有時候,就連布萊雷利也不得不承認，世界沒有天花板，所以誰也不知道有錢人能做到的上限究極在哪。
昨天才通知了那邊，今天早上他們就收到了一個包裹,裡頭是全新的通訊設備——兩部手機,一部韋恩出品的筆記本,儘管布萊雷利本來也沒多擔心——但這還真是幫了大忙了。
住宿費和飯錢都被預付了。布萊雷利默默地想,連老板娘的態度都好上了不少,她讓他們玩得開心些,還問需不需要換一間房。
“暫時不用,不過還是謝謝您。”
“要我說，”旅店的老板娘猶豫了一下：“……這個時節沒什麼太有意思的事情,艾德裡安介紹你們來前有沒有提過我們這兒的五朔節慶典？哦……那可真是盛會……你們可以在周邊轉一轉……但不要太晚回來,好嗎？”
布萊雷利一口應下，前腳出了旅店門沒多遠,後腳就對傑森說：“看來她已經把我們從加害者名單裡放出來了——我怎麼感覺她看我們的表情還是那麼奇怪。”
“這還不明顯嗎,我們昨天一天都沒出過門。”傑森穿上外套,他們起得不算早，這時候都快能吃午飯了；陽光灑在街道上,卻沒能帶來多少溫暖。
小鎮在冰涼的陽光下越發顯得蕭瑟。
“要麼是昨天又發生了什麼”
傑森說,他在下一秒立馬改口：“不……是一定發生了什麼。”
……
門扉被敲響，旅店老板娘菲麗絲·施密特緊張地左顧右盼了一番，直到艾德裡安打開門,她立馬跨進門檻，問道：“怎麼樣？”
“不太好。”酒吧老板說。他們穿過走廊，直徑走到了後廚，這時候艾德裡安的太太瑞秋正在張羅一鍋湯,除此之外，鎮上的熟人們此刻聚集在酒吧後廚——也包括了他們夫婦自己吃飯的小餐廳中或坐或立，每個人都是一副憂心忡忡的樣子。
“那兩個年輕人怎麼樣？”見到菲利絲來了，鎮上老木匠的孫子問道。
“他們一夜都沒出過門。”
“那就應該和他們沒關係……泰勒警官那邊怎麼說？”
“又失蹤了一個，不是咱們這兒的。”
懷疑、恐懼、竊竊私語、以及作為東道主的——沉默，一齊被困在這裡，食物的馨香是多麼誘人，一張張臉藏在蒸騰的熱氣中……沒人能看得清彼此……
“我隻想找到我的鮑勃。”一個女人突然啜泣起來，淚水一下子衝散了即將凝聚起來的氣氛——不論那是什麼。“泰勒那邊還是沒消息，我敢說他快山窮水儘啦！這件事到底什麼時候個頭！”
“安靜。”
一個低沉的聲音喝住了眼前的七嘴八舌，然後沉默重新飄到了上空，漠不關心地俯視著它的製造者們。
鎮長環視了一遍四周，在心中默念著這些名字，吉爾伯特、莫琳、奧利弗、艾琳、倫恩、菲麗絲……
“伊登在哪？”他問。
人們麵麵相覷，
最終，有人不確定地回答道：
“伊登在家裡，他最近不太舒服……”
“他還是這麼熱心腸……他要是知道，那又要傷心了……”
他們小聲地交談著，不錯，沒人願意看到伊登傷心，誰都知道，在霍姆勒斯，伊登的心腸是那麼地好……他熱愛孩子，熱愛慈善與公益，在他的姐妹去世後，那棟兩層的房子還會被他用來招待一些無家可歸的青少年。
“還是老樣子。”鎮長在心裡對自己說，這時候窗外轟然閃過一道光……那到光是如此迅速、短暫，照亮了那些將自己藏在白色蒸汽中的驚愕臉龐，那些爭先恐後的、溢於言表的讚美之詞突然間就沉澱了下去……
煮好的肉塊和土豆從湯中浮了上來。
寒意被切得像薑絲那樣細，被人撒進湯裡，湯進了胃裡，毛骨悚然的回憶從顛簸的胃袋裡一直往上生長，直抵喉嚨眼。
秘密隻有往回咽的時候才是秘密。
……
……
傑森和布萊雷利在鎮上隨便轉悠了幾圈，上另一家餐廳吃了飯，又上一家商店挑了點手工藝品當伴手禮。回到旅店的時候，布萊雷利手上多了一個手提袋，傑森手上多了一本用來打發時間的書。
遊客就要有遊客的態度，布萊雷利說，傑森嗤之以鼻，全程就搭理了他一句話。
“你買那玩意乾什麼，美國又不是沒有。”
“這是態度問題，留在家裡的人總歸是需要禮物和驚喜的。”
傑森想了想，隻能對布萊雷利妥協——因為布萊雷利“好心”（傑森覺得那更像不懷好意）且“順便”幫他的那份伴手禮都買了，隻等他拎著袋子回家，挨個問候，嗨布魯斯，嗨阿福，嗨達米安，我給你們帶了伴手禮——操。
再次聲明，他對布萊雷利沒什麼成見，如果有，那完全是他自找的。
“不客氣，反正花的不是我的錢。”布萊雷利從袋子裡摸出來幾個胡桃夾子，穿著士兵服的木質玩偶在他的手中哢哢作響，“以及我不管你和你爹有什麼恩怨，不要上升到我，謝謝……”
傑森沒在聽他講話，他坐在椅子上，捧著那本用來打發時間的書，眼睛卻看向布萊雷利手裡的玩偶。增加了可動關節的玩偶被操控著一下又一下地打著鼓，從布萊雷利粗糙的敲擊聲再到他小聲的、似曾相識的哼唱中，傑森恍然大悟——
柴可夫斯基的《糖果仙子舞曲》，也是芭蕾舞劇《胡桃夾子》中最廣為人知的一首配樂……鋼琴彈奏的旋律從他心底悠然浮現，活潑、古靈精怪、充滿了神秘韻味……幻想的音符彙聚成一股流水，汩汩流過他乾涸的內心……
正噠噠噠敲著歡快節拍的玩偶突然間扭過了頭！
傑森嚇了一跳，手裡的書差點沒飛出去，他抬起眼睛，就看到操控者——布萊雷利一隻手托著下巴，既不能算在笑，也不能算麵無表情，隻是淡淡地望著他。
“你看，偶爾放鬆一下也挺好的，彆那麼焦慮，陶德。”
“彆用——”
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