次日天不亮，五千士兵全部出城搶收麥子，九原縣周圍的麥田大概有三千頃麥田，其中一半是官田，豐安縣百姓的麥田也集中在九原縣。

事實上，當謝縣令將郭宋的命令告訴縣中百姓時，整個縣城都沸騰了，反對者多，支持者少，幾乎是群情激憤，雖然麥子沒有完全成熟，影響並不大，但民間已經對郭宋產生了太多的質疑，所以當郭宋提出立刻搶收麥子之時，很多人都本能地對他產生不滿。

麥子是自己的，你不肯收，官府也不能強迫，郭宋不再勉強百姓，而且命令軍隊先去搶收官田。

數千名百姓遠遠地看著士兵們搶收麥子，開始大家都冷眼旁觀，但沒多久，便開始有民眾動搖了，萬一薛延陀人真的殺來怎麼辦，如果自己不收麥子，豈不是全被薛延陀人搶走？

冷靜想一想，百姓們也意識到風險太大了，而提前十天收麥其實損失也不大，很快就有百餘人動搖了，也投入到收割小麥的搶收之中。

到第四天時，已經有一半的百姓投入到收割小麥的隊伍之中。

就在這天下午，李季的斥候帶回了一個重要情報，他們在河套西部的黃河分岔處發現了薛延陀的探哨，約有一百餘人。

這個消息在九原縣城內迅速傳開，滿城百姓頓時恐慌起來，他們都知道出現敵軍探哨意味著什麼，那些沒有參與割麥的百姓都開始互相埋怨，他們也顧不上天黑，都拖家帶口跑去麥田裡搶收麥子。

落日的餘暉照在城頭上，將九原城染上一層金色，郭宋手執長戟站在城頭，望著遠處麥田裡無數小黑點，那些都是在搶收麥子的百姓，而官田已經收割了大半，應該能在敵人來臨前收割完成。

但今天才跑去割麥子的百姓就難說了，除非士兵去幫他們割麥，但士兵要進行戰備，恐怕很難再分身了。

“使君，彆管他們，誰讓他們自以為是，不聽勸告，他們有損失也是活該！”梁武在一旁忿忿不平道。

郭宋搖了搖頭，“事情不能這樣想，若他們的麥田真的被薛延陀人糟踐了，就會在民眾中造成分裂，引發民心不滿，而守城最重要的一條就是眾誌成城，我們不幫他們收麥，他們又怎麼會幫助我們守城？”

郭宋說完，便回頭對士兵道：“去告訴謝縣令，一旦官田的麥子收完，我就會安排三千士兵協助百姓收麥。”

“遵令！”

士兵答應一聲，飛奔而去。

就在這時，遠方天空出現一個黑點，有士兵大喊，“斥候大將軍回來了！”

斥候大將軍便是士兵們對猛子的愛稱，一趟西域之行，使士兵們都對猛子產生了很深的感情。

郭宋也看見了冉冉飛來的猛子，他心中升起一絲擔心，一般沒有什麼情況，猛子就會盤旋飛行，逐漸向這邊靠近，而現在它是直線飛行，那就說明它發現敵情了。

唐軍斥候發現敵軍探哨隻是一個先兆，而猛子一旦有所發現，那必然是大隊騎兵向這邊殺來。

猛子在郭宋頭頂上盤旋兩圈，收翅落在他的肩頭，郭宋愛憐地撫摸一下猛子的後頸，當年的無毛小雞變成了翱翔萬裡的雄鷹，他輕輕向上一推，“去吧！”

猛子振翅飛起，向城內一棵最高最大的油鬆飛去，那是先秦時代栽種的樹木，迄今已近千年，粗壯的樹乾，茂密的鬆枝，高達二十餘丈，就像一棵神樹，猛子的新家就在那裡，霸占了一隻鷹巢。

旁邊，梁武有些緊張問道：“敵軍還有多遠？”

“從猛子的焦急程度看，敵軍很可能就在黃河邊緣了，也就是上次他們後勤軍隊駐紮之處，他們一般不會晚上渡河，應該會在明天一早渡河，那時我們的斥候也該發現了。”

梁武遲疑一下道：“會不會他們是去攻打靈州？”

“不可能！”

郭宋斷然否決了梁武的猜測，“既然我們斥候發現了他們前哨探子，那他們的目標一定就是豐州。”

“那到我們這裡需要幾天？”

郭宋想了想道：“算上他們渡河的時間，他們全速前進，到我們這裡大概會在三天後。”

郭宋當即下令道：“發輕級警報！”

警報是針對軍隊和普通百姓，分為緩、輕、急、緊急四種，緩就是預警，之前發現敵軍探哨時郭宋已經發了預警，而一旦明確有敵軍殺來，時間在兩三天左右，那就發輕級警報，如果敵軍距離城池隻有一天，那就要發急報，如果敵軍殺進了百裡內，那就需要發緊急警報了。

城內鐘樓上響起了鐘聲，“當！當！當——”

鐘聲全城皆聞，所有人的臉色都變了，果然被郭宋猜中，薛延陀人真的殺來了。

........

縣衙內，謝長治正式向郭宋道歉，“下官目光短淺，沒有儘全力去製止民眾對郭使君的非議，有損郭使君的名聲，下官有責任，向郭使君道歉！”

郭宋擺擺手，“在事實麵前，這些謠言損害不了我的名聲，反而會證明我的先見之明，不過現在不是說這些的時候，我找縣令是想商議怎麼軍民一心，共同戰勝薛延陀人的入侵。”

謝長治想了想道：“這件事牽涉麵太大，不如下官明天上午召集四家大戶，大家一起坐下商議，拿出一個穩妥的方案？”

郭宋還是很欣賞這位謝縣令，很有頭腦，考慮問題穩妥周全，就是因為出身貧寒，沒有後台背景，所以一直沒有升遷的機會，在豐安縣做了八年縣令，去年又調來九原縣繼續當縣令，最起碼還得再做七年縣令。

郭宋點點頭，“就按照謝縣令的提議來辦，不過明天有點遲了，能不能今天晚上大家坐下來商議。”

“好吧！那就今天晚上。”

........

入夜，縣衙後堂內燈火通明，二十幾名軍、政、民三方重要人物聚集一堂，商議抗擊薛延陀人入侵的防禦方案。

軍隊方麵除了郭宋外，還有郭宋新任命的錄事參軍薛長壽，幕僚曹萬年，三個重要的軍方將領，李季、馬蔚和魯明博，馬蔚和魯明博分彆是西受降城和中受降城的鎮將，都是原來神策軍的將領。

這兩人在郭子儀接管神策軍的那天晚上見過郭宋，他們都知道郭宋是天子的心腹，和郭子儀的關係很深，也是這個緣故，兩人對郭宋十分恭敬，接到郭宋的調令，他們立刻率軍趕到九原縣。

郭宋緩緩對眾人道：“根據最新的情報推測，薛延陀人應該在明天上午渡過黃河，然後再奔行兩天半左右抵達這裡，很可能會在大後天中午前後抵達九原縣。”

四家豪門的族長麵麵相覷，冷氏家族的族長冷謙不安地問道：“那城外的麥田怎麼辦？”

“還有多少麥田沒有收割？”郭宋問道。

“大概還有一千頃左右？”

郭宋又問道：“正常收割需要幾天？”

“如果日夜搶收的話，需要五到六天！”

四個家族族長都緊張地望著郭宋，畢竟他們有點理虧，他們之前不相信郭宋，郭宋完全可以一口回絕。

郭宋回頭問薛長壽道：“官田的麥子什麼時候能收完？”

“回稟使君，明天上午就能結束了。”

郭宋隨即道：“官田結束後，所有士兵都全力幫助百姓收麥，爭取用兩天時間全部搶收完成！“

四名族長大喜，一起起身感謝郭宋，“感謝使君不計前嫌，全力相助我們。”

郭宋輕輕擺擺手笑道：“以前的事情就不要再提了，從現在開始，我們一定要眾誌成城，軍民共同守住九原縣城。”

“郭使君說得對！”

四大豪門之首的冷氏族長冷謙率先表態了，“如果城破，我們誰活不成，妻女也會被薛延陀人擄走，我們隻能背水一戰，全力協助郭使君共同守住九原縣！”

其他三個族長也紛紛表態支持。

郭宋微微笑道：“既然大家達成了共識，那我就說一說我的守城方案。”