從樓船上方樓梯上冉冉走下一位女子，身著素色綿袍，衣襟處繡著精致的梔子花圖案，舉止輕盈，尤其是容顏絕色，使她步下樓梯的姿態宛如仙女下凡。蔣乾是個男人，對漂亮女子有著尋常男子一樣的好色之心，他隻望了那女子一眼，心就劇烈地跳動起來，眼睛也不知道往哪兒擱。一隻樓船趁著夜色倏忽駛向烏林方向，離岸邊不遠，周瑜命令拋錨，自己登上望樓，窺視曹營，發現水軍營寨雖然隻是粗具規模，卻也井井有條，他心裡明白，諸葛亮所言非虛，蔡瑁、張允還算懂得水軍。“必須先除掉這二人，才可擊破曹兵。”他心裡暗想。他正思慮的時候，曹營也發現了周瑜樓船，趕忙擊鼓示警，很快水寨門大開，從中飛駛出十幾條朦瞳鬥艦，向周瑜樓船撲來。周瑜忙令：“起錨。”樓船上士卒一起搖動槳槽，好在赤壁在烏林的下遊方向，順江行駛非常迅疾，曹兵追趕不及，隻好中途而歸。曹操聽見東吳軍隊偷窺營寨，也不以為意：“他們軍力遠不如我們，就算偷窺，又能怎樣？待到春暖花開，就有他們好看的了。”這時一個帳下身長八尺、麵容俊秀的中年幕僚應聲道：“丞相是想兵不血刃獲取東吳，還是想以武力服之而後快呢？”曹操瞥了這個儒生一眼，感覺有些麵生，他心裡想，廢話，要是能兵不血刃征服東吳，當然千願萬願。這不正好說明我能以德服人嗎，不是更可以讓天下人心悅誠服嗎？不過嘴上倒還客氣：“上天有好生之德，若能以德服之，兵不血刃，當然更好。君是我帳下的謀士嗎？怪孤眼拙，竟然不認識，請君恕罪。”那儒生道：“毛遂當年不自薦，連賢明的平原君也不知道他是誰。不怪永相，怪臣無能罷了。臣姓蔣名乾，字子翼，乃九江郡人，和周瑜是同州桑梓，自幼也有些交情。臣才智鴛劣，自蒙摧拔於帳下效命以來，未有尺寸之功報效丞相，甚為慚愧。此番願憑三寸不爛之舌，去對岸說服周瑜率兵來降。”曹操大喜：“子翼君謙虛了，若真能說服周瑜投降，孤一定在皇帝陛下麵前保舉君為列侯，封萬戶。”蔣於道：“丞相放心，臣到赤壁，定要成功。”曹操道：“需要置辦https://何物？”蔣乾道：“隻消一個童子隨從，二仆駕舟，其餘不用。”很快，蔣乾率領一個童子，飛舟朝赤壁駛去，遠遠撐著一麵旗幟，表明自己是使者，不是士卒。東吳巡邏士卒看見使者徽幟，沒有射箭，逕直將他迎到岸上，並派人火速報告周瑜。周瑜這時正和將士在一起苦苦思考對敵的辦法，突然士卒來報：“曹營有船來到，被我們截住，船上一個中年儒生，自雲名叫蔣乾，乃是都督的故人，要求拜見都督。”周瑜莞爾一笑：“蔣乾，這豎子原來投奔曹操了，我們久不見麵，此刻曹操派他來，一定是充當說客。”他略一沉吟，腦中萌生了一個想法，如果蔣乾還像以前相處的時候那麼迂腐，這個計策說不定管用。而且不管怎樣，死活也得試一試，說不定就成功了呢。於是他下令大開寨門，隆重迎接，並親自盛裝來到渡口。蔣乾身後跟隨一個小童，器宇軒昂地走了過來。周瑜趕忙緊走幾步，熱情地握住他的手道：“子翼兄，自少年一彆，十九年不見，彆來無恙乎？”蔣乾見周瑜對自己這麼熱情，剛開始還少許有點忐忑的心放下了：“無恙，隻是生活困窘，遠不如公瑾兄這樣手握重兵，馳騁天下的威風啊。”周瑜笑道：“豈敢，瑜不過是受孫將軍驅使，身不由己，子翼兄不臣王侯，與清風明月為伴，堰仰嘯歌，這才是真正的瀟灑啊。”蔣乾臉色尷尬，乾笑兩聲，道：“哪裡哪裡，不瞞公瑾兄，乾如今在曹公帳下做事，仕途坎坷，所以越發敬佩故人啊。”周瑜假裝愕然：“哦，子翼兄當年一直恬淡寡欲，有箕山之誌，沒想到到底還如瑜等，未能免俗啊。兄既從曹公處來，難道是為曹公做說客嗎？”蔣乾趕忙否認：“哪裡哪裡。我和公瑾兄久彆想念，特來敘舊而已，兄奈何疑我為說客？”周瑜笑道：“我雖不及師曠之聰，聞弦歌而知雅意。”蔣乾佯怒道：“足下待故人如此，便請告退。”說著假裝轉身要走。周瑜趕忙追上他：“隻因身在軍中，未免無端緊張，子翼兄莫怪，且請進營寨一敘。”說著挽住蔣乾的胳膊，一起步人大帳。這時樓船船艙裡已經擺好宴席，周瑜帶著蔣乾步入，諸將皆甲胄整齊，英姿颯爽地排列兩旁。周瑜對諸將道：“此乃我同窗契友蔣子翼也。雖然從江北到此，卻不是曹賊說客。君等勿疑。”又解下佩劍給太史慈，道：“君可佩我寶劍當監酒官，今日宴飲，但敘朋友交情，不許談軍事，否則君可當場斬之。”太史慈道：“末將遵命。”接過劍佩在腰間。眾將開始獻籌交錯，勸蔣乾飲酒。蔣乾望著太史慈，心想，勸降這種事本來也不好當著大庭廣眾施行，所以周瑜是多此一舉，但是否這從一方麵暗示了周瑜的態度呢。也就是說，他根本就不想讓我提到勸降的事，他絕不會投降。想到這，他有些憂慮。但一轉念，或許周瑜知道我的來意，但怕我在大庭廣眾之下說這種隱秘之事，一旦傳出去，就算想投降也做不到。誰能確保諸將中沒有孫權安插的親信？周瑜啊周瑜，你也太小看我蔣乾了，我蔣乾雖然忠厚，但忠厚絕不等於愚蠢，我會在大庭廣眾之間勸降嗎？想到這，蔣乾又很快高興起來。飲了幾杯，周瑜豪興大發，道：“子翼，且來參觀我的軍士。”說著拉起蔣乾的手往帳外走，蔣乾身不由己地跟著周瑜。帳外軍士皆全副武裝，持戈執戟傲然屹立。周瑜對蔣乾道：“我之軍士，頗雄壯否？”這些士卒雖然矮小，倒也精乾，不過比起曹操的北方士卒，似乎要羸弱一些。他們或許搖船的功夫還不錯罷，要是在陸地上，肯定隻是曹兵的屠殺對象，蔣乾心裡這麼想，嘴上卻不能不讚：“真熊虎之士也。”周瑜愈發得意，又拉著蔣乾走到帳後一望，糧草堆積如山，周瑜道：“我之糧草，頗足備否？”蔣乾心裡簡直要笑出聲來，這點糧草算得了什麼。曹丞相光在江陵倉繳獲的糧草，儲量就達三百五十萬石，足以讓三十萬大軍整整食用一年。東吳想抵抗曹操，簡直是以卵擊石，待會兒私下裡把這層意思向周瑜好好說說，應該可以說服他投降。但是麵對諸將的麵，他也隻能唯唯連聲：“兵精糧足，名不虛傳，名不虛傳。”周瑜大笑道：“想我周瑜和子翼同窗讀書時，不曾望有今日。”蔣乾繼續吹捧：“以吾兄高才，實不為過。”周瑜抓住蔣乾的手：“大丈夫出世，遇知己之主，外托君臣之義，內結骨肉之恩。言必行，計必從，假使蘇秦、張儀、陸賈、哪生複出，口似懸河，舌如利刃，安能動我心哉？”說罷朗聲大笑。蔣乾望著周瑜得意的嘴臉，心想，如果說服得你投降，那我就是大功一件，可以封列侯，纖金拖紫。而你不過是個降將，未必能封到列侯，那時你就要拍我馬屁了。想到這裡，不禁高興起來，也附和周瑜，朗聲大笑。周瑜又抓住他的手道：“來，我們回帳再飲，這次還要讓你見一個人。”說著對身邊隨從道：“快去把夫人請來。”