劉皇帝的落水實在讓人大驚失色，不管是劉暘，還是嵒脫，都密切關注著他的狀況，反應也很及時，劉暘眼疾手快，嵒脫一躍躥入水中，奮力托住……

周遭幾名內侍，也不管會不會水，齊刷刷地往裡跳。結果是，老皇帝基本連口水都沒嗆到，而有兩名小太監，若不是侍衛及時搭救，差點淹死。

劉皇帝身體沒什麼大礙，但明顯受驚了，不過卻也從十一皇子梁公劉曉薨逝的噩耗中醒過神。水珠自臉上滑落，頭發更是濕漉漉的，不過，這些劉皇帝都不在意了，看著一臉緊張、滿麵關切的劉暘，張了張嘴，聲音沙啞地道：“朕無事！”

言罷，劉皇帝慢慢地閉上眼睛，靠在另一側的嵒脫身上，精神恍惚道：“回宮！”

兩小句話，仿佛耗儘了劉皇帝所有氣力一般，見狀，劉暘一把抹了下臉，衝左右吩咐道：“快，護送鑾駕回宮！”

“是！”

一通手忙腳亂，侍衛、太監們齊用勁兒，小心翼翼地攙著劉皇帝往鑾駕而去。

“都輕著點，傷了禦體，拿爾等是問！”嵒脫在旁，始終關注著劉皇帝，但看著這些“蠢人”笨手笨腳的動作，是怒不可遏，幾乎喊破嗓子，恨不能以身相替。

而侍衛、太監們，則更加謹慎，在這一刻，仿佛手裡護持著的不是老瓷器，而是一個金貴而易碎的瓷器

匆匆忙忙，回到宮裡，自然又是一番雞飛狗跳。劉皇帝落水，這顯然是一個重大政治事件，說嚴重些，甚至能影響朝廷的前途。聖躬有恙，甚至比引起此事的原因——十一皇子劉曉之死，要更受關注得多。

太醫方至垂拱殿，消息已如長了翅膀一般，飛越皇城宮牆，向外廷，向西京權貴們府邸而去。謠言更是漫天飛，有說劉皇帝昏厥的，甚至有說他吐血了，偏偏說他無大礙的消息反而沒多少人信

畢竟，一受喪子之痛，二有落水之難，怎麼可能沒事？又不是當初了，皇帝也終究老了，哪裡能經得起這等折騰。

當然，無知者無畏，上層權貴們都謹慎著，但暗地裡的關注可密切，其精神之緊繃程度，不啻於麵臨一場戰爭。

如此大的陣仗，如此誇張的反應，不是大漢的精英們大驚小怪，而是劉皇帝的影響實在太大，而這兩年間，身體屢出狀況，實在讓人擔憂。

而從根本上來說，這是臣子們對劉皇帝的信任開始不足了，哪怕僅僅是針對身體上的，而皇帝權威的滑落，也往往就是由此而開始的。

這一點，早在去年摔倒之時，劉皇帝便有所體悟了，對從骨子裡就戀權的劉皇帝來說，這讓他很憤怒，也很恐慌。於是，為了鞏固自己的權威，他必須得采取一定的措施與手段，而他的選擇，與那些老年英主，也並沒有本質上的區彆。

有時候折騰，有時候嗜殺，並不是其本意如此，或許隻是想要驗證自己的權威性如何，隻是單純地想鞏固他一言九鼎的無上權力。老而不死是為賊，就是劉皇帝如今最為真實的寫照了

垂拱殿內，劉皇帝換了一身乾衣裳，頭發也被擦乾用毛巾包裹著，人靜靜地躺在榻上，兩名宮娥扇著風，老太醫則滿頭大汗地給他診著脈。

兩名太醫，望聞問切，每人花了兩刻鐘，又相互論證了一番，方才謹慎地得出一個結論，雲山霧繞地說了一通，表示聖躬無大礙，隻需開些補藥，將養一番。當然，是不能再讓皇帝受刺激了，同時，陛下也不能激動

老生常談罷了！對於醫囑，劉皇帝從來是想聽的時候才聽，比如此時，就不大想聽。

太醫退下，氣氛立刻從嚴肅轉為壓抑，劉皇帝閉上了眼，道：“說說吧，劉曉是怎麼死的？”

“陛下，您現在，還當以保重禦體為先啊！”劉暘麵露猶豫，勸道。

“說!”劉皇帝儘量壓抑著怒氣，冷冷道：“兒子死了，還不讓父親知道怎麼死的嗎？”

見狀，劉暘無奈，偏頭看向一旁的趙普，看到這老兒微微點了下頭，方才歎了口氣，語調悲傷地道來：“據郭良平報，十一弟自膠州港登船之後不久，身體便產生不適，至廣州會師時，郭良平與劉淳曾勸他留下修養，待身體恢複之後，再行南下，十一弟不願，固執隨軍南下。

自廣州出海九日後，十一弟身體日漸不爽，已不能起，郭良平本欲遣船將之送回，但突發急症，背生惡瘡，吐血而亡”

隨著劉暘的彙報，劉皇帝兩眼緩緩睜開了，一點淚瀅自眼角滲出，雖沒有老淚縱橫，但喪子之痛，溢於言表。

“劉曉何在？”

“據劉淳報，已經派人護送靈船返京！”劉暘道，想了想，又繼續稟道：“關於十一弟之死，劉淳與都監安繼昌（安守忠長子）也分彆來報，所述基本一致。”

此時殿中，還有二人，王繼恩與王玄真，這二人，在得知消息的第一時間就進宮了，既是關心劉皇帝，也是隨時聽候差遣，以他們的經驗，每到這等時候，劉皇帝總是用得到他們的而朝野內外的臣子中，恐怕這二人是少數真正希望劉皇帝能長命百歲的。

聽劉暘的彙報，王玄真臉上閃過少許的異樣，這個消息，他也收到了，南征大軍中，他也偷偷安插了武德司的人，在拓殖浪潮下，武德司也開始向海外進發了

不過，此事還沒上報，沒曾想收到了第一項彙報，不是南洋經略如何如何，而是皇子之。王玄真收到的彙報，沒有朝廷六百裡急馳官報快，要晚上一些，但得到的結果，並沒有多少出入。當然，郭良平他們，敢於在劉曉之死上欺瞞朝廷，可能性是很小的

“他還不滿三十歲啊！”劉皇帝在短暫的沉吟過後，哀歎道。

“還望陛下節哀！”趙普終於開口了。

對此，劉皇帝倒也沒懟一句“死的又不是你的兒子”，看了看老態龍鐘的趙普，老臉上除了哀傷，還有一抹化不開的自責：“朕怎會同意他去？壯年男子，都未必能抵風浪侵襲，瘴氣毒蟲，何況是劉曉？他身子骨一向弱”

呢喃著，又突然問道：“賢妃知道此事了嗎？”

“想來已經知曉了！兒已讓八弟與六妹前去照看！”劉暘沉聲道。

“朕又當如何向她交待”劉皇帝紅著眼睛，悵然道。

“陛下，還有一道郭、劉、安聯名奏疏，奏請朝廷治罪！”劉暘又提起一事。

劉皇帝沉默了，抬起手，終隻是輕輕擺了下，沒有遷怒他們，道：“回文一道，無罪，讓他們安心！”

“另，郭良平請示，三佛齊、爪哇二國攻略，是否繼續進行？”

聞言，劉皇帝偏過頭，有幾分猜疑的目光落在劉暘身上，良久，道：“繼續！告訴郭良平，皇子之死，朕可恕其過，但南洋攻略完不成，斷無寬縱！”

“是！”劉暘低聲道，心中則默默歎了口氣。顯然，劉皇帝雖然對劉曉之死悲傷、懊悔、愧疚，但其開拓海外、南洋封國之誌猶堅。天下人都能看到，連皇子薨逝這樣的代價都能承受，都難改其誌，今後再拿出海的高傷亡率來勸阻，就更不可能說服了。

“張德鈞、王玄真留下，其他人退了吧！”劉皇帝擺擺手。

官家又叫自己的老名字了，王繼恩有些感慨，但根本不敢出言糾正，隻是恭敬地與王玄真候著。

看著二人，劉皇帝語調陰冷：“劉曉之死，你們二司，給朕查個清楚！”

“是！”二人下意識地應道。

不過王玄真麵露猶豫，被此時格外敏感的劉皇帝捕捉到了，問：“因何麵露異狀！”

王玄真心中一慌，腦子飛速轉動後，拱手道：“回陛下，臣在南洋軍中，也安插了下屬探吏，如無意外，梁公之薨，雖不如官騎通報之速，但應有消息傳來！”

王玄真沒敢說他已經收到彙報了，否則，適才為何不說？

而劉皇帝，是略有些詫異，深深地盯著王玄真一眼，幽幽道：“比起你叔父，你要能乾許多！”

“臣不敢當！”王玄真立刻應道，額間不由冒出些冷汗：“臣隻是遵從陛下銳意開拓之誌，也進行一些布局，即便是海外，也當有武德司屬為陛下效忠。隻是此事尚無成效，因而臣此前未及上稟！”

回話之際，王玄真心中暗暗琢磨著，回衙之後，就得把此事的首尾整理乾淨，要是因為一個莫名其妙的欺瞞獲了罪，那可就太冤枉了

劉皇帝掃了這二人一眼，緩緩背過身，漠然道：“去做你們該做的事吧！”