從西寧城到青塘宗哥城的距離並不長，道路卻十分難行。

為了避開山嶺、溝壑。

一行人沿著湟水，往西北而行，過邈川城、支龍城，行了五日，才到青塘的都城宗哥城。

漢唐時期，前往沙州，就不需要如此麻煩。

漢唐時期，出了秦鳳路，一路沿武威、張掖往西北而行，出玉門關，再西行一段，就能到達沙州。

隻可惜，這一條道路如今被西夏控製。

寇季一行想要進入沙州，就隻能借道青塘，越過青海湖，橫穿黃頭回紇，才能抵達沙州。

路程足足多了一半，且十分難行。

寇季一行到宗哥城的時候。

青塘讚普角廝羅，已經率領著青塘的臣工，緩緩從宗哥城而出，迎出了近六裡地左右。

寇季隔著老遠，仔細打量了一下宗哥城。

宗哥城是青塘第一大城。

牆高兩丈。

長寬皆達到了汴京城內城的規模。

除了城牆以磚石構建以外，城內的建築，多以黃土夯成。

有圓有方，多平頂。

十分有西域特色。

通往城內的大道上，聚集了不少人。

駝馬眾多，各載著貨物。

在人群之中，寇季隱隱還看到了不少衣裝十分有特色的教徒。

那些身影在大宋也很常見，隻是遠沒有宗哥城那麼多。

在大多數宋人眼中，西域乃是苦寒之地。

西域的人，皆住著的是帳篷，人人遊牧。

爭鬥不休，混亂不堪。

事實卻並非如此。

西域有城池。

有很多城池。

有西域人自己營造的，也有漢唐時期遺留下的。

許多西域人都居住在其中。

寇季遙遙望著青塘城感慨良多，劉亨緩步走到了他近前，壓低聲音道：“青塘讚普角廝羅，在青塘城外六裡處，等候我等。”

寇季收回了目光，對身旁的巡馬衛首領吩咐道：“命人撐開儀仗……”

青塘讚普角廝羅，親迎六裡，自然不是為了迎接寇季。

而是為了迎接寇季所代表的身份。

雖說已經大宋朝廷賜封的官員，寇季可青塘讚普角廝羅是平級。

可人家是一部之主，和寇季也沒有什麼深厚的交情，又怎麼可能親迎他。

巡馬衛首領，帶著人撐開了趙禎賜給寇季的欽差儀仗。

寇季褪下了寇家，穿戴上了官服，腰懸天子劍，率領著巡馬衛、三千捧日軍將士、六萬民夫，押解著糧車，在安子羅引領下，跨馬到了青塘城外六裡處。

臨近了青塘讚普角廝羅，寇季仔細打量了他一番。

一個瘦瘦高高的中年人，穿戴著一身寬大的吐蕃服飾，頂著一頂圓底尖頭的帽子，上麵鑲嵌著不少寶石，看著十分貴重，腰間配著一柄象征著身份的金刀。

鷹眼、鷹鉤鼻，配著兩撇回紋形的胡須，十分惹眼。

待到寇季一行臨近以後。

角廝羅單手錘胸，恭敬的彎下腰，“青塘讚普角廝羅，恭迎天朝上使……”

角廝羅的漢話並不標準，聽著有些彆扭。

但寇季勉強能聽懂他要表達的意思。

在角廝羅身後，青塘的文武們，心不甘情不願的彎下了腰。

寇季跨坐在馬背上，淡然笑道：“將軍不必多禮。”

角廝羅緩緩起身。

寇季伸出了手。

劉亨將一卷聖旨，遞到了寇季手裡。

寇季拿起了聖旨，高聲道：“角廝羅聽旨……”

角廝羅學著宋臣的模樣，拱手施禮，“臣角廝羅，聽旨……”

寇季展開了聖旨，“詔曰……”

聖旨洋洋灑灑，足有千字。

寇季高聲誦讀了一番。

大致上表達的意思很簡單。

青塘作為大宋的番屬，配合大宋在西域作戰，有功於大宋。

大宋就此會賞賜一些錢糧給青塘，並且擢升了一下角廝羅的官爵。

角廝羅以前隻是一個節度使。

如今被封為了青塘侯。

在諸多番屬當中，地位和西夏等同。

角廝羅十分謙卑的領受了聖旨。

寇季跳下了馬背，湊到了角廝羅麵前，拱手笑道：“見過青塘侯……”

角廝羅收起了聖旨，對寇季捶胸一禮。

“寇吏部有禮……”

角廝羅漢話雖然不標準，但是卻熟知漢禮。

為了從大宋誆騙更多的好處，他可沒少研究大宋的禮儀。

寇季再次笑道：“青塘侯，你我同殿為臣，就不要拘泥那些俗禮，如何？”

角廝羅聽到這話，失聲笑道：“久聞寇吏部不拘一格，沒想到是真的。”

寇季淡然笑道：“你我皆是明眼人，一直在那些俗禮上糾結，沒什麼意思。”

“哈哈哈……寇吏部言之有理。”

角廝羅爽朗的一笑，表現出了跟他的身形毫不相符的豪爽。

角廝羅笑著對寇季道：“久聞寇吏部大名，今日一見，果然不同凡響。”

寇季淡然笑道：“青塘侯謬讚了。”

角廝羅搖頭道：“並不是謬讚，而是事實。以往到我青塘的天使，可不像寇吏部如此隨和。”

據寇季了解，角廝羅說的這倒是實話。

在青塘混亂的時候，大宋一直是角廝羅想要結交、拉攏的對象。

所以每次大宋使臣到了青塘，角廝羅都以最謙卑的姿態接待。

久而久之。

那些使臣們被慣的有些不像樣子，到了青塘以後，就變得十分跋扈。

他們總覺得青塘是個鄉下的地方，對青塘橫挑鼻子豎挑眼的，青塘就沒他們能看上的東西。

然而。

讓人難以置信的是。

大宋的那些使臣，最喜歡出使的就是青塘這種鄉下地方。

因為出使青塘，對大宋的使臣們而言，是一個美差。

出使青塘，不似出使西夏、遼國。

大宋的使臣到了遼國，若是遼皇耶律隆緒足夠欣賞使臣，那麼使臣就會受到一定的禮遇。

可若是遼皇耶律隆緒不欣賞使臣，那麼使臣在遼國就會寸步難行，還會受到不少刁難。

大宋使臣到了西夏，西夏之主李德明，表麵上十分恭順，背地裡卻沒少出難題刁難大宋使臣，甚至還頻頻借著大宋使臣話語中的疏忽，向大宋討要好處。

不像是青塘。

大宋使臣到了青塘，隻需要擺足了架子。

青塘人就會給他們足夠的禮遇，以及豐厚的賄賂。

不僅不會為難他們。

還會幫他們掩飾一些他們犯下的錯。

在角廝羅沒有徹底肅清青塘之前，角廝羅對大宋這個盟友真的十分不錯。

可大宋一直看不上這個盟友。

一門心思的拉攏西夏。

甚至為了拉攏西夏，果斷的回絕了角廝羅提出的大宋和青塘聯手對付西夏的戰略。

最後造成的結局就是，大宋沒拉攏到西夏，反而和西夏反目成仇。

而青塘一步一步的坐大。

如今已經擁有了和西夏扳手腕，以及威脅大宋的力量。

寇季不是朝堂上那些隻知道盯著自己一畝三分地過日子的文武大臣。

他十分清楚大宋如今的處境，也十分了解大宋域外的情況。

青塘讚普角廝羅，如今肅清了整個青塘，完成了對青塘真正意義上的大一統。

他的野心也開始漸漸的暴露了出來。

他的野心十分大。

但是他的實力不足以支撐他的野心。

所以他必須仰仗於大宋。

所以他必須給寇季足夠的禮遇。

所以寇季可以借著這一點，利用一下青塘的力量。

寇季笑著對角廝羅道：“青塘侯言重了……”

雖然寇季也看不慣朝堂上那些文武大臣們的德行。

但他沒必要在角廝羅麵前，長他人誌氣，滅自己威風。

角廝羅笑了笑，對寇季做了一個請的手勢。

“隨……我……一起入青塘城……”

角廝羅似乎對‘我’這個稱呼很陌生，所以說到了‘我’的時候，特意停頓了一下。

寇季瞧了一眼角廝羅那一輛十分華麗的馬車，笑道：“那應該是青塘侯的車架，我就不上去了。青塘侯隻管在前麵引路，我會在後麵跟著。”

角廝羅一愣，笑道：“安子羅說，你是一個極有主見的人。你既然不願意隨我一同乘車。那我就配著你一道騎馬？”

話音落地。

角廝羅命令侍衛牽過了一匹馬，坐上了馬背，請寇季一同入城。

寇季沒有再推辭，坐上了馬背，隨著角廝羅往青塘城內行去。

路上。

角廝羅刻意的放慢了速度，陪同在寇季身邊，笑著向寇季介紹青塘的風土人情。

他的漢話不好，卻十分健談。

他向寇季講解的青塘的風土人情，遠比安子羅給寇季講解的更全麵，更直觀。

若不是他頻頻向寇季暗示，青塘很窮，青塘很弱，需要大宋大力支持的話，寇季很願意跟他成為朋友。

就在角廝羅第四次向寇季暗示，青塘很窮的時候。

寇季看著路邊那些正在向角廝羅施禮的青塘人，笑道：“青塘侯在青塘很得民心啊。”

角廝羅愣了愣，淡然笑道：“我也沒做什麼，隻是幫著他們活下去而已。”

寇季笑著道：“民心向著青塘侯，他們一定願意幫青塘侯做任何事，青塘侯一定能夠帶領著他們，將青塘變得更富，更強。”

角廝羅又愣了一下，長歎道：“我如今擁有的，也隻有民心。我青塘是苦寒之地，很難變富，變強。我青塘唯有仰仗大宋，才能變富、變強。”

角廝羅雖然不太習慣寇季口中更富、更強之類的話，但是仍舊順著寇季的話頭，在向寇季哭窮。

寇季淡然笑道：“青塘如今控弦之士數十萬，已經不輸給西夏了……”

言外之意。

青塘如今的國力，不輸給西夏。

大宋已經養了一個白眼狼了，就不會再養第二個。

角廝羅是聰明人，自然聽懂了寇季話裡的意思。

往後的路上，便再也沒有哭過窮。

角廝羅覺得，寇季是一個很獨特的人，非常獨特的人。

以往那些大宋使臣到了青塘，他隻要稍稍哭一下窮。

那些大宋使臣就會大包大攬的給他許諾許多好處。

雖然不能全部兌現。

但是青塘仍舊可以借著大宋使臣們的許諾，向大宋獲取一定的好處。

若是他再給大宋使臣們奉上一定的厚禮的話，大宋使臣們回到了大宋以後，會幫青塘爭取更多的好處。

可寇季明顯跟那些使臣不同。

寇季從頭到尾，說話都滴水不露。

任憑他如何哭窮，寇季一個許諾都沒有給。

一行人到了青塘城門口。

寇季讓三千捧日軍將士，護衛著押送糧草的民夫，駐紮在了青塘城外。

他帶著巡馬衛的漢子們，隨著角廝羅，入了青塘城。

角廝羅的宮殿，就在青塘城的正中。

那是一座並不宏大的宮殿，整個宮群加起來，才能和大宋的垂拱殿宮群媲美。

但建築風格，以及華麗程度，卻比垂拱殿差了不止一星半點。

在角廝羅所住的宮殿兩側，還有兩座廟宇。

其中有一座廟宇，居然比角廝羅的宮殿還要龐大、華麗。

這若是放在了大宋，大概早就被拆了七八回了。

可是在青塘，似乎是一個很常見的事情。

那穿戴著大紅衣衫，頂著雞冠帽的僧侶，在青塘似乎擁有十分獨特的地位。

即便是角廝羅這位青塘的王，在見到了一些年長的僧侶的時候，也要施禮。

角廝羅領著寇季到了自己的宮殿前。

寇季要帶著巡馬衛的漢子一起進去，卻被安子羅出麵攔下。

巡馬衛漢子們有多厲害，安子羅可是親眼見識過的。

漢唐時期，使節們在西域橫行，闖宮殺王的故事，依舊在西域流傳。

安子羅可不敢放巡馬衛漢子這一群十分危險的人進去。

角廝羅出行的時候，身邊跟隨的侍衛們多不勝數。

可是入了宮殿，身邊就沒多少侍衛。

巡馬衛漢子們若是暴起傷人，那青塘就該換一個讚普了。

寇季明白安子羅的擔憂，就讓巡馬衛的漢子在宮殿外等候，他帶著劉亨等不到十人，隨著角廝羅入了他的宮殿。

角廝羅通過安子羅的信件，已經知道了巡馬衛的存在。

所以在安子羅阻止的巡馬衛漢子們進入宮殿的時候，他特地瞥了巡馬衛的漢子們幾眼。

入了宮殿。

角廝羅領著寇季到了一座十分高大的殿堂內。

一位貴婦人，領著幾個膚白貌美的女子，在殿堂前等候。

見到了角廝羅一行以後，貴婦人和女子們齊齊施禮。