距離太遠,道路又極不通暢,漢軍北線主帥周叔當然無法清楚掌握田橫在齊地後方起兵造反的情況,也隻能是按照既定計劃,先是在過了一段時間後故意把田橫的情報泄露給齊軍方麵,又在趙地春耕即將結束的時候,率領兵力已經多達十四萬之巨的漢軍北線兵團突然大舉出動,沿著馳道向東進發,正式發起已經被耽擱了大量寶貴時間的北線東征。
在此之前,應照項康的命令要求,之前在酈食其勸說下臣服了漢軍的燕王臧荼,也派遣他的兒子臧衍率領三萬步騎從燕地南下,趕來齊地戰場給漢軍幫忙,服從周叔的號令指揮,協助漢軍發起奪取齊地的軍事行動。
燕王臧荼這次也是拿出了足夠的誠意,這個時代的燕地本來就人口比較稀少,開發程度不高,又在秦始皇統一六國的戰爭中和反秦戰事中蒙受了不小損失,全國總兵力加在一起還沒有達到五萬人,一口氣出動超過一半的軍隊給漢軍打下手,臣服項康和看好漢軍的誠意自然不言而喻。所以確認了這一情況後,不但漢軍文武個個喜形於色,周叔也高興得鼓了掌,開心說道:“好,這次不但更有把握,還不用擔心臧荼口是心非,突然往我們背後捅一刀了。”
不過出於戰術需要,周叔並沒有要求燕軍直接趕到平原戰場與漢軍會合,而是要求燕軍取道武垣直奔南皮,準備讓燕軍在南皮橫渡黃河,也以此迷惑齊濟聯軍的判斷,讓齊濟聯軍無法確認漢軍的首先渡河地點,逼迫齊濟聯軍分兵增援南皮,攤薄敵人的守河兵力。
在此期間,此前已經集結在濮陽一帶的漢軍船隊,當然也依照周叔要求的時間按期出發,趕來濟北戰場協助漢軍北線兵團渡河,同時因為濟北軍也已經在平原武裝集結了一支船隊的緣故,漢軍船隊中同樣挑選熟練水手武裝了一批船隻,以便與濟北軍展開水戰。
很可惜,漢軍在耍詐方麵的名聲實在是太臭了,不管周叔事前如何散播風聲,布置假象,想讓齊濟聯軍認為漢軍準備在春暖花開時再動手,受命守衛平原重鎮的濟北軍上將田寄都沒有上當,從始至終都沒有放鬆過對漢軍的警惕,所以才剛通過細作確認漢軍突然大舉出動的消息,濟北軍和此前趕來幫忙的兩萬齊軍就馬上做好了戰鬥準備,嚴密守住了平原、鬲縣和高唐等碼頭渡口,另外又抽調四千兵力北上南皮,防範燕軍先在南皮渡河,然後南下接應漢軍發起搶渡。
除此之外,收到了田寄的快馬告警之後,靠賄賂項伯項大師登上王位的現任濟北王田達,也馬上從博陽北上,親自率領集結於曆城的濟北軍預備隊趕來平原幫忙,同時又派輕車快馬向西楚軍求援,一場規模浩大的北線決戰,也即將在齊地戰場上展開。
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