夜色，籠罩洮水上空。狄道的夜幕陰沉沉的，令人感到無比壓抑。城頭上，黑漆一片，隻見人影晃動，猶如鬼魅。在城門樓下方，一排血淋淋的人頭懸掛在上麵，在風中不停搖晃。空氣中，彌漫著一股濃濃的血腥味。一具具無頭死屍，被丟在城外，讓人有一種毛發森然的感受。遠處，西涼軍大營燈火通明。曹朋在黑暗中，手扶垛口，麵色陰冷。他靜靜的站在那裡，周身散發的寒意，甚至比這西北的風，還要讓人難受。一身白衣，在風中獵獵。不僅是曹朋披麻戴孝，城上所有曹軍，皆是如此打扮。“公子，香案準備好了。”龐明身披孝衣，走到曹朋跟前。曹朋點點頭，又看了遠處西涼兵大營一眼，眼中閃爍濃濃恨意。他轉身走進了城門樓的大廳裡，隻見廳中已經被布置成了一座靈堂。白色的布幌子，在風中搖曳，透出一副悲慟之氣。正中央的香案上，擺放著王猛的靈位。王猛戰死後，屍體隨大火無蹤。曹朋也找不到她的屍體，隻能以靈位來替代。他走上去，從龐明手機接過香，在靈前跪下，用一種近乎壓抑的聲音道：“世父，侄兒今天，已為你討回了些許利息。然則馬賊不死，侄兒絕不收兵……請世父保佑侄兒，能在這狄道城下，手刃那馬賊首級，為世父報仇雪恨。侄兒二求世父，保佑虎頭平安無事。待戰事結束，侄兒必親自去尋訪虎頭哥的下落……侄兒向你發誓，若虎頭哥有萬一，侄兒就用讓那白馬和參狼兩羌十萬人性命，祭奠你和虎頭哥在天之靈。”在曹朋身後，龐明靜候。而大廳外，白駝兵一字排開。曹朋的聲音，從漆黑的靈堂中飄出，眨眼間傳遍了整個狄道城頭。那清冷的誓言，令人不由得毛骨悚然。龐明甚至可以聞到，彌漫著湟中上空的血腥之氣。“誓殺馬騰！”“誓殺馬騰！”“誓殺馬騰……”也不知是誰先喊出來，好像瘟疫般，瞬間蔓延。狄道城頭上，回蕩著曹軍那聲嘶力竭的呐喊聲，誓殺馬騰……遠遠傳了出去。“掌燈！”隨著曹朋一聲令下，狄道城頭，頓時燈火通明。“誓殺馬騰！”呐喊聲此起彼伏，令遠處西涼大營中的西涼兵，不由得膽戰心驚！※※※西涼大營裡，愁雲慘淡。不少西涼兵躲在背風之處，瑟瑟發抖。沒辦法，營帳不夠……這聽上去似乎有些突兀，行軍打仗，怎可能連軍帳都沒有備齊？可事實上，卻正是這種狀況。由於是從安故匆匆返回，所以就沒有準備太多輜重。想想也是，到了狄道之後，大可以讓狄道負責安排營地，又何必攜帶那麼多的輜重，耽誤時間。可誰也沒想到，狄道竟然失守了！沒有了狄道，三萬大軍就隻能在瑟瑟寒風中，生火取暖。許多人緊靠在一起，相互取暖，相互安慰……“沒事兒，主公已派人往安故，最遲明天，就會有輜重送到。”“你說的那是狗屎。”一個西涼兵忍不住罵道：“咱們這麼多人，安故怎可能備齊軍帳？就算明天送過來，也是先讓那些當官的住宿。幾千頂軍帳，沒有幾天時間，怎可能湊整齊？”周圍眾人，頓時息聲。看著眼前的篝火，耳邊回響著劈啪的聲息，一個個心中茫然。遠處，中軍大帳外聚集了許多人。但見從帳中進進出出，每一個人都麵色凝重。一個醫生從帳中出來，神色疲憊不堪。西涼眾將連忙圍上去，緊張的問道：“先生，我家主公安好？”那醫生苦笑，“這射箭的人，好生歹毒。每支箭上，都裝有倒鉤……好在發現的及時，否則以將軍傷勢，未必能受得住。還好，箭矢已經取出來，不過將軍還未蘇醒，恐怕需要將養些時日。”“那……”“放心吧，不會有性命之憂。”醫生話音剛落，就見一個小校，神色慌張的跑出來。“先生，情況有點不對勁……請先生快去看看。”“怎麼了？”“主公一個勁兒的打擺子，而且傷口似有膿水流出，好像，好像是毒箭。”那醫生聞聽，大吃一驚，“不可能！”他仔細檢查過那些箭鏃，已確定了上麵並沒有塗抹毒藥。可是聽了小校的話，醫生也有些緊張了。他連忙轉身，匆匆走進了中軍大帳裡。隻留下西涼眾將，一個個神情緊張。大帳裡，點著火盆。地上扔著十幾支被截斷的箭支，上麵鮮血淋淋。馬騰躺在榻上，昏迷不醒。醫生走上前，“掌燈！”小校們舉著火把，他彎下腰，小心翼翼將馬騰身上的布條取下。馬騰肩膀上，手臂上，大腿上，十幾個箭孔觸目驚心。也不知是怎麼回事，此時從傷口中，有膿水往外冒，還夾雜著一股惡臭的氣息。醫生連忙讓人取來清水，小心翼翼的擦拭傷口。半晌後，他眉頭緊蹙，直起腰來，看著那小校道：“確是膿水……”“啊？”“不過，沒有中毒。”“那怎麼會……”“這個，就恕在下學藝不精，看不出端倪。按道理說，將軍箭傷雖重，卻不應該這麼快就出現膿水……問題，恐怕還是出在那些箭上。”說著，他彎下腰，用一塊布條，撚起一個箭簇，在火光下仔細觀察。箭鏃是非常普通的狼舌箭箭鏃，稀鬆平常。不過箭鏃上，似沾著一些暗黃色的東西。一開始，醫生還以為那是鏽跡。可現在看來，恐怕不是鐵鏽那麼簡單……把箭鏃放在鼻子下，醫生輕輕聳動了幾下鼻子，眉頭不由得緊蹙起來……“怎麼了？”“氣味好大。”“什麼氣味兒？”“你聞聞。”醫生把箭鏃給小校，那小校小心的接過來，也聞了一下。“好臭！”“依我看，將軍這問題，就出在這上麵。但絕不是什麼毒箭，也不知道射箭的人，究竟用了什麼手段。觀將軍這狀況，恐怕沒那麼容易康複。以我之見，最好還是找一個良醫，再好生的診治一番……我開個方子，可以防止將軍發寒發熱。但如果不能儘快找到根源，隻怕是……”醫生沒有再說下去，但意思已經明白無誤。“那就煩勞先生。”醫生下去了！馬騰仍躺在榻上，昏迷不醒。軍帳外，西涼眾將交頭接耳，竊竊私語。“主公這一傷，隻怕是很難在奪回狄道了吧。”“是啊！”“那……咱們該怎麼辦？”不管馬騰為人如何，在西涼軍中，還是享有極高的聲望。也許，隻有馬超能和他相提並論。隻是馬超現在也不在軍中，而馬騰又昏迷著，連個做主的人都沒有。有道是，將是軍中膽。一軍主將的存在，影響深遠。當主將不在，軍隊也就成了一盤散沙。特彆是那些將領，也都開始起了小心思。“如果主公……咱們該怎麼辦呢？”“胡說，主公身經百戰，戎馬一生，區區箭傷能奈何他？”“我當然知道那箭傷奈何不得主公，可凡事都有意外……萬一，咱們該怎麼辦？”眾人頓時沉默無語。是啊，咱們該怎麼辦呢？隆冬的風，極冷。特彆是到了晚上，從洮水上遊吹來的西北風，更像刀子一樣，往骨頭縫裡剜。時間一點點的過去，忽然間，就聽到軍帳裡傳來一個悠長的歎息聲。“主公醒了？”“可是主公清醒了！”不一會兒的功夫，就見一名小校走出來，輕聲道：“主公已經醒來，請諸位將軍進去。”眾將聞聽，那惶恐不安的心，好像一下子穩定了許多。他們魚貫而入，走進了中軍大帳。就見馬騰半靠在榻上，火光跳動，照映得他那張臉慘白慘白，沒有半點血色，好像死人一樣。看他這模樣，眾將又是一陣心冷。“諸君，坐吧。”馬騰說起話來，有氣無力。他擺手示意眾人落座，而後咳嗽幾聲，道：“今曹賊雖占了狄道，看似占儘上風。不過呢，依我看他們未必能撐得住……孟起在鸞鳥，尚牽製住曹軍主力，所以狄道曹軍，必然兵力不多。明日天亮之後，我大軍出擊，強攻狄道……隻要奪回狄道，軍心自然可以穩定下來。到時候，咱們便可以穩住陣腳。”“主公，說的極是。”“不過如此一來，咱們想要奪回金城，恐怕有些難了。我準備讓孟起率部返回，等他到了，就由他來主持軍務，我則前往武都養傷。”眾將聞聽，不由得連連點頭稱讚。若是馬超來主持軍務，那倒是一個最好的選擇。不過，想要奪回武威郡，恐怕就更難了……好在還有隴西和武都兩郡，十七縣之地，倒是比當初在武威郡好很多。而且，守住隴西武都，背靠漢中，可以獲得張魯支持。待休養生息一段時間，兵馬士氣恢複過來，自然可以打回武威去。“我等遵主公吩咐。”“既然如此，待天亮之後，奪回狄道，就拜托諸君。”“末將願效死命……”就在這時候，營外一陣騷亂。從狄道城頭隱隱約約傳來一陣陣聲浪，而且聲音越來越大，越來越響，越來越清晰。“什麼事情？”馬騰眉頭一蹙，沉聲問答。“是狄道曹軍在呼喊。”“他們在喊什麼？”“他們在喊……”小校有些猶豫。馬騰怒道：“說！”“他們在喊，誓殺馬騰！”馬騰一怔，慘白的臉，浮起一抹紅光。耳聽著曹軍的喊罵聲傳來，他不由得氣怒攻心，大吼一聲，“小賊欺我太甚，明日，我必取狄道……”說完，隻覺心口氣血浮動。馬騰腦袋嗡的一聲響，嗓子眼一甜，一口鮮血噴出，複又昏迷不醒……