九月初的清晨,幾輛滿載的馬車踏著第一縷晨曦，晃悠悠駛入京城。

兩顆小腦瓜不甘寂寞地從車窗裡鑽出來，好奇地打量著,“師兄,這就是京城嗎？好熱鬨哇！”

前頭趕車的青年下意識放慢車速，聞言笑道：“那是自然。”

說著,他也忍不住看向兩側鱗次櫛比的建築和熙熙攘攘的人群，像說給兩個小師弟,又像說給自己聽,“這就是京城！”

多熱鬨哇！

打頭那輛馬車上也探出一顆腦袋來，約莫三十來歲，國字臉，挺威嚴,聽見動靜往後隻一瞥，“小楊,小柳，都把腦袋縮回去！叫人看笑話！”

兩個孩子都是一個激靈,忙不迭鑽了回去。

師父忒嚴苛,班子裡的人日常把式練不好時，沒少挨打，大家都怕他。

車輪吱吱呀呀碾過平整的石板路，又往裡走了約莫大半個時辰,這才來到他們此行的目的地：慶利苑。

慶利苑是京城有名的大戲園子，一年到頭都有各地戲班子、雜耍班子來演出,聽說不少達官顯貴都愛來這裡看戲。若是看對了眼兒，保不齊就把戲子買了家去養著，就不必再四處漂泊了。

之前小柳和小楊私下裡沒少嘀咕,想著到處流浪忒苦，不無豔羨地說：“唉，咱們什麼時候也能叫人家養著？”

“是啊，什麼時候能有個家啊？”

可師父聽見了，卻發了好大的火，罵他們沒出息。

“班子就是你們的家！進了這一行，就隻有一條路，咬著牙吞著血往前走，誰也彆跟！指望人家養著你，早晚是個死，呸，沒出息！”

罵得小柳和小楊抱頭哭，又按著蹲了半宿馬步。

他們不懂師父為什麼不高興，可從那以後，再沒說過那話。

馬車停穩，小柳頭一個跳下車，仰頭看著前頭精致的飛簷鬥拱，一時失了神。

乖乖，他也跟著戲班子走了不少地方，自認見過不少大戲院，卻從未有一處如此美麗。

這是戲園嗎？

不，是神仙洞府吧！

他吞了口唾沫，不大敢相信地問：“師兄，咱們往後半個月，就住在這兒嗎？”

師兄用力呼嚕了下他的腦瓜，“嗯！”

這回能來，還是多虧了師父的師父引薦，若非如此，他們這小小班子怎能有機會來這裡登台開張？

若能一鳴驚人，大家的前程就都有了。

師父上前遞交書信憑證，又跟管事的續上話，對方十分倨傲，抄著手，抬著下巴，幾乎是斜覷著他道：“郝家班？既如此，就好好乾吧，端午在即，可彆弄砸嘍！”

方才還疾聲厲色嗬斥過弟子的郝師父一點兒脾氣沒有，陪著笑作保。

眾人就此安頓下來。

一連幾天，郝師父都帶大家苦練。剛到那幾天撈不著上台，就蹲在幕布後頭看彆人演，看著人家一出場博得滿堂彩，一落幕迎來無數賞，誰不眼紅？

小柳和小楊年紀小，不懂這些，倒是對台下的看客們更感興趣。

現在他們看客人，回頭客人看他們，有來有往的，多好哇。

戲園子裡可熱鬨，總有各路小販提著籃子進來售賣吃食，一份十好幾個大錢呢，以往過年，小柳他們的壓歲錢都沒有這麼多，可那些看客們卻眼都不眨一下，抬手甩出去一把。

或是直接丟出去一粒碎銀子，什麼蒸雞、肥鴨、大螃蟹，滿滿當當堆了一桌，邊吃邊看，愜意得要命。

每到這個時候，戲園子裡的空氣都充滿了好聞的味道，小柳邊看邊吞口水。

真饞人啊。

可他沒錢。

大部分客人隻是偶爾來，或是隻挑自己喜歡的，或是來湊熱鬨，看完就走了。

但也有天天來的，那是老票友。

觀察了幾天後，小柳注意到兩位很特彆的客人。

是一對青年男女，瞧著年歲跟師兄差不多，男的有些胖，挺白，那位小姐更白，尤其是一雙柔夷，雪也似，隔著那麼老遠，小柳都能看見燭火映在她手上，白得晃眼。

連著幾天，那倆人見天都來。

大約是熟客，戲園子還特意給他們留位置，每次都是正中央。

到了之後，那些小販便都跟看見財神爺似的，一窩蜂湧過去，鬨著賣自己的東西。

那白胖的男人也不惱，笑眯眯一口氣指十多樣，大大小小的碟子擺滿桌子，乾的濕的葷的素的，好饞人。

那小姐一般先不動手，男的先吃，偶爾吃到什麼，便會輕輕伸出手指點點桌麵，把那個小碟子挪到小姐手邊。

小姐會抿嘴兒低頭笑一下，伸出青蔥似的手指撚一點。有時是一片桃片，有時是一顆杏仁糖，不一而足。

小姐人長得俊，吃東西也斯文，拿團扇遮著下半張玉麵，鬢間流蘇一動不動。

每次小柳都能看癡了。

多好看啊！

怎麼能有人吃東西都這麼好看？

嗨，要是我以後能娶這麼個媳婦兒，一準兒把她供起來！

自己累死累活，回家看一眼就滿足了！

偶爾師兄就從後麵彈小柳一個腦鏰兒，玩笑道：“呦，柳兒大了，知道看姑娘了！”

小柳又羞又臊，恨不得拔腿就跑，又舍不得。

他還想繼續看呐！

而且也不是他自己這麼想。

同那位小姐一起來的白胖男人也偷看！

一晚上不知道看多少回！

哼！

每次那小姐吃了東西，扭頭衝他微微頷首時，那白胖子便十分歡喜，複又扭過頭去看戲。

但總開小差！

真沒出息！

但小柳很快就傷心起來，因為那姑娘也會偷看那白胖子！

意識到這一點後，小少年著實沮喪了許久，直到次日登台之前被郝師父抓過來狠狠打了兩下屁股，這才回過神來。

眾師兄師姐們都在笑，小柳快臊死了！

郝家班是雜耍班子，多得是摔摔打打的戲碼，若走神，是會要人命的。

小柳年紀小，身子骨兒輕又軟，能猴兒似的爬到房梁上垂下來的軟繩上，然後在半空中倒吊下來，隻用腳勾著，蕩秋千似的在空中晃。

這是他的拿手絕活兒。

因是不知名的雜耍班子，頭幾日的戲票價錢不高，消息放出去後，來的貴客並不多，好些都是圖便宜圖熱鬨臨時起意進門。

不過演出當日，那位小姐和白胖子又來了，也不知怎麼的，小柳格外賣命，做得簡直比平時都好。

看客老爺們都高興壞了，喝彩聲此起彼伏。

從繩子上跳下來後，小柳就抱著大銅盤下去挨桌說吉祥話，也是個求打賞的意思。

他年紀小，又剛賣弄絕活兒，不少可給可不給的客人若愛惜臉麵，大多就選擇給了。

可惜他們初來乍到，今兒到場的看客大多不是之前看名角兒名戲班子的那批豪客，出手就不那麼大方，好些人壓根兒不願意再掏銀子。

見他過來，隻把頭一低，端著茶盞抿來抿去，活像裡頭突然多出來了甘露。

小柳走了三五桌，也隻收到幾把銅錢，叮叮當當落在銅盤底下，倒也有幾分動聽。

再一抬頭，就到了白胖子跟前，小柳還有些氣喘，卻依舊熟練道：“貴客大吉大利，步步高升，恭喜發財！”

對方忽然就哈哈笑起來，竟直接摘下腰間荷包往盤子裡一丟，咚一聲悶響。

小柳經曆少，聽不大出名堂，還在琢磨如何反應時，郝師父已匆匆趕來謝恩，“還不給這位老爺磕頭？！”

小柳被按著後腦勺往下跪，人還有些迷糊，沒等跪下去，卻被一雙白胖的手扯了起來。

“罷了，賣命掙口飯吃不容易，彆為難孩子。”

一雙胖乎乎的手在小柳腦袋上揉了幾下，“瞧這滿頭汗，去吧。”

郝師父千恩萬謝，這才拉著小柳走了。

臨走前，小柳忍不住扭頭看了對方一眼，對方又一抬手，竟往他兜裡塞了一把炒栗子。

熱乎乎香噴噴，暖融融的香氣順著鑽到小柳鼻腔裡。

是累的餓的嗎？

有點暈乎。

接下來的事，小柳都不記得了，他總覺得被方才那人摸過的地方，還殘留著熱氣。

除那位白胖的客人給了荷包之外，其餘客人們給的都是錢，有銅板也有碎銀子，一目了然。

才回到後台，郝師父就迫不及待拆開荷包，伸手往裡一掏，眾人紛紛驚呼出聲。

除了兩個五兩的銀錠子之外，竟然還有三張卷在一起的銀票，麵額最小的也有五十兩。

郝師父歡喜瘋了。

隻這一筆賞銀，就夠他們以前演好幾個月的進賬啦！

若在以往，小柳絕對也要高興壞了，或許還會大著膽子跟師父要零花錢。

可今兒也不知怎的，他卻覺得兜裡那一把熱乎乎的炒栗子更有吸引力，隻顧埋頭剝著吃。

中間小楊嘴饞，湊過來想要，小柳猶豫了許久，才忍痛分出去幾顆，然後便死死捂住口袋，再不肯給了。

這是單給我的！

頭日演出大獲成功，又得了許多賞錢，郝師父高興，大手一揮，帶雜耍班子上下出去下館子。

“你們也離家好些年了，今兒咱們就去嘗嘗家鄉菜。”

小楊笑嘻嘻道：“師父歡喜糊塗啦，大家夥兒老家都不一樣，這裡又是京城，哪兒吃家鄉菜去？”

戲班子一路走一路演一路收人，若被賞識，買賣好做，便在一地停留個一年半載的。

若買賣不好做，三五天就走的也是常事。

小楊和小柳都是前些年郝師父在路上收的。

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