是夜，費沃回到家中。卻見一個身著錦衣的青年女子迎上來，微微一福，輕聲道：“父親，聽說馬超來了？”“是啊，來討糧餉。”費沃看著眼前女子，眼中流露出慈愛之色。這女子，赫然就是他的女兒，那位嫁給馬騰的費夫人。“父親，當斷不斷，反受其亂。我聽阿娘說，最近馬騰催促糧餉也很緊，庫府中有些吃受不起。女兒有一個疑問，也不知道是不是該說出來。”費沃一擺手，“乖女但說無妨。”“是馬騰大，還是朝廷大？”費沃一怔，苦笑道：“乖女，你這不是明知故問嗎？自然朝廷最大……今司空掃平河北，奪取冀州，北方一統之勢，已無人可以阻擋。馬騰，雖有能為，又和張魯聯盟，但隻怕也非曹公對手……向那袁紹當初何等厲害，還不是成了塚中枯骨？乖女，這問題可不是太好。”費夫人卻說：“既然父親也知不好，為何還猶豫不決呢？”“這個……”“我聽說，曹公已經派出兵馬，令其本家兄弟駐守長安。今長安有曹洪，而武威又有曹朋。此二人聯手，父親以為，馬騰可能敵對的住？”費夫人話中的意思，已明白無誤的表達出來。費沃又不是傻子，豈能聽不出這其中的奧妙？但是他心裡，還有一些顧慮……不管怎麼說，他是馬騰的老丈人。他已經反了一次韓遂，再反了馬騰的話，日後可就真的沒了信譽。想到這裡，他禁不住又是一陣心煩意亂，眉頭緊蹙起來。費夫人雖說嫁給了馬騰，卻隻是政治聯姻。試想，她比馬騰足足小了二三十歲，又其怎可能有真感情？以前她還有個馬鐵可以依持，而今馬鐵死了，她又能依靠何人？說恨，她確實對曹朋充滿了恨意；可這並不代表，她會盲目的恨下去。費夫人出自費家，她以前為費家而嫁給馬騰，而今卻必須要為費家謀一出路，隻能拋卻了仇恨……費沃很為難，低頭不語。費夫人又說道：“父親，馬超這次，討要多少糧餉？”“說是一萬石，不過被我壓到了五千石。”“那馬騰又要多少糧餉？”“三萬石……”“父親，整個金城郡不過收了二十萬斛。今兒個馬超要五千石，明天馬騰再要三萬石……還有湟中兩羌，要不斷接濟，隴西十幾萬人，也需要吃飽肚子。糧餉就那麼點，父親你又能支持到什麼時候？現在馬騰看你有用，對你言聽計從。但若是你派不上用場，他還會睬你嗎？小鐵不在了，女兒卻不想，再沒了父親。”費沃，長歎一聲。“賈長史，怎麼說？”“他保我一個兩千石的俸祿。”費夫人一怔，輕聲道：“那豈不是一個太守？”“可我有點信不過他……你說他不過一介長史，又如何保我太守之位？”“父親啊，你可真糊塗！”費夫人說道：“這不是賈長史保你，是曹將軍保你！曹將軍是曹公族侄，而且鼎鼎大名。若他不能保你一個兩千石的太守，女兒覺得，這涼州無人能保你太守之位。哪怕是韋端，也不太可能……既然他這麼開口，那一定是有把握，父親還猶豫什麼？”“可他保我的，是張掖！”費夫人不由得沉默了。半晌後，她輕聲道：“父親以為，若反了馬騰，還住得金城嗎？”“這個……”“其實，張掖就張掖，女兒覺得也不差。我在姑臧，曾聽人說，曹將軍要建一個河西走廊，將西域和關中連為一體。張掖，就在那走廊之上，雖偏荒，卻是個有前程的去處。女兒倒是以為，若曹將軍保你什麼金城太守，武威太守，反而顯得不太可信。但若是張掖郡，女兒信了……那是曹將軍可以控製的地方。”費沃猛然抬頭，“女兒，真要反？”“若父親想要讓費家飛黃騰達，想要哥哥能出人頭地，如今就隻剩這一條路走。”費夫人說的斬釘截鐵，讓費沃終於下定了決心。“也罷，費家存亡，就在此一舉。”※※※金城，允吾官驛。賈星垂手而立，神色極為恭敬。屋中，擺放著一個鋁製的炭火盆，炭火熊熊，鬥室中溫暖如春。曹朋坐在榻上，將竹簡放在書案上，抬起頭看這賈星，輕聲道：“如此說，馬孟起就在允吾。”“正是！”“那費沃，究竟是什麼態度？”“觀其狀況，必有些心動，但恐怕不是一下子能下定決心。不過我倒是能猜出，他心裡現在顧忌什麼。還是害怕他反了馬騰之後，於名聲不利。”“那你說，他究竟何時能決定下來？”“隻在這一兩日。”曹朋點點頭，陷入了沉思。當日賈星抵達鸞鳥，向曹朋獻上一計。賈星在姑臧，一直關注戰況發展。他不擅長行軍打仗，卻好奇謀，攻其必救。涼州之戰的關鍵，不在鸞鳥，不在隴西，而是在金城！這是賈星做出來的判斷。而金城郡的關鍵，就是費沃……若能說降了費沃，則大事可成。當然了，這並不是一樁容易的事情。好在賈星手裡還有一張王牌，那就是費夫人。他屢次登門，與費夫人做過交談，知道這是個有心思的女子。哪怕曹朋和她有殺子之仇，但費夫人更多的，是考慮費家的未來。於是，賈星勸說費夫人，放棄和曹朋之間的仇恨。畢竟，眼下這情況，馬鐵已死，費夫人彆無選擇。如果她執意要報仇，到頭來舉家滅亡，無一人能夠逃脫。但如果她願意配合，則保費家一個大好前程。費夫人在考慮良久之後，決意和賈星合作，說降費沃。畢竟，兒子已經死了，難不成讓父母兄長，也為馬騰陪葬？當賈星把這件事告訴曹朋之後，曹朋卻提議，要和他一同前來允吾。一方麵，一旦費沃拿不定主意，曹朋可以出麵，使他下定決心；同時，他還想打聽一下，王買等人的消息。王買石韜，龐德薑冏，如石沉大海一般，音訊全無，這讓曹朋非常擔心。至於鸞鳥方麵，他倒不太擔心。他離開之後，可以讓鄧範接手。鄧範和曹朋是結義兄弟，而且遇事沉穩有度。再加上趙昂等人的協助，足矣保得武威郡一個周詳。就這樣，曹朋隱姓埋名，帶著龐明和一百白駝，悄然隨著一支西域商隊，來到允吾。允吾的情況，並不樂觀。最主要的還是這接連不斷的戰事，令允吾物資匱乏，有些吃受不起。費沃對費夫人的回歸，驚喜異常。不過到目前為止，都是賈星出麵和費沃接觸。馬超的突然到來，著實令曹朋有些驚訝。不過這也說明了一件事情，那就是金城郡已經快要達到極限。事實上，以金城郡的實力，不可能同時支撐起兩個戰場。更不要說在兩個戰場開戰的同時，還要救濟湟中兩羌，以及偌大的隴西郡。費沃快撐不住了……這是曹朋和賈星做出來的判斷。現在，隻差一個機會，讓費沃下定最後決心。賈星說：“明日我再登門費府，看看能否讓費夫人那邊使點力氣。”“最好，盯住馬超。”“嗯？”“馬孟起，勇士也。此人並不似我之前所想象的那樣有勇無謀，若能將之除去，放能去我心頭之患。若馬超死，馬騰不過塚中枯骨，早晚死耳。你可以試探一下費沃的口風，若他願意出手將馬超殺死，我保他費氏一門，榮華富貴。這可是一個難得的好機會。”曹朋說著話，眼中流露出駭人的殺意。他對馬超並無太大的仇恨，隻是感覺著，若不能解決馬超，必然會釀成一樁大禍。賈星點點頭，“我自會設法，與費沃說明。”就在這時，門外突然傳來了龐明的聲音：“公子，費沃來訪，請賈軍師相見。”曹朋聞聽一怔，旋即露出一抹笑容。賈星道：“看起來，不需要我去勸說費夫人，費沃頂不住了。”“你讓他來書房商議，我去隔壁。”曹朋說著話，站起身來，走出了房間。賈星讓龐明將費沃領到書房裡，他把油燈撥亮了一些，而後靜靜等待。不一會兒的功夫，費沃神色緊張，隨龐明進屋。“費主簿，何故深夜前來？”費沃看著賈星，突然道：“我可以獻出金城郡，但我需要保障。”“保障？”“我需要曹公子一道手令，保我一家安全。同時，我還需要一個保證，那就是張掖郡太守之位。這兩件事，若賈長史能令我心安，費某即可，便可起兵反馬。”賈星愣住了！費沃的直接，讓他有些不知所措。好在，他很快就醒悟過來，“費公所言，我會設法。隻是費公又如何能保證，獻出金城郡？”“我子費龍，今就駐紮於洛都穀。金城八將之中，楊秋馬玩與我關係甚為密切。楊秋先駐守榆中，隻要我投降，則楊秋一定會獻出榆中。而馬玩如今就在允吾城外，我可以讓他幫忙，控製允吾……我若降，令居程銀也會按兵不動。到時候長史可令將軍出兵，大敗馬超。”費沃說罷，直看著賈星。“但不知，賈長史如何能令我心安？”