這兩點現在都清晰地顯現出來，讓急速發展的塞裡斯城陷入到了尷尬的境地：有關冶煉的人才還要去機械部門幫忙，以前主管煉金的騙子們，現在卻成了化學科室裡的座上賓……

即便是在這種狀態下，塞裡斯城的簡易兵工廠還是在加班加點的生產著克裡斯要求的軍火，最主要的產品，就是改進型的75毫米口徑步兵榴彈炮，這種武器不算先進，對加工的精度要求也不高。

“75毫米口徑的新型榴彈炮正在列裝部隊，塞裡斯兵工廠那邊已經生產出1門新炮，隻等大人回來了。”提起武器裝備來，斯密斯也是了若指掌，因為他不僅僅是鋼鐵廠的顧問，還是兵工廠的總工程師之一。

這也從另一個方麵，證明了塞裡斯如今工業設備方麵的人才匱乏——這個斯密斯工程師，差不多掌管著十分之一的機床生產設備了……

“製約我們發展的不是鋼鐵產量，也不是其他什麼原因，是人才的匱乏。”那個工程師有些遺憾的歎息道：“大人走之前，每天晚上都要輔導50個人補習工業知識，可大多數人依舊是似懂非懂的狀態。”

“已經很不錯了，當年我從鐵匠學徒到真正的鐵匠，學了整整12年。”斯密斯想起自己的學徒經曆，就覺得苦海無邊。

他是克裡斯培養出來的最出色的幾個工匠之一，也是塞裡斯工業集團的總工程師之一。讀過書而且有很多冶煉經驗的他，現在差不多每天都要參與克裡斯新式裝備的研究工作。

“你知道現在我們的技術更新有多快麼？按照克裡斯大人留下來的圖紙，我們已經把火炮技術開發到第二代了。”斯密斯說完了自己的過去，自豪的伸出手指頭來，比劃了一個二出來：“新式的榴彈炮重量更輕，體積更小！”

90毫米口徑的第一次世界大戰時代的大炮，技術已經過時了。再它還沒有普及部隊之前，就已經被塞裡斯的新技術徹底淘汰掉了。

按照這個發展速度，等到克裡斯從渡口城回到塞裡斯，他主力部隊裝備的那些一戰技術的大炮，就隻能裝備二線部隊了。

而隻要他願意，那個時候，估計他都可以直接用上電燈和電報機了……

“克拉克大人！塞裡斯真的是受害的一方啊！我們被梅恩還有渡口聯手偷襲，奮起反擊才慘勝的啊！”雕梁畫棟的大廳內，斯特裡德低聲下氣的懇求道。

這裡的每一根蠟燭都是精心製作的名貴奢侈品，這裡的每一個燭台都彌漫著藝術的氣息。冰冷的大理石鋪就的地麵平整而且光滑，上麵的紋路甚至都有講究。

亞蘭特帝國的宰相府邸，絕對不是一個鄉下的小城主府可以比擬的。雖然不能修建成一個堡壘，可這裡的每一個細節都儘顯奢華，讓斯特裡德自慚形穢。

坐在首位上的老人滿臉的皺紋，一手端著酒杯，另一隻手正被一個少女捧在手心上，仔細的修著指甲。

隻見這個老人嘴唇微微開合，用不急不緩的語氣說道：“你說什麼都沒用，帝國會馬上派出新的城主，抵達兩地。如果塞裡斯配合的話，那就當一切都沒有發生過，如果塞裡斯不配合的話，就是與帝國為敵。”

他的聲音在整個大殿裡回蕩，仿佛是好幾個人在同時說話一樣，那種縹緲的感覺，帶著威嚴與傲慢。

“大人！我們真的是受害者啊！如今我們已經占了梅恩和渡口，願意為兩地繳納稅賦！請大人為塞裡斯城做主啊！”斯特裡德哀聲申訴道。

帝國的宰相克拉克卻是不為所動，眯著眼睛看著麵前一口箱子裡的金幣，端起酒杯了晃了兩下，很是不屑的說道：“這些金幣我就笑納了，你也不必帶來帶去這麼麻煩了。”

聽到自己竟然連金幣都不能帶回去，斯特裡德更加難受，跪在地上哀求道：“請宰相大人三思啊！塞裡斯為帝國流血犧牲，如果梅恩等地再來侵犯，我們……”

“翻來覆去就是這麼兩句話，我乏了，你退下吧！”克拉克把杯子裡的酒一飲而儘，吩咐身旁的侍者道。

“大人，塞裡斯願意為兩地每年繳納4500金幣稅貢！大人！”斯特裡德抬起頭來抓住最後的機會哀聲道。

克拉克冷笑了一聲，擺了擺手：“這麼點兒稅收，你這是在打發乞丐呢嗎？給我滾下去！不知死活的東西！”

每年多繳納1500金幣？帝國怎麼可能放在眼裡？更何況這1500金幣，都是要繳納到國庫裡麵去的，和他這個宰相又沒有一個銅幣的關係。

總之，這個塞裡斯城主雖然有拉攏亞蘭特帝國的戰略眼光，無奈自己手裡的籌碼實在是太少了——塞裡斯沒有什麼能夠打動亞蘭特帝國的籌碼，所以也就不可能吞下肥美的勝利果實。

至於說違背亞蘭特的意誌？克拉克宰相根本連想都沒有想過——亞蘭特有百萬大軍，碾壓一個小小的城主，絕對是手到擒來的事情。

斯特裡德被衛兵“送”出亞蘭特宰相府邸，被推出大門的他看著候在門外的手下們，低著頭不知道該怎麼辦才好。

他花光了所有帶來的金幣，卻沒有辦成城主克裡斯交給他的任務，這是一件讓人羞恥的事情，也是一件讓人痛苦的事情。

隨後的問題才是最棘手的，亞蘭特會派遣新的城主去接手梅恩與渡口，塞裡斯的勝利將變得毫無意義，四戰之地的危險依舊還會延續下去，城主的抱負將變成一個笑話……

沒臉見人了啊！在心底長歎了一聲，斯特裡德沮喪的沉默不語，卻在這時冷不防聽到了一個熟悉的聲音：“咦？這不是斯特裡德先生麼？你怎麼會在這裡？”

聽到有人叫自己，斯特裡德抬起頭來，正好看到了眼前的年輕人，他立即彎腰，開口問候道：“德賽爾先生……我……我是奉我家大人的命令，來這裡辦事的。”

“找克拉克宰相辦事兒？”德賽爾皮笑肉不笑的嗬嗬了兩聲，然後打量了一下滿是陰霾的斯特裡德的臉龐，開口笑道：“進這個大門可不便宜，想必斯特裡德先生的事情，是沒辦成吧？”

“是的，宰相大人沒有答應我們的請求……”斯特裡德抓住了這個最後的救命稻草，開口說道：“可這對我們來說很重要。”

“說來聽聽！”德賽爾上前兩步，湊到了斯特裡德的身邊。

斯特裡德貼近了德賽爾的耳朵，嘀嘀咕咕了幾分鐘，德賽爾的眼睛登時就亮了起來：“你是說……梅恩，還有渡口？”

“是！”斯特裡德點了點頭，承認道：“昨日，信鴿追上了我的隊伍，大人……已經兵進渡口了。”

“哈！”德賽爾興奮的哈了一聲，然後伸手拍了拍斯特裡德的肩膀，咧著嘴笑道：“這裡的事兒交給我，既然克裡斯大人給了我這麼一個驚喜，我自然要給克裡斯大人一個回禮了！在這等我！”

說完，他就背著手走進了宰相大人的府邸，門口的衛兵仿佛沒有看見這麼一個衣著華麗的年輕人走進去一樣，根本沒人上來阻攔。

“德賽爾！我知道龍泰特家族家大業大，可你就這麼讓帝國坐實邊境領地上發生的爭端，是不是有點兒管的太寬了？”克拉克宰相聽到前來拜見自己的德賽爾也是來過問梅恩渡口等地戰端的，一臉不悅的開口嗬斥道。

頓了頓，他又繼續帶著威嚴的口氣說了一句：“更何況，你自己，也代表不了龍泰特家族吧？乾涉帝國的政務，你不覺得你有些不知進退了嗎？”

“克拉克大人！”德賽爾可不是鄉下來的，眼前的奢靡對他可沒有什麼影響。他微笑著等克拉克把話說完，才掏出了一張紙來，向前遞了出去：“我知道您的時間不便宜，不過我們可以慢慢談。”

一個侍女走到了德賽爾的麵前，接過了那張泛著微光的褐色紙張，被上麵的數字嚇了一個哆嗦。然後這個侍女就低著頭，把那張帝國上流社會通用的大額金券放在了宰相克拉克身邊的桌子上。

克拉克瞥了一眼上麵的數字，看到五後麵的萬字，冰冷的臉上就露出了笑容來：“龍泰特家族果然富可敵國，本宰相願意和年輕人多聊聊，你們都下去吧！”

屏退了左右，大殿上顯得空曠了不少，德賽爾這才開口說道：“邊境這場戰爭，是在我的挑唆下，打起來的。所以，現在大人是不是不覺得奇怪了？”

“龍泰特家族插手了塞裡斯和梅恩與渡口的戰爭？你們圖什麼？”宰相示意德賽爾找個客位坐下，開口回答道。

“利益！”德賽爾靠在椅子上，選了個舒服的姿勢回答道：“梅恩入侵塞裡斯，要武器裝備！塞裡斯要抵禦梅恩的進攻，也要武器裝備，無論他們誰贏了，龍泰特家族都會拿到好處。”