“郭淡！”

“哎呦！”

郭淡剛剛出得乾清宮，突然眼前閃過一道人影來，嚇得他一驚，定眼一看，見是張誠，忙道：“原來是內相啊。”

張誠趕緊將郭淡拉到一旁來，低聲問道：“郭淡，陛下有沒有跟你提到咱家？”

郭淡愣了下，愕然道：“內相，這您問我？”

他心想，你才是太監，我不是啊！

要是褲子有口袋的話，他非得去摸一下，看還在不在。

張誠嘖了一聲：“你快說呀！有沒有提到咱家。”

郭淡搖搖頭道：“那倒沒有。”

“是嗎？”

“嗯。”

郭淡點點頭，又打量一下張誠，“內相，你最近似乎憔悴許多啊！”

“能不憔悴嗎。”張誠歎道：“那張鯨是說沒就沒了，咱家可都嚇死了。”

對哦！那張鯨下台了！郭淡突然反應過來，趕忙安慰道：“張鯨那都是咎由自取，內相您向來行得正，坐得直，無須害怕。”

這小子是在諷刺咱家嗎！張誠沒好氣道：“是呀！張鯨下台，你是最樂於見到的。”

真是個陰陽人。郭淡心知張誠誤會了，但也沒有解釋，隻是道：“不瞞內相，如果我能夠選擇得話，我寧可讓張鯨待在那裡，以求換取陛下取得勝利。”

張誠頓時恍然大悟，可真是當局者迷，他們太監得本分，就是效忠皇帝，不在於是否行得正，坐得直，張鯨在這一點上，顯然沒有做好。感歎道：“難怪陛下恁地喜歡你，你當初要淨身入宮的話，這東廠是非你莫屬啊！”

郭淡聽得是笑也不是，哭也不是，他也不敢在太監麵前，說太監不好，趕忙轉移話題道：“內相勿憂，這事不會牽連到內相的。”

張誠隻是笑得兩聲。

其實這事對他的衝擊可是最大的，因為一直以來，張鯨的權力都是在他之上，在朝中也經營了許久，內宮外庭，都有不少人，但就這麼一會兒功夫，萬曆便將張鯨及其黨與是一網打儘。

郭淡所不知道的是，在宮裡已經秘密處死不少宦官宮女。

真是乾淨利落！

可見萬曆其實看得一清二楚，隻是他平時不做聲而已。

一旦萬曆認為局勢控製不住，那他會毫不猶豫地拿起屠刀來，萬曆絕不可能允許外庭出現一個張居正，同時也絕不允許內宮出現一個馮保。

這兩個人給他留下的陰影太大了。

非但如此，萬曆並沒有讓張誠來控製東廠，而是從南京調田義回來接管，由此可見，萬曆對京城太監已經缺乏一些信任。

其實內廷還好，畢竟萬曆有主場優勢，萬曆真正的麻煩還是來自外庭，如果沒有郭淡的話，萬曆可能就會采取龜縮策略，就是不上朝、不出門，因為他在皇權問題上，是不會輕易讓步得。

既然你們大臣不肯妥協，那就一拍兩散唄。

我這麼年輕，我怕你們不死。

但是現在這一招顯然是行不通的，他在外麵還有一個那麼大的盤子，他若龜縮在深宮的話，那郭淡就成孤軍奮戰，可能會被那些人吃得連骨頭都不剩。

萬曆必須得出麵解決這事，平息民怨。

也就是低頭認錯。

沒有辦法，這事就是他的錯，是怎麼也辯不會回來的，堂堂一個恭妃，竟然在宮中被餓暈過去，且連宮女、宦官都能欺負他。

這太有違禮製了！

在與郭淡交談過後，萬曆立刻召開內閣會議。

但之前他私下已經與申時行交流過，他願意做出怎樣的妥協，故此在會議申時行假惺惺的勸他該怎麼怎麼做。

申時行的建議，他是一並接受，而王家屏他們的建議，他理都沒有理。

因為這份功勞，郭淡要著也沒用，而在這此之前，申時行還是在暗中支持他的，他索性將這份功勞給申時行。

至少還能把內閣控製在手裡。

沒過兩日，萬曆就主動下旨，私人撥款一萬兩，幫王恭妃興建一個庭院，並且王恭妃的衣食住行，全權交予光祿寺負責，萬曆在王恭妃這裡，確實非常無情，寧可讓大臣們來負責，他也不願意多管。

同時他正式對外宣布，將於明年冬季，冊封太子。

以及讓禮部挑選良辰吉日。

然而，他隻是說明年冬季冊封太子，但並未說冊封誰為太子，如果你結合上下文看，那十有八九是皇長子朱常洛，但萬曆始終沒有明確表示。

這個很有趣！

大臣們真的是被惡心死了，多寫這三個字麼，你手就會斷麼，你這搞得大家又是不上不下的。

但申時行開始出麵安撫大家，差不多就夠了，至少陛下認了錯，以及爭取到一個準確日子，要是再鬨下去，將皇帝逼急了，那可能什麼也得不到。

大臣們想想，也就一年多，到時萬曆再也沒有任何借口。

他們顯然忘記上回股市崩盤一事，百姓都知道，肥宅是沒有信譽的。

認錯之後，萬曆立刻下旨，表示改革一事，由於時機尚不成熟，將無限期擱置，什麼入股大峽穀，也都不要再提了。

唯獨保留了一條，就是在繁榮州府，設立訴訟院和法院，專門處理商業糾紛問題。

但是這事，他並沒有再交給戶部，也沒有再交給內閣，而是直接劃入鈔關體係中，基本上就是由郭淡負責。

這對於改革派無疑是一個巨大的重創。

基本上，這就宣布，至少在萬曆一朝，“改革”一詞，徹底入土。

這期間，萬曆對於陳有年他們是非常失望，非常生氣。

朕是如此重用你們，信任你們，支持你們，將改革大權交予你們，而你們卻在這個問題，非得要跟朕作對，還非得反對朕，連沉默都做不到，朕還用你們乾嘛，你們以為朕是李世民，寬宏大量，不計前嫌，錯，大錯特錯，朕誰也不是，朕就是肥宅，是睚眥必報。

事已至此，陳有年終於知道自己肯定是被打入冷宮，不可能再有出頭之日，於是上奏請辭，其中當然李三才等人。

不過他們沒有想到的是，萬曆竟然不批，是一個都不批，就連王錫爵請假回家看老母都不批。

統統都留著。

這令他們有些摸不著頭腦。

難道還有希望？

很遺憾，這隻是他們的錯覺而已。

其實萬曆這時候是有些意氣用事，他就是要讓這些人親眼見到，老子即便不用你們也能夠勵精圖治，是你們離不開朕，而不是朕離不開你們。

由此可見，萬曆是徹底倒向郭淡那邊。

經此一事，他對於朝堂，對於整個官僚集團，是徹底失望。

正所謂希望有多大，失望就有多大。

之前他對於此次改革，真是充滿著期待，他真的想做一些事，為此都不惜去得罪那些權貴，結果卻落得這裡外不是人。

還得出麵認錯。

氣得真是好幾晚都沒有睡好覺。

萬曆是毫無懸念地當選最大的輸家，而改革派也被徹底肢解。

那麼保守派在此次事件中，當然是大獲全勝。

其實他們自己都沒有想到，在如此逆境下，竟然能夠獲得如此大的成果。

以前跟郭淡爭的時候，都是大好局勢，被他們玩得是一敗塗地。

而這回不但重創改革派，而且還在國本一事上取得突破性得進展，並且張鯨都因此事被鏟除了。

他們雖然嘴上對皇貴妃不留情，但內心其實是感激皇貴妃的。

恨不得都那塊牌位供著她老人家。

要不是您的神來之筆，我們哪能反敗為勝啊！

人生大起大落，實在是太刺激了！

當然，最大贏家，還是明王朝下的整個利益集團，什麼都不變，對他們就是最有利的。

現在這情況，就是什麼都變不了了。

一諾牙行！

“王大學士，請喝茶。”

郭淡將這一杯茶遞到王錫爵麵前。

王錫爵看著那杯茶，隻覺這杯茶一定非常苦澀，但他接了過來，稍稍品了一口，果然很苦，放在桌上，又看向郭淡問道：“你是不是早就料到我們會失敗？”

郭淡搖搖頭，指著角落裡麵偷聽的徐姑姑道：“此事居士也問過我。但事實就是我認為此次你們成功的希望非常大，我也沒有料到會是這麼一個結果，如果我真得料到了，我一定會阻止陛下的。”

“是嗎？”王錫爵瞧了眼徐姑姑，雖然後者點了下頭，但他顯然不信，問道：“既然如此，你當初為何要躲去郊外？”

他不知道敗在哪裡，他希望郭淡能夠給他一個答案。

郭淡笑道：“這是因為我覺得道不同，不相為謀，我與你們的理念，還是有著很大的區彆，我非常不認同你們的一些做法，而你們也非常不認同我的一些做法，這種合作隻會鬨得大家都不愉快，我又何苦自找不痛快。”

王錫爵問道：“此話怎講？”

郭淡瞧了眼王錫爵，猶豫了一會兒，道：“聽說當年張居正守孝奪情，王大學士是反對的？”

王錫爵愣了下，旋即點點頭。

“為什麼？”

“因為孝道。”

“這就是理念不一樣，如果是我，我會毫不猶豫請張居正回朝。”

郭淡聳聳肩，又道：“因為在我看來，張居正當時的一舉一動都關乎著天下百姓嘴邊那口飯，他爹算個什麼，又不是孔聖人轉世，為了他爹，就讓天下百姓餓肚子，我實在是無法理解這種邏輯。”

王錫爵道：“這人若不孝，你還指望他治理好天下嗎？”

郭淡笑道：“王大學士您倒是孝順，那陳侍郎更是人生都沒有汙點，你們個個都是問心無愧，而張居正當時確實也沒有守孝，他的一生也沒法做到如你們一樣問心無愧，但事實就是你們加在一起，對於國家和百姓做出的貢獻，都不如張居正。畢竟你們眼中就隻有你們的父母，而張居正的眼中是天下人的父母，這無所謂對錯，隻是大家的選擇不一樣，其實也沒有什麼可抱怨的。”

王錫爵直視著郭淡，而郭淡微笑以對。

過得半響，王錫爵長歎一聲，心道，這真的是我的選擇嗎？若真是我的選擇，我為何又會如此不甘。

徐姑姑充滿惋惜地瞧了眼王錫爵，心知，這並非是他的選擇，而是這個時代幫他做出的選擇。