懸在天穹的明月漸圓，中秋將至。月光皎潔明澈，清雲氤氳，如紗似霧的月華灑在世間，與長街明亮如火龍般燈籠暖光融為一片。林氏月份大了，肚子圓鼓鼓的，得撐著後腰才會舒服一些。但她依舊步履如風，身形靈活地在人群中穿梭。周氏跟在她旁邊，負責在擁擠的人群中為她開辟一條道。小吃街的人對此見慣不慣，見林氏來了，還會捧著竹碗自動給她讓一條道，樂嗬嗬地跟她打招呼：“林掌櫃又來巡查啦。”新麵孔對此很是不解，看著林氏的身影道：“林夫人怎麼說也是個精貴人，懷著身孕在這裡晃悠，萬一有人想鬨事，傷著她可怎麼辦？”“那你可想多了。”食客用下巴點點林氏身旁冷臉豎眉的周氏，“看見那位沒？聽說是大將軍家的閨女，功夫了得，前幾日有人鬨事，她發起火來，用根竹竿把那十幾個人全敲進醫館了。”新來的食客倒抽一口氣，望著周氏和林氏的背影漸漸遠去，迷惑地揉揉腦袋：“怎麼回事？也才兩年沒回來京城就變了個樣子。”周氏一直冷著臉，不吭一句話。林氏有些心虛，弱弱地開口：“今日是最後一次了，這不馬上中秋了嘛，我就出來看一看，之後就安心在家養胎了。”周氏哼了一聲：“上次有人鬨事差點傷著你時，你也是這麼講的。”林氏乾笑幾聲，連忙岔開話題：“那什麼，你說窈窈為中秋做了個什麼餅來著？”“月餅。”周氏很快就被帶偏了，用手比劃著形狀給她解釋，“圓圓的，上麵壓了花，取中秋團圓之意。”林氏裝作認真聽的模樣，心下轉得飛快，思考要怎麼靠月餅大賺一筆。舊街這頭燈火繁華，熱鬨非凡，新街也是同樣。市肆依舊還未修好，但食攤已經統一規整過了，搭起了蓬，以防落雨了攤主無處躲避。酒香不怕巷子深，做吃食一行，最最重要的還是味道。雞汁豆腐串肥美的雞湯漸漸打出了名頭，食攤前也不再是空無一人了。小花站在板凳上，熟練地舀起一碗雞汁，澆蒜水、灑蔥花，動作麻利。來往的食客對此見怪不怪，並不會因為她年紀小，而懷疑雞汁豆腐串的味道。有人在桌前坐下，關切道：“小花，胡大娘呢？”小花一手一個大碗，將雞汁豆腐串放在食客桌前，一邊忙著一邊回話：“這幾日落雨，外祖母受了寒，晚上便不出來擺攤了。”說到這裡，她拔高了聲音，“不過大家彆擔心，雞湯和豆腐串什麼的，都是外祖母做的，味道不會差。”她一轉身，差點撞在彆人身上，什麼也沒看清就下意識彎腰道歉。有人將她托了起來，她抬頭，見到眼前人的樣貌時有些吃驚。這不是前些日子來這裡吃過雞汁豆腐串的貴人嗎？老夫人年紀大了，不喜熱鬨，更不愛走動，平日裡就在壽寧堂誦經念佛，連在院子裡走動走動都不願意。但眼見著中秋要到了，她坐在壽寧堂，忽然感覺偌大的屋子有點冷清過頭了。徐氏膝下有四子，兩個大的在書院念書，兩個小的也整日跟著夫子，不愛往她那兒去。二房孩子倒是多，但謝笙文靜寡言，每日請安後就尋處安靜地兒看書，庶女們畏畏縮縮的看著又心煩，謝理謝琅謝珣都在朝為官，一忙起來連請安也沒了。所以她一個人住在壽寧堂，每日也隻有徐氏來晨昏定省。她本來都習慣了這種冷清，但今日望到窗外皎潔明澈的圓月，忽然就想起了那日小吃街的熱鬨。長街燈火，秋夜暖霧，她望著明月，最終還是喚嬤嬤陪她出了府。小花年歲不大，但比同齡孩子早熟很多，府裡麵的庶女還在為一朵珠花爭吵哭臉時，她已經懂得如何經營好食攤了。她將肩上的布匹拿下來，麻利地將本就乾淨的桌子再擦了一遍：“您請坐，來點什麼？”今日食客多，老夫人不太自在，看向嬤嬤。嬤嬤便替她說話：“兩碗雞汁豆腐串，不要辣，少點蒜水。”這時剛才那波食客吃完後結了銅板離開，老夫人頓時放鬆了不少。小花將碗端過來，老夫人趁此機會問道：“你外祖母傷寒可嚴重？”小花搖搖頭：“大夫說不嚴重。”老夫人點頭，彆的也不知道說些什麼。小花見貴人沒有要問的了，便轉身去其他桌前收拾碗筷。老夫人看著她小小的個頭忙碌個不停，心頭頗有些不是滋味。“你可帶了銀子？”她問身旁的嬤嬤。嬤嬤一下子就看懂了她的心思，歎道：“老夫人，您心善，但……”人家有手有腳的，給些銀錢在她們看來是恩惠，在人家眼裡指不定是看低呢。她的言外之意老夫人也明白，尷尬地點點頭：“是我老糊塗了。”謝國公府每年冬日都要施粥，對她來說，做善事無非就是花花銀兩的事。但長年這麼做，到了真想幫一個人時，一時連妥當的法子也想不出來。嬤嬤見她神情不自在，寬慰道：“老夫人您習慣了這些，一時沒轉過來也正常。再說了，小花說她外祖母受了寒，說不定正缺藥錢呢，咱們等會兒放點銀兩就走。”老夫人搖搖頭，垂眸道：“要說銀錢，天下有幾家能比得過林家闊綽。”嬤嬤不知怎麼接話，隻能道：“老夫人動筷吧，當心吃食涼了。”她話音未落，街頭忽然傳來吵鬨聲。“我呸！”少年的公鴨嗓撕扯著，“我倒要看看你們有沒有那個能耐！”“願者服輸，錢修竹，你莫是想耍賴吧？”這聲音怎麼這麼耳熟？她與嬤嬤一同回頭朝街頭看去。一堆錦衣少年分成兩隊，叉腰的叉腰，罵人的罵人，可不就是京城最常見的紈絝子弟嗎？但那裡麵怎麼會夾著自己的乖孫謝晧和謝曄？謝晧右眼青黑，謝曄嘴角有傷，兩人說話時扯動傷口，疼得齜牙咧嘴。“扯些沒用的做甚，這場架你們打輸了，就是要掏銀子請咱們兄弟吃完這條街，吃不吃的下是我們的事兒，你隻管掏錢就好。”站在他對麵的少年怒目而視：“哼！好，我掏錢！我掏！”謝曄用袖口擦擦臉上的黑灰：“好，你可記住了，我們吃你隻能看著！”對麵的少年仿佛受到了什麼奇恥大辱，他怒道：“我錢修竹今日就是從這屋頂跳下去，被那馬車碾過去，我也絕不吃一口這街上的吃食！”謝晧這邊的少年們哈哈大笑，像一群鬥勝了的公雞，搖搖晃晃地往新街走來。若是讓謝曄謝晧說此時最怕的事，那一定就是遇到他們爹娘，不過這種事是萬萬不可能發生的。至於遇到老夫人？彆開玩笑啦，做噩夢也不帶這麼做的。若是讓老夫人說此時最怕的事，那一定就是被謝晧謝曄發現，若是讓自己的孫兒看到她晚上跑到街邊吃小食，她的老臉往哪兒擱？京城那些老骨頭們要怎麼笑話她？她連忙起身，跟著嬤嬤躲到了食攤後麵。這邊謝晧謝曄領著兄弟們來到一家食攤前，痛快地道：“這個，給我來十份！”錢修竹在背後哼哼道：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。你們若是不把點的吃食吃乾淨，就不配為君子。”“行啦，嘰嘰歪歪的，我們不會剩下的。”食攤攤主收了銀子，動作行雲流水地鏟出十分鍋貼。鍋貼細長，看著像餃子，隻是底部煎過，色澤焦黃，泛著瑩潤的油光。他們也不走了，就在食攤前坐下，準備一家一家吃過去。黃白相間的鍋貼金黃的底部酥脆誘人，沒被煎到的白麵皮卻十分軟嫩，又韌又脆的皮咬開以後，裡麵的餡兒立刻流出了湯汁。剛出鍋的鍋貼正燙著，猝不及防的湧出鮮香的灌湯，燙得少年們紛紛縮脖子，呼呼地直吹氣。鍋貼裡加的肉很少，但餡料依舊吸飽了肉湯的醇厚甘美，熱氣騰騰的素餡兒軟嫩鮮香，配上帶著油氣的酥香外皮一同咀嚼，湯油中和，香氣撲鼻，回味無窮。他們狼吞虎咽地解決完鍋貼，向下一家出發。“這個，來十份！錢三，付銀子！”耀武揚威的模樣看著十分可氣，尤其是身後付賬的少年們同樣滿臉是傷，有些衣裳還破了口，隻能跟在他們身後眼巴巴地看他們吃。“也不知是哪家的混小子們。”有食客路過，嘟囔道。謝晧一行人從街頭吃到街中，總算撐著了，懶洋洋地道：“飽了，歇一歇再繼續。”對麵的少年們聽到前兩個字還有些開心，一聽後麵的，立刻跳了起來：“撐死你算了！”“撐不死撐不死，怎麼回事，怎麼咒人呢，大才子的風度呢？”“大才子”三字戳到了對方的痛處，他一拍桌子：“你欺人太甚！”他一站起來，身後的少年們也跟著站了起來，看著是要再打一架。附近食攤的攤主連忙找管事報告，而管事正在給周氏報告，周氏一聽有紈絝子弟鬨事，立刻就衝了過來。結果到了這邊，推開看熱鬨的人群，還未走進，就聽到人的哭喊。周氏心頭一凜，看樣子打得厲害了。她加快了步伐，剛剛擠進中心，就聽到一個公鴨嗓哭嚎道：“你們太欺負人了，鄉試大家都在吃饅頭，就你們、你們煮麵，我餓得難受，怎麼專心致誌答題？”“那也不能怪我們呀。”謝曄的聲音響起，“再說了，你們不是約架了嘛，我們也應了，還想怎麼樣？”哭嚎的聲音更大了幾分：“我們輸了啊！我不僅丟了解元，連打架也輸給了你們，嗚嗚嗚，你們真是太過分了。”周氏看著麵前“鬨事”的人，一時不知道該怎麼辦才好。對方一直哭，謝晧也不舒服了：“你平素裡仗著自己課業好，整日在書院裡橫著走，我們兄弟受了你們多少年氣，還不是什麼都沒說。你自個兒饞吃的，沒好好答卷，丟了解元還能賴在我們頭上？再說了，我們也不一定能高中解元，怎麼說的像我們搶了你的似的。”對方哭得上氣不接下氣：“嗚嗚嗚嗚你們就是，你們不僅搶了我的解元，還、還不讓我吃。”謝曄嘟囔道：“誰不讓你吃了，喏，吃吧。”他把飯碗推到哭嚎少年的麵前，假意威脅道，“行啦，哭哭啼啼的，你再哭，小心我們揍你——啊啊啊！”謝曄和謝晧被人揪了耳朵，彎著腰嗷嗷直叫，怒吼道：“是誰？！”周氏麵無表情：“是我。”謝曄哥倆傻了，同窗們也傻了，連一直哭嚎的錢修竹也停下了抽噎。剛才還揚言要揍人的謝曄謝晧瞬間乖巧了：“二叔母。”周氏不為所動，揪著他們往外走：“跟我回去見你們娘。”“彆啊。”他們連忙告饒，“千萬彆，娘知道了會很發火的。萬一事情鬨大了，讓祖母知道——”話說一半，三人都傻了。老夫人站在街頭，正準備悄悄地溜走，剛走到路中央，就和他們來了個對視。中秋前幾日的小吃街正是熱鬨的時候，一片祥和歡快的熱鬨中，四人麵麵相覷，氣氛陷入詭異的沉靜。