事實上，就算沒有李六帶路，薑維多半也是能找到合適的地方，翻過高塬。

因為在稠桑原和秦嶺的結合處，有一條山溝。

那裡正是發現李六的地點的附近——原本派出去搜尋的人馬，已經差不多要發現那個地方了。

順著這條山溝往上爬，可以直接到達稠桑原的頂部。

當然，有李六帶路，肯定要方便許多，至少節省了不少時間和精力。

秦漢時代的稠桑原，可不比後世，乃是草深林密，坡陡崖峭的險要之處。

進入林中，就能感覺到，頭頂枝丫交錯，密集的樹冠遮天蔽日。

抬頭隻能看到星星點點的天空，難得漏下的一點陽光，就像色彩鮮豔的昆蟲一樣，仿佛是在蒼苔和淡紅色的枯萎的羊齒上爬行似的。

在日光稍有透露下來的地方，不少雜木纏著老藤，形成了灌木叢。

這些盤著的長藤，不少還帶著倒刺。

叢生的荊棘野草把原來已經十分茂密的樹林越發封得密不透風，猶如天然屏障，阻止人們在林中行走。

故而當年秦國借稠桑原上的密林阻關東六國大軍，並不是沒有道理的。

若是換了不熟悉地形的人前來，說不得繞來繞去，就繞迷路了。

就算是不迷路，但想要在這密林中行軍，亦是極為考驗將士的素質。

更彆說僥幸能走出去，但到了另一麵，又是壁如刀削，如何下去，亦是個難題。

萬一被秦軍發現，在後無援軍的情況下，那就真是送肉入虎口了。

秦軍被稱為虎狼之師，那可不是說笑的。

“將軍，小人往日常在這一帶打獵，故而熟悉這裡。”

李六在最前方帶路，同時解釋道，“這裡根本沒有路，若是初入此處，多半是沒辦法分清方向的。”

薑維跟在他後麵，見此人所言，並不像是作假。

明明前麵看起來是一個灌木叢，根本過不去，但此人走到跟前，再一個轉身，眼前就突然出現了能走過去的空隙。

若非熟悉這裡，斷然不會如此輕鬆。

饒是如此，才不過半日，薑維等人身上的衣服，就被樹枝或者荊棘等掛出了幾個大大小小的破洞。

但不管怎麼說，隻要能上了台塬，那一切就好辦了。

畢竟台塬雖長，卻並不算是太寬，再加上有人帶路。

薑維一行人很快就到了稠桑原的另一邊。

“將軍請看。”

李六帶著薑維等人，站在懸壁邊上，指著下麵，說道：

“從這裡，稍有些斜坡，要想下去，這附近再沒有比這裡更合適的地方了。”

薑維向下看去，但見懸崖底下，一條河流有如白帶，蜿蜒向北，想來這就是函穀關前的絕澗。

再伸長脖子，探頭看向崖壁。

李六嘴裡所說的斜坡，猶如被巨人一刀斜削而下。

驚得薑維不禁失聲道：

“此斜坡與陡壁有何區彆？”

然後他的目光再看向北邊，又不由地歎道：

“果然還是有些區彆的……”

彆處的崖壁，可就不是斜削，而是直直劈下，猶如世間最高大的城牆，根本沒有任何借力之處。

相比之下，此處的斜坡，觀之就顯得沒那麼讓人絕望而不知如何攀援。

畢竟此次過來，軍中帶了不少繩索。

隻要將繩索連接起來，再綁於樹上，最後借繩而下。

南鄉特產的麻繩，那是久經考驗的，質量沒得說。

反正當年勞力被南鄉麻繩綁死後，想要逃脫，除非變成死人。

“將軍，從這裡下去以後，路就好走多了，此水邊上，甚是平坦，隻要順著河穀往北，大約百裡，便是函穀關。”

周圍的將士聽到這個話，皆是麵露喜色，躍躍欲試。

“將軍，事不宜遲，趁著天色未黑，請讓末將先領一隊人下去探路！”

有人已經按捺不住地自動請纓。

“沒錯，將軍，若是吾等突現賊後，賊人必定要被嚇破肝膽，函穀關何愁不下？”

看到將士士氣振奮，薑維心裡亦是高興。

隻是他看向崖下，目光再順著絕澗向北，若有所思，卻是沒有立刻答應將士的請求。

好一會，他才說道：

“函穀關藏於穀中，深險如函，吾等若是直接下去，順水北下，固然易於行軍，但卻非上策。”

“突降於賊人之後，雖能嚇敵，但萬一賊人縮於關內，死守不降，以待東麵來援，吾等未必能一鼓而下。”

薑維眼中露出決然之色：

“吾等曆儘險阻，豈是為了嚇敵而已？要做，就一定要做到拿下函穀關。”

“敢問將軍意欲何為？”

薑維臉上的神情越發堅毅：

“若是我們不下去，繼續穿過這片密林，直至儘頭，便可依據地勢便利，居高擊穀內之賊，譬猶居高屋之上建瓴水也。”

聽到薑維這個話，不但周圍的將士大吃一驚，就連李六都忍不住地勸道：

“將軍，還請三思！真要按將軍之言，少說也要在這等密林裡走百餘裡。”

“更兼台塬之上，並非全是平地，亦不乏需要攀爬之處，恐將軍麾下虎士不堪受累。”

薑維聞言，看看身邊的將士，問道：

“諸君隨維到此，可曾因為受累而心有怨言？”

眾人哄然失笑：

“隻要能陣前立功，性命尚且不顧，受累而已，何足道哉！”

“若僅是受累便能立下大功，就是再累又有何妨？”

……

薑維再看向李六：

“軍中之事，你不用擔心，你中管好好帶路就行。”

李六看到漢軍的反應，心裡已是不由地驚歎：

此誠精兵是也！

再聽薑維所言，又不由地大驚失色：

“將軍，小人雖有些經驗，但亦從來沒有穿過這個林子！”

“翻倍！隻要你能把我們帶出這片林子，給你的東西，我會再多給一倍。”

“呃……”李六頓時卡住了。

漢軍給的東西，確實是自己最需要——那可是比錢還要硬的東西。

薑維看到他這副神情，繼續說道：

“反正在我們到達目的地之前，不可能放你離開，你也要跟著我們一齊走，免得泄露了風聲。”

“我要是你，就立刻答應下來，想辦法儘快幫我們走出這片林子。這樣，你能早日拿到東西，我們也能早日離開。”

李六一聽，確實是這個理，他咬咬牙，終於點頭：

“小人，就儘量一試。”

薑維露出了笑容，轉身吩咐道：

“讓將士們就地紮營，今日就好好休息一番，明日再繼續。”

“喏！”

翻上了稠桑原，對於將士們來說，是一個極大的鼓舞。

至於是直接翻下高塬，還是繼續在台塬上的密林行走。

對他們來說，反正都到這裡了，已經沒有太大區彆。

畢竟沒有人會想著在這個時候退回去，自然是要咬牙前進。

若不然，豈不是功虧一簣？

就在薑維領軍在台塬的密林中潛行前進時，一直在翹首以盼的柳隱，終於接到了薑維離開以後的第一個好消息。

“好！”

待柳隱看完薑維派人送回來的密信，不由地一拍大腿：

“不愧是薑伯約！”

他說了這麼一句，又抬起頭，看向前方的函穀關，喝道：

“來人！”

“將軍？”

“傳我令，全軍休整完畢，明日繼續攻打關城！”

“喏！”

就在函穀關烽火又燃的時候，大河以北，猶如約好了一般，同樣是兵戈再起。

最先與魏軍接觸的，不是正領軍行走在軹關道上的馮都護，而是從高平關出發，準備前去攻打長子的石苞。

長子的第一道屏障，丹水的東麵，魏軍早已是嚴陣以待。

“中郎將，賊子這是，早有準備啊！”

跟著石苞在水邊察看敵情的胡遵，不由地有些憂慮，“吾等兵力，是不是有些不足？”

“據探子所報，但凡易於渡水的地方，賊軍皆設有營寨以守之，又在水邊沿岸，每隔三裡，就設有烽火。”

“末將派出的先鋒，曾數次嘗試渡水，但皆被賊子發現，不得已退了回來。”

胡遵嘴裡的先鋒，正是他自己的兒子，胡奮。

胡奮立功心切，在清掃了西岸的魏軍斥侯之後，曾想著在大軍到來之前，架設起浮橋。

但沒想到對岸的賊軍將領，並非平庸之輩，防守極為嚴密，最後不得不在西岸紮營以待大軍。

石苞舉起望遠鏡，看向對岸，但見對岸營寨林立，心知胡遵所言，並非虛張。

心裡想著，石苞開口問道：

“由此逆水而上，可曾全部察看過了？”

胡遵指向丹水的上遊，問道。

“此水向上，便是丹水河穀，河穀三麵皆是險山，北邊的險山之後，尚有石城關塞，正是賊軍的第二道防線。”

石苞放下望遠鏡，目光順著胡遵所指，臉上露出恍然之色：

“那裡莫不成就是長平之戰時，趙軍被聚而殲之的地方？”

“將軍明鑒，正是如此。”

當年好歹也是想儘辦法探路欲行私販之事的人物，石苞又豈會不知道上黨這個有名之地？

當年趙軍數十萬大軍為什麼沒能逃出去，就是因為那一個河穀。

河穀三麵環山，隻有一個狹窄的河穀口能退出來。

到時秦軍隻要尾隨其後，迅速把河穀口一堵，再利用三麵的高山地利，就足以圍死河穀裡的趙軍。

趙括就是雙脅生翼想要飛出去，怕也要被秦軍給射下來。

而且因為河穀的特殊地形，外圍的趙軍就算是想要過來增援，也是不易。

白起部署的速度隻要夠快，能及時派出偏師占據地利，就能輕易阻擋住趙軍的增援部隊。

河穀裡的趙軍主力，除了活活餓死，彆無他法。

說不得，白起就是故意要餓死趙軍，至少要餓得他們沒有絲毫力氣，不能動彈，所以拖了那麼久，最後才接受趙軍的投降。

反正換成是石苞自己，他就會這麼乾。

畢竟接受數十萬士氣未墜，體力尚存的敵軍投降，肯定是有危險的。

但若是換成站都站不起來，而且還自相殘殺吃人肉，連同袍都不敢相信，甚至要相互提防的數十萬敵軍，那可不就輕鬆多了？

至於趙括明知道有秦軍就在河穀口下遊，為什麼還帶著數十萬大軍一頭紮進這個明顯是口袋陣的陷阱，大約隻有當年參與此事的當事人知道了。

石苞自己斷然是不敢把大軍往裡麵領的。

所以說，丹水雖長，但眼下最適合渡水的地方，還真隻有河穀口下遊這一段。

數百年前，秦軍大約也是在這裡與趙軍隔水相望吧？

石苞能想到這一點，對麵的魏軍將領自然也能想到這一點。

所以雙方很是默契地在河穀口兩岸山口，各自駐紮了一隊人馬，監視對方。

“吩咐全軍，立刻伐木作筏，吾今日就要試探一番，看看對岸賊人的防備如何。”

胡遵聽到這個軍令，不禁就是有些擔心：

“中郎將，將士們從高平關急行而至，一路不免有些勞累，不如讓他們今天先行休息……”

石苞舉起手臂，止住了胡遵所言，解釋道：

“胡將軍，我這一路，讓將士們急行，就是要讓魏賊知道，我要急於收複上黨。”

“如今到了這裡，若是不表現得急切一點，如何讓魏賊相信我們是要著急渡水？”

胡遵恍然：

“中郎將這是打算迷惑賊人？”

“不，不僅僅是迷惑。”

胡遵是突陳軍的主將，而突陳軍又是此戰的主力，有些計劃，石苞自然是要與胡遵說清楚。

“我所要做的，就是儘可能的把上黨的賊人儘可能地調動過來。”

“所以我們迷惑賊子的方式，必須是要真打，打到讓賊子不敢留有餘力。”

“真打？”胡遵聞言，越發地有些不解起來：

“中郎將，請恕遵直言，就算是我們著急渡水，最好也要先行謀劃一番……”

明明中郎將在高平關時，籌劃有度，頗有大將之風。

怎麼到了這裡，卻是讓人感覺有些莽撞了呢？

石苞哈哈一笑：

“胡將軍，我非是著急渡水，我說了，我隻要把賊子儘可能地吸引過來就夠了。”

“若是他們不過來，那我們就真打過去，趁機強渡丹水。若是他們過來了，那壺關那邊，自會有人切斷他們的退路。”

“反正急的不是我們，而是他們。”

胡遵聞言，這才恍然大悟：

“中郎將的意思是說，我們給鎮東將軍創造機會？”

“然也。”

鎮東將軍可是自己的貴人呢，收複上黨的大功，自己豈敢與鎮東將軍爭？

收複上黨以後，才是自己大展身手的時候。

鷹爪就要有鷹爪的覺悟。

石苞自認是中都護的爪牙，自然是要站在中都護的立場考慮問題，方能對得起中都護的栽培。

上黨那些世家豪強，以前是沒有機會收拾他們。

現在他們居然敢通賊作亂，簡直就是不知死活！

胡遵自然不知道石苞心中所想，但聽到石苞的打算，他心裡不由地油然升起一股欽佩：

中都護當真是禦下有方啊！

換作他人，豈有不搶功之理？

偏偏中都護麾下，諸將雖隔千裡，不能通信，卻能如此配合，非但沒有絲毫爭功之意，反而主動謙遜讓功，難得啊難得！

怪不得大漢這些年來，屢戰屢勝。

士卒精銳驍勇，諸將團結無二，何愁大業不成？

這般想著，胡遵看到石苞忍不住舔了舔嘴唇，有似豺狼流涎，不知怎麼的，又突然打了個寒顫。

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