劉備伸長脖子望著山下的院子裡，見張飛正仰臉朝著自己方向大喊，袖子將得老高，兩條粗壯的臂膀，像鳥翼一樣張著，須髯戟張，樣子十分可愛。他的麵前依稀站著一位身材高大的老者，樣子有些威武，看上去不像普通的農家老翁。徐庶笑眯眯地望著劉備，劉備也賠笑道：“先生如果不介意的話，不如一起下去，備聊奉薄酒，與先生作長日之飲。”兩個人一前一後下山，山不高，很快就下到了院子裡。關羽仍如一尊木雕般坐在門檻上，眼睛也好像盲了，一動不動，雖盯著手上的《春秋》，卻似乎半天不會翻動一頁，永遠不會。張飛則非常熱情，跑來跑去，打躬作揖，笑嘻嘻地指著那位老者對劉備說：“大哥，這位老先生說，他是從襄陽來的，找大哥有要事相商。”說完還滿臉賠笑地對那位老者道，“不知我傳達得對不對？”劉備見那老者身材果然高大肥壯，麵目不凡，趕緊施禮道：“先生枉駕，幸甚幸甚。”又介紹身邊的徐庶，“這位是穎川賢士徐元直先生，現客居荊州。”那肥壯老者看見徐庶，臉上頗為驚訝，但迅即又露出詭譎的笑容，徐庶也會意地微笑了一下，拱手道：“穎川徐庶，得見先生，幸甚幸甚。”老者也回禮：“久仰久仰，襄陽草民，姓名不足辱君視聽。”徐庶道：“先生高士，不想將姓名告知俗人。”他又轉對劉備，“既然這位先生找將軍有要事相商，在下就先告辭了。將軍的薄酒，改日再來叨擾罷。”說著對著張飛也拱一拱手，轉身就走。劉備急忙跟上，一直追到院門，急切地說：“先生可否將住處告訴劉備，以便劉備改日登門拜訪。”徐庶道：“左將軍留步，庶閒雲野鶴，每日到處雲遊訪友，就算告知將軍住處，也未必碰上。將軍放心，庶改日一定再來。”劉備戀戀不舍地說：“那好，希望先生一定踐守諾言。”他站在門前，一直望著徐庶的背影消失，才悵然回頭。見肥壯老者，拱手道：“請恕備慢待，先生進屋奉茶。”三個人一起朝縣廷堂上走去，看見關羽坐在門檻上，劉備道：“二弟快快起來，見過客人。”關羽好像不是一個活物，隻是發出冰冷的聲音：“哼，到處都是混飯的人，關某沒時間理會。”劉備有些尷尬，對肥壯老者道：“我二弟一向脾氣執拗，心腸卻是極好，請先生勿怪。”肥壯老者笑道：“無妨，無妨。”他們隻好小心翼翼地跨過關羽的腿，走進了大堂，劉備和肥壯老者麵對，張飛側坐一旁，形容恭敬，又吩咐侍者過來倒茶。一個士卒聽見張飛叫喚，緊張地提著壺，給他們一一斟茶。劉備伸手道：“請先生用茶，先生光臨，不知有何教誨，備洗耳恭聽。”肥壯老者呷了一口茶，順了幾下嘴巴，道：“好茶。”他頓了一下，又道：“山野鄙人，一向景仰英雄，聽說左將軍以三千疲憊之卒，擊破五千精銳曹兵，因此特來拜見。”劉備有些失望，原以為是名士，卻也許隻是當地一個土財主，幫不了自己建功立業。但想到土財主也究竟有些錢財，自己招兵買馬，也少不了銀錢用度，多結交幾個富人，未必不是好事。想到這裡，臉上仍舊保持恭敬，謙虛道：“豈敢豈敢。僥幸小勝，何足掛齒。”肥壯老者道：“左將軍既然來到荊州，有什麼長遠打算嗎？”劉備略微沉吟了一下，謹慎地說：“備生於亂世，半生漂泊，此來荊州，也不過欲苟全性命而已，一切都聽從劉荊州安排，哪能有什麼長遠打算。”肥壯老者臉上頓時露出失望的神色：“久聞左將軍胸懷大誌，一向不肯屈居人下。今日一見，大失所望。在下還是告辭了。”劉備驚喜交雜，看來這人還有些名堂。趕忙道：“先生留步，其實生於亂世，備豈不想廓清宇內，使四海升平，百姓安樂，隻恨力量不足。願聞先生高見。”肥壯老者複又坐下，道：“這就是了。將軍如果肯開誠布公，在下雖然魯鈍，也當竭儘全力，為將軍獻策，如果一意虛與委蛇，在下又豈是多事之人。”劉備再次拱手：“先生如果不以備愚鈍，就請明言。”肥壯老者道：“如今袁紹已死，其二子互相攻擊，無藥可救，覆亡已在旦夕。如果曹操統一河北，必將南下進攻荊州，那時我們荊州又要生靈塗炭了。”劉備道：“有劉荊州在，定能保護荊州安全。”肥壯老者哼了一聲，道：“將軍又在虛與委蛇了。”劉備歉疚道：“不敢。”肥壯老者道：“劉景升非王侯之才，世所共知。將軍擊破夏侯惇，立下大功，劉景升對將軍無絲毫金帛之賞，反而撥給將軍這些老弱殘卒，遣送到這新野小縣，為荊州當守門人，將軍不覺得冤枉嗎？”他停下來，舉杯飲了一口茶，歎道，“不過，在下也很能體會將軍的難處。”劉備不知這老者底細，生怕是劉表派來試探的，因此默默飲茶，不發一言。張飛耐不住了，插嘴道：“https://先生，如果先生有什麼好建議，希望儘快告訴我哥哥，在下這裡謝過了。”說著長跪施禮。肥壯老者笑了：“久聞三將軍雖然性急，卻敬賢好士，果然名不虛傳。”張飛抓抓頭皮，臉蛋黑裡透紅，坐在門檻上的關羽突然道：“三弟還指望這些欺世盜名之徒能有什麼好建議，實在天真。”劉備怒喝道：“雲長，休得如此無禮！”又拱手對肥壯老者道，“請先生萬勿介意。”關羽見劉備發怒，這才汕汕地住嘴，重新變得像木雕一樣。肥壯老者絲毫不以為憐，笑道：“不妨不妨。”他飲了一口水，繼續道，“左將軍，在下一向以為，這天下的土地，本無一定的主人，唯有德者據之。如果將軍能據有荊州，以將軍的仁義，天下定會雲集響應，曹操又豈敢侵犯？如果將軍有意，在下願助一臂之力。”張飛兩眼放光，興奮地望著肥壯老者，道：“先生果真能夠助我大哥奪取荊州？”關羽聽在耳裡，不由得將脖子扭過來，驚訝地望著肥壯老者。劉備大吃一驚，厲聲嗬斥張飛道：“三弟，休得胡言亂語。劉景升將軍賢良淑德，為天下典範。荊州在他的治理下，百姓安居樂業。我等怎敢生此異心。”又對肥壯老者道，“先生不要再說了。備窮途末路，投奔劉景升將軍，蒙劉景升將軍厚愛，讓備率兵屯據新野，自當儘心奉職，死而後已。先生今天既然來了，不如談點彆的有益之事罷。”肥壯老者搖搖頭，露出不屑一顧的神色：“方今天下擾攘，生靈塗炭，黃某憂心如焚，哪有時間陪將軍空談。既然將軍無意進取，那就請恕在下多事。今日之事，出自在下之口，聞諸將軍之耳，在下一家數十口的性命，全在將軍了。”說著拱手站起。劉備欲言又止，想挽留他，但嘴邊隻蹦出這麼一句：“先生放心，今日之事，隻有天知地知，我們兄弟絕不會向任何人吐露半個字。”肥壯老者歎了口氣：“這樣再好不過，在下也不用佯狂為巫了。”說著往外便走，走到門檻旁，正要縮足從關羽麵前避過。關羽卻突然站了起來，對他深施一禮。劉備看著肥壯老者的背影，深深歎了口氣。