仲春時節，滿山野花燦漫。自北而南的官道上，一支數百人組成的鐵騎簇擁著一輛華蓋珠翠的馬車，快速疾馳在黃土道上，揚起陣陣塵埃。即便車速極快，一路上車轅也換了數次，但慕容焦還是很不滿意。他從懷中掏出書信，已經不知多少次反複查看。書信上的字跡已經被他摩/挲的有些毛毛糙糙了。然而驚喜之情一路不斷持續，慕容焦吃齋禮佛了數年，近日突然改成吃葷，又還俗了。自那天收到密信之後，仿佛一夜之間年輕了數歲，又回到了當年鮮衣怒馬的時候。探子不斷送來大梁京都的消息，車隊停下休憩時，探子如實稟報：“皇上，大梁機關賽的前十甲已經決出，魁首是天下第一機關師天齊聖手的徒弟，不過……此人身份存異，竟然是改名換姓，以戴罪之身參賽，她原本是鬱長東的養女，這次大賽之後，此女麵聖訴冤，非但與將軍府決裂，還說要休夫呢！”慕容焦在數日前已經知道了鬱棠的身份。他站在廣袤的曠原，負手而立，麵色詭異的變化著。身邊的心腹劉宗遠也發現了這一點。他察覺到，皇上近日每每聽到大梁京都的消息，時而擰眉、時而狂喜、時而又陷入沉思。不愧是皇上，心思絕非是尋常人能猜透的呢。而此時，慕容焦在心裡對鬱長東和陸一鳴千刀萬剮的同時，也忍不住悄悄感歎：那丫頭不愧是朕的女兒啊！有乃父風範！劉宗遠是個半百的老頭兒，既是慕容焦的軍師，也是他的心腹。劉宗遠遞了一份名帖上前，道：“皇上，這裡便是大梁這次決出的前十甲。臣以為，咱們最大的勁敵就是天齊聖手之徒！”聞言，慕容焦的神色又一次詭異的變化著。一想到他的女孩兒如此優秀，他忍不住唇角微揚，溢出一抹老父親的小驕傲，但一想到鬱棠早就被古天齊找到，那廝慣是個謊話連篇的，指不定已經在鬱棠麵前說過什麼了。思及此，慕容焦鷹眸一怔，麵露狠色。劉宗遠揣測君心，以為是皇上對這次機關大賽憂心忡忡，忙揮了揮手，將北燕帶來的前十甲召了過來。這十人當即上前，跪地表忠心：“皇上，吾等一定竭力全力壓製鬱棠，不會讓她有任何勝出的機會！”什麼？！豈有此理！敢欺負他女兒？！慕容焦爆喝了一聲，俊美之中透著一絲書生氣的容顏，此刻有些了冷意：“爾等放肆！”眾人跪地，麵麵相覷，根本不明白怎麼回事。難道不應該贏了大梁那個小女子？這次北燕不是已經向大梁的炎帝下了戰書了麼？上一屆北燕的機關師輸了，這回不應該一雪前恥？劉宗遠也摸不著頭腦，他以往最是能揣度聖意，最近怎麼不靈了？慕容焦很不放心這群人，他們為了升官發財，什麼事都做的出來。他的女孩兒還是個女娃啊！慕容焦冷著臉：“不得傷她！”劉宗遠更不解了：“皇上，這次決賽非同小可，聽說是要入大梁皇族密室的，若是無意傷了對手也是正常，再者，她可是天齊聖手的徒弟，此人前些年盜了北燕皇家墓地，此仇不能不報啊！”劉宗遠以為，自己的忠言逆耳，一定深得聖意。誰知，他話音剛落，慕容焦暴跳如雷：“混賬東西，誰也不準傷她！都給朕聽著，你們的任務是打敗北齊，大梁其他機關師也不要放過，無論如何都要讓鬱棠勝出！”屆時小姑娘一定會很高興。慕容焦已經迫不及待想要看見他的女兒獲勝的喜悅。這算是爹爹給你的第一份見麵禮吧。慕容焦心裡默默的想著。金銀珠寶太俗氣，他思來想去，實在不知該贈什麼禮。倒是像這樣，顯得獨樹一幟。當然了，他不能讓鬱棠知道，他讓北燕的機關師放水了。那樣對孩子的自尊心是一種傷害。當爹的，務必要事事俱到，將一切細枝末節考慮周全。眾人：“……”皇上這是什麼計謀？身為軍事，劉宗遠一手拍在了腦殼上：“臣知道了！那位棠姑娘就是皇上安插在大梁的細作！”慕容焦：“……滾！”他的女兒才不是細作！……同一時間，大梁京都。屋內，三角獸爐騰起絲絲安神香，然而肅殺之氣依舊難以平息。白墨池、古天齊，以及徐衛騫三人，圍繞著四方矮幾盤坐了下來。房門緊閉，屋內再無閒他人等。古天齊最先忍不住，痛罵道：“慕容焦那個混賬，他這次突然親自前來大梁，難道也知道了棠兒的身世？他那人霸道卑劣，這次定然會將棠兒帶走！我不能允許這種事發生，我要帶棠兒離開，你二人不得乾涉！”徐衛騫眯了眯眼。他知道鬱棠的身世，是因為有人暗中告之了他。那慕容焦呢？難道也有人給他送信了？徐衛騫擰眉，若是鬱棠被慕容焦帶走，他這個大梁一品權臣就難以見到她了。他更是不能讓古天齊將鬱棠帶走！徐衛騫老謀深算，內心焦慮，卻是語氣極緩，道：“閣主，皇上暗中尋你已久，棠兒如今也已經開始名揚天下，你若是帶著她就這樣離開，日後必定被朝廷追捕。棠兒是個小姑娘，如何能受得了那種的折騰。再者，棠兒才脫離苦海，日後有你我罩著她，她留在京都，必然榮華一世。”徐衛騫在桌洞底下踢了白墨池一腳。白墨池也讚成他的話。棠兒若是走了，他必然也要跟過去，可那個人呢？總不能將她丟在皇宮不管了。一入宮門深似海，她那樣的人從不會奉承，這些年也憑著實力在宮中樹敵無數，到時候奪嫡之爭，必然也會牽連其中。白墨池不放心她。況且……鬱棠是他最後的希望。有鬱棠在身邊，那個人總有一天會回心轉意。思及此，白墨池也道：“閣主莫要激動，咱們三人總不會一定輸給慕容焦，而且閣主可不要忘了，皇上將慕容焦視作仇敵，或許用不著咱們出手。”古天齊如醍醐灌頂。今時今日，他猛然發現，白墨池和徐衛騫也並沒有那樣惹人厭。古天齊最是不喜權勢中人，他心裡也自己的小九九：“要留在京都也可以，不過……棠兒需繼續住在一品閣。晉王早就對棠兒虎視眈眈，隻有一品閣才能擋的住他，你二人不準有意見，也不能隔三差五過來蹭飯！”白墨池、徐衛騫：“……”讓鬱棠留在一品閣倒是可以，畢竟古天齊說的沒錯，一品閣的機關天下聞名，的確能擋住趙澈。可吃不上棠兒做的飯菜……這就難了呢。徐衛騫自從知道自己有了女兒之後，早就不將臉皮當回事：“棠兒可以住在一品閣，我偶爾去看她也不過分吧，大不了，每月給你一筆銀錢做補償。”白墨池隨即讚同：“我是棠兒義父，我若是不去看她，難免孩子心裡會多想。閣主，你不能隻為了自己，而忽略了棠兒。彆看棠兒堅強，她到底是個姑娘家，內心柔弱。你放心，我會命人每月準時將飯菜銀子送到一品閣。”古天齊：“……”這二人好像很有道理啊。不是！他的重點明明不是吃飯的銀錢！一品閣什麼時候缺過錢？！古天齊感覺自己被繞進去了，突然拍案道：“那行！成交！不過，每月初一十五，我要帶棠兒去郊外踏青，你二人不得露麵！”白墨池搖頭：“閣主有所不知，棠兒如今備受各方勢力關注，有我和麒麟衛相護，才能保她安危啊。況且慕容焦用不了多久就要抵達京都，屆時以咱們三人之力，量他也不能如何！”徐衛騫表示讚同：“我好歹也是六部之首，有我在場，棠兒自當安全。若不這樣，每月初一十五，咱們相約一道出行可好？”白墨池雖然不太情願，但為了女孩兒，他選擇委曲求全：“好，我沒意見。”古天齊：“……”這二人的話似乎依舊很有道理啊！不對！怎麼說來說去，他還是沒法獨占乖崽？！古天齊防備的掃了白墨池和徐衛騫幾眼，暫時按耐住不滿的心情，勉為其難的答應了。……乾坤殿內，炎帝的心情十分糟糕。機關大賽結束之後，美人回了廣寒宮，又是一睡不醒。近日想見美人一麵，愈發的困難。而第二樁糟心的事，便是老情敵慕容焦馬上就要來京都了。以往的機關大賽，都是各國使臣攜帶機關師參賽，慕容焦今年卻是選擇親自走了一趟。第三樁事，便是他鼎力栽培的心腹栽了跟頭。陸一鳴這次僥幸逃過一難，但將軍府備受波及，即便鬱長東免於問責，可鬱卿蘭殺了人這是事實。原本，炎帝是打算將鬱卿蘭許給自己的幾個兒子之一。太子背後是柳氏家族，老二身後的勢力也不可小覷，老五有歸德侯府撐腰，老四尋常大大咧咧，是個沒腦子的，炎帝打算讓鬱將軍府成為老四的支柱。鬱卿蘭許給趙子翼的可能極大。此時，鬱長東跪在大殿內，黑色大理石冰涼刺骨，鬱長東胸口的刺痛遲遲無法恢複，他丟了一個女兒，如今另一個孽障，他也得保住啊！一想到鬱卿蘭，鬱長東已經弄不明白自己是怎樣的心情了：“皇上，臣知罪了！是臣教女無方，才致她這般膽大，做出這等駭人聽聞的事出來。可臣之女兒流落在外數年，她也有不得已的苦衷啊，臣日後一定對她嚴加看管，臣懇請皇上看在鬱家百年忠孝的份上，饒了臣的女兒這回吧！”鬱長東在殿內痛哭。一半是因為鬱卿蘭如今變的麵目全非；另一半原因是鬱棠。炎帝一揮廣袖，這件事他不想當那個惡人，更是不想被人落下昏君的口舌，他道：“鬱卿，此案你自己看著辦吧，朕不過問。”聞言，鬱長東瞬間明白了的炎帝的意思。隻要炎帝不插手此案，以將軍府的勢力，他稍用手段，就能瞞天過海。鬱長東匍匐在地，跪拜謝恩：“臣——謝皇上恩典！”……從宮裡歸來，鬱長東的眼眸一直是赤紅的，他在書房見了心腹。人不為己天誅地滅，可真正做惡的時候，但凡有點良知的人也會痛苦不堪。鬱長東站在今日的地位上，雙手早就不乾淨。可他錯就錯在，尚且存了一絲的良知。鬱長東沉聲吩咐：“殺了馮家所有人，一個不留！把大小姐流落在外的痕跡都處理乾淨了！”心腹稍怔，但並未質疑。是自己女兒重要，還是外人重要，這不是什麼值得爭議的事。世道就是如此，強者為尊！心腹應下：“是！將軍！”心腹退下後，鬱長東仰麵望著外麵的一輪孤月，心口一陣撕裂的痛：“罪孽啊！”他會有報應的！又或者，他的報應已經開始應驗了！……由將軍府暗中插手，鬱卿蘭的案子很快就消了。但鬱卿蘭並沒有鬆口氣。她已經知道鬱棠如今名揚整個京都，先是鬱棠結識了晉王，之後又拜師，認義父……似乎鬱棠每走一步，都在漸漸聚攏主角光環。鬱卿蘭已經察覺到自己失誤了，她雖是白月光，但也不排斥劇情的變化，如今看來，劇情已經開始脫離了書中原本的走向。下一步她定要好好的走，一步不能再錯。她必須要去見見那個人！趙澈雖是地位崇高，手段強大，但這個世界也並非隻有趙澈一個強者！……三日後，宮中設宴。這次宴席算是給此次機關大賽的前十甲慶賀，也為鼓舞士氣，讓機關師們在接下來的總決賽中為國揚威。故此，前十甲皆在邀請之列，鬱棠作為魁首，必然備受關注。其實，鬱棠這幾天突然從忙碌中停下來，竟是有些無措。她徹底離開將軍府了，也與陸一鳴和離了，日後做什麼，何去何從還未定奪。接下來，她很想知道自己到底是不是明家的私生女。結果是什麼已經不是很重要，她隻是想知道一個答案。鬱棠今日依舊穿著男裝，她倒是覺得，男裝穿著更是舒適方便。前十甲的機關師年歲大小不一，從弱冠到半百皆有。鬱棠本身就太過突出，加之頭上還盯著天下第一機關師之徒的頭銜，她後麵的九人輸的心服口服，宮宴開始時，機關師們相互之間敬了幾杯。鬱棠不敢多飲。她知道自己是一杯就倒，沒甚酒品。在她沒有留意到時，一宮人低垂著眼眸突然靠近了她，下一刻，鬱棠感覺到腿上一涼，那宮人當即驚嚇過度，跪下道：“小先生，奴婢並非有意！還望小先生莫怪！”鬱棠一看對方將酒水灑在自己的衣擺上，倒也沒動怒，她如今也沒覺得自己高人一等，笑道：“無妨的，我且去擦拭乾便是了。”那宮人一直低垂眼眸，禦花園中，雖是華燈高照，但鬱棠看不清對方的臉。不過，倒是覺得在哪裡見過。她起身往供賓客歇息的偏殿走去。入宮是不能攜帶自己的婢女的，今晚侍月並沒有陪在她身邊。鬱棠一路走在千步廊中，倒也沒有多想。這時，白墨池和徐衛騫交換了眼神。他二人發現，鬱棠剛離席，趙澈後腳也不見了。晉王太過分！他們自己也是過來人，知道小年輕滿腦子都在想什麼餿主意。白墨池和徐衛騫也先後起身離席。……這廂，鬱棠正走著，突然有人用手從背後捂住了她的唇，之後她的細腰被人圈住，薄荷氣息鋪天蓋地的襲來，一個旋轉，待她被人摁在牆角，鬱棠看見了趙澈的臉。幾日不見，這人消瘦不少，清雋的臉上添了幾分難以消散的鬱結，這樣的趙澈，看上去有幾分禁/欲，和孤冷。“唔——”鬱棠的唇被趙澈的手緊緊捂住。男人的身子靠近，二人之間幾乎再無空隙時，他突然附耳，也不知道是有心，還是無意，他的唇輕輕擦過，帶著醉意，低喃著：“噓～你乖些，不要出聲。”鬱棠即便是想出聲，也無法開口說話。這時，她聽見千步廊那頭，有聲音傳來，是義父在說話：“糟了，棠兒定然是被晉王帶走了。”徐衛騫沉著臉：“實在過分，皇宮大院之中，晉王如何能直接擄人！眼下宮門守備森嚴，晉王和棠兒一定還在宮內。白墨池，讓你的人趕緊去找！”他隻想要女兒，暫時並不想添外孫！女婿就更彆提了！白墨池比他還急，武將都是血氣方剛，那晉王趙澈還是個寡了數年的高手，他家女孩兒嬌美羸弱，男人瞧見了都會喜歡。“咱們兵分兩路，現在立刻去找！”白墨池道。徐衛騫點頭，焦慮成疾。女兒太好看也是一個問題，一個不留神，就被居心不良的混賬帶走了！腳步聲漸漸遠去，鬱棠對趙澈眨了眨眼，示意他放開自己。為了讓鬱棠安心比試，趙澈經受了數日煎熬，大賽期間並未去招惹她。他可不是什麼省油的燈，鬱棠害得他茶飯不思，此刻美人在懷，他絕無可能一點便宜都不占。二人身段懸殊頗大，為了迎合鬱棠，趙澈躬著身子，低下頭，故意附耳哈了口氣，道：“你猜猜看，他二人以為本王打算將你如何？”有些人孟浪隻會讓人覺得惡心。但趙澈孟浪的手段獨具一格的魅力。鬱棠也不明白自己是怎麼了，身子骨一軟，水眸瞪的老大，試圖用眼神控訴他。她的樣子似乎是取/悅了男人，趙澈低低一笑：“本王上次與你說的事，考慮的怎麼樣了？你現在既是無罪之身，又與陸一鳴和離，這下總沒有理由拒絕本王了吧？告訴本王，你願意跟了本王，嗯？”