日子一旦平靜無波，就會流逝得飛快。美璃坐在康壽殿燒得暖暖的炕上，心情平和地聽應如福晉和玉安姑姑在老祖宗跟前逗趣說笑。和玉安姑姑不同，應如福晉擅於言談，加之前線捷報頻傳，永赫表現優異，連皇上都千裡加封他為三等鎮國將軍，她的心情格外好，話語就更生動了些，逗得老祖宗笑聲連連。肚子裡已經七個月的孩子似乎也被歡喜的氣氛感染，劇烈地動了一動。“呀！孩子動了！”應如福晉笑著說，還親切地把手輕放在美璃的肚子上，較之以前，應如福晉對她反而和善很多。“一看就是個男孩！”她自信滿滿地點頭。“我倒希望生個女娃娃。”美璃淡淡一笑，眼睛裡自然地流露出柔和的神情。玉安姑姑也笑著接口，“女娃好！第一胎是女兒，是當娘的福氣！”老祖宗也格外高興，“孩子生的時候都快過年了，得起個吉祥好聽的名字！”戰事順利，大家都喜形於色，“她阿瑪也回來了，讓他好好想想。”外麵下起薄薄的小雪，宮女進出間時不時掀起簾子，細細的雪花飄落在早開的紅梅上，分外好看，美璃不由看得入迷。宮苑外突然起了陣陣**，好像整個承德行宮都慢慢在沸騰，太皇太後細細地傾聽，應如福晉先跳起來，給她福身祝賀：“恭喜老祖宗，賀喜老祖宗，您聽，這是報捷的歡呼啊！一定是大清將士勝了！”仗打完了，應如福晉比誰都更加欣喜若狂，兒子終於可以回來了，再大的功勳也比不上平安康樂。太皇太後也喜極而泣，報喜的太監一路從皇上那兒來，身上都是融化的細細雪珠，喜笑顏開地跑進來討賞。所有人都歡呼雀躍，應如福晉尤甚。太皇太後邊用手帕擦淚，邊拉著應如福晉的手，“高興吧？兒子要回來了！兒子在外打仗，這當娘的心哪……這回好了！心放下了吧？我一定到皇帝那兒給永赫重重討賞！”應如福晉哽咽著跪下謝恩。玉安姑姑也流著淚拉她起來，“永赫這回立功回來，真是光宗耀祖，老祖宗又這樣疼他，應如，真是恭喜你！也不枉你日夜擔心了這些日子！”美璃行動不便，仍是緩慢地從炕上下來，給應如福晉道喜，永赫如玉安姑姑說的立下大功，光耀門楣的回來，她心中的愧疚和痛楚自然就減輕了，對她……尤其是件好事。應如福晉感慨地扶起美璃，當初永赫因她而被迫出征，她心裡不是沒怨過，但永赫因此反而功成名就，人生的際遇實在難說。“快回去和你家老爺報喜吧。”太皇太後打趣應如福晉。應如福晉也的確歸心似箭，仿佛兒子一眨眼就能從陣前回來一般，她的心歡騰得按捺不住，急切地想回家和丈夫分享這喜悅和自豪。 美璃見老祖宗也張羅著去給皇上道喜，便隨著應如福晉一同告辭出來。剛出了寢宮的門，應如福晉貼身的嬤嬤便哭著迎上來，她眼中的悲痛和周圍歡快的氣氛極為抵觸，看得美璃頓時好像心被針刺，大喜的時候，怎麼會有這麼異樣的表情！她愕然發現，區彆於殿內的喜悅，薄薄落了層白雪的宮道間滿是怵人的悲傷。“福晉，快回府。”老嬤嬤泣不成聲，“老爺不讓驚動老祖宗，所以不敢入殿去叫您，快回府！”應如福晉似乎也感到了什麼不祥，掛在臉上的笑容一時僵住，竟然顧不上斂去。“怎麼了？”她口氣發虛地問，自己先搖起頭來，仿佛在駁斥心裡升起的可怕想法。“回去再說吧。”老嬤嬤哭著來拉已經開始發抖的應如福晉。“不！快說！”應如福晉掙了一下，突然發狠了。老嬤嬤沉吟了一下，這話早說晚說都一樣……“福晉，”她牢牢扶住應如，“少爺……殉國了。”殉國？美璃就站在應如福晉的身後，這麼清晰的一句話，她竟然費了很長時間才能理解。殉國……死了……死在遙遠的蒙古。應如福晉慘叫一聲，什麼都顧不上了，驚動了誰，嚇到了誰，她都無暇顧及。“不可能！永赫前幾天還有信來！你們胡說！”她指著老嬤嬤，就好像要戳瞎她的眼睛。“福晉……回家去吧。”嬤嬤不想細說，隻哭著拉扯自己的主子向外走。“不可能！”應如福晉瘋狂地反駁著，頭搖得還用力，金簪都跌落在雪地上。老嬤嬤掙不過應如福晉，隻能殘酷地印證：“……承毅貝勒統帥的右前鋒營死死拖住敵軍的主力，才讓我們軍隊包圍住他們，獲得勝利……承毅貝勒和少爺……全體右前鋒營將士都殉國了……”美璃僵直地站在雪中，全體殉國……承毅哥……永赫……她沒哭，可應如福晉尖厲的哭聲比刀子還快地割碎了她的心。她還沒來得及為承毅和永赫的死亡而悲傷，心底先彌漫起酷寒的絕望，她要怎麼辦？永赫死了，因為她死了……她要怎麼辦？應如福晉雙腿都無法站立，老嬤嬤和另外幾個下人架著她，簡直是拖她向宮外走，潔白的雪地上一片淩亂的足跡。應如福晉的哭聲變成聲聲嘶呼，因為氣息的停頓變得斷續，“兒啊，永赫！兒啊——”美璃僵直地站著，一臉木訥。“怎麼了？這是……”聽見了應如的悲泣，太皇太後親自走出房間詢問。太監的聲音虛飄飄的，在美璃耳內卻響如霹靂，“承毅貝勒和永赫少爺殉國了。”最後一點點兒希望也破碎了，原來不是老嬤嬤道聽途說弄錯了。老祖宗在哭，玉安姑姑在哭……美璃聽見周圍的宮女嬤嬤都在驚惶大喊，因為下雪原本就黑沉的天色越來越暗，天旋地轉……熱熱的**從她的身體裡湧出來，延著腿濕熱地流淌……她軟軟地倒下去的時候，隻看見如血一般鮮豔的紅梅花。因為疼痛，她的暈厥很短暫的結束。漫長的煎熬讓她的意識十分混亂，最疼的時候，她甚至出現了幻覺……她也置身在苦寒的塞外戰場，風好冷，雪卻疏疏落落的，被風殘暴卷散，她看見很多蒙古士兵，包圍著承毅哥和永赫，喊殺聲，哀號聲……然後忽而死寂，所有人都不見蹤影……滿布屍體的雪地上，承毅哥和永赫靜靜地躺在那兒，風，吹動他們散亂的頭發，雪，慢慢把他們的屍體覆蓋。不！他們怎麼能死？夕陽下，承毅哥站在空曠的皇陵空場上，靜默地看著天邊，他英俊而瘦削，眼神卻那麼頑強……他死了？夜色中，永赫眼神溫柔地看著她，對她說一起去江南……不知怎的，她又聽見應如福晉的聲音了，絕望地嘶喊著：兒啊，兒啊。撕裂地劇痛讓她嘶喊出來，死攥住係在床頭的手巾，她聽見孩子響亮的啼哭。她的孩子！“孩子……孩子……”她肝膽俱裂地意識到她的孩子才七個月！還那麼小！或許……不……她不能再接受任何死亡任何離去！她受不了！接生的嬤嬤們異常忙亂，玉安姑姑一直守在床邊，美璃卻剛剛發現。“孩子……孩子……”美璃乞求地看著她，因為所有人都在忙，竟然沒人顧得上和她說話。玉安姑姑在哭，柔聲對她說：“是個小子，聽，哭呢……很好。”美璃敏銳地聽出她口氣裡的不確定，早產的孩子誰都不敢把話說滿。“給我看！”她突然大聲說出來，居然也被嬤嬤們聽到。一個很小很小的嬰兒，包裹在厚厚的繈褓裡低低哭泣，美璃想摸摸他，卻連抬手的力氣都沒有，剛才那聲大喊就好像是老天給她的奇跡。孩子在哆嗦，苦苦掙紮的樣子。隻匆匆地給她看了一眼，嬤嬤就抱著孩子跑出房間，玉安姑姑告訴她，最好的太醫都在外麵。美璃歪過頭，死死盯著阻斷一切的厚厚門簾……孩子，從她生命中衍生出的血肉……誰能拋下她，他都不能！