稱呼的。

秦末時，字仍是貴族士人專屬，劉邦一群屬下裡，就張良等寥寥幾人有字，其餘皆無。

但隨著漢朝百年承平，這風氣也漸漸下移，現在哪怕是一介庶民小吏，成年或入仕也會弄個字。

除非是任弘這種，全族隻剩他一個的孤兒……

韓敢當和趙漢兒出身也不好，他們的字，自然不是爹媽長輩取的，而是幾個月前立了功，升了秩才自取爾。

但二人都是文盲大老粗，遂請任弘幫他們挑點好詞。

任弘打聽過取字的規矩，要麼是“子某”，亦或是家族裡兄弟排行孟伯仲叔季，或者長、次、少加單字，而漢朝人的字裡，經常出現的高頻詞有以下幾個：卿、君、曼、孺。

當然，也沒有後世那般嚴格，比如任弘祖父任安字少卿，李陵也字少卿，眼下朝中大將軍霍光的長史丙吉亦字少卿，三人竟撞字了。

你非要說這三個名都跟“少卿”前後呼應也不對，任弘甚至懷疑，任安的字也是做官後跟風亂取的，他分明是家中長子，混出頭也一把年紀了，還少個屁啊！

於是就建議趙漢兒字漢卿。

但趙漢兒是個喜歡自己拿主意的，最後還是覺得“歸漢”好。

也行吧，寄托抱負，表明心意，也是取字的一種方式，康有為就字廣廈呢……

而韓敢當那頭，任弘也想破腦袋找了好幾個任他挑，隻在最後想起老韓從八米高烽燧上一躍而下，如飛龍在天，將匈奴百騎長活活騎死的風姿，而寫上去了一個“飛龍”，純當玩笑。

結果老韓那些正兒八經的沒看上，卻一眼相中任弘的戲言。

任弘連忙出言阻止，但老韓卻認定了：“此字大氣！”

於是二人的取字，就在任弘哭笑不得中結束了，也行吧，“駕飛龍兮北征，邅吾道兮洞庭”，亦是好詞，隻不過老韓騎人，飛龍卻常是被人騎的。

所以聽上去就有點怪，但傅介子他們卻沒當回事，大漢朝取怪名怪字的人多了去，畢竟這年頭的武夫小吏文化水平偏低，比不了後世網友個個學識廣博。

孫十萬問任弘：“你就沒給自己取字？”

任弘道：“挑來挑去，沒找到合適的。”

任弘在瘋狂暗示，但傅介子雖然聽懂了卻裝糊塗，笑道：“看著的確是壯士，奚充國，你可曾考較過他二人本領？”

奚充國道：“趙漢兒用弓，我用弩，百步之外的死靶，我十二發十中，他則中了十一箭……”

眾人有些詫異，百步外施射，難度比五十步高了何止一倍，十二發十一中是了不得的成績了。

去年在龜茲時，奚充國可是以弩射殺了兩名匈奴使者護衛的，在傅介子使團吏也算使弩好手，趙漢兒竟能比他更強？

“如此說來，吾等又多了個神射手，韓敢當呢？”

奚充國揉了揉肩膀，韓敢當跟他交手時留下的淤青尤在：“手搏的話，反正我打不過這莽漢。”

任弘遂說起在破虜燧與匈奴作戰時，韓敢當一人扛著吳魁巨盾頂住七八個匈奴人推攮的事，韓敢當也不自謙，一拍胸膛道：

“百步施射，我不如趙，劍盾在手，趙不如我！”

傅介子頷首，轉身看向身後各有本領，已經躍躍欲試的眾吏士：

“孫十萬，你試試他身手！”

……

孫十萬能被傅介子從張掖郡的流放犯人裡挑中，自有其本領，在西域也敢打敢拚。

但與韓敢當不拿武器手搏時，仍在二十個回合後被老韓放倒在地。

“若是持兵刃，你不一定打得過我！”

老孫起身後有些不服氣，他平日裡使的是戈，盧九舌則在任弘耳邊多嘴：“是因為孫十萬在隴西老家務農多年，天天掄鋤頭，使戈也跟種地差不多，故而精通……”

韓敢當卻大笑道：“若是用上兵器，你倒得更快！”

傅介子讓河倉城的候長尋些未開刃的兵器來，孫十萬持長戈與戰，雙方你來我往十多個回合，孫十萬便被韓敢當一個鉤鑲勾住了戈，鈍劍架在他脖子上。

這下孫十萬沒話說了，悻悻而退，向傅介子請罪。

傅介子不以為忤，看向韓敢當：

“你在軍中學過技擊之術？”

韓敢當道：“敢告傅公，我年輕時在長安為正卒，恰逢衛太子起兵，上吏附從，吾等便稀裡糊塗地成了叛軍，後來孝武皇帝下令，吏士非出於本心，而是被衛太子挾持逼迫的，皆徙至敦煌郡……”

傅介子撫須：“都是被巫蠱牽連啊，難怪汝與任弘合得來。”

韓敢當抬頭，眼裡帶著挑釁：“在邊塞磨礪過後，刀劍反而更厲了，敢問傅公麾下，還有壯士願意來指點我麼？”

眾人有些惱火了，但孫十萬都輸了，他們真能打得過韓敢當麼？

“傅公，不妨讓我來試試？”

卻是會稽人鄭吉站了出來。

雖說這年頭江東仍是中原人眼裡的煙瘴之地，民風彪悍勇猛，跟小橋流水人家一毛錢關係沒有，會稽人經常和大山裡的越人部族乾仗，荊楚奇材勇士也是步卒的好兵種，在漢匈戰爭裡屢立戰功。但相比於人高馬大的北方人，從小飯稻羹魚的鄭吉真的太過嬌小了……

他身高不過六尺半，對上足足八尺的韓敢當，怎麼看都覺得是小貓搏虎。

但鄭吉卻連兵器都不拿，隻取了兩根短短的木棍，身子側著麵向韓敢當，笑道：“我平日慣用短劍匕首，未開刃的實在找不到，開刃的話，又怕傷了韓兄，不如便以此代替罷，看誰先觸到要害，便算誰贏，何如？”

韓敢當一聽惱火了，隻覺得這小矮子猖狂，瞧不起自己，便將鉤鑲一扔，隻剩下一把鈍劍：“我也不占你便宜！”

說著便一橫劍，怒氣衝衝地朝鄭吉衝過去，但他每一下憤怒的刺殺，都被鄭吉靈巧地躲開。

雖是占了身形嬌小的優勢，平衡卻極好，幾次任弘以為他躲避的角度好像要摔倒了，卻都堪堪站起，連滾帶爬避開了韓敢當的攻擊。

“彆跑！”韓敢當刺了幾下都沒中，有些煩躁了。

在單純避讓了幾回合後，鄭吉卻猛地一抬手，手裡一根木棍就朝韓敢當麵門上擲去！

他時機角度選得刁鑽，偏頭躲是來不及了，韓敢當想起“先碰到要害便輸”，連忙一揮鈍劍，將那木棍擋下來。

豈料鄭吉已乘著這當口，飛速繞了過去，一個滑步到了韓敢當側後方，行動敏捷，出其不意。

等老韓再度舉起鈍劍要刺向他時，鄭吉手裡另一根木棍，已經向上疾刺，牢牢頂在韓敢當腰眼上。

“韓兄，你死了。”

鄭吉笑著如是說。

“好！”

傅介子手下的吏士們爆發歡呼，可算有人替他們打打這韓敢當的氣焰了，任弘則暗道這鄭吉速度好快，投擲也準，在兩軍相爭的戰場上可能用處不大，但在小規模的衝突裡，卻能殺人於無形啊，這趟出使，有的是他發揮的舞台。

但韓敢當卻忽然抱住鄭吉，往地上按去，二人一起倒地，老韓連人帶甲上百公斤的身軀，將不過五十公斤的鄭吉壓得動彈不得……

鄭吉有些喘不過氣，孫十萬大怒，罵道道：“韓飛龍，你耍賴啊。”

任弘和趙漢兒也連忙過去勸：“老韓，是你慢了，快起來。”

韓敢當卻嘟囔道：“若他拿的真是短劍，我方才確實死了，但就算死，我也要倒下將你壓死！”

說著才放開鄭吉，回頭重新審視這個體格嬌小，卻格外靈活的會稽小子，問道：“你如何稱呼？”

“鄭吉……”鄭吉從地上爬起來，還沒緩過氣來。

“我說是字！”

“子騫。”鄭吉這才正式與韓敢當見禮：“我素來仰慕博望侯張騫為人，故字子騫！”

“鄭子騫。”韓敢當朝他拱手：“我方才輸了，晚上的酒，我來請！”

一時間，新人老人的暗地裡較勁，變成了不打不相識，畢竟接下來幾個月，大家是要一起在西域吃沙子的。

趙韓二人本事絕無問題，是傅介子需要的壯士。而他們的政審呢，一個雖是被巫蠱牽連遠遷，但與匈奴有血海深仇。另一個雖是從塞外逃回的胡兒，卻為大漢守燧十餘年。且都同任弘一樣，在破虜燧力戰匈奴斬首七級，每顆人頭，都代表著他們對大漢的忠誠……

驗證過對方本領後，氣氛變得活躍起來，唯獨任弘若有所思。

除了趙、韓外，傅介子使團吏的眾人各有神通，奚充國善射弩而能騎馬突進，孫十萬能使戈，盧九舌則通九個城邦的語言，甚至連看上去嬌小的鄭吉，竟也有個能讓韓敢當服輸的本事……

反觀自己，騎馬、射弩、言語、手搏、刺矛，樣樣都會點，卻樣樣都不精。

非得說他能獨樹一幟的，也就廚藝了……

傅介子卻好像看出了任弘在想什麼，讓副使帶著眾人清點明日出發的物資，喚了任弘，隨他去百多步外的湖泊邊走走。

敦煌一月初還很冷，湖泊上的冰尚未化完，但已不能容人踩踏，傅介子卻一點點試探著往前走。

“傅公，往前不得了！”眼看腳下冰塊有些裂開跡象，任弘連忙勸阻。

“吾等出使西域，可不是去遊山玩水，勾搭胡婦的，而更像行走於凍住一半的湖麵上，每一步都是如履薄冰，如臨深淵！”

傅介子回頭道：“故而在西域，光靠勇武可不行，還得有智謀和眼力！”

“任弘，我之所以帶你同行，看中的不隻是你能為使團張羅吃食，還有你的眼光和智謀！使團這次隻去三十餘人，每個人都要發揮自己的長處，你的身手，不拖眾人後腿即可。”

任弘了然：“多謝傅公勉勵！”

傅介子卻立刻考較起他來了：“你上次在懸泉置，從我出使大宛，便猜出朝廷要重新經營西域，此事已經證實，那汝再猜猜看，我這次重回西域，又要做何事？”

這個問題對一般人來說是很困難的，但卻難不倒任弘，對傅介子這次西行的目的，他一清二楚。

任弘笑道：“下吏方才聽鄭吉說自己是會稽人，又使得一手好匕首，不免想起一件發生在吳越之地的故事，傅公此行要做的，應與那事類似。”

傅介子眯起眼：“是何故事？”

任弘拱手道：“專諸進炙，刺王僚！”

……

PS：第二章在晚上。