“周礦監，這是什麼聲音？”郭宋望著礦山問道。

“啟稟使君，這是火雷的爆炸聲，礦石太堅硬，需要火雷來炸鬆。”

郭宋頓時有了興趣，笑道：“看看去！”

眾人步行上了礦山，礦山上遠遠站滿了礦工，隻見礦山上方，幾名士兵正在安置爆破火雷。

負責礦山爆破的火器營旅帥看見了郭宋，連忙跑上前單膝跪下行禮，“卑職參見使君！”

郭宋對他依稀有點印象，好像姓莊，郭宋點點頭，“你是莊校尉？”

“卑職正是！”

“這是這麼回事？”

郭宋望著安裝火雷的士兵問道：“剛才爆炸沒有成功嗎？”

“啟稟使君，一般安裝火雷都需要兩次爆炸，一次隻能稍微鬆動，第二次才能把礦石炸裂。”

郭宋點點頭，他能理解，這種瓷瓶火雷的威力確實欠佳，隻能炸一炸木門、泥牆之類，開礦炸石就不行了，連炸兩次也隻能使礦石稍微鬆一鬆。

這時，上麵一陣大喊：“要炸了！”

十幾名士兵飛奔離開，各自躲在岩石背後。

“轟！”又是一次劇烈爆炸，瓷片飛濺，濃煙騰空而起。

片刻，下麵的礦工紛紛衝上去，用鐵鎬挖，用錘子砸，大片大片的礦石從上麵嘩嘩翻滾下來。

“炸這兩次能得到多少礦石？”郭宋又問道。

火器營斥候道：“回稟使君，大概能挖出幾萬斤礦石，運氣好的時候十幾萬斤也有。”

郭宋眉頭一皺，“那要消耗多少火雷？”

“到現在用了六十五枚，接下來就比較好開采，不怎麼用火雷了，要不然消耗太大，我們也吃不消。”

郭宋又看了片刻，便轉身下了山，來到倉庫，第一批生鐵已經冶煉出來，倉庫牆角裡堆放著黑黝黝的大鐵疙瘩，大概有數百個，重達萬斤左右，粗銅也有，四五千斤，生鐵和粗銅將直接運去張掖繼續精煉。

這時，天色已經快黑了，郭宋結束了巡視，翻身上馬，帶著眾人離開礦山，返回張掖城。

..........

兩天後，在甘州南麵的官道上，駛來一輛馬車，旁邊跟著兩名騎馬隨從，馬車內坐著一名須發皆白的老者，興致盎然地望著兩邊風景。

這名須發皆白的老者正是從原州過來的顏真卿，曆史上，顏真卿此時應該已死在李希烈手中，但在郭宋極力勸說下，他前年就退仕回家養老，正好躲過了去年的涇源兵變。

他妻子是原州平高縣人，他先在平高縣妻子娘家躲了一陣子，後來又上崆峒山，在李甘風的道觀裡住了幾個月，前些日子，他收到了獨孤立秋的來信，請他去甘州做媒。

顏真卿也正想去一趟河西，看一看獨樹一幟的河西究竟是什麼樣子？

這時，馬車緩緩減速，前麵是一處關卡，似乎有商人在過關卡，顏真卿的馬車隻能靠邊等待。

“你這錢不對，分量太輕，一貫錢六斤四兩，你自己看看，你這一貫錢才五斤出頭。”

“這錢哪裡不對，上麵刻得清清楚楚的開元通寶，這是小錢，在中原都是用這個錢。”

“放屁！什麼小錢，我這裡沒有聽說，要麼就拿銀子交稅，這錢不收！”

“我們千裡迢迢專程趕來，就是來買馬的，你們河西節度府口口聲聲說鼓勵商業，卻在你這裡被刁難，這是鼓勵商業嗎？”

“這錢我沒有見過，我不能收，要不你們去彆處交稅！”

顏真卿聽得真切，便下了馬車，踱步走了過去，隻見幾名商人趕著幾百匹馬，臉紅脖子粗地正和關卡旁的稅吏爭論。

“這錢怎麼能不收？我們買馬都用這個錢，現在銀子多貴，而且根本兌換不到，我們馬匹都已經買了，卻不讓我們出去，這讓我們怎麼辦？”

顏真卿拾起一枚銅錢，他主持過少府寺鑄錢，一看這錢就知道不對了，比正常的銅錢小一圈不說，而且含銅量很低，上麵的書法也不對，不是長安鑄造的官錢，應該是私錢，顏真卿又眯眼細看，果然在錢的邊緣上有一個‘魏’字，這是魏博節度府鑄造的銅錢。

“這錢在長安也通用？”顏真卿問道。

商人點點頭，“在長安這種錢很多，大家都叫它小錢。”

“這種錢兌換不到銀子吧！”顏真卿又道。

“現在什麼錢都兌換不到了，白銀黃金早就在市麵上消失了。”

“老爺子，你評評理，我說這錢不能用，對不對？”稅吏問顏真卿道。

“這個問題比較嚴重，我建議你向上彙報，或許讓商人去縣裡補稅，前麵不就是刪丹縣嗎？走二十幾裡就到了耽誤不了多少時間。”

幾名商人頓時急了，“我說你這老頭，這錢天下都能用，憑什麼河西就不能用了？”

顏真卿淡淡道：“我勸你們趕緊拿好錢來交稅吧！你們再這樣磨嘰下去，你們幾百匹馬都會沒了。”

幾名商人心知肚明，他們不敢再糾纏下去，搬過來一隻大麻袋，從裡麵取出幾十貫銅錢，這才是貨真價實的開元通寶，黃澄澄的，含銅量很高。”

稅吏這次沒有刁難了，收下五十貫稅錢，開出了稅票，幾名商人這才帶著幾百匹馬匆匆離去。

顏真卿這才對稅吏道：“我建議你趕緊通知涼州那邊，把這些馬匹扣住，他們付的錢有問題，上麵查下來，會怪罪你的。”

“老爺子是說那些小錢有問題？”

顏真卿點點頭，“那些錢是魏博節度府鑄造的魏錢，顏色灰白，屬於劣質錢，如果他們真是用這種小錢買馬，河西就要虧大了。”

稅吏嚇了一跳，連忙通知守關卡的士兵，守關卡的士兵騎馬向刪丹縣奔去，隻有縣衙發出了扣押令，涼州那邊才會執行。

除非是發現違禁品或者奸細，否則關卡是不能隨便扣押商隊。

顏真卿馬車繼續北行，次日中午，馬車終於抵達了張掖城。

進城盤查得很嚴，到了顏真卿這裡倒不麻煩，他有涼州開出的通行證，守城士兵沒有為難他，直接放他們進了城。

一進張掖城，一種繁華熱鬨的氣息便迎麵撲來，到處是叫賣聲，和熙熙攘攘的人流，各個店鋪的貨物琳琅滿目，來自各地的商販都在討價還價，和隴右那邊冷清形成了天壤之彆。

顏真卿暗暗誇讚，郭宋確實很有能力，把河西治理得井井有條，他一路過來，都隻見百姓安居樂業，商業繁華，物資豐富，自己沒有看錯人，大唐的希望確實是在他的身上。

這時，他見旁邊一塊告示牌前擠滿了百姓，大部分都不識字，一名官差在高聲念著什麼，隻是自己的馬車有點遠，聽不清官差在念什麼？

顏真卿對隨從道：“你去聽一聽，在念什麼？”

隨從過去了，不多時回來道：“老爺，好像是河西和北庭招募農民，每戶人家送三頃永業田，如果是軍戶則送五頃永業田，終身免稅。”

這倒是有點意思，開元年間招募去安西的長征健兒，每戶隻給一頃田，郭宋居然給三頃，還終身免稅，肯定能吸引不少人。

也不需要朝廷同意，就直接頒布了。

這時，顏真卿的興趣更加濃厚了，他就恨不得馬上和郭宋好好談一談，就恨不得到處走一走，看一看，這家夥到底還有什麼驚人之舉。

馬車到了節度府衙門前，這是顏真卿忽然看見一個熟人，連忙喊道：“小杜！”

小杜就是杜嗣業，他是顏真卿的寄名弟子，跟隨他學習書法，杜嗣業正好從大門裡出來，他聽見了一個熟悉的聲音，他順著聲音望去，一下子看見了顏真卿，頓時又驚又喜，跑上前道：“師父，你怎麼來了？”

“嗬嗬！我來河西看看，你們郭使君在嗎？”

“使君在，我去給師父通報！”他轉身便向官衙內飛奔而去。