“二嫂？”薑舒窈的聲音在周氏耳邊響起。周氏回神，問道：“怎麼了？”薑舒窈把信收好，一本正經地道：“昨日你不是說要學廚藝嗎？一夜過去後，還想學嗎？”想著剛才不小心看到林氏寫的信時自己心頭那股衝動，周氏毫不猶豫地答道：“當然。”“你是想學個皮毛呢，還是正兒八經地學廚？”周氏答道：“我會認真對待此事，學武也好，學廚也好，學什麼技藝都不能隻學個皮毛。”薑舒窈笑了：“那好，我便從基礎開始交你。”周氏激動地點點頭，旋即冷靜下來道：“拜師學藝總歸得拿出謝師禮來，弟妹你看鋪麵地契夠嗎？我總不能白學你的手藝。”薑舒窈娘家富裕，不缺她那點銀兩，周氏有些忐忑。薑舒窈聞言微愕，哭笑不得地道：“哪能要你的拜師禮啊。”她握住周氏的手，看著她眼裡散發出的從未有過的光芒，柔聲道：“二嫂，如果學廚藝和下廚能讓你歡喜的話，這可比錢財貴重太多，拿這個當謝師禮就行了。”周氏看著她不說話。薑舒窈有點尷尬，以為自己剛才的溫柔沒做到位，有些矯情了。她正想收回手，卻被周氏攥住，用力一拉，把她拖入懷裡。周氏抱著她，中氣十足地保證著：“弟妹你放心，我一定好好學習廚藝，絕對不浪費你的心意，若是學不成，我周若影就把名字倒過來寫！”薑舒窈被她的大嗓門震得耳朵轟轟響，拍拍她的背：“那倒也不必，主要是學個開心就好，若是學不成咱也不勉強。”她試圖從周氏懷裡起來，卻被周氏再次用力按住。“二嫂？”周氏沉默了幾秒，又輕聲補了句：“弟妹，你真好，謝謝你。”明明隻有短短一句話，薑舒窈卻聽得心裡一酸，將手臂環住她，輕輕拍了拍她的背。周氏緩過情緒，撒開手：“好了好了，咱們快開始學吧！”她風風火火的，拿過拐杖，問道，“先學些什麼？”“唔，先學刀功吧，雖然你也不缺廚娘打下手，但練刀功的過程能更好的認識食材——”話還沒說完，周氏已拄著拐杖站起來，一瘸一拐地往廚房跑：“我現在就開始練！”薑舒窈連忙在後麵追：“慢點，你可彆摔著了！”一下午的雞飛狗跳，周氏把小廚房的菜都折騰了個遍，這幅乾勁兒一上來了就刹不住的模樣和襄陽伯夫人很像。到晚上薑舒窈已經回三房了後，周氏還在小廚房練刀功。謝琅在院門外徘徊，遲遲沒有邁出踏入院中的腳步。丫鬟路過看見他，連忙恭敬行禮。“夫人的傷勢如何了？”謝琅問。他容貌俊美，沐浴在月華下如同謫仙，丫鬟不敢抬頭：“回爺的話，夫人的傷勢好多了。不過夫人不願意躺著將養身子，每日都要行走戰立，大夫怎麼勸也勸不住。”謝琅聞言臉上綻放出溫柔的笑，語帶懷念，歎道：“她就是這麼個性子。”想到如今兩人間的隔閡齟齬，他的笑意在臉上僵住，問：“她還是不讓我見她嗎？”丫鬟把頭垂得更低了，忐忑地答道：“是。”謝琅作為二房的主子，想進院子也沒人敢攔他。謝琅沉默了一會兒，看看高懸的明月，問道：“她現在在做什麼？”他以為會聽到和前幾日一樣的回答，看書習字或者是坐在窗前賞月出神，沒想到丫鬟猶豫了一下：“……夫人在小廚房練習刀功。”謝琅愣了愣，沒反應過來：“廚房？”丫鬟應是。謝琅想著這幾日薑舒窈常來二房來看周氏，猜測此事與她有關。不過他是萬不會想到周氏想學廚的，隻當她撿起了曾經未出閣時練習刀劍的習慣。“我去看看吧。”謝琅糾結了下，還是打算悄悄去看一眼周氏。小廚房燈火通明，謝琅還未走到門口，就聽到一陣“哢哢哢”的利落切菜聲。他悄悄地往門口走，聽到周氏的碎碎念：“刀功這關可難不倒我，哈哈哈。”他已經有很多年沒有聽到她這種明快爽朗的語氣了，一時有些恍惚。周氏開開心心地切著菜，眼角瞟到一抹黑影投在門框上，下意識的警惕道：“誰！”謝琅回神，往前走了一步，道：“是我。”看著他的身影出現在門口，周氏愣住。謝琅第一眼就看到了她支著的拐杖上，忍不住勸說道：“你還傷中，不宜久站。”他的溫柔從不作假，周氏心尖一顫。又是這樣，總是這樣。這瞬間仿佛回到了曾經無數次傷心憤怒的時候，她還未朝謝琅撒氣抱怨，就被他一腔溫柔打了個措手不及，再多的刺也瞬間收攏，生怕嚇著了他，被他嫌棄遠離。謝琅見她直直地盯著自己，試探著往前邁了半步：“若影——”話沒說完，周氏忽然動了。一道鋒利的刀光在空中滑過弧線，“咚”地插在不遠處桌案籃子裡的南瓜上。“彆這麼叫我。”她冷冷地道。謝琅傻眼，頓住腳步，看看飛擲到南瓜上的菜刀，又看看周氏的神情。他們成親多年，這還是他第一次見周氏冷臉的模樣。他一時不知如何反應：“我……”周氏不再看他，走過去把菜刀從南瓜上拔下來，用一種極其平淡的口吻道：“院子這麼大，何必非要來我跟前？我就在小廚房和東廂房窩著，留點清靜給我不好嗎？”謝琅心裡一揪，看著她陌生的神情，聽著她冰冷的語氣，心中忽然升起一股恐慌感。“抱歉，我不是——”他想解釋，想和解，想讓步，但周氏並不願意聽。她不耐煩地捏了捏刀柄，瞥了他一眼：“你可以走了。”仿佛他再多說一句，手裡的菜刀這回就不是擲在南瓜上了。謝琅溫潤如玉的麵具碎了，蹙著眉，麵帶焦急，但周氏的態度很明顯，他若再開口隻會惹得她厭煩。周氏說完後毫不停頓地走回廚台前，多餘的眼神也不願意給他。麵對周氏，謝琅第一次如此狼狽無措，他不再多言，知趣地退走。沒走多遠，廚房就再次響起了利落的切菜聲。清脆的響聲中，周氏嘀嘀咕咕地抱怨道：“真是耽擱我時間，練了一天不進步明日窈窈會失望的。嘖，煩死了，來一趟我切菜都不順手了，估計不能被誇獎了。”謝琅站在廚房門口微微垂眸，聽著她的念叨，他忽然笑了一下。因為她的爽利可愛而笑，也因為自己的可笑而笑。＊“東西帶來了嗎？”黑暗中一人發問道。“帶來了。”另一人答。“拿出來讓我驗驗貨。”“你信不過我嗎？絕對是好貨。”“好吧。”女聲道，“進去再說。”“……我們這樣會不會太鬼鬼祟祟了點？”謝珣小聲問。薑舒窈警惕地觀察四周，翻過窗台答道：“吃飯的事，怎麼能叫鬼鬼祟祟呢？”謝珣跟著她翻進大廚房，關上窗戶：“我總覺得這事兒做的不太對，在自家吃喝怎麼有種做賊心虛的感覺。”薑舒窈道：“你娘握著理兒。她盯著我，我又認了罰，結果還是在折騰吃的，可不就是做賊心虛嘛。”她拍拍謝珣：“快把酒拿出來讓我驗驗。”謝珣無奈，拿出酒囊遞給她：“這是京城最好酒肆裡買的。”老夫人派來的嬤嬤可謂嚴格，不僅封了大廚房，把她的酒也跟著鎖了。她拔掉塞子，聞了一下：“嗯，果然不錯。”“你怎麼如此愛酒？”謝珣抱怨道。“我不是喜歡喝酒，是今晚的夜宵一定要配酒才好。”“夜宵吃什麼？”謝珣被帶跑話題。薑舒窈把帶來的食材和調料從食盒裡掏出來：“炸雞。”謝珣熟門熟路地點蠟燭、燒柴，薑舒窈也不閒著，架鍋倒油，油熱後把醃好的雞翅雞腿倒入鍋中。“刷拉”一聲，雞翅雞腿入鍋沒一會兒，油香味冒了出來。炸物的香氣很重，明明是應當讓人膩味的油味，卻勾得人直咽口水。炸好雞腿雞翅後，撈出來放在一旁瀝油。將多餘的油倒掉，放入調料熬醬。甜辣醬熬出香味開始冒泡後，將一半雞腿雞翅丟入鍋中，讓醬料充分裹勻雞翅，最後出鍋時撒上芝麻。做完炸雞，薑舒窈看著鐵鍋道：“這鍋怎麼辦？”謝珣想了下：“不礙事，等會兒我讓知硯過來處理。”於是兩人端著炸雞，拎著食盒翻出了大廚房。為避人耳目，兩人跑到離大廚房不遠的小花園裡，在假山後找了塊地坐下。麵前是小池塘，視野開闊，池麵映著明月倒影，清風徐來，頗有一番自在逍遙感。薑舒窈拿出食盒，直接上手拿起雞翅啃。雞翅表麵皮酥脆，一口咬下去喀嚓響，外皮碎開後一股熱氣從內鑽出，鮮香的雞汁流到舌尖，瞬間喚醒了味蕾。炸雞內部的雞肉極其鮮嫩多汁，水汽熱全被酥脆的外皮牢牢鎖住，一口下去滿嘴肉汁，完全中和了外皮的油味，一起咀嚼越嚼越香。啃掉香辣的外皮，吃掉鮮嫩的雞肉，骨頭上粘連的肉也不能忘記，一定要拿著雞骨頭的一端仔仔細細地啃乾淨，最後再把兩端啃一下，連脆骨也是鮮味十足。炸雞做了兩種口味，一種是撒上辣椒麵和椒鹽的香辣味，一種是裹上醬汁的甜辣味。謝珣才開始不想用手，但筷子吃著實在麻煩，後來也放棄了。拾起一塊裹滿甜辣醬的雞翅，月光下棕紅的醬泛著光澤感，白芝麻格外顯眼，熱氣還未散，聞起來辛辣中透著甜意，味道很新奇。醬熬得很稠，完全不會太水太濕，緊緊地裹著炸雞，一口下去滿嘴的甜辣鮮香，甜而不膩，辣而不嗆。即使裹了醬，炸雞外皮依舊爽脆，嚼起來依舊喀嚓響，光吃外皮也足夠美味。因著外皮的味道重，內裡雞肉的鮮便更為明顯突出。柔嫩的雞肉一咬一口肉汁，輕輕一碰便從骨頭上滑落，並著甜辣的外皮一起，純粹的鮮和層次豐富的甜辣結合在一起，讓人欲罷不能。咽下炸雞，仰頭灌一口酒，微微的辛味衝淡口中複雜的味道，淡淡的果味十分解膩，回甘清爽，韻味清新綿長。吃幾口炸雞，喝一口酒，過癮極了。兩人安安靜靜地吃著，沒一會兒就把炸雞解決乾淨，酒也不剩。薑舒窈擦擦手指，看著雞骨頭和空空如也的酒囊，感歎道：“罪惡啊。”謝珣喝了點酒，放鬆了不少，跟著感慨道：“這樣真好。”薑舒窈也有點感慨：“是啊，咱們於吃上還挺相合的。”不僅口味相同，還能一起為夜宵偷偷摸摸傻裡傻氣。謝珣點頭，望著明月道：“以後能一直這樣就好了。”月色溫柔，風也很輕，談到“以後”“一直”這些詞，難免有一種朦朧隱約的曖昧和浪漫。薑舒窈側過頭，笑道：“這可不行，一直吃吃吃會胖的。”謝珣也轉頭，和她對視，五官在月色渲染下透著幾分柔和，連眼神也有一種染上酒意的溫柔。薑舒窈耳根忽然發燙，心跳加快，連忙躲開他的視線。然後就聽到謝珣清越的嗓音在耳旁響起：“我基本上每日都要習武練劍，很難發胖，倒是你，整日——”？！什麼羞澀什麼心動一瞬間全散了，薑舒窈“唰”地回頭，惡狠狠地盯著謝珣。謝珣急忙閉嘴，差點嗆住。薑舒窈瞪：“我怎麼？”謝珣反應過來自己犯錯了，酒意上頭，有點遲鈍，支支吾吾道：“你……”薑舒窈磨牙：“你想說我會胖是不是！”謝珣：“我……我沒有。”薑舒窈“哼”了聲，站起身來，惡狠狠道：“今晚睡塌上！”氣鼓鼓地走了。謝珣連忙拎著食盒追上。“是我失言了。”“走開！”“……你、你不會胖的。”“喲，君子還會說謊呢？”“……我錯了。”“哼！”……一個哄一個鬨，聲音漸漸消融在夏夜清風裡。，，