東宮，嶽樺院內，太子劉暘靜靜地躺下軟椅上，享受著藥浴，盆深近膝，空氣中彌漫著少許的藥味，不是太難聞，卻引人昏昏欲睡。

蕭綽則蹲踞在前，親手侍奉，按按捏捏，就如她為人一般，分寸把握得極好，不讓太子感受到絲毫不適。

劉暘顯是疲憊了，一臉乏態，不知覺間，劉暘臉上也多了些微的皺紋。恍惚之間，聽到蕭綽輕柔的呼喚：“殿下！”

睜開雙眼，正麵對一臉溫柔的蕭綽：“水涼了，添點熱水吧！”

劉暘朝外望了望，冬夜寂靜，這宮苑之中，也多了幾分凝沉，房間內，燭光暗淡，籠罩在二人身上，增添了少許朦朧的氛圍。

“什麼時辰了？”劉暘輕聲問道。

“已入酉時！”蕭綽答道。

“罷了，不泡了！”劉暘揉了揉依舊有些發酸的眼睛，兩腳擱到盆沿，吩咐道。

“是！”蕭綽立刻取過毛巾，端起劉暘的腳，用心地擦拭著。

平日裡，像擦腳這種活，劉暘也是不假手於人的，不過，近來實在乏累難堪，也不免偷懶，讓人伺候著。

收拾既定，劉暘把蕭綽拉到身邊坐下，看著這張並不算傾城絕色，卻討他歡喜的臉蛋，問道：“聽說你父親今日過來了。”

“是！”聞問，蕭綽點點頭。

“既至宮中，也不來見我！”劉暘道。

蕭綽低下頭，輕聲道：“殿下國事繁忙，不便打擾！”

“這話可就見外了！”劉暘笑了笑。

事實上，對於蕭家的安分守己，劉暘一向是很滿意的。相較之下，趙妃那邊，雖然身出名門，教養很好，但難免與外朝牽扯太深，不可避免地生出些麻煩。

而蕭思溫又升官了，如今職居理藩使，主掌理藩院，雖然在朝廷諸部司中排名很靠後，但也是實權部門。最重要的，這意味著他們蕭氏進一步融入大漢朝廷中了，當然，又有些受針對了。不過，和蕭綽在東宮的作風一般，蕭思溫在朝廷內，也日常保持低調。

“殿下近來消瘦許多，還需保重身體，勿要過於操勞啊！”閒聊兩句，見劉暘麵上又湧現疲憊，一副困頓的模樣，蕭綽關心道。

劉暘靠在軟椅上，閉著眼，抬手敲了敲額頭，歎道：“國事如此，我豈得閒暇。今歲中原道州田土歉收，財稅大減，各地糧價上漲，若非官倉出糧，平抑糧價，隻怕又多紛擾了。

西北收成，同樣不佳，自官府到民間，波折不斷，屢生動蕩。榆林道那裡，王侁剿賊不力，李逆實力孱弱，然屢撲屢起，就是難以根除。

黨項人更是蠢蠢欲動，離心離德，實令人擔憂，我也有些寢食難安啊”

劉暘倒苦水一般說起這些煩心事，蕭綽默默地聽著，額頭稍蹙，思吟幾許，問道：“那李繼遷，竟如此難纏？”

劉暘沒有睜眼，隻是搖頭道：“不是此人難鬥，而是局勢使然。賊眾不多，實力不強，若與官軍正麵相抗，隻有覆滅一途。

此前數次進剿，早已證明了這一點，對官府而言，流寇是最麻煩的，而李逆如今，正是堅持流寇作戰，東進西出，忽隱忽現，讓王侁有些疲於奔命。

而榆林的環境，也給了其來去縱橫的餘地。事實上，持續了這一年的亂事，朝廷早已看清楚了，李繼遷不足慮，麻煩的還是那些黨項人啊。”

“既然看出問題所在，為何不對症下藥？”蕭綽疑惑道。

“如何沒有，已經讓榆林各州官府，加強對境內黨項部民的限製，隔斷其與李逆的聯係，然而，效果了了。

為剿滅叛匪，彈壓地方，榆林已增兵至三萬，但既要進剿，又要維穩，如今仍顯不足，榆林黨項，可有數十萬眾.”劉暘有些頭疼道。

聽完，蕭綽不由想起了當日與劉暘談論此事的情況，顯然，形勢非但沒有改觀，反而有惡化的趨勢。

蕭綽保持著謹慎，輕易不願意對這些政事發表見解，但看劉暘這副煩惱的模樣，心思又不免活泛起來。

遲疑片刻，蕭綽輕聲道：“既然殿下早已看清，榆林之亂，亂在黨項，為何不從著這方麵著手.”

劉暘終於睜開了眼，打量著她，目光很平靜，但看得蕭綽心神微震，垂下腦袋，道：“殿下恕罪，我多嘴了！”

劉暘擺擺手，又軟了下去，沉默了好一會兒，方才低聲說道：“你所指，我明白，爹此前更是表明對黨項人的態度。或許是我婦人之仁了吧，但眼下的西北，維持當下之局勢，已然勉強，實在難以痛下決心。近來，爹的耐心，已經越發不足了”

劉暘沒有說下去，但以蕭綽的聰明，自然領會個中之意，一雙眸子也閃爍幾下，她也肯定，以劉皇帝這樣的雄主，一怒之下，伏屍百萬，流血千裡，是一點不誇張的。更何況，榆林的黨項人，遠不足百萬。

想了想，蕭綽又道：“即便不至那一步，時下榆林剿匪不力，進展遲滯，都證明當前的剿賊策略有問題，或可進行相應調整！”

聽蕭綽這麼說，劉暘若有所思，抬指道：“為此事，政事堂、樞密院包括榆林道那邊都有所爭論。夏州兵馬指揮使孟玄喆此前上了一道奏章，對王侁的剿賊策略多有指摘，這將帥之間，也有矛盾了！我看呐，這調整，恐怕要從用人上展開了！”

聞言，蕭綽欲言又止。劉暘自然注意到了，笑了笑，道：“話已至此，眼下就你我二人，想說什麼就說什麼吧，不需拘束！”

劉暘這種態度，蕭綽仍舊略顯矜持，不過嘴角還是微微揚起一點弧度，意有所指地道：“兗國公出身名門，領兵多年，又坐鎮榆林已久，即便情況複雜，也不至於被區區李繼遷，迫至如此地步吧！”

“王侁啊！”劉暘眼神此時也稍顯迷離，悠悠道：“這一年，他可是毀譽參半，非議頗多啊！前不久，還有人提到，王兗公去世之前，曾留遺言，王侁不可大用，已經將之比作馬謖了。爹不隻對榆林的情況無法忍耐了，對王侁，也是如此啊”