麒麟衛指揮使的府邸，氣派卓絕、飛簷鬥拱，端的是大梁一品權臣的威嚴和矜貴。單單是府門口的持劍侍衛，也不是尋常門庭能夠養出來的。鬱棠的馬車緩緩停下，白府大門外，白征帶著白楊、白淮已經恭候多時。這兄弟三人是白墨池手上的三把利刃，整個麒麟衛，除卻白墨池之外，便是他三人說話算數。這些年，白墨池一步步將他三人推上了權力之巔。隻不過，這世上有些人始終初心未改，縱然已曆經世事，深藏骨子裡的情愫尤在。白征今日換上了一身絳紫色錦緞長袍，白楊和白淮也穿著簇新的衣袍，墨發用了玉冠半挽，一看便知麵容好生捯飭過一番。手中的長劍換成了折扇，乍一眼還以為是太學裡的風流白麵小書生。白征還算鎮定，畢竟他已經和鬱棠相認，倒也能掩住一臉的雀躍。白楊和白淮咧出兩排雪白的牙齒，早就翹首以盼。幼時的患難之情是任何事都無法磨滅的。他們雖然不是同根生，卻早就將彼此視作至親、家人。鬱棠下馬車時，一品閣的婢女憂心道：“姑娘真的要去赴宴？”鬱棠莞爾：“無事的，若是師父怪罪，我一人承擔，斷不會連累了姐姐們。”幾名婢女默了默，閣主將鬱棠視作親生女兒一樣，而鬱棠也從不將她們當做是下人，既然姑娘執意要赴約，她們也不便強行製止。鬱棠下了馬車，入眼就看見了白征幾人。她打量了幾眼，還是沒認出白楊和白淮。都說女大十八變，其實男子也一樣。再者，當初他們乞討時，每日食不果腹，一個個都是麵黃肌瘦，那時候根本瞧不出人樣兒。“糖糖！你真的就是糖糖！”白楊忍不住喚道，目光在鬱棠身上打量，掩蓋不住的雀躍。鬱棠笑了笑，見他這般性子，就猜測道：“你是二狗子？”白楊臉上表情一怔，忙對鬱棠眨了眨眼。四下還有他的手下，他可能不太想讓彆人知曉他以前的名字。鬱棠這下篤定了，白楊就是當初話最多的二狗子。“你是四哥。”鬱棠又說。這下白楊鬆了口氣，當初他們一共是七人一塊乞討，按著年紀，他排行老四，鬱棠最為年幼，白征則是他們的大哥。“糖糖，我就是你四哥，如今是麒麟衛左使，日後四哥照著你啊。”看著麵前的鬱棠，白楊有種與有榮焉之感，畢竟自家的白菜終於長大成人了。鬱棠點頭，不知幾時開始，她已經紅了眼眶。他們七人乞討了數年，挨打是常有的事，但白征等人從未讓她受過罪，有吃食就先讓給她。鬱棠自問不是什麼好命之人，但能遇到他們，是她之幸。“這位是五哥？”鬱棠看向了白淮。白淮的相貌偏向秀氣，幼時被人吊起來打過，眉梢有道半月刀疤。白淮俊臉一紅，身為麒麟衛，自是無人敢這般盯視他，更彆提是被一個姑娘盯視，他咳了兩聲：“嗯，我是五哥。”鬱棠沒想到當初那個與她差不多高的五哥，如今竟然有八尺有餘，能看見他們安然無恙、前程似錦，鬱棠發自內心的歡喜。她喜極而泣。又問：“二哥三哥，還有六哥呢？”此言一出，連帶著白征在內，三人都沉默了。最後還是白淮道：“當初我們幾人走散，二哥三哥被人打死了，老六不知所蹤，這些年我們一直在找，但還是沒有線索。”鬱棠怔住。二哥和三哥也是心善活潑的少年，卻是叫人打死……她不敢去想象他們遭的罪，抬手隨意抹了淚，她又說：“可報仇了？”白征三人錯愕的看著她，這小丫頭以前最是心善膽小，現在倒是強硬了不少。白征道：“糖糖放心，殺了老二老三的人，都死的很慘！”鬱棠點頭，這個世上，弱者隻有被欺的份，隻有足夠強大了，才能護著自己，以及自己在意的人。一旁的老管家還依稀記得當初的事，他跟隨著白墨池多年，那日見這三個少年拖著兩具屍首，怎麼都不肯放手，雖是年輕都尚小，卻是重情重義。老管家收斂神色，笑道：“三位公子，酒饋已經備好，讓小先生入府用飯吧。”此時正當晌午，恰是用飯的時候。白征幾人回過神，過去的事已經無法更改，活著的人隻能往前看。幾人入府，鬱棠被盛情款待。開席後，白楊是個心直口快的，道：“糖糖，待你與陸一鳴和離，你就住在白府吧。”對於這一點，兄弟三人都非常讚同。經他們幾人調查，古天齊也是不靠譜，誰知道哪日又會不會突然消失。白淮不敢直接看著鬱棠，他看似鎮定，目光卻是一直盯著自己麵前的桌案，道：“咱們幾人早就結拜過，既然大哥、四哥，還有我都都是義父的兒子，那糖糖你就是義父的女兒。”這個說法好像很有道理。不過鬱棠沒想過認爹。從被師父“強行”收為徒弟之後，一切都顯得有些超乎尋常。她正猶豫時，一高大偉岸的男子邁入堂內，此人不是旁人，正是此次機關大賽的主考官之一的白墨池。白征幾人起身行禮：“義父。”白墨池擺了擺手，讓幾人不必多禮，之後行至上首落座。他的目光很快就落在了鬱棠臉上。真像！看著鬱棠眼角的小紅痣，白墨池突然問了句：“小先生今年多大了？”雖然白墨池語氣溫和，但不知為何，鬱棠仍舊感覺到一股權臣的威壓。她再次起身，鞠了一禮，如實道：“回大人，我今年十五了。”十五……白墨池的目光從鬱棠眼角的小紅痣上移開，他斂眸，旁人看不清他眼底的神色。他和那個人如果沒有分開，孩子也應該有這般大了。今日看見鬱棠，白墨池腦中總會不禁浮現出曾經種種。如今時過境遷，可他放不下。以前放不下，現在也放不下，恐怕這輩子都放不下。她是他這輩子的障，他渡不過去了。也不想渡了。白墨池點了點頭：“小先生請坐，你與我這三位義子的淵源，我已知曉。”一想到當初古天齊的所作所為，白墨池決定氣氣他。又或許，鬱棠讓白墨池想到了曾經種種。於是，他當真采納了三位義子方才所言，道：“如果小先生不嫌棄，不如也認我做義父吧。”鬱棠又怔住了。傳言白墨池此人陰損無度，殺人如麻，但今日得見，卻並非如傳聞那樣可怖。對方都已經自降身段提出要收她為義女，若是鬱棠拂了他的麵子，便是不知好歹。可……她是不是應該回去跟師父先知會一聲？此時，白楊迫不及待道：“是啊，糖糖，咱們幾人本就結拜過兄妹，義父是咱們的義父，那也是你的義父。”白淮接著勸說：“糖糖，你還猶豫什麼？隻要你成為白府的義女，日後哥哥們才能更方麵的護著你了。”白征蹙了蹙眉。若是鬱棠成了白府的義女，那……他和鬱棠之間豈不是真的是兄妹了？白征心裡隱約不太舒服，但到底是哪裡不舒服，他一時半會也說不上來。白征側過頭，看著他身側的鬱棠，並未言辭。鬱棠被幾人盯視著，盛情難卻，她想了想還是答應了，畢竟她的確是將白征三人當做是哥哥的。鬱棠起身，行至廳堂的中軸線上，之後朝著白墨池跪了下去，磕了三個頭：“鬱棠拜見義父，義父福澤萬千，安康順遂。”白墨池看著鬱棠的眼神微微變化著，他不是一個多情的人，當年收養了白征兄弟三人，委實是自己所受情傷太深，一時間無法走出，隻好養幾個孩子，聊以慰藉。至於認鬱棠為義女，純粹隻是他方才一時興起。“來人，重賞！”白墨池沒養過女兒，想來女兒家一定要教養，他為官多年，最不缺的就是錢和寶物，又說：“本官既然認義女，那必然要隆重，傳我令下去，三日後在醉仙樓設宴，本官要宴請百官！”鬱棠：“……”真的要這樣麼？她怎麼覺得好像不太對勁？白征還算理智，道：“義父，糖糖眼下還是男子身份，以兒子看，此事暫時不宜外泄，還是等糖糖洗脫了冤情再說也不遲。”白墨池卻等不及了。他就想看到古天齊被他氣的炸毛的樣子。白墨池一揮手：“無妨，那就對外宣稱，本官又認了一個兒子！白棠可比古棠好聽多了。”鬱棠：“……”(⊙o⊙)白墨池直接吩咐了下人，將重金送去了一品閣，還將這個消息四下傳播。趙澈趕來時，已經為時已晚。不是趙澈多疑，而是白墨池鮮少這般行事魯莽。難道他已經知道了鬱棠的身份？那四人若都知曉鬱棠是淑妃娘娘所出，必然都會站出來搶女兒，屆時他該怎麼辦？晉王殿下抑鬱至極，一個陸一鳴還沒徹底擺脫，又多了四個強勁敵手！趙澈不請自來，不管是白墨池，又或是白征兄弟三人皆有些防備他。而且也皆知，趙澈是為了鬱棠而來。白墨池看出了三個義子的心思，不過這三個兒子也委實愚鈍，鬱棠如今成了白府的義女，他們三個誰也不能再娶她。事已至此，白墨池隻能在心裡為三個義子惋惜。白墨池起身相迎，抱拳道：“不知晉王駕臨，是有何事？”趙澈掃了一眼鬱棠，少女剛剛喝過酒，小臉紅撲撲的，水眸閃爍，即便是僅僅一個隨意的眼神，也勾人心魄。趙澈心裡癢癢的，很想抱著她……“本王恰好路過白府，就過來看看。”趙澈麵色微沉，來時便已聽說了鬱棠已經認了白墨池為義父。如此一來，白征幾人就成了鬱棠的兄長，自是可以排除白家兄弟幾人的威脅。但白墨池突然鬨了這一出，讓趙澈不得不提防著。又說：“棠兒，你不是要參加機關大賽麼？怎的不好好回去研習機關術？你可知，這次參賽的機關手皆有數年經驗，你切莫掉以輕心！還不隨師叔回去！”鬱棠：“……”棠兒？晉王倒真是將她當做是師侄了，竟這般喚她。鬱棠無言以對，她資曆尚淺，能順利報名，也是因為師父的名聲在外。而且，趙澈按著輩份的確是她的師叔，她無以反駁。鬱棠起身，朝著白墨池福了福：“義父，三位哥哥，那今日就到此結束，棠兒且先回去研習機關，日後棠兒再登門拜訪。”白墨池和白征幾人麵色各異。趙澈明明是來搶人的啊。真過分！師叔就了不起了麼？！不過一想到趙澈是鬱棠的師叔，幾人的心情瞬間好轉了不少。有這層輩份擺在這裡，趙澈應該不會胡來。白墨池朗聲一笑：“哈哈哈，那今日棠兒就先回去吧，義父改日登門與你師父暢飲幾杯。”看著白墨池異常開懷的大笑，鬱棠心裡怪怪的，總感覺不管是師父，又或是義父，都是有故事的人。……鬱棠是被趙澈捉到馬車上的。她也不曉得自己哪裡招惹了這人，他全程冷漠，氣場駭人。到了一品閣時，鬱棠就聽見瓷器摔碎的聲音，柳如是疾步而來，麵露焦慮之色：“棠兒，你可算是回來了，快去勸勸你師父！”師父不是一直都溫潤如玉，性子極好麼？鬱棠忙問：“柳姨，發生了什麼事？”趙澈在場，柳如是不敢說太多，隻道：“白指揮使方才命人送了大批金銀財物過來，說是已經收你為義女，此事可當真？”鬱棠點頭。義父的動作是不是太快了……聞言，柳如是倒吸了一口涼氣。事情怎麼會這樣？！白墨池好端端的收義女是甚麼意思嘛？！柳如是：“棠兒啊，去好好哄哄你師父，你師父一生未娶，將你當做是親生女兒了，可不比你新認的那個義父差。”鬱棠秀眉微蹙。直覺告訴她，師父和義父都有些小題大做，仿佛這二人是在故意鬥氣。難道師父和義父曾經有過什麼不可調和的糾葛？趙澈沒有離開，他以師叔的身份，厚著臉皮待了下來。見到古天齊時，他手中正舉著價值連城的古董青瓷，柳如是看著一地狼藉，心肝肺都在抽痛：“閣主，千萬彆衝動了，你手裡拿的是一千兩啊！”鬱棠慌了，她原以為師父隻是耍小脾氣，見眼前此景，才知師父這次是真的生氣了。“師父？可是棠兒做錯了什麼？”鬱棠上前幾步。古天齊雙眸赤紅，一看見鬱棠，就淚眼婆娑了起來，也不顧趙澈和旁人在場，隨手丟下青瓷，一把將鬱棠抱在了懷裡。這是他的崽啊。是他古天齊在這個世界留下的最寶貴的東西！誰也不能跟他搶！柳如是一個疾步奔了過去，將青瓷抱住：不容易啊，救下了一千兩！古天齊抱著鬱棠嬌小的身子，內心無法壓製的父愛，像澎湃的海浪般翻騰，恨不能把整個天下也搶來送給他的乖崽。古天齊心滿意足的同時，也感覺到了一股殺氣。他一抬頭對上了趙澈陰冷銳利的眸子。古天齊內心哼笑。他的崽，他還不能抱了麼？趙澈憑什麼不高興？古天齊繼續抱著鬱棠，歎息道：“乖徒啊，你知不知道白墨池是何方神聖？他殺人不眨眼、吃/人/肉、飲/人/血、無惡不作、惡貫滿盈，你如何能認他做義父？你要是缺了爹爹，不如就把師父當成你爹嘛！”雖然鬱棠很敬重師父，但到底是男女有彆，她推開了古天齊，見師父依舊眸中含淚，不忍讓他不悅，道：“師父，棠兒定當給您養老送終，您與義父在棠兒眼中是一樣重要的。”古天齊：“……！！！”一樣重要？他才不要和白墨池平起平坐！古天齊：“棠兒，你要知道，為師才是最重要的！”鬱棠：“……嗯，棠兒曉得了。”趙澈：“……”-_-||古天齊這廝最重要？當他趙澈不存在了麼？果然是會哭的孩子才有糖吃？……同一時間，歸德侯府、陸府、徐衛騫，以及各路勢力都陸陸續續聽說了鬱棠認了白墨池為義父一事。歸德侯府內。明鈺山在書房來回踱步，明遠博過來時，也同樣心緒不穩：“祖父，白墨池會不會知道了什麼？他怎會突然成了鬱棠的義父？”明鈺山反複歎氣：“難道這一切都是天意？”明遠博默了默，捫心自問，他倒是盼著鬱棠能恢複身份，如此一來，她便是明家的孩子，是他的表妹，他能名正言順的照顧她。“祖父，當初您瞞著姑母，說孩子一生下來就死了。雖是鬱棠被您送到了揚州城的富商家中，可後來誰能想到那富商會在遊玩的半路上被山賊截殺？鬱棠後又淪為乞丐，她竟然一路乞討到了京都，這一切不是天意還能是什麼？眼下咱們是不是應該想想如何幫幫鬱棠？”明鈺山眉心緊蹙：“幫？可日後明家出事，誰又來幫明家？你彆以為我不知道你父親去了哪裡？！他就是個混賬！我歸德侯府看似勳貴百年，但實際上處處暗藏殺機，你切莫像你父親一樣膽小怕事，隻知臨陣脫逃！鬱棠的事暫且不要過多乾涉，否則會更令人起疑！”明遠博明白祖父的意思，眼下隻能如此。若是鬱棠的身世暴露，就單單是姑母，就不可能會原諒祖父和明家。淑妃娘娘生了一對雙生胎，但對五皇子一直不聞不問，獨獨對四公主疼愛有加，還不是因為念想著鬱棠…………徐衛騫接到白府送來的帖子時，詫異了半天，問心腹道：“白墨池當真收了義子？”男子道：“那一品閣的小先生分明就是鬱棠，白府名義上對外宣稱是義子，其實是義女，屬下還聽說，白墨池打算將鬱棠的名字寫進族譜。不過……一品閣閣主先一步給鬱棠改了姓，那位小先生便是以“古棠”的名字報了機關大賽。”徐衛騫手中捏著燙金大字的請帖，心頭那股疑惑，到了這一刻變得愈發強烈。他知道，白墨池和古天齊曾經搶過同一個女人，如今搶同一個女兒？！徐衛騫斂眸，半晌沒有回過神，好片刻之後才吩咐了一聲：“去準備一份厚禮，三日後本官要親自去赴宴。對了，白墨池還給哪些人發了帖子？”男子如實稟報：“京都權貴之中，有九成都收到了請帖，白墨池包下了整個醉仙樓，就連押金都已經交了。醉仙樓從今日開始不招待食客，專門準備三日後的宴席。”徐衛騫：“……”白墨池這次是不是太高調了？