灰熊隊打破隊史紀錄拿到西部第三的成績,這成為了今晚最最引人注目的新聞。
自2006-2007賽季開始,灰熊便進入了漫無天日的隊史至黑暗時刻,連續四個賽季未能殺入季後賽。其中,還有連續三個賽季勝場數未超過25場。
但自從霍林斯入駐灰熊後,球隊便逐漸走向正軌。而灰熊隊拿下林克之後,隊伍更是一飛衝天。
全世界都在討論灰熊不可思議的進步速度,但灰熊隊球員們自己,現在卻沒心思管那些記錄。
拿下開拓者後的當天晚上,灰熊全員便集體活動,去孟菲斯當地一家非常出名的理發店剃了胡子。
西部第三,他們終於穩住了這個位置。那磨人的賭約,也終於結束。
剃了胡子後,大家你看看我,我看看你,都放聲大笑了起來。
終於,這群“流浪漢”有錢剃胡子了。灰熊隊的平均年齡,仿佛瞬間也降低了不少。
林克摸了摸自己光滑的下巴,這下,瑞秋總該不會再吐槽自己看上去和蒂姆.鄧肯一個年紀了吧......
嗯,還好穆托姆博沒站出來說,“我就比你大兩歲。”
這場比賽之後,灰熊隊接下來在常規賽中的任務就非常輕鬆了。隻要球員彆受傷,常規賽就算是圓滿結束。
與此同時,灰熊也開始關注起了他們係列賽第一輪的對手。按照現在的排名情況來看,灰熊隊的對手是西部第六。而小牛、爵士和掘金,都有可能排在西部第六位。
這三個對手無論碰上誰,霍林斯都有信心帶隊取勝。
小牛已經不複當年之勇,爵士主要強在艾爾.傑弗森和保羅.米爾薩普兩個進攻能力勁爆的內線。但灰熊有黑白雙熊,剛好能夠克製。
這三支球隊裡麵,最難纏的就是喬治.卡爾領銜的掘金了。掘金上賽季失去安東尼後成績不降反升,本賽季更是一路穩穩當當地走到了現在。
喬治.卡爾將他的新掘金打造成了一支鐵血軍團,他的球隊沒有球星,但又人人都是球星。本賽季,掘金隊場均得分最高的泰.勞森也不過隻有16.4分入賬。但掘金隊場均得分上雙的球員,卻多達7人!
毫無疑問,放眼整個聯盟,掘金也是獨樹一格的。即使是曆來以團隊進攻為主的馬刺,本賽季場均得分上雙的球員也不過4人而已。
如果碰上掘金,霍林斯自然也不會害怕。但可以的話,霍林斯當然更願意碰上小牛和爵士。
但這些,就不是灰熊隊自己能夠控製的了。
本賽季剩下的幾場常規賽,灰熊隊多以輪休為主。主力球員交替輪休,即使是今天要上場的主力球員,出場時間也不會太多。
就這樣,4月26日的時候,灰熊在主場拿下了沒有霍華德的奧蘭多魔術。至此,灰熊隊常規賽的賽程全部結束。
他們排在50勝16負的俄克拉荷馬雷霆和47勝19負的聖安東尼馬刺之後。以同樣47勝19負的戰績,成為了西部排名前三甲的球隊!
灰熊和馬刺雖然戰績持平,但因為馬刺對陣灰熊戰績更好,所以在戰績持平的情況下,馬刺排名西部第二,灰熊屈居第三。可這個結果,已經非常不錯了。
儘管在打開拓者的那場比賽過後,球迷們就慶祝過他們喜提隊史最佳的西部第三戰績。但常規賽最後一場打完,現場球迷還是發出了整耳欲聾的歡呼聲。
“這是孟菲斯灰熊隊連續第二年打入季後賽!這一次,他們是以西部第三的勝負在季後賽中作戰,隊史上首次獲得季後賽主場優勢!我已經有些迫不及待,想看看他們今年能做些什麼了!”
胡比.布林一邊說話一邊鼓掌,灰熊球員們也在球場上相互擁抱。
當然,此時的他們又變成了一個個眉清目秀的小夥子。
66場艱難的縮水常規賽,他們齊心協力地撐過來了。雖然賽季初期,就遭遇了達雷爾.亞瑟跟腱斷裂的打擊和康利腳踝受傷的噩耗。賽季中期,蘭多夫和托尼.阿倫也是打打停停。而魯迪.蓋伊,則直接再次因為肩膀賽季報銷。
不過最終,他們還是站在了這兒,站在了西部前三的位置上,仰望一眾對手。
紫金軍團?排在灰熊之下!空接之城?差了灰熊7個勝場呢!上賽季將灰熊淘汰出局的衛冕冠軍小牛,更是比灰熊少了整整10個勝場!
雖然是縮水賽季,但灰熊本賽季的勝場卻比上賽季還更多,這無疑將灰熊的進步凸現得淋漓儘致。
霍林斯也在場下和助理教練埃爾斯頓.特納抱了抱,“我們又度過了一個偉大的賽季,埃爾斯頓。”
“沒錯,看看今年,咱們能走多遠吧!”
霍林斯欣慰地笑了笑,常規賽結束了,但由於是縮水賽季的原因,僅僅休息一天之後,灰熊又要立馬投入到季後賽的戰鬥中,節奏快得讓人喘不過氣來。
而一提起季後賽,霍林斯的好心情就瞬間沒了一半。
俗話說得好,怕什麼來什麼。霍林斯不想碰見掘金,結果掘金剛好排名西部第六,成為了灰熊季後賽中的第一個對手。
一個挑戰剛剛結束,另一個挑戰,卻又接踵而至啊。
※※※
即使是常規賽最後一戰,丹佛掘金也沒有放棄屠殺對手的機會。
在其他所有人都收著打的情況下,掘金竟在客場以131比102,毫不留情地送給了森林狼隊第39場失利。
比賽結束後,喬治.卡爾老爺子接受了記者采訪,“卡爾教練,恭喜,掘金最終穩住了西部第六的排名。你對球隊本賽季的戰績滿意嗎?”
“滿意?在季後賽結束之前,沒人能說對這賽季是否滿意。”喬治.卡爾依然不給記者好臉色看。
“既然說到季後賽,那麼你認為掘金第一輪的對手孟菲斯灰熊,會給你們帶來多大麻煩?你們有信心以下犯上嗎?這賽季,灰熊隊的表現可是相當強勁。”
麵對鏡頭,喬治.卡爾戲謔地笑了笑,“孟菲斯灰熊?相當強勁?哈哈哈哈,一群軟蛋而已,不足為懼。我和我的球隊,會讓他們看看什麼叫做真正的強硬。一支核心就很軟的球隊,無論如何都硬不起來。”
又一次,喬治.卡爾出言不遜。季後賽還未開始,深深的敵意就已經在孟菲斯上空蔓延。