周氏回到三院時，大家正圍著烤窯等月餅出鍋。甜軟的香氣散得滿院都是，薑舒窈將木板拿下來，用刷子給月餅刷上一層蛋黃液。謝昭扯著她的袖口請求：“三叔母，讓我刷一個吧。”薑舒窈剛把刷子遞給他就聽到動靜，往院門方向看去。她一動作，正在閒聊的其他人也跟著轉身看過來。今夜對周氏來說過得跟夢一樣，七年終是走到了儘頭，但她從未想過，這一天真正到來時，那些意難平在回來的路上竟然如此輕易地就被夜風吹散了。她臉上綻放出釋然的笑，大步朝他們走過去。七年漫長，難熬的不是時日，而是那些細碎的無法挽回的選擇。但若有人問她後悔當年嫁進京城嗎，在踏入院門前，她是不知道答案的。不過現在她明白了，她的答案是不悔。徐氏拋開謝理，快步向她走過來，蹙眉輕聲問：“如何了？”周氏看著這個和自己爭了七年、常常氣得她跺腳的女人，忽然覺得世間萬事可真是奇妙。她搖頭，還未說話，徐氏已經緊張地拽緊了手帕：“你難道，不，他難道……”周氏噴笑了出來，她道：“塵埃落定。”徐氏吸了口氣，柳眉微揚，歡欣的神情還未升起就被匆匆壓下了，轉而化作了擔憂：“那你……”她是知道周氏這個死心眼曾經有多癡心的。周氏見她這幅小心翼翼地模樣，笑得愈發開心：“我要歸家了。”徐氏一愣，旋即同樣笑了出來，多餘的話也不知道如何說，隻能不斷點頭：“好，好。”比她預料中的結果還要好。薑舒窈同樣放下了手裡的刷子盤子小跑過來，問：“怎麼樣了？”周氏將事情複述了一遍，薑舒窈也跟著笑了起來：“太好了，二嫂你可以回家了。”說到這裡，她神情又變得有些傷感：“漠北呀，離京城很遠。”一旁笑著的徐氏也變了神情，從為周氏開心變成不舍。“我又不是不回來了，即使到了那邊，我的老板娘還在京城，我還得回來學習菜譜了。”她聳肩道，“尋常人走走停停要兩個月，我又不一樣，我比天下大多男子都要厲害。”徐氏剛剛升起的那些惆悵立刻散了，與她鬥嘴道：“好大的口氣。”周氏反而習慣這樣的徐氏，頓時舒服了。薑舒窈鬆了口氣：“那就好。我娘生產以後你可要回來看看，畢竟我娘整日街頭亂竄，全靠你護她，孩子出生時可不能少了你。”周氏點頭應下，提起自己的打算：“我決定月末就走，這樣趕到漠北還能過個年節。”“這麼快？”“是，決定了就儘早出發，拖拖拉拉的像個什麼樣。”幾人有一搭沒一搭的聊著的同時，第三次刷完蛋液的月餅被重新送入了烤窯。待到月餅出鍋時，所有人都停下了閒聊看向月餅。月餅形狀不一，整整齊齊碼在盤內，酥皮金黃，花紋凸起處呈紅褐色，散發著香甜的氣味，帶著剛出爐的暖意，聞著十分綿長醇厚。剛出爐的甜品是最美味的時候了，薑舒窈招呼大家嘗嘗，囑咐道：“小心燙。”於是大家便圍城一圈，拿起了自己用模具印出的月餅。謝珣的自然是碩大的印著他字跡的五仁月餅。薑舒窈仰頭期待地看著他：“試試味道如何。”剛出爐的月餅托在手中，餘溫尚在，一口咬下去，濃甜的熱意立刻席卷了口腔，絲絲密密，浸潤唇頰，分不清是蜜意還是熱氣，讓人有一種莫名的幸福滿足感。月餅外皮微，口酥細密，香鬆柔膩，皮兒是軟甜的，餡兒卻帶著硬度。核桃仁、瓜子仁剁碎了和冰糖混合做餡兒，吃起來甜度足，又有堅果的油香氣，香甜可口。謝珣點頭：“好吃。”薑舒窈已經習以為常了，在他心中什麼都是好吃的。不過她就喜歡他這樣的。“還有豆沙餡兒，你試試這個，我最喜歡這個了。”她用手托著送來月餅，謝珣自然地張口，惹得雙胞胎擠眉弄眼的。謝珣啃了一口豆沙月餅，薑舒窈收回手，自己也啃了一口，兩個人笑眯眯地看著對方，一起咀嚼。薑舒窈喜歡豆沙，但不喜歡齁甜的豆沙，所以糖放得少，豆沙餡還保留著清淡的紅豆清香。外皮酥薄綿潤，牙齒咬下時能感覺餅皮和豆沙餡的密實，甜淡適宜，嚼起來糯糯的，紅豆香與麵香混為一體，鬆軟溫熱。“這個我也喜歡。”謝珣咽下月餅，細細品著甜香氣。薑舒窈笑道：“等挨個吃完，看你哪個不喜歡。”品完月餅，眾人在院裡賞了會兒月，便準備各自回房。徐氏和周氏在岔路口道彆後，看著周氏的背影，遲遲沒有動作。謝理走過來提醒道：“夫人，二弟妹已經沒影了。”徐氏沒有動作，隻是歎道：“我隻是覺得有些唏噓。”謝理也道：“是啊，情之一事誰又能看得清呢。”他寬慰道，“不過對於二弟妹來說，也未必是虛度空耗七年光陰。人生常有不勝意，但更多的是平平淡淡，這些看似不起眼的瑣碎日子裡，煩惱也好，美好也罷，日後說不定還會嘗嘗懷念呢。”徐氏點頭，終於挪動了腳步。謝曄和謝晧在前麵走著，雙胞胎拽著謝理的長袍，月光將五人的身影拉得很長。徐氏落後一步，在後麵慢慢地綴著，腦裡思緒紛雜。或許是今夜過得太平和了，徐氏鬆懈了不少，忽然小跑著追上謝理：“夫君，我有一事想要問你。”謝理用袍子帶著昏昏欲睡的雙胞胎往前走，一邊顧著他們，一邊側頭道：“何事？”徐氏猶豫了一下，還是問出了這些年來最為不解的問題：“為何自我嫁過來以後，你從未納妾？”當年她嫁過來以後看著黑臉的夫君還好一陣擔憂，這般古板嚴苛的一個人一看就不知道體貼妻子。她自知相貌不算頂尖，性情也平平，每次上峰送來歌女時，她都要提心吊膽的，恨不得立刻將閨中學到的手段拿出來，穩固自己正妻之位。可出乎意料的，這麼多年謝理不僅體貼入微，還拒絕了所有的鶯鶯燕燕，給了她少女時期不敢奢望的婚後日子。她疑惑過，患得患失過，直到現在也沒想明白。謝理提溜著打瞌睡的謝曜，聞言輕笑道：“夫人可記得大婚當晚你說過什麼嗎？”十多年過去了，徐氏連大婚的流程都要忘了，怎麼還會記得說了句什麼。她仔細回想一遍，無非就是些吉利的套詞，還能是什麼？謝理看她這樣就知道她忘了個一乾二淨：“那夜我正睡得迷迷糊糊的，你撐起身子來對著我悄聲說‘夫君，請你莫要負我，我不求一生一世一雙人，隻求相敬如賓，正妻之位穩固。若是你做不到，我便攪得你後半輩子不得安生。’如此可怖的威脅，為夫哪敢忘？”話說完，謝曜已經困得站不穩了，謝理便蹲下身子抱起他，繼續往大房走去，活像剛才說的話隻是一句再尋常不過的閒聊罷了。他反應平淡，徐氏卻如被雷劈般僵硬在原地。她愣愣地看著謝理的背影，難以相信自己剛才聽到了什麼。這麼多年，她也就大婚那個晚上才說了心裡話，還是趁著他睡著時說的，但他卻聽了個一清二楚，還記了十多年？！她詫異地盯著前方，所以其實謝理從一開始就明白她根本不是麵上那般溫婉無爭嗎？那她這麼多年的妝模作樣，他全都清楚？謝理回頭，看著她愣愣地站在原地，哈哈大笑。勉強收住笑後，他道：“夫人，跟上啊，孩子們困得受不住了。”徐氏木木地點頭，提著裙擺向他跑去。大家散去後，三房院子又恢複了往常的寧靜。薑舒窈和謝珣洗漱之後都不願立刻上床就寢，便乾脆往門檻前擺了個矮凳，依偎著賞起了月亮。“幸虧白芷回家去了，若是她在，定要讓我回房去，說大晚上的賞月小心著涼。”謝珣用鬥篷把薑舒窈裹得緊緊的：“這樣不會著涼的。”薑舒窈把腦袋在謝珣懷裡拱了拱，找了個舒服的姿勢，仰頭看向天空：“今夜的月亮真美，也不用等到十五再賞月嘛。”謝珣摟著她，同樣抬頭看向圓月：“是啊。”他左手摸到薑舒窈的手，與她十指緊扣，“那我們以後常常賞月如何？不必等到十五，也不必等到滿月，就你我二人，吟詩作對，把酒言歡——”薑舒窈打斷她：“你可彆為難我，我哪會兒吟詩作對。”謝珣覺得很有道理，讚同地點點頭：“我負責吟詩作對，你負責把酒言歡。”薑舒窈滿意了。謝珣想到二房的事，順勢提起了糾結許久的問題：“你有想過離京生活嗎？”薑舒窈不解道：“離京？去哪？”“我以前遊曆時去過很多荒涼的州府，見過太多百姓疾苦，立誌有朝一日能去往那些地方做父母官，為百姓儘一份力。等到做出功績後再回京輔佐太子，這樣也不怕久居京中失了本心。”他握緊薑舒窈的手，有些忐忑，“後來我娶了你便歇了這份心思，怕你跟著我受苦。”薑舒窈立刻就明白了，估計是謝理請求調任青州知府一事觸及了謝珣的心事，她道：“吃什麼苦呀，你會委屈我嗎？”謝珣連忙道：“當然不會。”“那不就結了。對我來說，隻要把日子過好就不叫苦。你若是去北方，那我們就可以嘗到地道的山珍；你若去東南，那我們就可以吃到很多魚蝦海鮮；若是去西南那更好了，那邊水果很美味的。”謝珣內心的擔憂一瞬間散了個一乾二淨，搖頭輕笑：“怎麼立刻就想到吃食上麵去了。”“日子不就是這樣嘛，吃吃喝喝就是我的盼頭。你不必顧慮我，隻要跟著你，去哪兒我都願意。”謝珣沉默良久，最後將下巴在薑舒窈頭頂蹭了蹭，悶聲道：“謝謝你。”薑舒窈抬起頭來親親他的下巴，笑道：“不客氣。”她縮在鬥篷裡，笑容燦爛，滿眼都是自己，謝珣心尖一軟，低頭壓向她的唇。溫暖、甜蜜，觸到以後便不想分開。謝珣這麼想的，也是這麼做的，在她的唇上流連輾轉，讓她有些喘不過氣來。謝珣終於明白了品嘗她紅唇的甜頭，輕輕地含著，若有似無的碰著，這種試探太過於小心，以至於時碰時離，酥酥麻麻的，像是有蝴蝶在心尖振翅一般，癢癢的，脹脹的。薑舒窈想要推開她，卻忘了自己被裹在了鬥篷裡，伸不出手，隻能承受著他的輕吻。等到他停下時，她渾身的力氣早就散了個一乾二淨。謝珣清了清嗓子，動了動長腿遮蓋住身下的異樣，轉移話題道：“咳，夜深了，該就寢了。”薑舒窈點頭，謝珣想站起來，卻被她拉住：“我沒力氣了，你抱我過去。”謝珣微愣，一側頭就對上她盈盈似水的目光。怕壓不住邪念，他不敢多看，一把抱起薑舒窈，大步往內間走去。將薑舒窈放在床榻上後，他想轉身熄燈，卻陷入了薑舒窈水汪汪的眸子，怎麼也挪不動腳步。他感覺自己不受控製一般，坐在床邊，再次壓上她的唇。這一次直讓薑舒窈徹底喘不過氣來，想要推開他，卻沒有力氣，手掌在他胸前亂碰，惹得他心頭癢麻，乾脆一把將她壓下，握住她的手推到頭頂。她的發髻被壓散，那根隨便挽著烏發的木釵搖搖欲墜。“可以嗎？”謝珣問。他的眼眸不再像往日那般清冷疏離，早已染上了迷離的情愫，壓迫感十足。薑舒窈側首躲開他的視線，點了點頭。謝珣指尖顫抖，輕柔地將木釵從她發間抽出。烏發散落，輕輕滑過他的手背，冰涼如緞。隨之散落的，還有衣衫與滿屋的春色。*秋日過去，冬日悄然來臨。周氏又是準備又是收拾的，終於趕在寒冬到來前動身離開。她動身這日早上，謝國公府眾人起了個大早，紛紛前往城門送她。周氏隻覺得這樣太過於拖拉，一路走一路回頭讓她們回去。麵對離彆，徐氏偷偷抹了幾回眼淚，結果一掀開車簾，見周氏坐在高頭大馬上，一副恨不得立馬出城恣意縱馬的模樣，眼淚頓時收了回去：“就送你這一回，以後你再走，想讓我送你我都不送。”周氏放下了婦人髻，紮成了高高的馬尾，換上一身便行的衣裳，美豔褪去，隻剩英姿颯爽。她策馬靠近徐氏的馬車：“說話算話啊。”徐氏深吸一口氣，摔了車簾。到了城門，林氏早就在此處等候多時了。周氏見她從馬車上下來，頓時皺了眉頭：“不是說讓你在家安心養胎嗎，怎麼又出來了？” 林氏撐著後腰道：“你離京我不得送送嗎？”周氏看她的大肚子就提心吊膽的：“送什麼送呀，你放心吧，我到了漠北開店前一定先寄信給你，隨時跟你彙報生意，絕不會毀了林氏吃食的名聲。”林氏哼唧道：“沒心肝兒的，我大早上爬起來送你是擔心生意嗎？”周氏無奈道：“我知道你們是舍不得我，但我又不是不回來了，彆的不說，你生產時我肯定會回來啊，這麼一算，也就兩三個月以後。”話音剛落，徐氏從馬車裡探頭，和林氏異口同聲道：“誰舍不得你了！”周氏連忙道：“行行行，不是不是。”徐氏從馬車上下來，招招手，後麵兩輛馬車的車夫立刻馭馬上前。她對周氏道：“你趕路就行，他們會在後麵慢慢跟著的。”周氏翻身下馬，來到她跟前，不解道：“他們是做什麼的？我行路並不需要人伺候啊。”徐氏有些彆扭：“不是伺候你的，算是我給你準備的離彆禮吧。他們是我用慣了的掌櫃的，算賬是一把好手，且老家都在漠北，我便想著讓他們跟著你過去吧，也算是圓了他們思鄉之情。”周氏揉揉頭：“我要算賬的乾嘛？”徐氏聞言瞥了她一眼：“不帶賬房過去還得趁找人手，且不一定合用，彆的不說，你還想自己算賬不成？”周氏頂嘴道：“怎麼不行？”徐氏忍不住了，嗤笑一聲：“你以為我真不知道這些年你在賬目上動的手腳吧？”她執掌中饋，周氏眼饞，兩人私下裡爭了了很多年，小打小鬨的，這麼多年過得也不算太無聊。周氏心虛，不說話了。徐氏道：“況且也不全是為了你，更多的是因為他們這些人功勞大，且一直都有歸鄉之意，我便放他們回去，你用得上便用，用不上就算了。”周氏點頭，兩人陷入沉默。那邊林氏也讓人拉來了兩大馬車雜七雜八的，給周氏介紹道：“都是用得著的東西，單子在這兒，你路上慢慢看。”薑舒窈扶著林氏走了過來，從袖口掏出一本厚厚的冊子：“二嫂，這是我寫的廚藝心得，從初學時到如今的，希望對你有用。”厚厚一本，每天趕著時間，直寫了一個多月。周氏接過，見到裡麵密密麻麻的字跡，此時心頭終於升起了不舍之意。她聲音有點悶：“謝謝你們。”想說的話太多，若是說下去便永遠動不了身了。林氏年長，最明白這個道理，對周氏道：“行了，動身吧，現在走還能趕到京郊驛站吃頓午飯。”周氏點頭，回到馬跟前，回頭看她們一眼，利落翻山上馬。“那我走啦。”她道。三人點頭：“路上小心。”周氏笑了笑，揚起馬鞭，策馬離開。高馬疾馳，風吹得她衣衫鼓動，發絲飛揚，眨眼間便化作了一個小點，消失在遠方。林氏撇嘴，嘟囔道：“剛剛出了京城騎馬就這麼虎，也不知道回了漠北該得有多狂。”徐氏附和道：“可不是。”說完後，三人再次陷入沉默。林氏招招手：“走吧，咱們回去吧。”徐氏和薑舒窈點頭，正欲轉身，薑舒窈捂住嘴巴忽然乾嘔了一聲。林氏嚇了一大跳：“這是怎麼了，莫不是喝了太多冷風？”薑舒窈還未答話，又乾嘔了一下。徐氏趕忙喚丫鬟取熱水過來。薑舒窈接過水囊，喝了一口熱水後胃裡總算舒服了，剛準備說“我沒事”，還沒發出聲，再次乾嘔了起來。等她平複下來，起身時就撞上了徐氏和林氏炯炯有神的目光。“怎、怎麼了？”她有些害怕。林氏道：“你之前可有惡心過？”薑舒窈不解：“這些日子是有一點，估計冬日到了老是喝冷風，胃裡進了涼氣……”說到這，實在是受不了林氏和徐氏發亮的眼了，“你們怎麼了？”林氏有些激動，扶著後腰，摸著肚皮道：“你可和女婿圓房了？”薑舒窈一驚：“娘！”她瞥了眼徐氏，紅了耳根。徐氏卻對林氏道：“看樣子是了。”“是什麼？”薑舒窈一頭霧水。林氏噗嗤笑了出來，扯過她的手，把她往馬車上引：“傻丫頭，能是什麼，你有了！”“有什麼了？”薑舒窈被她推著，不敢掙紮，怕碰到了林氏的孕肚，“娘，你小心一點。”徐氏捂嘴笑道：“還能有什麼，當然是有身孕了。”薑舒窈愣神的同時，林氏已吩咐車夫道：“回府，駕馬穩一點，越穩越好。”徐氏和林氏一掃先前的萎靡不振，等到大夫診脈以後確定是有了身孕之後，更是歡欣鼓舞。一個叫人送信給謝珣，一個著手準備安胎事宜。謝珣接到林氏的口信後，還以為出了什麼急事，急急忙忙地就趕回了謝國公府。一口氣不帶喘跑到了正院，見下人們來來去去的，十分忙碌的模樣，更是焦急。等踏入房門，見到了薑舒窈安然無恙地坐在椅子上才鬆了口氣。還未開口詢問，薑舒窈搶先開口：“伯淵，這一年你不能外放了。”“嗯？”謝珣沒有理會她這句話，而是先靠近把她上下看了一遍，擔憂道，“怎麼了，出什麼事了？”薑舒窈道：“也不算出事了吧，就是我有孕了。”謝珣點頭：“沒出事就好，沒出事就——等等，你說什麼？”薑舒窈見他這幅傻樣忍不住笑了出來，拔高音量：“我說，我有孕了。”謝珣冰山臉徹底破碎，狂喜湧上心頭，手足無措地站在原地，本想抱她又不敢靠近，最後還是薑舒窈撲進了他的懷裡，他膽戰心驚地接住。“小心一點。”他顫顫巍巍地道。薑舒窈笑得更歡了：“你這樣也太傻了吧。”沒想到謝珣也能有今天。謝珣無奈，按住她的肩膀不讓她亂拱，理智回籠開始細細問道：“大夫看過沒？怎麼說？要做些什麼？注意些什麼？不對，我不該問你，你先坐下，彆坐板凳，去軟塌上坐著……”絮絮叨叨的，足以預見未來十個月他該有多緊繃。薑舒窈有孕，謝國公府要慶祝，小吃街也跟著慶祝，市肆、早食攤、零食店全都跟著慶祝，半個京城都在一片歡欣祥和之中，連東宮團走路都帶著風，樂嗬嗬地商量著該送些什麼給嬰童。全京上下，緊繃的隻有謝珣一人。這場熱鬨一直持續到過年都未散去，年關一至，熱鬨翻倍，一片鞭炮齊鳴中，新的一年到來了。京城的初雪落下後，京城一片銀裝素裹。薑舒窈縮在謝珣懷裡賞雪，沒一會兒便昏昏欲睡，惹得謝珣擔憂至極：“最近怎麼愈發精力不濟？”薑舒窈無語：“孕婦都這樣。”謝珣不信，伸手取來旁邊的冊子翻閱自己的筆記。剛剛打開就被薑舒窈強行合上。謝珣無奈，隻能放下書，雙手摟住她，繼續同她看景。窗外的風雪漸漸停了，屋內的炭盆還燒得正旺，謝珣看著窗外的白雪，思索著等會兒怎麼拒絕薑舒窈出去玩雪的請求。隻是等他理由都想好了，薑舒窈還未開口。低頭一看，懷中人不知何時已睡著了。謝珣搖搖頭，輕笑了一聲，將她抱到床榻上去。不一會兒，風雪又起，雪花落在冰晶上，在屋簷上凝成一道道冰棱。窗外風雪正盛，寒風簌簌作響，屋內卻一片祥和寧靜，唯有輕緩的呼吸聲和書頁翻動的輕響。瑞雪兆豐年，來年定當是美滿的一年。