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“我為何想去西域……”
任弘想了想後，看向西方道：“下吏聽說，自博望侯因開通往西域的道路而得封侯後，邊地的官吏士卒爭著上書孝武皇帝，陳述外邦珍品、怪事、利害，願為使者。”
“而孝武皇帝認為西域遙遠，並非人人願去，故但凡上書者，就來者不拒，都充入使團，又廣召能人異士，刑徒罪吏，不問其出身，賜予符節，派遣出使。”
“於是一年派出使者，多者十餘批，少時五、六批，蔥嶺以東諸邦的，幾年就可返回，去遠地如安息、身毒的使者，則要八、九年才回。”
從張騫二次出使到漢武帝罷輪台詔，那是漢朝最開放的二十年，也是激蕩的二十年。
通過一波波使者的探索，那些《穆天子傳》《山海經》裡才存在的傳說國度，一個個一一被發現，中亞、波斯、印度，乃至於西海之濱的羅馬，一個廣袤的世界，隨著漢使的腳步，展現在漢人麵前！
原來世界辣麼大。
原來我們的文明，在這寰宇中，並不孤獨！
這是屬於漢朝的“地理大發現”，許許多多本土沒有的物種傳入，玉門以西，儼然成了咎待探索的“新大陸”！
探索和發現的大門，是短暫開放後就此關上？還是讓它變大，成為路，成為帶？
任弘想去西域，原因很多，有前世對那片熱土的喜愛，有對曆史的遺憾，也有今生困於禁錮的被逼無奈！
“傅公，我想去西域，當然也和孝武皇帝時的諸多使者一樣，因為在那，有數不儘的功名富貴！”
任弘道：“也因為在西域，沒有人會在意一個人的過去，隻看重他的能力和勇略！”
“我麾下的吏士中，和你一樣打算的人可不少啊。”
傅介子看著任弘，似乎已經看透了他的目的：
“說罷，你又是哪個罪官家的子弟？”
任宏的身世在籍貫上寫的清清楚楚，敦煌區區一督郵都能查到，傅介子更不必說。
任弘知道，自己做的一切努力，成敗，都在接下來的一句話！
他向傅介子拱手：“不敢隱瞞傅公，我乃孝武皇帝時，護北軍使者任安之孫。”
傅介子恍然：“原來，是任少卿啊……”
“傅公認識大父？”
“當然認識。”
傅介子摸著胡須，看向遠方道，笑道：”當年巫蠱事時，我亦在北軍！”
……
任弘也打聽過傅介子的履曆，當然知道他曾在北軍的“胡騎營”中做過官……
作為中央常備軍，北軍八校的營地遍布三輔，八屯校尉中，惟中壘、射聲、虎賁、屯騎在城中，分駐四門，而歩兵校尉掌上林苑門之兵，越騎校尉掌越人內附之騎，長水校尉則掌胡騎之在長水宣曲者。
與其他七校尉不同，胡騎校尉在左馮翊池陽縣，離長安隔著老遠，所以幸運地避開了巫蠱之禍的大亂，甚至沒趕上長安的血戰，隻在追捕衛太子餘黨中出了力。
傅介子當時隻是一個兩百石騎吏，跟監護北軍的任安更沒有直接關聯。
但這並不妨礙傅介子在事後，將任安看做一個糊塗蛋……
“桴鼓立軍門，使士大夫樂死戰鬥，任安作為護北軍使者期間，確實很稱職，但……”
但是當抉擇來臨時，任安卻犯蠢了。
在傅介子看來，若是任安真的對孝武皇帝一片死忠，那就不要出營受衛太子符節。昔日周亞夫駐細柳營，漢文帝親至，不見符節不開營門，衛太子和衛皇後並無調兵之權，你任安身為衛青舍人，本就與衛霍有脫不開的關係，再出營拜受衛太子符節，幾個意思？
而若是選擇了衛太子，就不該持兩端，坐觀衛太子之敗！逼得衛太子隻能靠長安四市的數萬百姓來作戰。
任安的做法看似中立，實則既惡了漢武帝，又間接導致了衛太子的敗亡，兩頭不討好。
事後任安遭到清算，不是很正常的事麼？
十多年前，走在血流如注的長安街頭，傅介子心有餘悸之餘，也曾問過自己，若是自己，該如何選擇？
“當然是收益最高的選擇！“
傅介子平日裡隱而不發，實則是一個喜歡冒險，喜歡賭博的人。該做抉擇時，絕不猶豫！
所以傅介子才在看出朝廷將重開西域後，效仿昔日的終軍、張騫，主動請纓，一番說辭讓大將軍霍光動了心，順利拿下正使位置。
又能在天馬意外物故，使命失敗後，立刻冒險斬殺匈奴使者來為自己將功補過。
而現在，又一個選擇擺在麵前，任弘此人，是棄之不顧，還是收入麾下？
“任安是很愚蠢，不過他的孫兒任弘，倒是一個奮勇之人啊……“
傅介子看著任弘，他倒是不在意其過往，在西域混跡的人，有哪個家世是清白的？
巫蠱已經過去多年，傅介子雖然曾跟李廣利西征，但並未因此與貳師係有什麼大的瓜葛。他更不屬於衛霍太子黨，而是不靠天不靠地，隻能靠自己本事奮鬥的六郡良家子！
更何況，傅介子實在是喜歡此子，任弘說話做事很合自己口胃，能力見識也遠超同齡人。
傅介子雄心勃勃，想要在西域乾下比博望侯還要大的事業，手下就需要各式各樣的人才，勇士、譯者、騎從，乃至於亡命之徒，邊塞和六郡多得是，征募就夠了。
但能辨析大勢，獨當一麵的人，可不多啊，這任弘或是可造之材……
左右掂量後，這筆買賣，收益遠大於風險！
於是傅介子沉吟良久後道：
“任弘，你所獻的烤饢，我先前也有類似的想法，西域麥多粟少，使者和軍隊入鄉隨俗，效仿西域諸邦以胡餅為乾糧，是不錯的法子，這構想，倒是被你完成了，若朝廷認可，也算一件功勞。”
“不過，即便那烤饢真如你所言，能保存半月，較粟黍更加飽人，但想要朝中接受此物，甚至將其作為塞北軍糧大肆烤製，絕非一朝一夕！”
漢軍有成熟的軍糧製度，每一項的增減更換，都要經過朝廷的權衡利弊，考慮成本，再慢慢向軍中推廣，沒個大半年，是絕不可能有結果的。
任弘聽出傅介子的言外之意了：你獻的烤饢即便能成，功勞落下來也算一年半載的事了，眼下你能指望的，隻有我傅介子……
他立刻識趣地說道：“弘之所以獻上烤饢，隻因得到好物不敢隱瞞，同時希望，貳師西征時因乾糧不足而餓殺漢軍士卒的事，不要重演，絕非希望籍此物升官進爵！”
“男兒應是重危行，豈讓皂幘負此生？弘最希望的，還是能追隨傅公，在西域用實打實的軍功，洗刷任氏的不忠之名！”
傅介子笑道：“善，若真如你所言，我回到長安後能得到朝廷嘉獎，再度出使西域，你的名籍，當在使團名簿之中。但我此番回朝複命，再回來時，至少要到來年開春……”
任弘又聽懂了，立刻表態：“我可以辭去懸泉小吏之職，為傅公私從！”
私從就是門客舍人，大官和豪強的專利，任安當年就是做衛青私從舍人起家的。
任弘想的卻是，他作為小吏拿不到傳符離開懸泉置，但作為私從，跟著傅介子就不一樣了，若能溜到長安，說不定還能有其他際遇，雞蛋也不必全放傅介子這……
“做我的私從？”
傅介子卻搖了搖頭，俯身拾起兩根手臂長短胡楊木，一根拋給了任弘，指著他笑道：
“方才考了你的才識，而現在，該試試你的手搏本事了！”