崔淨空的腦子轉得不太快——他畢竟被打得丟了半條命,緩了緩才從記憶裡翻出一張狼狽蒼白的小臉出來。

可他這人本性惡劣，就算認出來了麵前的人，還是一聲不吭,任由人家小姑娘客氣、關心的話窘迫地落進泥裡。

年少的恩人仍是狼狽地躺在地上,卻與剛剛懇求的卑微模樣截然不同。

馮玉貞甚至有些懷疑他的嗓子是不是方才醒時便啞了，以至於他再也不發出一個音兒來。

從亂蓬蓬的額發下影影綽綽顯露出來，兩顆有些瘮人的、黑沉沉的眼珠子直勾勾地瞧著她,看得她竟然有些犯怵。

馮玉貞想起他先前冷麵嗬斥自己的模樣，兩手不禁摟住膝蓋，戰戰兢兢又喊了一聲：“恩人？”

少年盯了半晌，冷不丁出聲：“……是你？”

還記著她呢。小姑娘原本拘謹地抿著嘴唇,現下倒因為這兩個字放鬆下來了。她彎起一個淺淺的笑：“恩人還記得我？小半年之前，我從山上滾落,是你將我背回了你的……住處。”

那個四麵透風的山洞能不能當成供人棲息的住處還是兩說。話尾落在這兒，她善良而單純的心腸作祟，自然而然擔心起來——暑氣酷熱倒還好說,寒冬臘月再宿於山洞,恩人又遍體鱗傷，隻怕難熬過這個冬天呢。

她遲疑的功夫，少年的眼睛總算舍得從她小臉上挪開，轉而一手摳住牆縫,從地上困難地撐起身子。馮玉貞回過神，趕忙伸手去攙他，隻可惜她的力氣更為可憐。

他瘦得肋條道道分明,全都蟄伏在胸膛的一層肉皮下，密密實實地咯著她的胳膊和後背，生出鈍痛來。

兩個人踉踉蹌蹌站起,都急出了一身的汗。這時候麵對麵站穩，馮玉貞才猛然發現，原來恩人已經比她高出一個頭了，顯然這半年間又竄高不少。

一番折騰下來，巷子外往來的人流漸漸稠密，估摸著廟會戲快散場了。馮玉貞出來小半個時辰，再待下去，恐怕大姐就要察覺她跑出來了。

“恩人，日頭要落山了，我是瞞著家裡出來的……”馮玉貞話音不大，她為難極了，雖說她也算還了些許恩情，可就這樣把傷重的恩人撇下置之不理……

這點念頭全寫在她的臉上，好猜得很。崔淨空半倚著牆，仗著自己身量高，早就將馮玉貞的躊躇儘收眼底，把她心裡的事揣摩了個七七八八。

他瘦削的背脊因疼痛而微微馱著，先是發出幾聲力竭的氣喘，不講彆的，隻用氣若懸絲的語聲道謝：“今日多謝你救我一命，不然我不被打死，也要被餓死了。來日定會報答你的救命之恩。”

或許是兩人之間寥寥的幾句交流都太過冷漠，馮玉貞一直自知恩人不甚待見自己。乍然收到這樣鄭重的道謝，一時呆立在那兒，倒因此手足無措，折弄著衣角道：“你先前也救過我一回，再說我隻是喂了你一塊黃麵餅，稱不上什麼救命之恩。”

崔淨空一瞥女孩微微泛紅的臉，眼皮垂下，彆過頭咳了兩聲，身形同話聲一樣羸弱：

“我好了許多，耽誤你的功夫太久了，你快回吧。”

馮玉貞反倒更為猶豫了，腳尖隻動了動：“可是你……”

“我拖拽著腿腳慢慢走回去，晚上也就回到山洞裡了。”

他果然還住在那個山洞裡嗎？這麼一看，果然印證了她的猜測：對方是個無家可歸的小叫花子。兩個人歲數相近，可憐他又被壞人打成這副模樣，這幾日又要從何處尋些吃食填飽肚子？

她的憐憫愈來愈重，可又不能拋下家送他回去。倘若大姐遲遲尋不到她，爹娘順藤摸瓜知曉了她來給彆人送餅子吃，定是要挨一頓好打的。

馮玉貞思慮重重，背過身行了沒幾步路，還是腳下一轉，回頭急匆匆扔下一句：“恩人，我明日便帶些吃的去找你！”看了他一眼，這才如釋重負笑了，小跑遠去。

她方才倉促回轉身，兩隻杏眼像是嵌在白而小的臉盤上的黑琉璃，亮閃閃的，直叫人想攥在手心裡。

崔淨空站在牆根，等看不見人了，麵上才卸下一副可憐相，緩緩直起腰身，抬腳走出了這個巷口。

行動間雖有些滯頓，卻遠沒有方才在小姑娘麵前裝得傷勢慘重。他在溪邊捧水抹了一把臉，回到山洞，挨著冷硬的石壁坐下，熟練地在傷口上粗粗敷了一遍草藥。

接著，他自衣袖中掏出兩顆藏得隱秘的碎銀子，這是從那個好賭的李四腰間摸來的。

他洗淨的、初見長成後容貌之盛的麵容上咧開一個陰鬱的笑容。李四那個蠢貨，以為他偷了一吊銅板，遂狠打了一通取回，卻不成想撿了芝麻丟了西瓜。

隻是不料李四今日剛輸了錢，竟然對他下了死手。幸好他興許吃了酒，腳步晃蕩，拳頭的力道也不及平日六七分重，又有賴於一位知恩圖報的“小恩人”救他。

胃裡好似還殘留著黃麵餅粗糲的溫熱，那對水靈靈的眼睛在腦海裡忽地一閃。

崔淨空捏著碎銀子，絲毫不為欺騙了一個良善的小姑娘而感到內疚不安。

他漫不經心地想：她明日會來嗎？

*

第一日，她沒有來。

崔淨空這回傷得委實不輕，緩上一日，腿腳才能恢複氣力。順道也瞧著那個一疊聲喊他“恩人”的女孩會不會捧著吃食來尋他。

可惜苦等一日，隻落得腹中咕咕作響。他百無聊賴地將兩個碎銀子輪流拋往空中，再伸手接住。眼睛偶爾往外一瞥，山洞外空無一人，唯有風吹過的禿枝時淒厲的吼聲。

他收回視線，忍受著胃裡灼燒一樣的疼痛，並不感到意外，隻從鼻腔裡冒出嘲諷的哼聲來。

第二日上午，也沒有人來。

歇了一整日，隻喝了些水充饑，崔淨空斷然沒有再木訥地等著她上門喂食的意思。

他起早趕去鎮上，拿其中一塊碎銀子換成銅板，全用一塊破布謹慎地兜住包好，藏在袖中。買了六個肉包子下肚，蹲在街旁大口狼吞虎咽，囫圇吃了八分飽。之後又買了幾張蒸餅，省著能吃上兩天。

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