麵對曹朋時，薑冏顯得有些緊張。話說，王霸之氣這東西一向都是一種很莫名其妙，甚至可以說是玄奇的存在。你可以說他有，也可以說他沒有。一個生活在底層，連溫飽都難以保證的人，這王霸之氣基本上就是個傳說。試想，肚子都吃不飽的人，哪兒來的那個精氣神？而一個久居高位，或者聲名顯赫的人，在不經意間，就會有一種令人窒息的氣場產生，那就是王霸之氣……曹朋在曹操跟前，會戰戰兢兢。但是薑冏在曹朋跟前，那份緊張，更甚於曹朋麵對曹操的時候。看他手足無措，說話都結結巴巴的，連不成句子，曹朋忍不住笑了。“明亮，你我隻是閒聊，不用這麼拘謹。”他沒有立刻把話題引到趙昂身上，而是先談起了薑冏的家庭，還有他那個寶貝兒子。兩歲的薑維，曹朋已經見過。生的是粉雕玉琢，極為漂亮，好像個瓷娃娃一樣。不過，曹朋還是無法肯定，此薑維便是彼薑維。但看上去，這薑維倒是個聰明的娃兒。聊了一會兒家庭，薑冏也輕鬆許多。“聽說，你和趙昂認得？”薑冏一怔，搖搖頭，“末將沒見過趙昂，不過王夫人待我確很好。當初，王夫人本想要舉薦我到楊太守那邊，可我不願意，所以才投到了武威郡。”“那趙昂此人，你了解嗎？”“趙先生啊……”薑冏似乎來了精神，頓時滔滔不絕。從言語中，曹朋可以聽出來，這個趙昂的確是一個有才華的主兒。而且，他有個好老婆，便是王異。王異為人處世，非常得體，更知書達理，有非常的才乾。薑冏說：“聽英兒說，趙先生逢大事，一定要和嬸嬸商議。”要想把趙昂請出山，王異是關鍵！曹朋沉吟片刻，便有了決意。按道理說，似這種事情，應該他親自去請。隻不過，曹朋現在的確是抽不出身來。他想了想，從書桌上取出一本書，而後沉聲道：“我有一種要事，希望你能代勞一趟。請趙先生一家，來姑臧做客。到時候，你就把這本書，轉交給趙先生……就說，我此書我尚未完成，還請趙先生評定一番。當然了，他若不願意，那就算了！”說完，曹朋又讓蔡迪取來一些書本，包在一起。“這些書，是與王夫人。你就說，蔡大家今正背書伯喈公藏書，實在太辛苦，希望她能來幫一幫蔡大家。”曹朋從薑冏的話語中，感受到那位王異，也是個極重視學問的女人。有蔡琰這塊牌子，想來也容易打動這位王夫人……“不管成與不成，你隻管把話帶到即可。”“末將遵命！”薑冏看上去非常興奮，二話不說，便答應下來。這是他歸降曹朋後，第一次領任務，而且是曹朋親自下令。所以呢，薑冏也非常的重視。他知道，若是辦得妥當，他將可以得到更多重視。於是，薑冏告辭離去，回家準備了一下之後，連夜便動身趕往天水。曹朋把薑冏派走後，則感到了一絲疲憊。這一整天，商量來商量去，各種事情糾纏在一起，剪不斷理還亂的，讓他感到頭暈腦脹。於是，他吹熄了油燈，轉身回到臥室裡，一頭便紮在了那張木榻上。睡習慣了家裡那張雕漆大床，再睡這木榻，實在不太習慣。想想，自己恐怕一時半會也無法離開武威郡，實在不行，就讓人把步鸞和郭寰接來。身邊沒個暖床，沒個貼心的人照顧，真有些空虛，有些寂寞，有些冷啊……※※※這一覺，曹朋睡得並不是太好。過了半夜，他忽然聽到有人在門外，輕聲呼喚。連忙坐起身來，曹朋沉聲道：“什麼事。”“公子，冀州戰報！”冀州戰報？恐怕是鄴城那邊，有結果了吧。他深吸一口氣，用力搓揉了一下臉，而後披衣起身，拿了快濕毛巾擦了擦臉。恩，清醒很多！曹朋拉開門，就見龐德站在門口。“令明，這種事，以後讓雜役去做就好。”“公子身係河西安危，德豈能鬆懈？許都來人，說是有重要事情，需麵稟將軍。”“帶過來。”曹朋點點頭，往書房行去。龐德忙傳令下去，而後在書房外守候。不一會兒的功夫，就見一個人，風塵仆仆的隨著牙兵走進了書房，噗通就跪在地上。“環平？”接著屋中的燈光，曹朋一眼認出來人身份。那人，說起來也不算陌生，在許都時，和曹朋也有過幾次交道。此人名叫環平，沒什麼名氣，也不是什麼達官貴人。但他有另一個身份，那就是環夫人族侄。環平千裡迢迢，從許都趕來，一定是有要事發生。否則，環夫人也不可能派他過來。“公子，您這行蹤，可真不好找。”“怎麼了？”“許都發生大事，嬸嬸命我前來報信。我從許都，趕到了河西，結果卻說，你已在姑臧。”曹朋笑了，輕輕擺手，“此也是無奈之舉……對了，究竟什麼事，令夫人這麼著急把你派來？”“二公子，二公子他，死了！”曹朋一下子沒反應過來，詫異問道：“哪個二公子？”“便是子桓，子桓公子死了！”腦袋，嗡的一聲響，曹朋如中雷擊，瞪大眼睛，半天也沒反映過來。“你說什麼？”“十五天前，二公子在中丘遭遇烏丸突騎偷襲，全軍覆沒。二公子他，被烏丸人殺了！”“怎麼可能！”曹朋呼的一下子站起來。“烏丸人，怎會在中丘出現，世子又怎可能跑去中丘？”環平喝了口水，平息了一下情緒。“本來，二公子奉命在五鹿城駐守。但由於高乾強攻河東，所以主公便決意，讓張燕提前下山。黑山賊，號百萬之眾，更有十萬軍卒。主公想要讓黑山軍在中丘整軍之後，便進入河東參戰。世子奉命，前往中丘整軍……不想烏丸人突然出現……不是冀州烏丸，是遼東烏丸突騎。烏丸人出現的太突然，以至於二公子遭遇不幸。”曹朋，稱曹丕世子。但環平，卻稱曹丕為二公子，也表明了環夫人的態度。曹朋聞聽，倒吸一口涼氣。曹丕，死了？心裡莫名感受到了一種悸動……沒錯，是悸動！曹丕活著的時候，曹朋一直有些顧忌。畢竟那是大名鼎鼎的魏文帝啊。可曹丕現在死了，卻讓他感受到恐懼。曆史，正朝著一個未知的方向發展。原有的三國，正在改變著，而他對這個時代脈絡的掌控，也隨之變得越來越薄弱。沒有了曹丕，三國會變成什麼模樣？曆史，對於三國的時間界定，是在曹操|死後，曹丕登基篡位而開始。而現在，曹丕竟然死了，那未來會變成什麼模樣？曹朋可就真的是有些說不好了……曹丕，是三國的一個標誌。當這個標誌消失後，將會有什麼人來取代？“夫人，可有什麼吩咐？”曹朋呆坐半晌，總算是強迫著自己，冷靜下來。環平道：“夫人想要請教將軍，接下來該如何去做呢？”環夫人一直想要扶立曹衝，她的心思，曹朋倒是可以猜出來。而曹朋對曹衝，也是寄予了厚望。當曹衝在他麵前，行拜師之禮，並用稚嫩的聲音，稱呼他為‘先生’的那一刻起。他已經卷入了這場立嫡之爭。隻是曹朋一直在擔心，曹衝的身體狀況。曆史上的曹衝，十二歲就死了……對於他的死因，也是有眾多傳聞。曹丕下的手？不好說！從目前而言，曹丕似乎還沒有那麼心狠手辣。但幾年後，曹丕會變成什麼樣子，曹朋也不敢說。這隻是一個可能……但曹丕一死，會出現什麼樣的狀況？曹朋也不敢說！不過，他感覺得到，曹衝會更危險。那危險，不再是源自曹丕，而是源自於痛失愛子的卞夫人。卞夫人三個兒子，曹丕，曹彰和曹植。其中，卞夫人對曹丕傾注了太多心血……曹彰，好武事，性格張揚。曹植，好文事，卻是清高而自傲。說實話，這兩個都不是那種優秀的繼承人。但曹丕一死，卞夫人必然會從這兩人中，選擇一個人來代替曹丕。曹衝漸漸長大，而且越來越出色。這會讓卞夫人，感受到一種莫名的壓力。換位思考，如果我是卞夫人，絕不容曹衝活下去！想到這裡，曹朋激靈靈，一個寒蟬。如果不能儘早處理，曹氏甚有可能，重蹈袁紹覆轍。倒不是說曹操會像袁紹，而是這立嫡之爭，會變得更加殘酷……環夫人雖得曹操喜愛，但比起卞夫人的老辣彌堅，她似乎還顯得有一些單薄。她自己也知道這一點，所以才會拚命的拉上曹朋。環平，這時候一聲不吭，甚至連呼吸，都強行壓抑著。這是決定環氏未來命運的時候，環平久在許都，他非常清楚，環夫人對曹朋的看重。呼……曹朋長出了一口氣。他站起身，緩緩走到門旁，拉開房門，走到了門廊上，負手凝視那院中的紫丁香。他現在隻要說出一句話，就等於徹底綁在了環夫人的戰車上。不過，在許多人眼裡，他恐怕早就是環夫人一係的人吧。想到這裡，曹朋不由得暗自苦笑！有人的地方，就有江湖。有江湖的地方，就有爭鬥……小至平民百姓，大到帝王將相。自古以來，這爭奪利益的事情，就從來都沒有斷絕過……“令明！”“喏！”“三十步內，不得有人靠近。”龐德立刻明白，有大事發生。他二話不說，立刻跑下去，緊跟著就聽到一連串的口令聲，隱藏在暗處警戒的白駝兵，瞬間出現。他們每隔十步，組成一個崗哨，將書房牢牢的保護起來……環平，也是萬分緊張，看著曹朋，一言不發。曹朋慢慢轉身，又回到屋中。這種事，他不可能與任何人談及。“環平，兩件事。”“請公子吩咐。”“其一，告訴夫人，千萬不要妄動。世子方故，主公正心傷。這時候任何動作，都可能會造成主公的反感，甚至敵意。不但不可以妄動，而且還要儘量安撫卞夫人。名義上，要承認世子的地位。”曹朋，向環平看去。環平連忙站起來，欠身回答說：“環平記下了。”“第二件事，同樣重要，尤甚於第一件事。”曹朋揉太陽穴，閉上眼睛，低聲道：“從現在開始，倉舒起居，必須要由專人照拂。倉舒喝得誰，吃的飯，包括他生病要使用的藥物，都必須要經過檢查，最好先找人嘗試。無事之後，才能讓倉舒使用。另外，倉舒的安全，也要留意。他身邊的護衛，最好讓貼心人來負責……若夫人信得過我，我可以推薦人選。你回去的時候，我會讓王雙跟你一同回去。總之，從現在起，倉舒身邊發生的任何事情，都不可以疏忽。”曹朋睜開了眼睛，凝視著環平道：“你，可明白？”“明白。”“還有，第三件事……”曹朋看著環平，心裡麵突然一聲輕歎。我變壞了！變得冷漠，變得殘忍，變得視人命如草芥了……“告訴夫人，今日之事，出我口，入你耳，不可為第三人知。”環平連忙道：“我記下了。”“如此，你且先休息一下，我會讓人送來食物。天亮之前，我派王雙隨你返回許都，要儘快把我今天這些話，告訴夫人。”“明白！”曹朋看著環平，溫和一笑。他走出書房，吩咐龐德，命人準備飯菜。同時又讓人把王雙喚來，在他耳邊如此這般，這般如此的吩咐了好半晌。王雙並不願意回許都，但曹朋既然這麼吩咐下來，而且態度堅決，他也知事情重大。於是，王雙領命，下去準備。而曹朋則站在門廊上，手指輕輕的敲擊欄杆。曹丕的死，會產生許多衍生的變故。未來會發展成什麼模樣，曹朋不是太清楚。但有一點，他可以清楚的感覺出來！他，留在西北的時間，恐怕不會太多了……