楚硯臉色黑沉，二話不說抄起長槍就往出口趕，龐餘牽來戰馬。不過眨眼功夫，眾人便見他們生死攸關之際都麵不改色的將軍，騎上馬，頭也不回地疾馳而去！

眾人麵麵相覷，軍師不在，季明隻能問龐餘：“我們怎麼辦？”

龐餘思慮片刻，果斷招呼底下的士兵：“當然是去給將軍撐場啊！對麵可是沈禹！”

季明反應過來，大手一揮：“兄弟們！走！”

楚硯抵達西郊時，兩人正在臨時搭建的擂台上打得火熱。

時卿記得楚硯對沈禹的評價，酒囊飯袋，先前僅有的兩次接觸對方的形象也不太好，被楚硯的人收拾得很慘。

可現如今交手，才發現對方並非無能。

淩厲刀鋒掃過脖頸，時卿後仰避開，施展輕功翻身而起，腳尖輕點對方刀麵，右手勾起旁邊架子上的長戟直直朝對方刺去！

場下又響起一陣吸氣聲，少年展露的淩厲攻勢，徹底讓先前取笑過的將士閉了嘴。

沈禹提刀上挑，長戟從場上飛了出去，擦著一人的左肩“哐當”掉落在地。

那人反應過來，當即又噔噔噔離遠了些。

不過須臾，少年的劍鋒便已逼至身前，沈禹咬牙暗罵了一聲，果斷棄長刀換短刀，刀劍狠狠相撞！

刺啦——

時卿眼神一凝，轉身躲避攻勢的瞬間，右手換左手劍，倏然下腰！

長劍擦著對方腰身，撕裂皮肉，鮮血四濺！

沈禹動作微滯，不過片刻的停頓，劍身刺入心口，溫熱的液體濺了時卿滿身滿臉！

時卿在沈禹驚愕不甘的眼神中淡然抽劍起身，抬手輕輕拭去眼角的血：“我贏了。”

語氣雲淡風輕，和說今天要喝牛奶沒有區彆。

場下陷入死寂。

楚硯坐在馬背上，看著台上眼神冰冷的時卿，目光落在他淩厲絕美的側顏。

眼裡的溫度，比日光灼炎。

少年長劍之下，無人能奪其風采。

時卿注意到底下的楚硯，朝他輕笑了一下，臉上血跡未乾。

薄唇輕言，無聲卻緩慢。

他說：“剩下的交給你了。”

楚硯點頭。

剩下的，無非是一些爛攤子。

反應過來後，有人立即上台察看，確認沈禹已經斷了氣，正猶豫要不要將時卿扣押，季明龐餘忽然帶兵闖了進來。

場麵陷入混亂。

時卿淡然抽身離去。

之後的事他便沒有再理會，而是回到城南居住的宅院裡，仔細梳洗了一番，換上另一件白衫。

躺在院子的樹蔭下，任風吹過臉頰，任太陽將濕發曬乾。

勾唇，露出一抹輕快的笑。

八月中旬，院子裡已經有了幾許涼意。

見四下無人，小老虎便跳出來，窩在宿主懷裡蹭蹭，暖他的身。

他知道，這隻是開始。

“係統。”時卿撫摸過小老虎的脊背，緩緩順毛，“你有沒有一種藥。”

係統抬頭，聽自家宿主說：“無色無味，卻有穿腸之毒。”

……

西郊之亂，很快便鬨的滿城風雨，沈父穿上胄甲，滿身煞氣奪門而出。

一個時辰後，謝淵看著雙膝跪地的沈父，和滿身血汙臉色青灰的沈禹，頭疼。

與此同時，東宮也迎來了一位貴客。

宴客廳內，時卿對上謝珂意味深長的視線，眉眼輕抬。

“李恩擇呢？”

“你想見他？也對，你不可能為本殿而來。”謝珂說完，吩咐下人，“去，把人叫來。”

“上次匆匆一彆，你又提著劍來勢洶洶， 我也沒能和你多說幾句話。”

謝珂笑意溫潤，“怎料此次，他人之禍竟是本殿之福。”

時卿：“那封信，是您讓他寫的。”

謝珂笑意微斂。

“顧小將軍，你說話一直是這麼……”謝珂想了個形容，“帶刺的麼？”

時卿沒有接話。

謝珂輕歎口氣，語氣縱容：“是又如何？父皇的指令，我也彆無他法。”

“可我分明記得，初到使館的當晚，殿下的人便闖進過李恩擇的房間。”時卿抬眸，“那時候，您讓人給他留了什麼消息？”

“……”這反應，還真是敏銳的可怕。

片刻的沉默後，謝珂無奈開口：

“好吧，我是對你有意，可楚雲梟是我極力想要拉攏的對象，你又是他看上的人，我能怎麼辦呢？”

“隻能從你身邊之人下手。”

謝珂語氣危險，“你的軟肋很明顯，南晉是你的拖累，亦是你的皈依。

沒了南晉，沒了那些和你羈絆深厚的將領，即便你身上的刺再硬，也能輕易拔出。”

“顧時卿，北燕就是狼窩，楚硯也是狼，他護不住你。”

“所以呢？”時卿低眉換了種乖順的語調，“殿下您就護得住了嗎？”

“本殿是未來的儲君。”

謝珂起身靠近，雙手撐在時卿椅子兩側，壓低聲音輕聲道，“能保你南晉的百姓無虞。”

此話似乎打動了他，時卿眸光微動，斂眸陷入沉思。

謝珂顯然耐心十足，他也很享受和美人親近的感覺，一時沒有離開。

半晌，時卿微微搖頭：“殿下，我等不了這麼久，南晉的百姓也等不了。”

謝珂眉梢微挑：“如若本殿幫你周旋呢？即便不能幫他們免受奴役，卻也能讓他們儘量過的輕鬆，待本殿即位，大赦天下，定能還他們清白身。”

時卿倏然抬眸，微紅了眼眶。

謝珂的溫柔是戴在臉上的麵具，此人生來便是天之驕子，又有功績在身，骨子裡是高傲的。

在他眼裡，時卿就是一隻無家可歸的獸，為求自保，他不得不豎起渾身利刺。

隻要條件足夠誘人，便能吸引獵物進入自己的圈套之中。

漫漫餘生，足以卸下那身硬甲。

少年眼底的掙紮，不過是源自內心的惶惶不安。

“你還在猶豫什麼呢？”

謝珂抬手，指尖溫柔撫過他的側臉，時卿瑟縮了一下，偏頭避開。

“我無法忍受……和他人共享一人。”時卿堅持道。

此話無疑是默認，謝珂毫不懷疑，自己接下來的回答將是決定時卿態度的關鍵，他按耐住心底叫囂的興奮和欲望，語氣溫柔寵溺。

“隻要你點頭，你就是北燕未來的帝後。”謝珂認真承諾，“後宮之中，我隻獨寵你一人。”

時卿抬眸，目光透過他看向石牆後的身影，李恩擇眼裡笑意一收，忙撤半步躲在牆後。

“可是殿下，我不信你。”

“因為李恩擇？”謝珂讀懂他的眼神，可依舊沒有避諱。

“既然你恨他，殺了便是。”

李恩擇渾身發冷，緊咬著唇瓣，冷汗打濕衣衫。

心裡生出了前所未有的恐懼和心寒。

他要殺我！殿下要殺我！

他之前說的都是在騙我！！

身後倏然傳來一道清冷的嗓音：“李恩擇。”

李恩擇一個激靈，顫顫巍巍轉身，看著已經起身的謝珂心臟發緊。

泣聲哽咽：“彆……彆殺我……”

時卿起身，彬彬有禮道：“殿下，我還有事，先走了。”

謝珂伸手挽留：“等……”

“您說的那些，我會好好考慮。”時卿溫和一笑，“不論如何，時卿承殿下的情。”

謝珂這才作罷。

輕歎口氣，道：“我送你。”

“不必，您先處理家事。”時卿抬步離開，經過李恩擇時，故意側身睨他一眼，在係統的掩護下，將紙條和藥包塞進對方袖口之中。

薄唇無聲輕言：“好自為之。”

回府的路上，係統將查到的信息告知。

“每月都會有從地方送來京都的美人，供皇宮貴族挑賞，但地點不定，時間也沒個準兒。”

小老虎說，“不過楚硯應該知曉，您可以問他。”

“……你想死直說。”

係統：“季明也可以……算了，他聽楚硯的，江知書！問江知書，他喜歡你，欸好像也不行。”

時卿輕歎口氣，欲言，一輛高大的馬車停在自己麵前。

侍從上前道：“公子，我家殿下有請。”