小七是隻渾身黑灰色花斑的狸奴，也就是中國狸花貓，它的祖先，是土生土長的喵星人，早在春秋戰國便開始為人捕鼠了。

這貓主子和兩千年後的一樣高傲，竟沒有搭理任弘，隻是懶洋洋地打了個哈欠，站起身來，踩著小碎步走到邊緣，輕盈一躍，又不知跳到哪個縫隙裡去了。

任弘笑罵道：“遲早將這不好好捕鼠的狸奴扔出去。”

羅小狗也咬牙切齒：“我早就想將它燉了，隻是貓肉不好吃！”

說是這樣說，可平日裡偷偷將吃食帶來給狸奴的，不就是羅小狗這廝麼？彆看他長得五大三粗，滿臉絡腮胡，喂貓的時候笑得可開心了。

這對貓狗組合，著實有趣。

任弘也沒揭穿，繼續往前走，一路揭開瓦缸的木蓋，裡麵是未脫殼的粟、黍、麥、菽等糧食，裝得滿滿當當。

漢代五穀中，除了主要為南方產的稻外，懸泉置都齊了，加起來有100多石，折合下來三千公斤，足夠一支上百人的使團吃一個月。

任弘最關心其中一種的儲量：“我記得上次穀物入倉登記時，徠麥還有不少？”

羅小狗道：“尚有三十石，多得是。”

徠麥便是小麥，雖也是五穀之一，但素來不受中原人待見。

因為麥子表麵包覆有一層麩皮，蒸煮粒食的話，十分堅硬粗糙，還容易脹肚子，甚至因為小麥受潮發芽而食物中毒，遠不及用粟、稻安全可口。

所以從很早開始，麥子就是窮人的口糧，一些貴族官員，甚至以服喪時吃麥飯為簡樸孝順……

不過到了漢武帝時，情況有所轉變。

因為宿麥，也就是冬小麥的種植已經成熟，秋天種下，來年夏天收獲，可以讓青黃不接的窮苦農民緩一口氣，不至於鬨荒餓死，被認為是救急的好作物。

幾十年前，大儒董仲舒還寫了一篇《乞上使關中民種麥章》，隨後漢武帝讓大司農牽頭，在關中狠狠普及了小麥的種植。

再加上小麥耐寒的特性，在一位名叫“趙過”的搜粟都尉主持下，新開拓的河西走廊也廣泛種植，麵積僅次於粟。

即便如此，小麥作為“粗糧”，仍未擺脫五穀最末的地位，在價格上，比其他糧食要低一個檔次，比它更便宜的，僅有牲畜也常吃的豆子。

但任弘卻偏就喜歡這量大管飽，物美價廉的麥子，拍著裝麥的大瓦缸道：

“還請羅廚佐取取5石小麥出來，統統磨了！”

……

緊挨著糧倉的，則是加工穀物的區域：一排杵臼，木頭杵，石頭臼，用來給穀子脫殼去秕。

另有幾個用腳踩的踏碓，謝天謝地，這東西既已在漢代出現，就不必任弘來發明了。

舂米是枯燥累人的活，一般讓刑徒、複作來乾。人分三六九等，米也一樣，根據舂搗精粗的不同分為四個級彆，最好的米叫禦米，其餘依次為稗（bài）米、粲（càn）米、糲米，提供給不同級彆的行客。

此外還有兩個大石磨，這東西據說是魯班發明的，由來已久，最初雖也用來磨麥，但流傳不廣。

直到漢武帝時關中大規模種麥，老百姓對著堆滿糧倉，卻難嚼的麥飯實在沒辦法，石磨這才走進家家戶戶。

以麥麵做的食物，被漢人稱之為“餅”：用水在釜中煮稱為“湯餅”，用甑（zèng）蒸熟稱為“蒸餅”，敦煌坊市中時常有賣。

還有煎熟後和水搓團往嘴裡塞，類似後世藏族的糌粑（zānba），稱之為“糒”（bèi），常作為軍糧儲備。

種類是挺多，但眼下，因為麵粉粗糙，做法也單調，味道讓人不敢恭維，還要麵對根深蒂固的華夏粒食傳統。

所以，麵食仍隻是案幾上的小妾，完全撼動不了各類飯粒的正室席位。

不過懸泉置的石磨，是被任弘改造過的：原本古樸的凹坑狀磨齒，被他調整為後世北方石磨常見的八區斜線紋磨齒。因為疏密得當、排列有序，磨麵的效率和質量大大提升，產出的麥麵，較其他地方的要細膩許多。

眼下，羅小狗招呼著幾個人趕驢磨麵，任弘自然等不了他們，東廚院落的另一頭，廚嗇夫夏丁卯早已用現成的麥麵，開始和水揉麵了……

水用的是兩公裡外的懸泉泉水，打來後在水缸裡保存，清澈冰涼，和入不算精細的黃麵裡，再打一個雞蛋進去。

夏丁卯過去做飯前從不洗手，近來聽了任弘的話，改了這老毛病。

隻見黃色的麵團在他有力的雙手下揉捏、變形，最後拍成一個扁圓形的大麵團，放置在陶盆裡。

見任弘過來，夏翁問道：

“君子，要死麵還是發麵？”

“稍發即可。”

夏丁卯有些好奇：“君子究竟想讓老仆，做什麼吃食。”

任弘笑而不答，夏丁卯便一個個開始猜：

“驢肉黃麵？”

“胡羊燜餅子？”

“也不對啊，莫非是搓魚子？”

夏丁卯點到的，都是兩千年後的敦煌小吃，在任弘的指點下，基本都在懸泉置廚房裡做出來了，靠著一口炒鍋和這花樣百出的吃食，懸泉置才能在半年內廣為郡內所知。

相比於這年頭的大醬下糙米飯，的確是太過好吃，搞得一向與世無爭的置嗇夫徐奉德，都有勇氣爭一爭全郡第一置所的名頭了。

任弘笑道：“是之前沒做過的，至於是什麼，夏翁稍後便可知曉，不過，我還差一樣能給它添彩的東西……”

正說話間，懸泉置門口傳來一聲叫喚。

“任君！你要的物什，我從縣市買回來了！”

任弘出了門，正好看到呂多黍趕著一輛老馬拉的方廂車，停靠在懸泉置外。

呂多黍昨天傍晚告假去了趟效穀縣城，回家看望老母，將要給弟弟的信和衣物寄出，順便幫任弘買點東西。

他下了車後，雙手將車廂裡幾個小包捧起，小心翼翼地交給了任弘。

“此物走遍了縣市都未見，果然如任君所言，要在賣藥材的地方才能尋到。”

這幾個小包顏色黃褐，至於它們的材質，細密而有韌性，像是麻布，卻又不是麻布。

沒錯了，這竟是理論上，要到一百多年後的東漢，才會被蔡倫發明的……

紙！

幾個用來裝物品的紙包，就這樣赫然出現在任弘麵前，不僅如此，上麵還用毛筆歪歪斜斜，寫著兩個字：

不是吃人。

而是“胡麻”！

……

對於紙張出現在這個時代，任弘絲毫不驚訝。

都坐下，都坐下，這有什麼稀奇的，彆看他們懸泉置隻是個邊塞小驛，兩千年後，卻是中國最早紙質文書的發現地好不好！

置所裡專門存放簡牘的屋子裡，任弘整理文件時，就曾翻出過好幾張麻紙來，上麵還寫了不少字。

鐵證如山，這說明，蔡倫隻是改進了造紙術，在此之前，至少從文景時代開始，粗糙的麻紙便在關中出現，後世稱之為灞橋紙，漢人則喚其為“赫蹏（tí）”。

敦煌郡紙張也不少，任弘也打聽過其來源，發現多是來自官府紡織絲麻的織室，那兒每天都會產生大量針頭線腦、碎布邊角。為了不浪費，某位不知名的工匠便將它們切碎、蒸煮、舂搗，做出了第一張紙……

紙張由此發明，但那位工匠，卻無人記得他的名字。

因為質地粗糙，這些古紙不太適合書寫，更多是用來裹細碎的物品，東廚裡就有許多，上麵寫了附子、細辛等，顯然是用來包藥材的。

手裡這幾包也不例外，任弘真正需要的東西，是裹在紙團裡的胡麻。

任弘輕輕打開紙包，裡邊裝滿了扁而細小的黑色顆粒。

沒錯了，確實是上好的黑芝麻。

這東西是典型的外來物種，據說是由張騫出使西域時，從大宛帶回來的。

夏丁卯也出來了，見到胡麻有些驚奇：“君子要煎藥？”

自張騫歸來後，漢人喜提芝麻，但幾十年過去了，這東西仍然沒被當成食物，而是先作為藥材：可憐任弘剛來到漢代時，就被醫者灌了不少芝麻湯，據說能補五內，益氣力，長肌肉，填髓腦。

南方黑芝麻糊任弘很喜歡，可芝麻湯的味道，真的不敢恭維。

任弘解釋道：“不是作為藥，而是要撒到待會要做的吃食上，會更香！”

夏丁卯腦子還是沒轉過彎來：“君子究竟要做什麼，竟要加藥為引！”

任弘隻好揭開了謎底：

“饢。”

“烤饢！”