“城隍廟？”謝青靈問道。

是她想的那個城隍廟嗎？那不是地府在人間的中轉站嗎？怎麼變成河伯了？

“不是,是八蠟廟。”馬巧巧爸爸目光有些渙散，仿佛陷入了某種回憶中，想起了那些悠遠的、已經多年不被提及的記憶。

這麼些年,村子裡的老人從來不提,他也不知道向誰說去，還以為隨著年紀增大，腦子越來越不靈光，該忘的就忘了,哪想一提起來,那些事情還鮮活著。

和母親去趕廟會時，吃到的糖人，還有上香時嗅到的香火味，都曆久彌新，難以忘懷。

馬巧巧爸爸深深吸了一口煙，吐了口濃白的煙氣，才繼續道：“我們供奉的是八蠟神，一共八位神明。城隍是其中的第七位，是水神，也叫水墉。”

“八蠟祭在每年臘月舉行，也叫臘八祭，這才是我們祖祖輩輩傳承了不知道多少年的信仰。那時候，還沒有河伯，也不需要人祭。每次祭祀最頭疼的事情，就是搶不到頭柱香。”

他的臉上出現了懷念的神色，可緊接著,不知道想起什麼,一張黝黑的臉上,變得慘白起來。

他說：“可是後來……大約是三十年前，那時候巧巧還沒有出生，我也還是個初出茅廬的毛頭小子。那一年，一直平靜無波的河忽然發了大水。”

“好大，好可怕的水，不過眨眼間，就淹沒了大片莊稼，衝塌了房屋。建築的堤壩、水渠沒有用，統統都沒有用。不管用多少沙袋，也不管來多少人，都攔不住水。”

“村子裡不是小孩子的哭聲，就是老人的呻|吟聲。日子眼看就過不下去了，大人們就決定去求求水神，讓祂保佑保佑可憐的村民。”

“求啊求，拜啊拜，也許是水神真的保佑，水流退去，恢複了之前的模樣。人們開心壞了，想要回到被衝塌的村莊裡重建家園。可是……可是……大水又來了！”

“仿佛整條河裡的水都向我們衝來，要把我們全部給吞沒。這次，死了很多人。屍體浮在水麵上，腫得很大很大。”

“我們舍棄了家園，舍棄了開墾許多年的良田，往更山裡搬遷。但是，死去的人再也回不來了。”

“後來，不知道是誰提出了伐神，懲罰一下這些不乾好事，不乾正事的神仙。”

“人們的仇恨仿佛找到了宣泄的口子，上山伐神，砸了八蠟廟。”

“這是一次示警，村民們想讓神仙們更儘職儘責些。可誰也沒想到，這次伐神，徹底惹怒了八蠟神。大水還在泛濫，衝我們而來。好像我們走到哪兒，大水就追到哪兒。”

“大家夥兒又跑去求水神，但這一次，水神不會再回應我們了。”

“後來，王老癲說，我們改信河伯吧，既然水墉不靈，那就信一個靈的。”

“我們就按照王老癲的指示，給河伯舉行了祭祀，找來了一位新娘。”

“祭祀河伯之後，果然如王老癲說的那樣，河流改道，大水退去，不再泛濫。河伯顯靈，我們重回拿回了自己的家園和土地，一切都在往好的方向發展。就這樣，平靜地過了三年，我也娶了巧巧她媽，生下了巧巧。”

“可沒想到……沒想到，三年之後，王老癲說，河伯又要娶新娘了。”

屋內三個女人的臉色都十分不好看。

謝青靈一隻手擺在桌麵上，一根手指曲起輕輕敲著，不知道在想什麼。

馬巧巧爸爸一臉痛苦道：“然後河伯的祭祀就開始了，每一年，每一年都要從村子裡挑選一個新娘！”

“都是爹生娘養的，誰忍心啊？可是……可是……這不是沒辦法嗎！”

謝青靈冷笑道：“怎麼就沒辦法了？你們要是真不忍心，那就停止祭祀。河伯這麼膽大妄為，有一半是你們慣出

來的。”

“我們停止了。”他說，“有一年，我們沒有理會王老癲的話，沒有給河伯娶新娘。”

“那一年，村子裡新生的所有孩子，全部都夭折了。”

馬巧巧爸爸掐著香煙的手有點抖，“王老癲說，如果忤逆了河伯的意思，會發生更可怕的事情。我們沒辦法，隻能……繼續。”

好他媽邪性的神明。

謝青靈一張臉陰沉下來。

她想了想，問道：“王老癲是什麼人？為什麼你們這麼聽他的話？”

在河伯的祭祀中，王老癲充當了關鍵角色。

就連村長也是對他言聽計從。

還有他背後背著的三隻小鬼。

一切都透著一股子詭異。

馬巧巧爸爸說：“傳說，每個村子，都會有一個守村人。”

“守村人似瘋非瘋，似傻非傻，似癲非癲。他們的身體大多有某種缺陷，和普通人不一樣。”

“據說守村人為村子消災擋劫，所以才會變成這樣。也有人說，守村人開了眼，能看到普通人看不到的東西，所以村子裡不管紅白事，都要請他們過問。”

“我也不知道具體怎麼回事，但大家都挺怕他的，也很忌諱他。”

“更多的，我就不知道了。”馬巧巧爸爸說道，“知道的，我都說了。”

謝青靈盯著他的眼睛，緩緩道：“你還沒說完——剩下那三個人，在哪裡？還有上一個新娘，到底怎麼回事-->>