揚州九江郡，巢湖北岸。 劉備帶著自己手下三千人馬，加上陳登從廣陵招募的兩千新兵，共計約五千之多，深入揚州境內，目的隻有一個，剿滅盤踞在巢湖的袁耀殘餘勢力， 這個時候的九江實際上已經是高家軍的地盤了，太史慈統領三萬大軍就駐紮在北麵的壽春城內，而長江南麵，還有不下於兩萬人馬駐紮於丹陽郡的宣城，這還沒有計算東麵吳郡孫策的五萬大軍，劉備都有點佩服自己居然有這麼大的勇氣闖進揚州來。 張飛倒是沒有這些擔心，在他的眼裡，沒有什麼難事是蛇矛戳一下解決不了，如果有，那就揮動兩次蛇矛。 “大哥，小弟不太明白二哥這次為什麼不跟著我們一起出來，那樣我們三兄弟不是又可以一起自由自在闖蕩天下去了嗎？” 劉備望著遠處天空中的遊雲，兀自說道：“翼德你還不明白嗎？曹操一直對我們不夠放心，二第自願留下，也是為了給曹操做人質！” “什麼？”張飛眼睛頓時瞪得老大，他的眼睛本來就大，這下更是大得嚇人，他怒氣衝衝地握緊蛇矛，“二哥那樣的人，如何能受得了這份鳥氣？待我提兵回去，把二哥救出來！” 劉備攔住張飛：“翼德不可衝動，這次帶出來的五千人馬中，不乏曹操安插的眼線，你帶著他們回下邳去，不是等著他們全部嘩變嗎？” “可惡！”張飛恨恨地將蛇矛戳在身旁的石頭上，霎時戳了一個窟窿，“曹操這個人真是壞到了骨子裡，總是想儘辦法要挾我們？” 孫乾遠遠走來，解答了張飛的疑惑：“曹操的確不厚道，但這次他也是不得已而為之，翼德將軍你看，我們現在前後左右都有高家軍駐紮，而且人數還不算少，換成任何一個人，恐怕都會認為主公借著剿滅袁耀的名義，投奔高家軍！” 劉備沒有說話，隻是目光中滿是讚許，顯然他默許了孫乾的解釋。 “原來是這樣啊，俺老張聽到有仗可打，還真沒有想那麼多，得知周圍有高燚的人馬分布，還想著他們不敢和我交手。說起來，那個太史慈的身手記得不錯，隻是後來一直沒有機會交手！”張飛哈哈一笑，既然出來了，那就好好大殺一場。 劉備拍拍張飛肩膀：“那個太史慈雖然厲害，但已經為他人所用，何況他是高燚安排在揚州的統帥，肯定不會輕易出手，倒是袁耀，他手下紀靈不可小覷，當日二弟曾與之交手二十回合，雖然是因為我授意為之不讓二弟出全力，但依然可見一般！” “哼！小小紀靈，多次騎在俺老張脖子上拉屎，這次俺老張叫他死個明白，大哥看著吧，十回合之內取不了紀靈狗命，算俺老張沒臉！”張飛說完，就大步流星朝著正在訓練的士兵們而去了。 “哈哈，三弟總是這個臭脾氣，也不知道改一改！”劉備搖搖頭看著張飛的背影，目光轉向孫乾，“公佑此行可有什麼收獲嗎？” & “嗯，收獲不小！”孫乾長出一口氣，“能說服壽春的太史慈不出兵攻打我們還真是費了點功夫，要不是袁耀這個公敵在，我自己能不能安全回來都成問題！” 劉備也是輕鬆不小：“我就知道這件事交給你去做一定沒有問題，而且高家軍針對的是曹操不是我們，高燚也一直都想把我們再爭取回去，所以一定不會趕儘殺絕。” 孫乾卻是有了一絲擔心：“隻是主公，你不覺得這次我們能帶兵出來，還是有點太順利了嗎？我懷疑曹操一定是要做什麼見不得人的事情，因此才故意支走我們的，為了掩人耳目，又讓關將軍留下做人質，看似天衣無縫，細想起來，無異於掩耳盜鈴！” 劉備點點頭：“我也想到了，曹操之前一直能風生水起，全依賴於有朝廷這個砝碼，現在他被高燚弄得從中央朝廷變成了反賊，自然要給自己正名，正名的方法有很多種，最快且最有效的 那種就是另裡朝廷，雖有分裂國家之嫌，但隻要能聯合各地諸侯的力量，仍有機會反敗為勝！” 孫乾佩服不已地看向劉備：“原來主公什麼都明白，隻是藏在心裡不說罷了。” 劉備笑吟吟地看著孫乾：“想不如說，說不如做，做就要做最好！” 正在這時，探馬來報：“啟稟主公，我們派出去的細作發現了袁耀軍的動靜，就在巢湖東岸一帶，人數約萬餘人，隻不過似乎斷糧多日，沒有什麼戰鬥力了！” 劉備雙眼放光：“通知全軍，開拔巢湖東岸！” 此時壽春城內，太史慈也收到了高燚的來信，當即組織了一支小隊，命其星夜前往巢湖，任務隻有一個，把袁耀活著帶回來。 而為了響應劉備的要求，太史慈也點起了一千人馬，慢慢吞吞地向著巢湖行進。 同一時間，孫策也得到了這個消息，他的第一反應就是紀靈的安危，他也來不及通知周瑜，隻獨自帶領著幾名隨從向著巢湖而來。 巢湖東岸，袁耀剛剛經曆了自己軍隊一場嘩變，本來他還有三萬人馬，奈何斷糧多日，一個個鬥誌全無，隻能投靠舊部雷簿和陳蘭，然而雷簿陳蘭本來就是盜賊出身，在袁耀勢力強大時還不敢怎樣，現在袁耀失勢了，自然不放在眼裡，見到袁耀這支人馬沒有利益可圖了，竟然縱兵自相攻劫，混亂之中袁耀的兵馬自相踐踏，加上被殺的和逃走的，不到一天就損失了大半。 “不好了陛下，劉備軍得知了我們的所在，已經向著這裡殺來了！” 一個瘦得皮包骨頭的士兵慌慌張張來報，他的眼窩深陷，整個人都活似一副骨架。 袁耀大驚失色，不過在得知是劉備以後，反而沒那麼擔心了：“劉備有什麼可怕的，他的士兵根本不堪一擊！紀靈何在？” “微臣在！”紀靈就在附近，他聽到袁耀命令，當即手持三尖兩刃刀而來。