甚是湊巧，酈食其和張良出訪關外抵達函穀關的頭一天，項羽給劉老三的命令搶先一步送到了函穀關，要求劉老三率領本部人馬擔任討伐少帥軍的先鋒，要求劉老三立即進兵攻打關中，並且要求劉老三至少得拿下三座關中城池，然後項羽才能不追究劉老三擅自攻打函穀關的過失，兌現承諾封劉老三為南陽王。

除此之外，項羽還順道派來了一個與項康聯係的使者，攜帶項羽的書信直往鹹陽譴責項康擅自稱王，還有主動挑起反秦聯軍與少帥軍火並，並以此為借口向項康宣戰，要求項康立即放下武器投降，主動交出少帥軍西征後拿下的所有城池土地。

才剛聽完項羽的命令，老奸巨滑的劉老三就馬上明白，項羽是準備逼著自己白白送死，也利用自己把楚軍火並的規模更進一步擴大，讓項羽可以更加有借口收拾同族堂弟，自己倘若不肯依從，不但南陽王位無望，項羽也肯定會以違背軍令為由，馬上動手收拾自己。

也還好，自打狗急跳牆首先挑起楚軍火並那一刻開始，劉老三就已經做好了放棄一切優先保命的心理準備，對擦肩而過的南陽王位雖然也十分惋惜，可是為了活命，劉老三隻能是選擇出工不出力，打算假意進兵關中，然後看情況不對就趕緊撤回函穀關，以保護反秦聯軍進兵道路為借口，死守函穀關不出，同時不惜代價賄賂項羽身邊那幫越來越多的諂媚小人，通過他們討好項羽，保住自己的小命和軍隊，最後再慢慢想辦法東山再起。

大丈夫能伸能屈，留得青山在，不怕沒柴燒，在身家性命和王位之間，現實主義者劉老三當然知道如何選擇。

不過劉老三也低估了項康的光棍程度，才過了一天，酈食其和張良就帶著項康的書信來到了函穀關，聲稱說函穀關的事全是因為秦軍降將王牧裡故意搞鬼，想要挑起楚軍火並給暴秦朝廷報仇，為暴秦朝廷創造乘亂複起的責任，把所有責任推到了已經陣亡的秦軍降將王牧裡身上，也忍氣吞聲的被迫承認劉老三在這件事上沒有任何責任，還反過來向率先動手的劉老三表示歉意。

與項康同為一丘之貉，劉老三當然馬上就明白項康已經服軟，為了平息事端，打算不惜一切代價的向項羽低頭求和，也立即重新生出了貪心，先是當場就接受項康的解釋，答應在項羽做出決斷前暫時停止與少帥軍交戰，又親自把酈食其和張良送出函穀關東門，任由酈張二人東進去和項羽聯絡，並答應讓少帥軍的信使自由通過函穀關，讓酈食其和張良可以隨時與項康聯係。

再接著，才剛送走了酈食其和張良，劉老三又馬上召集曹參與蕭何等幾個親信，吩咐道：“趕緊替我寫一道書信給項康，把項羽小兒要我拿下關中三城的（本章未完，請翻頁）

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