謝珣踩著暮色回來時，薑舒窈正在院子裡納涼。夏季快到了，墨色天幕如緞，繁星點點灑落其間，隱約可見一條耀眼透紫光的星河，不禁讓人感歎宇宙浩瀚無垠。薑舒窈躺在搖椅上搖晃，一會兒思考時空和宇宙，一會兒又念叨：“夏天最適合吃夜宵了，酸辣粉、小龍蝦、燒烤、炸串、炒河粉，淋上紅糖汁撒上花生碎葡萄乾的冰粉，啊……還有必不可少的冰啤酒。”謝珣也不知她從哪尋來的搖椅，自從嫁過來倒從未拘束過。她旁邊的丫鬟正坐在矮凳上打發奶油，見謝珣來了，嚇了一跳，紛紛站起來行禮。神遊天外的薑舒窈聽到她們行禮的聲音怔了一瞬，還沒爬起來，謝珣就已經走到了搖椅旁，居高臨下地看著她。他眉目疏朗，氣質疏離，垂眸看人時有種沉靜冷峻的威亞感。薑舒窈卻恍若未覺，猛地起身，引得搖椅前後晃蕩。“給你留了兩塊蛋糕，其中一塊夾了奶油，放在桌上了。”她笑道，雲鬢烏發上橫插的步搖垂珠晃動。她這幅自得其樂、輕鬆大方的模樣倒讓謝珣有些無奈。她才嫁過來沒多久，他已逐漸習慣她的熱情，聞言點頭，猶豫了一下還是端走了桌上的蛋糕。她有意示好，他總是推拒也不太好。但想到她劣跡斑斑的過往，以及拋開臉麵癡纏他的模樣，謝珣又渾身不自在起來。走到小院門口，謝珣轉頭看到她躺在搖椅上毫無規矩的樣子，頗感頭疼。若說她癡心一片傾慕於他，往日行事作風卻不太像，但她確實是豁下臉麵死纏爛打嫁給他的，真是讓人捉摸不透。謝珣也不想把心思放在這些烏七八糟的事上，看著拿回來賣相古怪的糕點，暗歎一口氣：罷了，坦蕩對待便好。他拋開雜念，回書房看書，不一會兒感覺些許疲憊，便喚人打水。沐浴完，腹中有些空空，視線掃到放在桌上的蛋糕，愣了一下，還是走過去拾起一塊放入口中。不知道是不是本就有些饑餓的緣故，蛋糕入口極其香軟。甜而不膩，口感蓬鬆，奶香味兒十足，吃罷口中留有餘香，勾起了他的饞蟲。他拿起另一塊中層有乳白色夾心的蛋糕，好奇地打量。這白色的夾層看上去很硬，稍微一壓，又極其柔軟滑膩，讓他想起天邊雲朵，幼時他總瞧著白雲嘴饞。他將蛋糕放入口中，輕咬兩下，濃鬱的奶香味在口中炸開。嫩黃色的蛋糕部分輕盈軟彈，乳白色部分濃厚香滑，口感細密，唇齒生香，久久不散。這糕點味道口感新奇，老少皆宜，謝珣腦海中閃過雙胞胎侄子的身影，想必薑舒窈應該早早就送了過去。他臉上露出困惑的神情，也不知薑舒窈怎麼和兩個小家夥處得那般融洽。想起她在躺椅上搖搖晃晃數著吃食的模樣，倒與稚子無甚差彆。……薑舒窈閒散似神仙的日子終究是到了頭。暑熱漸至，一張朝陽長公主舉辦的賞花宴帖子擺在了壽寧堂桌案上，薑舒窈名字赫然在列。老夫人這才意識到即使避而不見，讓薑舒窈在她院子裡自個兒處著，她依舊是自己的兒媳，在休掉她之前，她始終都是和謝國公府綁在一起的。曾經薑舒窈胡鬨丟人，那丟得是襄陽伯府的人，現在再胡鬨，帳可是算在謝國公府頭上的。本來每日請安都是融融樂樂的，今日氣氛卻被這個消息砸得一片低迷。謝珮年紀小，心裡想什麼便說什麼，一跺腳，嬌聲嬌氣地埋怨：“娘，我不要和她一起，太丟人了！讓她彆去吧，稱病就是了。”老夫人並未嗬斥她的無禮，皺眉道：“長樂郡主一向與她交好，不讓她去是行不通的。”二夫人周氏比不得賢淑貞靜的大夫人徐氏，想到要與薑舒窈同行也壓不住話了：“母親，既然她已嫁進了謝國公府，那該立的規矩就該立起來。母親心善，免了她的晨昏定省，但如今既然有宴請，那該教的禮儀都得補上，總不能讓彆人笑話咱們謝國公府。”免了薑舒窈的晨昏定省，無非是因為眼不見心不煩，和“心善”沒有半分關係。老夫人自不會駁了周氏的話，皺眉思索，有些意動。一直安靜不說話的徐氏突然看向周氏，說道：“三小姐如今也到了相看的年紀了吧，長公主的賞花宴想必青年才俊都會前往，人才濟濟，弟妹可要多留心。”這可提醒了周氏，自己女兒可不能被她帶壞了名聲，她有些著急：“母親，就算規矩扳不正，讓她每日來抄抄經書磨磨性子也是好的，不指望她多懂禮數，安安靜靜地赴宴就夠了。”徐氏這才附和道：“弟妹說得是，讓她過來侍奉些時日，母親閒來便教導幾番，耳濡目染之下，必會有所改變了。”周氏一哽，徐氏這人真是永遠不忘巴結老夫人。謝國公府隻有二房出了嫡女，大房自然不用著急，可徐氏那副萬年不變的沉穩內斂的做派，讓她怎麼看怎麼不順眼。“可不是，聽說最近兩位小少爺老往她那兒跑，近朱者赤近墨者黑，大嫂可要多上點心啊。”徐氏麵色不改，這話入耳仿佛不痛不癢，出了壽寧堂臉色就變了。她左思右想，還是有些憂心：“這幾天阿昭和阿曜沒有去她那兒吧？”嬤嬤低頭回道：“是，兩位少爺除了見先生，就是在房裡看書習字。”徐氏剛剛鬆了一口氣，就聽見嬤嬤繼續道：“隻是……三房那邊常常送來些新鮮的糕點，少爺們都很喜歡——”徐氏猛地頓住，訓斥道：“這是什麼話，難不成人家好心好意給我兒子送吃的，我還要新生不滿？我是那般是非不分的人嗎？”嬤嬤連聲認錯。徐氏回到房裡，坐下飲了幾口熱茶，越想越不對勁兒，總怕自己行事隨了尖酸刻薄的小姑子和二房浮躁愚笨的周氏。薑氏與大房來往，不管是單純疼愛兩個小孩兒也好，出於示好也罷，自己一味反對倒是顯得刻薄無禮了。想通了，她起身往謝昭和謝曜書房去，一進屋便聞見淡淡的奶香味。謝昭和謝曜一人占了書桌的一頭，正認真地練著字。窗外暖陽正好，微風拂動樹影輕搖，兩人時不時拿起書桌中間磁盤上擺放的方方正正的小蛋糕，一口一個，吃得臉頰鼓鼓的。連一項厭食的謝曜都伸手拿了好幾回。徐氏神情變得柔軟了許多，站在門口看了一會兒，直到謝昭看到她，她才抬步進屋。“娘。”謝昭放下毛筆，從板凳上跳下來。徐氏揉揉他的腦袋，他躲閃著不讓她碰，拽著她的袖子往桌邊走：“娘，三叔母給的奶油蛋糕，你嘗嘗。”徐氏看著餐盤上賣相極佳的蛋糕微微咽了咽口水，想必入口一定香軟蓬鬆，那中間夾的是什麼？看上去真是新鮮……她連忙止住念頭，笑容溫婉，搖頭道：“不必了。”她還沒有嘴饞到這種地步。謝昭順手拾了幾個到小瓷盤裡，塞給徐氏身旁的大丫鬟：“娘你不是最愛吃糕點了嗎，這可比其他糕點美味很多，連四弟也愛吃。”謝昭孝心可嘉，徐氏推拒不得，隻能讓丫鬟拿回她房裡放著。母子閒敘一番，徐氏回到廂房，看著桌上的蛋糕無比猶豫。做著帳，餘光瞟到蛋糕；對管事訓著話，鼻頭嗅到甜味……最終，她選擇用一方手帕蓋住蛋糕，這樣就看不見也聞不見了。……月上枝頭，各房陸陸續續洗漱熄燈。徐氏撥了撥油燈燈芯，燭光黯淡了幾分，待到大老爺謝理躺進床側，她才徹底把油燈熄了。夫妻結發二十餘載，每夜都會絮叨一番再睡去，相敬如賓，恩愛如初。謝理講了會兒官場上的糟心事，徐氏安靜聽著，時不時出言勸慰。待到謝理鬱氣散了，睡意襲來，敘話的聲音越來越低。徐氏也有些困，準備止住話頭入眠，耳邊卻傳來謝理帶著睡意的低語：“……對了，今日桌上擺著的糕點味道不錯，隔日你再讓人多買些。”徐氏瞌睡蟲瞬間消失，她側頭問：“什麼糕點？”“唔，就是用帕子蓋著的那盤，不過為何要用帕子蓋著？”徐氏躺在床上，漆黑中微微瞪大眼睛，半晌不語。謝理等了一會兒沒聽到她回話，便以為她睡著了，u卻又突然聽到她說：“你知道最近阿昭和阿曜與三房的薑氏常作伴玩耍嗎？”謝理睡意朦朧，思緒沒跟上她的話頭：“嗯？誰？”“阿昭和阿曜，你兒子。”他迷迷糊糊的，含混不清地問：“我兒子怎麼了？”“他們喜歡找薑氏玩，薑氏對他們也不錯，那盤糕點便是薑氏叫人送來的。”“哦……薑氏是誰？”“三房夫人，謝珣的妻子。”徐氏耐著性子回答道。“哦，哦。誰找她玩？”依舊支支吾吾，含混不清。“薑——”徐氏深吸一口氣，“算了，老爺，睡吧。”幾息過後，身側響起鼾聲。徐氏半晌吐出一口氣：“我省了一天都沒舍得吃……你倒是舒服了，吃吃吃，睡睡睡！”謝理一夜睡得香甜，官場雖時有不順，但家有賢妻，每次都能寬慰勸解他，既是端莊持家的主母，也是才情橫溢的解語花。兩人相識於幼童，舉案齊眉，恩愛數十年，夫複何求！隻是第二天一起，徐氏便稱她著了涼。體貼如她，自然萬事為謝理著想，謝理不得不搬去書房睡了好幾天，連續幾日沒睡成好覺。，，