薛家宅門大開, 仆從林立。

薛平山攜夫人站在門外迎接，管家稍稍靠後, 皆伸著脖子往街頭望去。

“許久沒見河兒, 不知他瘦了沒，有沒有長高，還有武功學得怎麼樣。”薛夫人攥著巾帕, 緊張又激動。

薛老爺拍拍她的手背, 安撫道：“他之前不是寫了信，說過得很好, 陸掌櫃跟其他前輩待他都很好，他現在已經是二級武者了，還學了厲害的刀法。”

“我曉得，就是有點不敢相信。”薛夫人露出欣慰的笑容，之前吃過太多虧，她擔心是難免的。

“車來了！”管家驚呼一聲, 興高采烈道，“老爺, 夫人, 你們看, 那駕車的是不是少爺？”

“是他！錯不了！”薛夫人上前急走幾步，瞅了幾眼後笑著道，“瞧著像是瘦了, 不過精神不錯。”

薛平山與有榮焉道：“練武之人是勁瘦, 我們河兒也算是真正的武者了。”

馬車駛得極快，須臾便已至薛宅門口。

薛關河跳下車, 朗聲道：“爹！娘！我回來了！”

“回來好, 回來好。”薛夫人見他神采奕奕, 心中對陸見微的感激更甚。

這是遇上了好師父啊。

“河兒，這位是？”薛平山看向張伯，麵色敬重。

張伯捋須一笑，“在下張高燭，薛員外，幸會。”

“張前輩，久仰大名，幸會幸會。”薛平山惶恐極了。

薛關河愣了下，原來張伯名叫“高燭”啊，他今天才知道。

不僅是他，車內的陸見微也默然幾息。

在客棧裡，張伯年紀最大，嶽殊一直“張伯張伯”地叫，大家也都跟著叫了，誰也不會無禮地直呼其姓名，也就沒有機會知曉他的真名。

“師父，到家了。”薛關河在車外提醒。

陸見微回神，掀開簾幔。

薛宅上下全都好奇看過來，他們都想知道少爺的師父到底是什麼模樣。

據說陸掌櫃極為厲害，是高手中的高手，會不會像江湖話本裡說的那般高大魁梧、偉岸如山？

一隻手伸出簾外，細白纖柔，與朱色袖口相得益彰，瑩如羊脂，豔若紅梅。

她今日穿的冬衣，底色為白，衣領與袖口卻以紅色拚接，衣擺點綴的梅花栩栩如生，與發髻上的梅花簪遙相呼應，一切都恰如其分。

眾人眼中不禁流露驚豔之色——與想象中的反差太大了。

薛夫人率先醒神，立刻迎上前，生硬拽文道：“陸掌櫃，您今日登門，真是令寒舍蓬蓽生輝啊。”

“範娘子，薛員外，冒昧叨擾，給你們添麻煩了。”陸見微含笑下車，身姿輕盈優雅。

薛夫人眼睛一亮。

她姓範，閨名一個“綿”字，聽起來軟綿綿的，實則是個豪爽大方的性子。

她名下有幾個鋪子，經營有道，最喜彆人叫她“範娘子”，而非“薛夫人”。

範綿本就對陸見微感激敬重，聽她這稱呼，更生親切，不由眉開眼笑。

“陸掌櫃，一點都不麻煩，您能來，我可太高興了，我問過河兒您喜歡的吃食，早早就叫人備好，就等著您來呢。”

陸見微莞爾：“那我等會兒可得多吃些。”

“那是一定。”範綿熱情邀請，“外頭冷，快進屋裡，我已讓人沏了熱茶。陸掌櫃，張前輩，快裡麵請。”

說著便姐倆好地拉著陸見微進府。

啟朝百姓成親早，範綿十五成親，十六生的薛關河，如今也才三十出頭，隻比陸見微大個五六歲。

年齡上來講，互為姐妹也無不可。

隻是她未曾練武，又常年操勞，雖不缺保養，看上去卻比陸見微大上十來歲。

陸見微本就顯小，容貌不俗，練武之後愈加冰肌玉骨，硬生生年輕好幾歲。

兩廂對比，像是差了一輩。

薛家父子：？？？

沒想到她們這麼聊得來。

薛平山遂笑著招呼張高燭，眾人一同入了宅內。

屋外華麗的馬車，自有馬夫牽引。

薛關河從車內取出一皮質的包囊，兩側縫著帶子，他斜挎在身側，模樣有些奇怪。

“少爺，這是什麼？”小廝阿貴跟在他身後，好奇問。

薛關河：“是我師父的藥包。”

其實就是大夫背的藥箱，隻是陸見微嫌藥箱不夠輕便，在係統商城買了防水的皮質挎包。

啟朝也有皮製品，一個皮質的藥包，並不怎麼顯眼。

“原來是這樣。”阿貴驚奇道，“陸掌櫃還會醫術呢？”

“那當然，我師父會的可多了！”他驕傲回了一句，又問，“給師父安排的廂房在哪？帶我過去。”

阿貴立刻引他轉彎：“就在少爺院子旁邊，近得很。”

“好。”

薛家人都和善，還很會察言觀色，薛平山和範綿的熱情很有分寸，讓人感覺賓至如歸，不會叫人不自在。

茶足飯飽後，陸見微道：“範娘子為人爽快，實在相見恨晚，隻是我尚有要事在身，先失陪了。”

範綿知她是為了連環毒殺案而來，自然不會耽誤正事，起身相送。

薛家收拾的小院幽靜清雅，很合陸見微的喜好。

她回到房間，在商城買了一瓶無色毒液，又購置幾盒胭脂。

啟朝的胭脂多用紅藍花植物搗碎的汁液，混合油脂等物所製，毒液配上朝霞花，可保花瓣不腐，但遇上紅藍花，則會演變成劇毒。

陸見微給人體模型喂了胭脂，又灌了幾滴毒液，等待模型毒症發作。

毒液具有揮發性，她用完就塞緊瓶塞，投入係統背包，免得揮發的液體殘留於空氣。

揮發後的毒液會順著鼻腔、口腔進入人體，混合吃下的脂粉，在體內發生反應。

揮發的到底比不上灌進去的，前者可能需要數日的積累，才能在一瞬間爆發，後者很快成為劇毒，毀損內部臟器。

人體模型毒症漸發，慘不忍睹。

陸見微仔細觀察其發作時的症狀，速記在本子中，待“病人”開始吐血，她取出銀針，先後沒入胸前各處要穴。

吐血症狀止住，體內器官的毀損速度也有所減緩。

銀針止血治標不治本。

她取了“病人”的血，放入白瓷碗中，兌上清水，血液在水中擴散，隱隱泛著黑色。

《毒物》中記載，西域有種灌木會分泌汁液，汁液一旦與灌木旁的野花混雜，便成劇毒。

所以，這類灌木周圍，大多遍布蟲子和野獸的屍體，成了名副其實的死亡地帶。

每當風起時，灌木林會傳出陣陣哭嚎聲，似野鬼掙紮叫喊。

當地人稱其為“鬼哭木”。

但這種鬼哭木的汁液，卻是朝霞花的最佳搭檔，隻要一點點，就能讓朝霞花保住最初的絢爛。

從常理說，毒物旁邊常伴隨著解藥，鬼哭木的解藥卻不是它周圍任何一種動植物。

能解它毒的，恰好是朝霞花的葉。

花瓶裡的朝霞花隻有一朵紅花，葉片全都被人取下。

陸見微隻能從商城購買。

她在藥材欄搜索朝霞花的葉片，商城果然有賣，再看價格……

“奸商！”

小客：“彼此彼此。”

“一片葉子賣五十兩，是不是太過分了？”

“朝霞花花期短，本就稀少，能搞到這些已經不錯了，西域到這有多遠，你得考慮采摘難、運輸難的因素啊。”小客歎口氣。

陸見微：“……係統還要采摘運輸嗎？”

當她是傻子。

“你說的，物以稀為貴。”小客道，“你就算拿五百兩五千兩，在外麵都買不到一片。”

陸見微知道這個道理，隻是想找個由頭過過嘴癮罷了。

她花一百兩，買了兩片葉。

光有葉子還不行，這種劇毒是鬼哭木汁液和紅藍花植物的汁液發生化學反應形成的，本身物質形態已經發生改變，還需輔以其他解毒的藥材。

陸見微腦海裡過濾各種解毒藥材，憑儲備的知識和半個醫藥人的直覺挑選出三種藥材，分彆是魔藍花的花蕊、照壁草的莖葉和整株雪芙蓉。

這三種價錢都不便宜，單是一株雪芙蓉，就要五百兩，用小客的話說，采摘雪芙蓉比朝霞花還要難得多，且雪芙蓉五年才開一次花，比朝霞花還要珍貴得多。

“病人”的症狀更加嚴重。

陸見微估摸著解藥劑量，掐了指甲蓋大小的朝霞花葉片，又摘取魔藍花十根細小的花蕊，混合照壁草的整根莖葉和半株雪芙蓉，運功將它們捏成粉末，兌了一碗水，給“病人”灌下。

十息間，“病人”症狀緩解，盞茶工夫後，“病人”痛苦糾結的眉頭舒展，昏睡過去。

藥效已經發生作用，隻是之前損傷的臟器還需要調養。

陸見微做事喜歡未雨綢繆，倘若後麵有真正的病人需要用藥，她總不能拿出藥粉直接兌水灌下去。

那也太沒逼格了。

她從個人背包裡找出麵粉，加水放在碗裡，再加入等劑量的藥粉，搓成三顆白色小藥丸，放入精致漂亮的瓷瓶中。

人體模型被收入背包，陸見微收拾了被弄亂的桌麵，正打算和衣而眠，院外忽然傳來腳步聲。

“陸掌櫃，城西有人毒發，事態緊急，能否請您撥冗前去？”韓嘯風站在院外，話中略帶急切。

陸見微毫不猶豫應下。

她行至院外，張伯和薛關河竟都候在門口，顯然是要與她一同前往。

薛平山和範綿匆忙趕來，聽到又有人中毒，麵上不免焦急。

這都什麼事啊？

“陸掌櫃，家裡有幾匹馬，你們騎馬去快些。”

馬車在這時候就顯得累贅了。

陸見微沒有拒絕。

她小時候學過馬術，學得還不錯，隻不過後來家道中落，債務累累，就沒機會去馬場跑了。

薛家的馬養得都不錯，個個油光水滑，最威武的那匹似乎不滿深夜被擾，朝著眾人打了個響鼻。

陸見微一眼瞧中了它，廢話不多說，翻身上馬。

那馬倒也精，察覺到她不是好惹的，不敢鬨小脾氣，乖乖馱著她奔往城西。

一路上，韓嘯風已經跟陸見微說明了情況。

中毒的是城西醬油坊的少東家，毒發時在煙花柳巷玩樂，周圍全是人，衙門這才及時得到消息。

幾人趕到時，青樓已經被捕快包圍，朱橋和馮炎就站在毒發者身旁，均皺眉握拳，無能為力。

城內醫館的大夫們也俱搖頭歎息。

少東家的爹娘和妻子趕到，見他麵容扭曲，眼睛充血，卻連嚎都嚎不出來，隻偶爾吐出幾口血，不由六神無主，驚痛哭嚎。

陸見微大步走進樓內，腥臭味迎麵而來，是毒血的味道。

“上使大人，陸掌櫃，”馮炎上前迎接，“距毒發已經快半個時辰，若沒有解藥，他隻能等死。”

醬油坊東家見來人氣勢不凡，毫不猶豫跪倒在地，乞求道：“大人，求您救救我兒啊！小人給您磕頭了！”

言罷便砰砰撞地。

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