洛州城,一匹駿馬從武林盟出發，流星般奔向城門。

馬上之人高大清俊，氣勢不凡。

有年輕武者站在路邊,好奇道：“這人誰啊？怎麼這個時辰要出城？”

一旁的中年武者道：“你連他都不認識？”

“他很厲害嗎？”

“當今武林盟盟主，你說厲不厲害？”

“你是說……應盟主？！”年輕武者瞪大眼睛，不由望向一人一馬絕塵而去的方向，又道，“應盟主這般匆匆，難道江湖上出了什麼大事？”

“嗐,你到底是從哪個犄角旮旯出來的？你不會連八方客棧都不曉得吧？”

年輕武者漲紅了臉：“我當然知道！”

“那你可知道,每年冬至前,應盟主都要前往豐州,跟客棧的夥計們相聚？”

“啊？”年輕武者不解,“這是為什麼？”

“他們是老朋友,每年都要聚上一聚。”中年武者感歎一句，“看應盟主行色匆匆，許是被盟內事務耽擱了工夫,擔心趕不及。”

年輕武者：“就算是老朋友,也不會年年這般見麵吧？”

“你懂什麼？陸掌櫃還在的時候,每年都在下雪前趕回豐州,這個習慣就延續下去了。”

即便後來陸掌櫃銷聲匿跡，不再過問江湖事,客棧的夥計們也依舊守著這個規矩。

年輕武者：“陸掌櫃是下雪之前趕回，現在為何是冬至之前？”

“當年客棧的夥計們都在豐州，陸掌櫃和裴公子在外行俠仗義，每年豐州要下雪時，他們就會趕回客棧,這些都寫在話本裡，你咋什麼都不知道？”

“所以為何現在變成冬至前？”

“夥計們如今各居八方，哪能全部及時在下雪前齊聚豐州？陸掌櫃離開後，他們就改成了冬至前。”

“各居八方？”

“當年的夥計們，如今都已成為武林頂尖高手。應盟主居於洛州城；燕大俠跟著齊指揮使常年奔波辦案；雲醫師遊曆江湖治病救人；嶽大俠現在是扶助聯會的會長，管著江湖上的風風雨雨；雪前輩收集各地小調，譜寫新曲子；至於神偷梁前輩，經常戲弄那些偷盜寶貝的惡徒。”

如今江湖風氣與數十年前已大不一樣，新一代的武者們，自小接受的教育就是“懲惡揚善”，胡亂殺人的案子已經很少見了。

但偷盜寶物的案子依舊屢見不鮮。

可是誰又能逃得了神偷前輩的法眼呢？

年輕武者：“不是說陸掌櫃收過三個徒弟嗎？”

“沒錯，現在八方客棧的掌櫃，就是陸掌櫃的親傳大弟子薛關河，薛掌櫃的刀法是陸掌櫃親手教的，還有一位小師妹，是雲醫師的母親，一手暗器功夫頗為了得。”

“原來如此。”年輕武者肅然起敬，“真是可惜，沒能親眼見識陸掌櫃的英姿。”

中年武者得意一笑：“我倒是有幸見過，非凡人矣。”

豐州八方客棧。

薛關河在院中練刀，一片晶瑩忽地落上眉心。

下雪了。

一個小孩從院外跑來，咯咯笑道：“薛伯伯，爹爹說今天嶽伯伯他們都會回來，是不是呀？”

薛關河收了刀，周身氣勢收斂，眼裡滿是笑意。

“你爹爹還說了什麼？”

小孩不由苦了臉：“爹爹還說，過了年，就要送我去學堂認字，我不想上學。”

“不認字怎麼看得懂鑄造的手劄，看不懂手劄怎麼繼承你祖父和你爹爹的衣缽？”

小孩噘嘴：“我不想當鑄造師！”

“那你想當什麼？”

“我想跟梁伯伯那樣……”

一隻鞋斜地裡扔來，砸中小孩屁股蛋兒，小孩踉蹌幾步，抱住薛關河的小腿才穩住身形。

“小兔崽子說什麼呢！”

姚慶大步走來，一手拎起小孩，對薛關河說：“掌櫃的，小娃娃不懂事，你彆跟他一般見識。”

他們姚家受陸掌櫃恩惠極多，他爹和他娘的命是陸掌櫃救的，他自己尚在繈褓中時，也是陸掌櫃為他解了毒。

他們已經決定世代為八方客棧鑄造武器。

身為姚家的血脈，怎能不當鑄造師？

薛關河明白他的用意，語重心長道：“阿慶，掌櫃的還在的時候，從不會乾涉我們的選擇。每個人都有自己的道，你無需因為過去的事，扼製了小寶可能存在的天賦。”

“薛掌櫃，我明白的。”姚慶拾起鞋子穿好，“這小子有鑄造天賦，就是淘氣，不能不管。”

薛關河頷首笑道：“他還小，讓他多接觸鑄造以外的東西沒有壞處。”

“薛掌櫃提點的是，我記下了。”姚慶聽進去了，攙著小孩離開主院。

雪越下越大。

薛關河心中輕歎，轉身走向廳堂。

陣陣馬蹄聲由遠及近，他耳朵微動，驚喜轉身，就看到三人策馬趕至院外。

“雪姐姐，瑤姐姐，小桃姐姐！”他笑著迎上去，“快請進，茶水已經在爐上溫著了。”

赫連雪下馬問：“其他人還沒回？”

“沒。”

“看來咱們來得最早。”上官瑤利落下馬，帶著小桃，同赫連雪一起進屋。

已有客棧的夥計將三人的馬牽入馬舍。

客棧的廳堂沒怎麼變化，四人圍坐桌旁，薛關河親自替她們斟了茶，笑問：“你們怎麼一起回來了？”

“恰好在路上碰到。”上官瑤眉眼含笑，“我之前在雍州遇到阿迢妹妹了，她在給人治病，可能要耽擱一些時間。”

“她呀。”薛關河搖頭歎息，“也不知瘦了沒，有沒有按時吃飯。”

赫連雪說：“我在江州碰到阿嶽了，聯會還有些事情要處理，也要晚些回來。”

“這一個個的-->>