萬眾矚目的科舉禮部試終於開始了，以前這就是省試，但從去年開始改革，省試被一分為二，也就是要考兩場，禮部試和殿試，兩者合起來才能稱為省試。

禮部試也是初試，然後前三千名去大明宮參加殿試，其中禮部試的成績占七成，殿試的成績占三成，兩個成績合起來才能決定士子是否能考中進士。

五更時分，士子們雲集考試院，考試院屢經修葺擴容，現在已能一次性容納十萬考生同時參加考試。

八萬士子排了數十支長隊，依次登記入場，去年的科舉改革不僅是省試分成兩場，而且考場也改變了不少規則，士子們在報名時會簽署一份承諾書，承諾考試時不會有任何作弊行為。

這樣就取消了讓士子詬病多年的搜身，之前搜身要解開頭發，脫去鞋襪，光腳站在地上，還要被士兵渾身摸個遍，隱私處也難逃，令很多士子都反感之極，紛紛上書禮部要求改革。

從去年開始，禮部便順應民意，實行承諾製，取消搜身，贏得了士子們的熱烈歡迎。

事實上，就算攜帶作弊意義也不大，競爭這麼激烈，如果士子還需要靠作弊完成答卷，那肯定考不上，何況進士科還要考兩場，第二場殿試是露天考，根本沒有作弊機會。

有人說明經科可以作弊，但明經雖然主要考經文，但也不光是考默寫經文，最後還要考論，也就是理解經文，就像後世的議論文，從經文中任給一句話，士子根據這句話寫一篇論文，縱論古今，拿出有力的論據來證明自己的理解正確。

能否考上明經科，就是看這篇文章的水平，以及書法、字句錯誤等等細節。

至於默經，那必須是完全正確，一字不錯，才有機會進入第二輪評卷，所以在經文方麵作弊，最多是獲得進入第二輪評卷的機會。

郭錦城、白居易和薛清三人乘坐專門的牛車來到考試院，考試院位於新城，要穿過西安門外大街進入新城。

他們來得不算太晚，但已經開始進場了。

郭錦城和白居易考的是進士科，薛清考的是明法，明法今年隻有十個名額，卻有近千人報名，明法和明經不同，明法的等級和進士科一樣，考過了也能任命為從九品官職，所以薛勳才同意兒子參加明法科的考試。

因為考慮到各科的內容不同，所以考試所在區域也不同。

他們排隊依次進入考場，到門口時，郭錦城把考券遞上，高聲報名道：“長安士子薛錦，以誠信參考，絕無僥幸之念和舞弊之舉。”

這是考券背後的一句話，每個人都要認真說出來，考官看了看考券，又看了看郭錦城，問道：“多少歲？”

“學生十五歲！”郭錦城平靜地答道。

周圍響起一陣驚歎聲，又是一個少年神童考生。

每年參考的少年神童都不少，去年裴家十四歲的子弟裴明鏡參加科舉，一舉考中進士，成為十幾年來最年少的進士。

考官點點頭，“誌氣可嘉，好好發揮！”

他把考劵還給郭錦城，郭錦城快步走進了考試院。

考試院太大，天又沒有亮，必須有專門的人引導，他們三人所在的區都不一樣，便約好考完後門口見，便分手向各自等待區而去。

郭錦城在丁區，正好一名士兵挑著黑字丁區的燈籠帶領一群士子出發了，光丁區就有五十條考街，每個考街街口都有燈籠牌，郭錦城很快找到了丁區二十六街，每條考街有兩百個考號，郭錦城是一百三十五考號，靠著外麵了。

很快，郭錦城找到了自己的考號，和他所知的一樣，考號寬五尺，長六尺，裡麵是用磚砌的台子，上麵鋪著布墊，墊子是新鋪的，還不錯。

據說前幾年有墊子鋪了幾年未收，上麵全是臭蟲和跳蚤，有考生被咬得暈厥過去，好幾個考試院官員為此丟了官，後來考試前考試院都要進行全麵的清掃，鋪上漿洗乾淨的墊子。

這時，頭頂上有輕微的聲音，郭錦城並不奇怪，也懶得抬頭察看，他的貼身護衛們總是用各種他想不到的辦法跟在他身邊，不用說，他的貼身護衛已經提前到了。

他放下木板，把身後的籃子放在木板上，從裡麵取出蠟燭點燃，籃子裡是筆墨紙硯，還有一小葫蘆清水以及一盒漿糊，然後還有兩張長長寬寬的糊名紙條。

郭錦城看了看糊名紙條，上麵還印有一個號碼，進士科17870，這是天竺數字，早已經大規模推廣，不過考生們認不認識這組號碼並不重要，這實際上是卷號，他們要考兩天，前後有兩份考卷，要把兩份考卷合二為一，就靠這個卷號了。

郭錦城把東西都放下，吹滅了蠟燭，晨曦的微光已經讓號子裡變得半明半暗，目力可視。

“咚——咚——咚——”

預備鐘聲已經敲響，考試院的大門開始緩緩關閉，外麵的廣場上已空無一人，再過一炷香時間，隨著考試鐘聲敲響，開始發試題了。

進士科第一天考默經和論，和明經科的內容一樣，隻不過試題量要比明經科少很多，畢竟明經科要做兩天。

第二天進士科考詩和策，這才是難點，尤其是對策文，考上進士的最重要條件就看你能否寫出高水平的對策文，殿試也是考詩和對策文。

當然，還有很多其他條件，比如書法底子要過硬，比如今天的考試，必須要拿到高分，做論或許會丟點分，但默經必須全對。

郭錦城一邊研墨，一邊看試題。

‘民愚而不知亂，上懦而不能更，是治之失也。’

就是這句話，要求默完全篇，並做論。

這是《韓非子》第十八章《南麵》中的一句，郭錦城在九歲時就能倒背如流。

他並不著急，在答題卷寫了名字籍貫以及考號，等墨乾了，然後用糊名紙把名字糊上。

一切都弄好了，這才提筆沉吟片刻，下筆寫道：‘《韓非子》18章南麵’

這是全篇的篇名和章名，必須要寫，所有士子在吸取彆人的教訓後，都知道不能遺漏。

另起一行，郭錦城提筆寫道：‘人主之過，在己任臣矣，又必反與其所不任者備之，此其說必與其所任者為仇，而主反製於其所不任者。’

..........

考試的時間並不充分，想寫一篇好的論文，要構思，要修改潤色，至少要好幾天時間，甚至反複修改要一兩個月時間，但給士子們隻有四個時辰，這就是考校士子的真才實學了，就算是替考，也未必能考得出來。

所有士子默完經後，大部分時間都在構思潤色了，不知不覺時間飛逝，這時，鐘聲敲響了，有官員大喊道：“還有一個時辰交卷，請速答題！”

幾千字，光寫完字都要差不多一個時辰，眾人沒有時間再細想，紛紛提筆開始做論。

一時間，考場上一片沙沙的聲響，同時寂靜得落針可聞。

這時，郭錦城若有所感，一抬頭，發現自己父親竟然站在自己號子前，微笑地望著自己。

郭錦城心中一陣溫暖，他指指卷子，表示自己答的不錯。

郭宋微微點頭，示意兒子繼續答題，他又繼續向前巡視考場了。

“咚——咚——”

對所有考生而言，這是平生最短暫的一個時辰，眨眼間就過去了。

隨著交卷鐘聲敲響，主考官開始一個接一個號子收卷了，基本上不會停留，你不交卷，考官便走了，很多考生最後才慌慌張張寫名字，糊紙條，追上考官後哀求半天，被考官狠狠一通訓斥，才勉強收下卷子。

郭錦城收拾完籃子，便起身離開考號出去了，走出大門卻隻見薛清，不見白居易，郭錦城笑問道：“白兄呢？”

“他去上茅廁了！”

薛清一指遠處，那邊堆了很多人，都是去上茅廁的。

郭錦城笑了起來，確實，時間很緊張，很多人根本來不及去茅廁，甚至考慮得太入神，忘記上茅廁。

“你考得如何？”薛清問道。

“還行，正常發揮，沒有丟師父的臉，你呢？”

“我們明法科第一天比較簡單，若誰連第一天都沒有全對，那就不用參加第二天的考試了。”

停一下，薛清又道：“好像白居易答非常好，你爹爹一直在看他的卷子。”

“哦！”

郭錦城的臉微微一紅，父親一定知道自己和白居易的關係不錯了。