端午節當日,家家戶戶門口插艾，男男女女身佩五毒，整座五公縣城上空都浮動著濃鬱的雄黃和艾草交織的清苦。
本地缺少成規模的大河,便沒有賽龍舟的傳統，但從朝廷到民間都極其看重端午，縣令蘇北海更親自帶人去城外拜祭。
整座縣城都成了慶典的海洋，舞龍舞獅跑旱船的自不必說,還有不知誰家弄得所謂屈原神像，吸引目光無數。
灼熱而乾燥的空氣焚烤著大地,師雁行站在店門口迎客,看著空氣中的熱浪翻滾，一時有些恍惚。
耳畔回蕩的全是細密的鼓點和銅鑔打擊聲，目光所及之處全是鞭炮炸開後“沸騰”的青白色煙霧,低下頭,能清晰地看到地麵微塵隨之躍動。
她看著那些頭頂“王”字的孩童舉著五毒造型的泥塑,追著“舞獅隊在彌漫的煙塵間竄來竄去；聽著耳畔不知哪裡傳來的悠遠而低沉的吟唱,感受到了撲麵而來的古典祭祀味道。
師雁行聽見了自己的心跳，“咚咚”,“咚咚”。
古代人對節日祭祀和慶典的狂熱超乎想象,這是後世從未有過的震撼。
端午佳節,朝廷都休沐三日，師家好味和小院作坊也沒硬撐。
都隻開半日,上午賣完粽子，下午就休息了。
魚陣今天沒上學,跟江茴一起來師家好味這邊幫忙當吉祥物，又站在店內看了好一會兒舞獅。
江茴順勢為她講了屈原投江的故事，不光魚陣,連紅果等人俱都聽得心滿意足。
這故事她們未必不知道，但江茴口齒清脆、條理清晰，同一件事講起來也格外生動，大家都愛聽。
眼見巳時已過，路上行人減少，師雁行索性收攤，店內沒賣完的貨品都散與眾人吃。
“這些日子大家都辛苦了，除粽子和五毒餅禮盒，每人額外有一百錢的紅封！”
因訂單爆倉，前段時間所有人都參與熬夜製作打包，三倍加班費是她們應得的。
五彩粽子和五毒酥餅禮盒自不必說，早早賣斷貨，尤其是後者，不預定根本買不到，拿回家去也是體麵。
而似紅果和秀兒這等日間短工，每月隻有五百錢，一百錢真的很令人心動。
郭苗帶頭歡呼，連素性內向的秀兒也不禁麵露喜意。
這額外的獎勵她決定藏起來，誰也不告訴。
師雁行將剩的鹵肉、蛋撻等分了些，攢了個食盒，交給江茴提著。
“這邊沒什麼事了，你先跟魚陣回去吧，這些帶回去給那些孩子們吃。”
店內人手充足，再多反而雜亂，江茴也不堅持，果然帶著魚陣先行一步。
師雁行讓郭苗等人在前頭收拾，自己去後麵盤賬，又是一大箱銅錢，另有散碎銀餃子和銀票若乾。
將銅錢一千枚一組穿好了，碎銀單獨一個小匣子，銀票後麵可能會用到，暫時袖起來。
等會兒閉了店門，她要先和胡三娘子去一趟錢莊，照例將大部分銅板和碎銀兌換成銀票。
前頭正抹桌子掃地，師雁行打開賬簿，在上麵寫了幾筆，又複盤前幾日送出去的禮。
縣學和鄭家自不必說，另有孫家也送了一份粽子和五毒酥餅禮盒。孫家是打發郭苗去的，她忙得很，實在騰不出空。
最令她振奮的是，這次給蘇北海的節禮，終於送出去了！
托之前當眾送匾的福，幾乎整個衙門都認識她了，師雁行敲開後門時，那門子略打量她幾眼就笑起來。
“哦，前兒送匾的那個！”
師雁行笑吟吟跟他問了好，又塞紅包，並打開提籃與他看。
“您好記性，正是我。知縣大人明察秋毫，保了我們活路，實在是感激得不知該如何是好。可巧是端午，略包了些粽子、烤了幾個五毒餅，聊表心意。”
知縣就住在縣衙後麵的宅院內，打從前幾日開始，就陸續有人借著過節的名頭送禮來了。
除老交情外，蘇北海一律不見，貴重禮品更是一律不收。
內外看門的都是蘇北海的心腹，嚴格執行，竟無一人得逞。
若在以前，師雁行也是被打發走的貨色，可現在不同了。
她送匾哎！
外頭的人也就罷了，可日常跟著蘇北海的誰不知道，他們老爺最好這口！
收了匾之後，連著幾日都是笑嗬嗬的。
那門子熟練地收了紅包，見確實沒有價值貴重的賄物，點點頭，“難為你知恩圖報，既如此，我替你通傳一回，至於大人和夫人收不收麼……”
師雁行道謝，“我曉得厲害，麻煩您了。”
送奶油蛋糕被攆回來的經曆她不是沒有，不怕！
失敗算什麼，多失敗幾次就習慣了。
門子進去回話。
蘇北海在前頭會客，自然顧不上百姓送粽子這等小事，門子就找了內院丫頭，托她傳話。
那丫頭一聽，嗤笑道：“如今你眼皮子也淺了，不過幾個粽子罷了，誰家沒有似的？可彆是粽葉裡頭裹著金、包著銀，平白毀了老爺清譽！夫人且忙著呢，哪兒有空理會這些，依我說，隻管打發了就是。”
這種打著送吃食的幌子行賄的多著呢。
“好姐姐，這可不是一般人，”門子笑道，“前兒當眾送匾的就是她。”
“哦？”那丫頭一怔，“那……你先等等。”
她不是知縣夫人近前伺候的，可消息也還算靈通，前些日子送匾一事鬨得轟轟烈烈，她還聽內院貼身伺候的幾個丫頭私下議論來著。
後麵蘇北海下衙回來，去後院見妻子潘夫人，才換了常服出來，就見桌上多了一盤沒見過的小巧粽子，並一盤精致噴香的五毒酥餅。
“這是你打發人買的？”他問。
自家做的可不是這樣的。
潘夫人笑道：“底下的人孝敬的還吃不完呢，何苦巴巴兒再去買。是之前送匾的那丫頭親自送來的。
原本不熟，是不該收的，可難為她還知道感念，大熱天親自送了來。我想著幾個粽子糕餅而已，也是地方百姓一片心，就收了。”
一提到“匾”，蘇北海臉上果然多了些笑模樣，微微頷首，“也好。”
那五毒酥餅表皮以鮮豔色彩繪製出外形，本該是猙獰毒物，但因體型小，倒有幾分憨態可掬。
蘇北海拿了一條青蛇，先咬蛇頭，帶著濃鬱奶香的酥皮層層剝落後，露出裡麵鮮美的……什麼餡兒？本是隨口嘗一嘗，取個過節好意頭，誰承想，滋味兒極好，竟不認得！
潘夫人也來了興致，掰開另一枚青蛇餅嘗味道，香濃細滑，似曾相識，又有幾分陌生。
“不是常見的豆沙、棗泥，這個倒有些意思。”
潘夫人想起一件事，扭頭問丫頭，“送進來時底下不是壓著箋子？你瞧瞧寫了什麼。”
那丫頭忙去取了來，“上麵說青蛇酥餅是奶香芋泥餡兒呢。”
芋泥，芋頭？
潘夫人恍然，確實有點芋頭香，可跟平時吃的卻又大大不同，越嚼越香。
蘇北海平時並不貪口腹之欲，這會兒卻也覺得有些意思，“竟是不一種餡兒的？還有什麼？”
潘夫人親自拿了箋子看，“兩色豆沙和棗泥倒沒什麼稀奇，還有一樣蓮蓉，哦，是蠍子。”
夫妻倆又嘗了蓮蓉的，果然極富蓮子清香，微微一絲甜，好似夏日清風，吃完一整塊也不覺得甜膩。
蘇北海失笑，“果然有些門道。”
一點兒也不比京城老鋪子裡賣的點心差了。
又這樣的手藝，還有那樣的膽識和眼色……
蘇北海看著那箋子上顯眼的“師家好味”花體標識，忽然想起來一句老話：莫欺少年窮。
且看著吧！
水至清則無魚，蘇北海混跡官場，又無意做那流芳百世的大清官，自然算不得兩袖清風。
但他行事謹慎，對收禮這種事素來是寧缺毋濫，大門關得很緊。
而現在，師雁行終於親手推開了一條縫。
凡事不怕難，隻怕沒機會。
有一就有二，端午節禮收了，那中秋節禮收不收？春節呢？
一來二去熟絡起來之後，再尋個公開機會去前頭刷刷臉，交情和印象分不就都有了嘛！
卻說小院那邊。
縣城的舞獅又比鎮上的震撼，魚陣近距離看過後分外癡迷，路都不正經走了，牽著江茴的手蹦蹦跳跳，口中兀自念著號子：
“咚咚鏘~咚鏘~”
江茴失笑，“這麼喜歡？”
魚陣用力點頭，熱得紅撲撲的小臉兒上滿是癡迷，“好威風！”
那麼大的獅子！
又嚇人又威風！
江茴掏出帕子給她擦臉，“那下回做新衣裳時，乾脆給你繡個獅頭吧！”
嗬，在街上瘋了一天，又是汗又是土的，擦一把帕子都灰了。
回去趕緊洗洗。
魚陣笑嘻嘻點頭。
娘兒倆才進門，就有個姑娘迎上來說：“太太，才剛巷子東頭的李媽媽來送端午禮，您和掌櫃的都不在，我們沒敢做主收，她就說過會兒再來。”
說話的是買來的四個女孩子之一，叫三妹，今年八歲。
她雖不是最大的，但卻最有主意，腦子活，心思也沉穩，如今四人中隱隱以她為首。
師雁行曾私下裡同江茴講，三妹頗有天分，值得好好培養。
“哦？”江茴朝另外三個女孩子招招手，“來，拿去分了吃吧。”
又讓她們帶魚陣去洗手洗臉換衣裳，順口問三妹，“她說沒說什麼事？”
三妹搖頭，“問了，她沒說，可瞧著倒像藏著事兒似的。”
她來時瘦巴巴的，一張小臉兒皮包骨，如今吃得好睡得好，倒是略長了點肉，臉蛋圓圓，蠻俊俏。
江茴打量她幾眼，滿意點頭，“我知道了，你玩兒去吧。”
三妹哎了聲，轉身走了。
江茴卻在心裡犯嘀咕，李媽媽找自己什麼事兒？
這座二進小院位-->>