老夫人黑著臉坐在塌上，剛才欣喜的表情全部破碎。嬤嬤提醒她：“老夫人，太子殿下雖說不必興師動眾，但咱們還是得把麵子做實。三房院裡的丫鬟們撐不住場，得趕快調派人手過去，還有大廚房那邊，得趕緊準備宴席了。”老夫人沒說話，緊緊捏著手裡的佛珠。“老夫人？”嬤嬤著急地喚她。老夫人沉著臉開口：“你說，太子殿下過來到底所為何事？”嬤嬤一愣，錯愕道：“太子殿下不是說想和下屬們聚一聚嗎？”老夫人冷笑了一下：“聚聚？東宮聚不得？酒樓聚不得？哪怕是畫舫也比謝國公府三院適合，何必到這兒來？”嬤嬤被問傻了，太有道理了。薑還是老的辣，老夫人很快就想通了其中關竅，嘲諷道：“可真是長本事了，昨日我才說薑氏對他仕途無益，今日他就能請太子來謝國公府給薑氏做臉。去，讓人把小廚房開了，要什麼食材給什麼食材。”嬤嬤聽出了老夫人的打算，驚詫道：“這……”那可是太子，隻用小廚房招待豈不是怠慢。老夫人不急不忙道：“吩咐大廚房備宴，怎麼講究怎麼來，畢竟咱們可指望著大廚房救場呢。”她重新轉動手裡的佛珠，“想打我臉，也得看她有沒有這個本事，彆到時候把巴掌落到了自己臉上。”說完她憤怒地把佛珠拍桌上：“枉我高看老三，沒想到居然如此色令智昏，敢把太子請過來為她抬轎。”這可冤枉謝珣了，太子殿下來謝國公府的決定完完全全出乎他的意料。事情要從今日晌午說起。謝珣想著昨日老夫人那番話，害怕薑舒窈受氣，特地去求太子，希望下次他有功受賞時，能賞給他夫人。他從小就是太子伴讀，兩人一同長大，關係親密，太子想也不想便同意了。謝珣走後，太子越想越覺得有意思。這可是謝伯淵誒，居然會為了媳婦兒求人！太子內心八卦的火焰熊熊燃燒，第一時間找到了大嘴巴藺成。藺成聽八卦聽得眼睛都亮了，激動地直跺腳：“謝伯淵這是被妖怪附身了吧！道士怎可動凡心？”太子點頭讚同：“這薑氏可真是奇女子呀。之前滿京城的流言孤也有聽聞過，當時還為伯淵不值，想去找母後理論，沒成想他一個冰雕做的人居然被暖化了！”他臉上一本正經，把折子攤開，仿佛在和藺成商議政事，“那薑氏是不是生的很美？”藺成回憶了一下，手指折子，點頭道：“美。”“但謝伯淵也不是那等喜好美色的人吧，每回被貴女‘偶遇’時，那臉臭的呀。”藺成傻笑：“我看謝伯淵動心可和美色沒關係，他那夫人做的一手好菜喲，關鍵還是從未吃過的樣式，沒品過的口味。彆說是他了，換成誰來都得動心啊，吸溜——”太子回憶著那日吃到的蕨根粉，同樣咽了咽口水。作為太子，他什麼山珍海味沒吃過，但那日還是第一次吃到辣味，那滑爽酸辣的蕨根粉也是第一次見。藺成砸吧砸吧嘴，歡喜道：“這幾日伯淵沒帶飯，我吃什麼都胃口不佳，唉，感覺自己變挑剔了。不過伯淵同意讓我晚膳去謝國公府做客了，嘿嘿嘿。希望能見嫂子一麵，這樣就能勸勸她，讓林氏趕緊開些酒樓。”其實謝珣對於藺成蹭飯這事是拒絕的，但想到老夫人說薑舒窈不是個能輔佐丈夫的賢妻，他還是猶豫了。讓同僚因薑氏的麵來謝國公府做客，這難道不是有益於仕途嗎？於是他勉勉強強同意了。太子一聽，來了興趣：“孤也去。”藺成傻眼：“哈？”太子興致勃勃找謝珣去了。他當然不會明說，給的說辭和糊弄老夫人那套說辭是一樣的，但謝珣何等人，一眼就識破了他的打算。他頂著冰塊臉：“殿下。”謝珣和太子關係更像是好兄弟，沒有君臣之間的隔閡，直言道，“您身份尊貴，謝國公府恐怕招待不周。”藺成探腦袋：“周的周的。”太子讚同地點頭。“沒有這樣的道理的。”謝珣一邊說，一邊擠出一抹溫和至極的笑。朗月清風般的笑意，柔和舒緩的語氣……出現在了謝珣身上。可怕！太子推推藺成，藺成瑟瑟發抖：“伯淵，我覺得你說的很對，太子殿下尊貴無比，確實是怕招待不周。我就不一樣了，我什麼都可以！嫂子做什麼我都吃！”太子：……這麼多年的情分啊，竟如此脆弱。太子道：“伯淵，你想岔了。你我當年奉命督察淮州軍餉時，不也是日日食些粗茶淡飯嗎？去時行路急，忙著趕路連咽了好幾日乾糧，熱飯都沒碰過。”太子義正言辭道：“孤隻是想和下屬們一同聚聚，何須講究那麼多，東宮難道擺不出宴席嗎？”謝珣沉默著思索了幾秒。想要徹底讓老夫人拋去對薑舒窈的輕視，太子來府確實是個好機會。他還是答應了：“好。”藺成還沒來得及開心，身後刷拉拉出來一群人。“咳，殿下，您說的與下屬們聚聚指的是？”“伯淵，你剛才是打算在謝國公府設宴嗎？”雜七雜八的，吵得謝珣太陽穴直跳。“我——”他一張口，眾人立馬安靜了。“我並非想在謝國公府設宴，你們聽岔了。”天真，太天真。能混到這個地步的，誰不是家裡幾代做官，從小到大接觸權謀的人精？話音剛落，同僚們就七嘴八舌地開口了：“這樣啊，既然太子殿下要去，那臣就送送吧？”“伯淵，咱倆府上正巧在同一條街，咱們下值一起吧？”“是啊，太子殿下出宮，咱們怎麼可以不隨行呢？”謝珣咬牙，合著賴定他了是吧？於是在各種理由的支撐下，東宮一群人浩浩蕩蕩地到了謝國公府。這裡麵有高高在上的太子，也有家世顯赫的世家嫡子，每一個單拎出來都分量十足，往門口一站，完全就是未來的朝堂棟梁天子近臣的聚會。薑舒窈剛從二房回來就麵臨著這種場麵，一臉懵。謝珣把這群人按在廳堂，在廂房找到了薑舒窈，仔細解釋。薑舒窈迷迷糊糊地點頭，問謝珣要怎麼安排。謝珣想著他們一群人就頭疼：“我讓大廚房那邊搬設宴用的桌子過來，晚膳就以設宴的席麵準備。”薑舒窈看看天色，疑惑道：“來得及嗎？”古代的宴席從開始準備到上菜，花上幾個小都毫不誇張。謝珣其實也很擔憂：“簡單一些的，應該不成問題吧。”薑舒窈不知道謝珣在東宮混得怎麼樣，對她來說，此刻的心情就像老公的同事上司來家聚餐一樣，若是不拿出來招牌菜，總害怕老公丟臉。“要不，我來準備吧？”這點信心她還是有的。“不行。”謝珣想也不想就拒絕了，“會累著你的。”薑舒窈道：“不會呀。”以前朋友聚餐時她一個人做主廚完全沒壓力，更彆說今日她並沒有打算做什麼精致複雜的席麵。“我讓人打的鍋已經做好了，正巧今日我在二房和二嫂練習炒火鍋底料，剛好能派上用場。”“火鍋？”謝珣眨眨眼。“嗯。”薑舒窈點頭，推推他的肩膀，“彆擔憂了，快去和他們聊天，等著一會兒吃好的吧。”謝珣稀裡糊塗被她推出了房門，回過頭看她笑容明豔，頓時心裡一軟。他大步跨過來，低頭對薑舒窈道：“謝謝你。”薑舒窈被他正經的語氣弄得挺不好意思的：“真的沒什麼，你快去吧，彆把客人晾著了。”太子來此前心裡有過預估，他並不認為薑氏能做出什麼驚豔眾人的美食。一是人太多，她不能在短短時間內做出這麼多人飯量的飯食。二是美味容易，驚豔難。那日吃的蕨根粉確實是驚豔，但他不信薑舒窈能隨隨便便就做出個超越蕨根粉的美食。這麼多人，時間又短，估計謝國公府會讓大廚房準備宴席，薑氏隨便露一手做到道菜，他們一人分一點品嘗，既合了謝珣的心思給她做臉，又能不怠慢客人。他這麼想著，以一種看戲的心思等著上菜。沒成想上菜的速度出乎他的意料，丫鬟們端著三個鍋就過來了。眾人齊齊愣住，盯著空蕩蕩的形狀怪異的鍋瞧，這是個什麼意思？還未猜出用途，丫鬟們又端盤過來，這次每人手上都端了盤子。大家都有些驚訝，謝國公府上菜這麼快嗎？等到她們放下盤子，全體傻眼。生的？！往桌上一看，綠白紅黃，紛紛雜雜的顏色擺了一桌子，有葷有素，菜品豐富，但無一例外，全部都是生的。素的有白菜、豆腐、蘑菇、麵筋、藕片、海帶、油豆腐等等。葷的有羊肉卷、肥牛卷、麻辣牛肉、香菜丸子、鵪鶉蛋、裡脊、魚片等等。還有一眼看不出是什麼的魚丸、蟹棒、血旺、鵝腸、鴨腸、毛肚、腰片等等。眾人看的眼花繚亂，根本分不清什麼是什麼。薑舒窈不管他們身份如何，口味如何，什麼配菜都有準備，桌上擺著好多人認為臟汙的內臟，隻是他們完全認不出來。“伯淵，這是何意？”太子先開口問出眾人的疑惑。謝珣也沒弄明白。若是薑舒窈在此，她一定會耐心地講解介紹，隻可恨今日這群人跑這兒來蹭飯。他無條件相信薑舒窈，不鹹不淡地道：“新的吃法罷了。”他不欲多說，搞得一群頂級貴族們有種土包子進城的心虛，不敢開口問了。菜上好了，丫鬟們又上了幾個碟子。乾碟主要是花生碎、芝麻麵、花椒、辣椒麵等等；油碟以香油打底，加蒜末、香菜、鹽、醋等等；芝麻醬碟是北方人的愛，濃稠的芝麻醬加紅腐乳汁、白糖等調味，出來的芝麻醬色澤飽滿，香味撲鼻。這還沒完，丫鬟們往鍋內放入火鍋底料，提著壺澆入濃鬱奶白又清澈的高湯，火鍋鍋具內碳火燃燒，一股又麻又辣又香的味道瞬間從鍋內溢起。這味道極其霸道，濃鬱麻辣，瞬間喚醒人的胃口食欲。鍋內湯底咕嘟咕嘟地冒著泡，麵上飄著一層清亮的紅油，隨著熱湯的滾動遊蕩漂浮，光是這顏色就激得人直咽口水。白芷記下薑舒窈的話，過來為他們介紹：“此物名叫火鍋，這個鍋內是麻辣的，這個是微辣，這個是清淡的菌菇湯。”“桌上擺著的都是配菜，想吃什麼就放什麼，不用怕竄味跑味兒，隻是要注意火候。比如這血旺，煮久了會老，得剛剛熟了就撈出來，入口就像嫩得快化掉一般，鮮滑至極。”“還有鵝腸，燙火鍋時要注意‘七上八下’，彆一不小心煮縮了，熟得很快，時候一到就立馬撈出來，這樣的鴨腸才會保留脆生生的口感，嚼起來不會太老。”白芷一一介紹著，眾人聽得暈頭轉向，明明桌上擺著的是生的，但光聽她說眾人就忍不住流口水了，更何況鼻尖飄著那股麻辣鮮香的味道，細細品來，似乎還有一股中藥的清爽味往鼻子裡鑽。白芷總算介紹完了，退下在一邊等候吩咐。太子做為這裡地位最高的，自然是第一個發話的：“各位不必拘謹，動筷吧。”話音剛落，每一個人都在充分展示著什麼叫不拘謹，齊刷刷地拿起筷子，眼神發光，擼起袖子往桌上探——然後就犯了難。先吃什麼好呢？空中僵著數根筷子，其實有一對極不合群的筷子落了下來。謝珣優雅地往丸子挑去，淡定地解釋道：“剛才丫鬟說了，先放不容易熟的。”眾人無不暗自稱讚。剛才他們隻顧著咽口水了，哪注意聽丫鬟介紹了些什麼，不愧是謝伯淵，無論身處各種境地，也能優雅從容，清醒自若。謝珣一看他們的表情就知道他們在想什麼。嗬，不好意思，媳婦兒喂過的美食太多，他還不至於這麼沒見識沒定力。