“九錢一斤？怎麼不去搶！”

呂廣粟嘀嘀咕咕，也難怪他這麼說，五銖錢的購買力，大概是後世rmb的2倍，這麼一算，這鄉市裡豬肉9錢才能買一漢斤（250克），相當於70多元一公斤啊，簡直是貴得離譜！且遠超牛羊肉價格。

任弘聽說，在中原，羊價五百，豬價三百，可到了敦煌卻完全反過來。

隻因在敦煌生活的小月氏、羌、歸義胡，往往飼養馬、牛、羊，還有駱駝、驢、騾等，他們常用這些牲畜和編戶齊民換糧食，唯獨不養豬。

因為豬作為雜食動物，在放牧時，除了吃少量草葉外，塊莖、蘑菇、野莓、野果等也來者不拒，這些東西可是遊牧民妻女采集的目標。

所以豬與牧民食譜相衝，再加上此地氣候乾燥，除非是湖澤河水邊，否則戈壁旱地上，不適合牧豬。

羌、胡也沒學會漢人將廁所豬圈一起蓋，讓豬吃矢長膘的辦法，所以在生存資源匱乏的草原沙漠地區，諸如西域、河西、漠北，遊牧民對養豬根本提不起興趣，反而是東北老林子裡的夫餘人，卻又對養豬情有獨鐘。

於是敦煌的豬，隻能靠為數不多的編戶齊民圈養提供，數量比牛羊少，自然是物以稀為貴了——雖然在任弘看來，沒閹割過的豬肉口感遠不如牛羊肉，但它畢竟是中原人吃了幾千年的肉食，傳統在那擺著，逢年過節祭祀先祖，不殺上一頭總說不過去。

既然豬肉這麼貴，任弘隻隨便看了兩眼，就回頭去問那幾個羌民羊怎麼賣了。

雖然買賣做不成，但呂廣粟卻與那屠夫閒聊開了。

“來買肉蔬的燧卒？哪個燧的？”屠夫看出來他們的裝束，是守燧的候望兵卒沒錯。

呂廣粟一拍環刀，笑道：“破虜燧！”又指著買羊的任弘道：“這位便是任燧長！”

“破虜燧……莫非就是前幾日查出淩胡燧私通匈奴，奸闌出物的烽燧？”

“好像是這麼叫，我聽說那燧長就姓任！”

殺豬的屠夫這麼一說，旁邊幾個肉鋪也加入了議論。

敦煌縣北鄉距離長城最近，此事好歹也是驚動郡中的大案，早就傳開了。再加上那個被殺的劉燧長家就在鄉邑裡，邑中不過兩三百戶人家，翻案後的情形，大夥都聽劉燧長的家人提及過。

“我聽說，是淩胡燧的程燧長私通匈奴，殺戮官吏，但破虜燧新來的任燧長才上任數日，便覺察到了奸情，帶著兵卒將他們一舉擒獲！”

“捉得好！今日能放奸商出塞去，明日就能放胡人入塞來，到那時遭殃的還是吾等。”

賣豬肉的屠夫說到興起，竟拿了一大塊五花豬肉，用蒲葉一裹，就往呂廣粟懷裡塞去：“我也服過役，知道候望不易，汝等捉了奸人，也相當於護得北鄉周全，這塊肉不要錢，送你了！”

旁邊幾個攤位也有樣學樣：“這牛肚剝洗乾淨了，拿去罷。”

“送汝等幾根羊蹄。”

甚至連賣狗肉的狗屠也來湊熱鬨，捏著幾根可疑的棒狀物嚷嚷道：“狗鞭要不要？很補的！”

油膩膩的手，拿著五花八門的肉塞過來，呂廣粟有些發懵。

任弘也被屠夫們的熱情搞得有些感動，但眼看圍觀的人越來越多，嚴重影響了集市交通，甚至還有孩子被擠倒，哇哇大哭，加劇了場麵的混亂。

他連忙扶起那跌倒的小屁孩，將擠掉的拐杖還到一位老人手中，自己則站到市旗下，朝眾人拱手道：

“諸位父老，好意吾等心領了，但候望察奸，這本就是燧長分內之事，不敢居功。父老們請安心，任弘在職一天，就會站好一天崗，至於這些肉食，二三子還是按照市價賣我吧。”

說著，讓呂廣粟給屠夫們錢，豬肉牛肚照單全收，隻沒要狗鞭——他們一群漢子吃了這玩意好拚刺刀麼？然後就牽著剛買的一頭肥羊，離開了集市。

“是個好燧長，虧得有這樣的人，吾等在塞內才能安睡。”

眼看任弘遠去，集市裡的眾人都對這後生讚不絕口，甚至已有幾個大媽詢問旁人：“這位任燧長可婚配了？”

而任弘騎在馬上，回過頭看去，隻占了一條街的鄉市雖小，卻熙熙攘攘，充滿了人情味和煙火氣。

半個月趕一次的鄉市，會從早上一直開到傍晚，讓十裡八村的人都來各取所需，推讓之間，儘顯市井風味。

這份日常生活是多麼熟悉啊，讓任弘恍惚覺得，不該是邊塞該有的模樣……

塞上是鐵血崢嶸，戈壁風沙，塞內則是男耕女織，雞犬相聞，黃發垂鬟，怡然自樂，多麼奇妙的對比。

“這就是長城，還有我們這些戍卒存在的意義吧。”

任弘發自內心感慨道：“真希望敦煌的百姓，能一直過風平浪靜的日子，不必再受匈奴襲擾之苦！”

……

等任弘他們回到破虜燧時，已是日上三竿，韓敢當在做早上的巡視，而宋萬則趴在案幾上，一手拿著個東西，一手持著筆在認真地寫著什麼……

“燧長回來了。”

見任弘他們歸來，宋萬連忙放下手中的物件站起身來，幫忙拎肉牽羊。

宋萬的變化是很大的，經過淩胡燧的案子後，他現在對任弘唯命是從，不複剛來時的杠精模樣，前幾日甚至厚著老臉向任弘請教如何識字——做燧長要書寫《日作簿》，每年還得為燧卒上功，所以必須識字，宋萬資曆是夠了，卻吃了沒文化的虧，錯過了很多次升遷。

任弘沒有拒絕，稍加指點，然後每逢閒暇時，就老是見宋萬在那練習了。

任弘走到案前瞅了一眼，果然，宋萬放下的是一個木觚，用木塊削成幾麵而成，這當然不能作為正規的文書，而是在烽燧置所裡常見的“習字簡”。

在敦煌烽燧裡，不乏宋萬這樣渴求識字的吏卒，因為簡牘有限，他們就隨便找來木棍削一削，每一麵上都能習字，寫得滿滿後刮掉，就又能重複利用了，便宜又實惠。

宋萬也是有意思，他最先求問的，不是任弘也不懂的詩、春秋，而恰恰是其父親、母親、妻、子、孫的名字。

任弘由此得知，這老宋彆看才四十多歲，卻已有兩女一子，皆已成婚，前年剛有了孫兒。

不過這木觚上的字，卻也不是其親眷的名字，而在反反複複書寫一個字：“漢”。

每一麵上都是如此。

“為何隻練這一個字？”任弘問宋萬。

宋萬有些不好意思地說道：“身為大漢子民，為大漢守了這麼多年烽燧，卻連‘漢’字咋寫都不知，實在不該。更何況，瞧來瞧去，總覺得這字甚是好看，隻可惜，我筆下寫來就變醜了……”

宋萬有些慚愧，他手上沾滿了墨，顯然花了不少功夫，但觚上的字跡歪歪扭扭，十分笨拙，隻有小學二年級初學練字的程度。

任弘卻道：“天漢、大漢，這的確是最大氣，也最該學會的字。”

“已經比最初有進步了，宋助吏勉之，這樣練下去，到冬至日的時候，你就能自己給家裡寫信了！”

宋萬頷首稱是，從一個不識字的文盲到能寫出字來，讓人有種成就感。他念叨著自己之前許多年被農忙、服役耽誤了，兒子也是個睜眼瞎，但孫兒卻萬萬不能落下，一定要讓他從小識字……

和任弘走到院外，呂廣粟和張千人正準備殺羊剝羊，而買來的麵粉也倒在陶盆裡了。

宋萬看著這些食材問道：“燧長說今日要帶著眾人好好吃一頓，慶賀一番，這是要做什麼吃食？”

“敦煌名吃。”

任弘捋起袖子準備揉麵，笑道：“胡羊燜餅！”

……

PS：第二章在下午。