連六和兄弟們氣勢洶洶地站在小吃街街頭，如臨大敵。他手臂受了傷，脖頸上掛著白布條，和他那副英氣蓬勃的模樣一點也不搭，往這兒嚴肅地一杵，顯得有些滑稽。“就是這兒？”副將懷疑地看了一眼。連六點頭，心中雖有不解，但極力表現出不屑的模樣：“姓藺的說的就是這裡，嗬，我還以為是什麼不得了的酒樓呢？”他目光掃過看不見尾的街道，又掃了掃街道兩旁看上去十分樸素的市肆，“咱們那酒樓比這兒的闊氣多了。”“就是。”連六傷的不算重，但皇帝特意叮囑讓他在京城養好傷再回去。連家在京中有宅子，按理說連六應該窩在那兒養傷嗎，但他並不想在宅子裡憋著，又被嘴欠的藺成激了一回，便跑來小吃街看看藺成究竟在得意個什麼勁兒。小吃街來來往往的都是百姓，大家都很放鬆，隻有他們幾個腰板挺得鐵直，一幅緊張的模樣。他們膚色是常年日曬後的小麥色，麵容冷峻，一看就不是尋常人，食客們下意識給他們讓出一條道。跟在連六身後的兵士們看百姓們都在瞧他們，有些擔憂：“將軍，他們為什麼這麼看我們？”連六也漸漸僵硬了起來：“不會進來要先交錢吧？”他聞著空氣中未曾聞過的美食香氣，愈發心虛，“不、不會訛人吧？我就說姓藺的不安好心，一定是想著法子坑我呢。”他這話入了旁邊食客的耳，那人奇奇怪怪瞅他一眼，瞧著是個體麵人，怎麼說話這麼難聽呢？“這位公子此言差矣，這條小吃街您往京城一打聽，是出了名的物美價廉。”連六努力讓自己顯得不像個鄉巴佬，故作淡定地點點頭：“咳，我就是隨口說說。”他領著副將們飛快往小吃街走，甩開剛才那人後才鬆了口氣。到了小吃街裡麵，食客更多了，食物的香氣也愈發豐富濃鬱，幾人不約而同地咽了咽口水。他們你看我我看你，最後還是連六做了決定，抬手往麵前的店子一指：“就這家吧。”此時店內客人還不多，尚有空桌。連六一行人選了張桌子坐下來，剛剛坐下，小二就拿著炭筆和紙過來了。“幾位客官要點兒什麼？”連六學著以前京城來的公子哥的模樣，假裝用很熟練的口氣道：“有什麼招牌菜都招呼上來。”小二微楞：“客官，咱們這兒是賣麻辣拌的，招牌菜的話看您加什麼。”他將菜單遞給連六，“可以加丸子、蟹棒等葷腥，還可以加麵或者是粉。”連六對著菜單，他從小不愛讀書，不怎麼認字，好不容易菜單上的字都認識，組合在一起卻不知道是什麼。“麻辣拌是何物？”他小聲嘀咕道。“不知道啊。”因為怕露怯，連六隻得指著菜單隨便點了幾個，道：“唔，就這些吧。”小二記下，問：“來四碗？”“對。”“什麼口味的，您看這邊有微辣、麻辣、酸辣、甜辣、酸甜辣……”連六不認識“辣”字，再次隨便指了一個。小二點頭，退下傳菜去了。不一會兒，四碗熱氣騰騰的麻辣拌就擺到了桌前。這下幾人的表情比剛才看不懂菜單時還要僵硬：“這是什麼？”麻辣拌有點類似於麻辣燙，都包含了豐富的食材，隻不過麻辣拌無湯，且調口味時會以麻醬為主味，根據食客的選擇，可以從甜、酸、辣中自由搭配選擇。麻辣拌有肉有菜有麵，食材豐富，顏色繽紛，香醇濃厚的芝麻醬均勻地裹在食材上，紅油鮮亮，比起帶湯的麻辣燙來說口味更厚重一些。這麼一大碗大雜燴，瞧著新奇，聞著也新奇，連六幾人不由得有些擔心價錢會不會太高。待小二離開以後，他們才猶豫著動筷。攪一攪麻辣拌，濃稠的芝麻醬帶起一陣鮮香麻辣的香氣，夾著酸甜的味道撲麵而來，實在是叫人食指大動。要不怎麼許多菜都要勾芡呢？一是能讓食材掛汁，口味更濃；二是為了增加一層亮膜，讓賣相更好看。比如現在，挑起一塊深綠的海帶片，瑩亮的芝麻醬裹在其表麵，點綴著芝麻醬，紅油微閃，看著就十分誘人。連六從小長在北地，不怎麼吃過海產，更沒吃過海帶。海帶表皮微脆，滑溜溜的，咬下去的口感又很實，仿佛吸收萃取了大海的味道，但那層微微怪異的腥被麻辣酸甜的味道壓下，隻餘下濃厚的鮮味。再挑起一根青菜，青菜比起海帶來說更能裹湯，菜葉被浸泡入味，挑起來沉甸甸的，一入口，全是麻醬的味道，嚼著哢嚓脆香，麻醬味綿長細膩卻霸道，醇香味溢滿了唇頰四處。舌尖感覺到了微麻微辣，但卻因為那曾提鮮增味的酸甜，讓人不自覺忽視了辣味帶來的刺激，隻剩過癮，直到最後，才能在回味裡品出青菜的清新味。連六徹底愣住了，這……剛才進來時有食客說這裡“物美價廉”，一定是夥同姓藺的訛人的吧，如此美味的吃食怎麼可能價廉呢？不過他立刻就拋開了這個想法，品嘗美味最重要。魚丸彈牙，鮮味十足；肉腸皮脆，內裡軟糯，十足的澱粉是靈魂，一定要細膩的口感配上肉香味才算是正宗；寬粉嚼勁十足，嫩嫩滑滑的，裹滿了醬汁，吸溜入住，在舌尖跳動彈牙，嚼起來很容易讓人上癮。菜品豐富，慢慢一大碗，沒怎麼品嘗就消下去一大半，碗底剩下的芝麻醬和麵條裹在一起，更顯濃稠。此刻麵條已經被泡軟了，吸飽了醬汁，有點融，筷子攪拌起來會發出黏糊糊的聲響，一挑就是一大筷子，將殘留在碗底的芝麻醬全數裹挾，濃稠至極。這個時候得把嘴張的很大，塞入口中，鼓著包子臉慢慢的咀嚼。這是麻醬味最濃的時刻，仿佛嚼的不是麵，而是純粹的醬汁，每一口都能感受到醇香在口裡回蕩，融軟的麵條嚼起來不費力，但也不會軟爛過頭，與芝麻醬混雜在一起，有一種讓人無比滿足的幸福感。連六一行人吸嚕吸嚕地把碗底的麵條吃乾淨，最後一口還得用筷子在碗底轉一圈，保證把麻醬全部帶走。他們吃完了，無比滿足地抬頭，就見到一位娘子站在麵前古怪地看著他們。她眉眼藏著英氣，打扮利落，身姿挺拔，明豔似火，一點兒也不像京城裡嬌滴滴的大家閨秀。連六吃過癮了，一直擔憂的心還未放下，生怕這位是此店掌櫃來訛錢的。他咽了咽口水，努力表現得不像個鄉巴佬進城：“咳，掌櫃的結賬吧。”那娘子聽他開口，眉頭微蹙：“聽你口音，不像是京城人士。”連六頓時不開心了，他的口音有那麼重嗎？“怎麼？我、我們那裡也有很多美味的吃食的，比如說，比如，呃……那個什麼，羊肉湯，可美味了，還有炙野豬……”那娘子打斷他：“你是北地來的？”他有點驚訝：“你還能聽出來？”那娘子笑笑：“是啊，因為我也是北地人。”說到這兒，她微微垂眸，神情半是懷念，半是落寞，“羊肉湯和炙野豬哪算的上是什麼美味啊。”連六不愛聽了，但是麻辣拌放在自己麵前，他還真不敢大言不慚胡亂吹牛。周氏抬頭，看他們一個個膚色微黑，眼神明亮的模樣，更生起對漠北的懷念：“上過戰場？”連六覺得眼前的人氣勢十足，不自覺地就答道：“是。”周氏臉上露出親切的笑意，不知道想到了什麼，看向他們的眼神帶著一絲欣慰：“小二，再給這幾位小哥來幾碗麻辣拌，還有隔壁的腸粉、手抓餅什麼的，都來一份，掛我賬上。”連六稀裡糊塗地沒鬨明白是怎麼回事，那邊周氏已準備走了，走到一半，又回頭指指連六：“他受傷了，不能食辣。”等小二應下下樓以後，連六才反應過來，忙叫住周氏：“誒，這位夫人，什麼叫掛你賬上？”周氏回頭，無所謂地笑笑：“難得見到北地來的後生，請你們吃一頓吧。”她補充道，“回北地可就吃不到了。”一出口，自己也愣了一下。不顧背後連六的喊聲，她利落地下了樓。出了市肆，周氏安靜地站在街邊，看小吃街人來人往。食客們個個麵露笑容、歡欣滿足，有忙碌了一天來這裡用美食犒勞自己的商人，有專門來解饞的老饕，還有帶著一家子來遊玩解饞的丈夫……他們的身影逐漸和記憶裡已經模糊了的漠北百姓的身影重合起來。她心裡一顫，內心深處有一股陌生的喧囂的情緒在鼓噪。她將目光望向北方，輕聲呢喃道：“回北地……”謝珣雖然退了熱，但胸前的刀傷未愈，一劑湯藥下去，又沉沉地睡了過去，這樣反反複複的，傷勢逐漸好轉。薑舒窈把生意的事全部托付給了周氏，也不琢磨吃食了，每天就在守著謝珣養傷。謝珣對此感到很不適應，勸道：“我身上隻是小傷，並無大礙，你不必麻煩。”薑舒窈搖頭：“不行，我不放心你，還是守著吧。”謝珣本能地要說些客套的話，連忙用理智牽製住自己，咬著唇，不讓自己出聲。雖然這樣聽上去很可惡，但他很希望薑舒窈能多在他身邊陪陪他。薑舒窈看他咬著下唇，以為他傷口痛，緊張地問：“怎麼了？不舒服嗎？”她說著就要靠過來，謝珣想到自己在床上躺了一天，悶了身汗，未曾梳洗，生怕自己身上有味兒，連忙躲開：“你不要過來！”薑舒窈知道他喜潔的毛病又犯了，前幾次她還會叫小廝進來幫他擦擦身子，但今日她決定不慣他這個毛病了。“你隻是在床上躺著而已，哪至於一日梳洗兩遍，牽著傷口受了涼，反倒得不償失。”謝珣是很愛乾淨，但這個時候愛乾淨最大的原因並非自己不舒服，而是因著薑舒窈在身邊，他總得保持乾淨整潔才好。隻是這份心思不能道明，他抬眸看薑舒窈一眼，又飛快地挪開。薑舒窈沒注意他的小動作，往床邊坐下：“忍著吧，晚上睡前再叫人進來給你擦身子，現在先喝藥。”謝珣不甘心地撇撇嘴，想要反駁，又怕惹薑舒窈不快。眼看著薑舒窈要靠過來喂藥了，他那股彆扭的小心思又犯了，連忙抬手道：“我自己來。”這一下抬手太猛，牽到了傷口，手一歪碰到了薑舒窈的手腕，猛地將藥碗掀翻。滾燙的湯藥灑在他的前胸，痛得他悶哼一聲。“你怎麼回事！”薑舒窈見狀顧不得其他的，連忙靠過來檢查他胸前的包紮。他胸前受了傷，褻衣也隻是鬆垮的係著，撥開衣領後，裡麵上藥了的布匹便露了出來。此時白布已被褐色的湯藥染臟，嚇得薑舒窈連忙問：“燙著了沒？”她靠得這麼近，謝珣都不敢呼吸了，哪裡回答得過來。薑舒窈聽他不說話了，連忙取了剪子把包紮剪開，傷口沾了水會化膿的。她按住謝珣：“彆動。”隔著衣物，她的手掌溫暖又柔軟，謝珣頓時不敢再動作。她剪布匹的時候很小心，因怕傷著了謝珣，湊得很近，近到謝珣能感受到她的鼻息。她垂眸的時候睫毛顫動著，十分專注。謝珣默默地偷看著她，熱度從脖頸爬上耳根，臉上逐漸轉紅，連眼眸也被這熱氣熏得更加濕潤明亮。偏偏她動作過於細致，剪一下，瞧一眼，再摸一摸，很怕一個不小心牽扯到了他的傷口。這對謝珣來說真是無比煎熬，想讓她快一點，又不想讓她離開。他逐漸神遊天外，早知道就趁她出去煎藥時讓人進來幫他擦擦身子梳梳頭發了。就在此時，薑舒窈開始剪裡層了。她的手指勾著布匹的邊緣，指腹在他肌膚上滑來滑去，帶著微麻的癢意讓謝珣渾身僵硬。薑舒窈感覺到了他的緊繃，剛才因著他搗亂而掀翻湯藥的火氣頓時散去了，軟了語氣，問：“很痛嗎？”她一抬頭，視線正巧落入謝珣的眼眸。他垂眸看她，眼尾微挑，弧度雋美，睫毛擋住澄澈的眸光，眼睛濕亮亮的，顯得有點委屈。薑舒窈被他的美色擊中，抬起下巴親了他一口，哄道：“抱歉，不該凶你的。”謝珣本來就迷迷糊糊的，什麼都沒說什麼都沒做，又被她親了一口，頓時更暈了，腦子裡酥酥麻麻的，不知道發生了何事。薑舒窈絮絮叨叨地解釋道：“禦醫也說了，叫你好生養傷，不要亂動，你一天擦兩回身子肯定要牽著傷口的，這樣折騰下去得多久才能好呀。”她剪完一遍，輕輕地扯起布匹，將環繞在他身上的白布條卸下。因為不敢讓謝珣動，所以她隻能跨過謝珣到床內去弄他斜後方的布條。誰料謝珣是屈起腿的，她沒注意，一下子就被絆住了，撲倒在錦被上。她連忙起身：“沒壓著你吧？”話沒說完，碰到了什麼，勃然大怒，“是誰這麼粗心，床上居然有匕首——”說到這兒，伸手去碰。“唔。”本就是屈腿以作掩飾的謝珣痛哼一聲，嚇得薑舒窈立馬收手。她本就是一時慌張沒反應過來，現在見到謝珣滿臉通紅、羞愧欲絕的模樣，哪還有什麼不明白的，飛快地繼續剛才的動作把布條取下，尷尬地溜之大吉：“我叫人進來幫忙換藥。”她一走，謝珣哀嚎一聲，一頭栽倒在床內，壓到傷口，痛得直咬牙