比起兩年前離開許都的時候，許都麵貌有了巨大的改變。城池在原有的基礎上，擴大了二分之一。新城牆已經營造結束，但城區的建設，還沒有結束。在屯田進入第三個年頭的時候，許都的人口翻了一番。據說，曹操準備將兵屯引入許都。不過在正式引入兵屯之前，要現在海西進行實驗。如果效果驚人，那麼曹操在來年就會大力推行；如果效果不好，那麼曹操就會另想其他辦法。其實，屯田政策早在戰國時期便出現。寓兵於農，亦兵亦農，是秦國當時的主要政策。曹操也不太清楚，兵屯是否能夠在許都推行起來。而有了海西這個試驗田，曹操自然多了幾分把握。※※※毓秀樓，看上去好像並沒有什麼變化。巍峨高聳，雄立於大街之上。“比不得當年嘍！”坐在毓秀樓的閣樓雅室，典滿發出一聲感慨。從窗口，可看到毓秀樓背後，潺潺流水，楊柳青青。時值仲春，陽光明媚。溪水兩畔，芳草萋萋。杏白桃紅，點綴在翠綠之中，更顯出幾分燦爛。曹朋喝了一口水，奇怪的問道：“此話怎講？”“聽我阿爹說，朝中爭鬥的很厲害。朝廷老臣似乎是要司空交出權柄，說是要還政於陛下。還有人，竟喊出要招袁紹前來主持朝政，所以亂糟糟的……我和圓德在宮門值守，常聽到朝堂上爭執不休。司空也很惱火，可奈何那些老臣，非常張狂。加之陛下今年也已成人，讓司空還政的聲音，就越發響亮和強烈，搞得大家都是人心惶惶。”“哦？”闞澤突然問道：“是陛下的意思嗎？”“是不是陛下的意思我不知道，但那些老臣們，聯合了一些清流名士，鬨得很凶。”“可有掌兵之人？”“這個，倒好像沒聽說。”闞澤笑道：“烏合之眾，成不得氣候。”“為什麼？”曹朋喝了一口水，笑嗬嗬的回答：“槍杆子裡出政權，筆頭子再硬，也擋不住刀槍斧鉞。”“不錯，就是這個道理。”“恩，你這麼一說，好像還真是這個情況。主公自下邳還都之後，朝堂上似乎是平靜了許多。這兩天的爭吵，也比往日少了，估計是怕了。”怕了嗎？曹朋扭頭，向眺望窗外景色。隻怕是在醞釀著更大的風暴吧……隱隱約約，曹朋覺得自己好像忘記了一樁重要的事情。可一時半會兒，他又有些想不起來。“對了，劉備來許都之後，情況如何？”“劉備？”典滿一怔，想了想回答道：“剛回來的時候，還挺活躍，到處與人結交。聽說，陛下已經正式認可了劉備的宗室身份……你還彆說，這家夥居然真是中山靖王之後，論輩分還是陛下的叔父。媽的，居然成了皇叔！朝堂上的老臣們，對他也很敬重，所以時常在一起走動。”皇叔！劉備終於得了皇叔的名號……此前，雖然他自稱是漢室宗親，但未曾得到皇室的認可。而今他被皇室承認，也代表著劉備的身份和地位，得到了一個質的提高，從此將名揚天下。“不止呢，阿福你可知道關羽？”曹朋點點頭，“關羽怎麼了？”“關羽在下邳斬了呂布，聲名大振。此次論功行賞，被封為揚武校尉，拜兩千石俸祿……娘地，他如何斬殺呂布，大家心知肚明。若非我阿爹和元讓將軍和呂布苦鬥數十合，耗儘了呂布的精神，那輪得到關羽得手？當時還是圓德阿爹出手救他，結果平白成就了他的名聲。”在這個時空，關羽沒有溫酒斬華雄，也沒有三英戰呂布的戲碼。雖然武藝高強，但聲名卻不是特彆響亮。而今，他斬殺了呂布，卻使得他聲名鵲起，成為這天底下，有數的大將之一。不管關羽是偷襲也好，是被典韋救下也罷。呂布，死在他的手中，是不爭事實。這世上，成王敗寇。隻不過呂布怕想不到，自己的死，令關羽成名……曹朋不由得沉默了！其實，對下邳一戰的狀況，他也非常清楚。典韋救下關羽，是出於公心。在這一點上，典韋的品格無話可說。但曹朋覺得，典韋真不應該救關羽。可再一想，這就和他殺不得張飛一樣，有著各種原因，不能以個人意誌轉變。劉備，終於要崛起了？曹朋嘴角，勾勒出一抹邪魅的笑意。就在這時候，忽聽隔壁的雅室中，傳來一陣騷亂和喧嘩。曹朋一蹙眉頭，心中不免有些不快。典滿大怒，起身就要出去，但被曹朋給拽住了。“三哥，彆惹事。”“嗯……”“對了，你們還沒說，劉備如今怎樣了？”許儀咳嗽了一聲，笑嗬嗬道：“說來也奇怪，自春祭之後，劉備倒是變得老實了許多，在家裡開了一個菜園子，整日農耕種菜，也不去拜會走訪了……阿爹說，他當了皇叔，倒變好像變了個人一樣。”閉門，種菜？曹朋不由得倒吸一口涼氣。三國演義裡有這一段，但究竟是發生了什麼事情？一下子，記憶好像出現了一個空缺，曹朋越是著急，就越是想不起來到底忘記了什麼事情。隔壁雅室裡的喧嘩吵鬨聲越來越大。聽口音，似乎不是豫州本地口音，而有些類似於涼州的方言。涼州方言豪壯，聲音也很大。吵得曹朋等人交談時，不得不提高嗓門。曹朋覺得，毓秀樓的確是今不如昔了！想當初，這毓秀樓的客人多清雅高量之士，何曾有過如此的喧嘩吵鬨？他正感慨著，一旁典滿實在是忍不住了！“混帳東西，扯著嗓門喊叫什麼？”隔壁雅室陡然一靜，旋即爆發出一連串的咒罵聲。“爺爺們在此喝酒，哪個不長眼的東西，來擾爺爺們的酒興。”“一群蠻子，哪配得喝酒？喝尿去吧。”典滿那是什麼人？大小也是在市井中長大，罵起人來，毫不客氣。曹朋想要阻攔，已經阻攔不住。隻聽蓬的一聲響，緊跟著有人就從外麵闖進來。看裝束，是羌人打扮，體格雄武而壯碩。來人一進來，就怒聲吼叫：“哪個混賬東西在說話。”典滿呼的一下子長身而起，虎目圓睜，“老子沒去找你們的麻煩，你們倒是自己來送死了。”典滿如今，已十七歲。長的是越來越像典韋。身高八尺有餘，膀闊腰圓。頜下黑黝黝的胡須茬子，透著一股子凶猛。而典滿這一起來，許儀也隨之起身。他個頭沒有典滿高，但身材比典滿還要粗一圈，看上去格外剽悍。“臭小子，你找死！”闖進來的羌人勃然大怒，墊步就衝了過來。曹朋背對著門，那羌人要過來，就必須要先從曹朋身邊過去。本來，他大可以繞道，卻偏偏要騰空從曹朋頭上跨過。這是赤|裸裸的羞辱，如果讓他邁過去，那曹朋等於受胯|下之辱。雖說曹朋回到許都之後，一再告誡自己，不要惹事。可他不惹事，卻不代表他會怕事。當那羌人就要邁過去的一刹那，曹朋猛然雙腿發力，一下子弓背而起，錯步向後一滑，一巴掌就拍在了羌人的胯部。看似輕飄，混不著力的一擊，羌人好像斷了線的風箏一樣，便飛了出去，狠狠的拍在牆上。雅室的牆壁，並不是很結實……隻這一下子，就把那牆壁生生撞出了一個窟窿。羌人摔落在地，一口血噴出，竟站不起身。典滿和許儀不由得大聲叫喊。甘寧也是充滿了讚歎之意，“公子，好拳腳。”“不知死活！”曹朋直起身子，看也不看那羌子，“二哥，你不是一直想要試試我的拳法嘛？趕明兒咱們過過手，讓我看看，你有沒有長進。”論武藝，典滿和許儀這一年來，在典韋許褚的逼迫下，也達到了一流武將的水準。沒想到曹朋這一出手，同樣展現出了洗髓階段的力量，令二人不由得心中生出無限感慨。他們是苦練而成；曹朋是在殺戮中提升。雖然是異曲同工，可差彆卻非常巨大……苦練出來的武藝，缺少了幾分淩厲；而曹朋這種從殺戮中提升的家夥，出手時毫不著力，可是發力時卻是殺氣淩厲。如果馬上對決，典滿許儀尚敢說不分伯仲。可如果徒手交鋒，他二人相信，曹朋一定能把他二人給乾掉……這差距，似乎越來越小！“小子，好毒辣的手段。”一個雄渾的聲音響起，就見一個中年男子站在門外。他身高八尺有餘，身體洪大而魁梧。顴骨略高，鼻梁高挺，一雙虎目炯炯有神。身著一襲青色長衣，麵帶怒色。在他身後，有三個青年。一個年紀在二十出頭，個頭大約有175左右，麵呈古銅色，一雙大手，指節寬大，手臂上青筋畢露，透著一股子狂野的力感。另外兩個則顯得有些書卷氣，一個年紀也在二十多歲，身高約有180公分；另一個大約十八九歲，個頭偏瘦，略顯高挑和單薄，但眼中卻閃爍精光。這幾個人，氣勢不俗。中年人喝道：“少年人，我等雖吵鬨了些，爾等又何必出口傷人？還有你，出手怎可如此毒辣？”闞澤不吭聲，悄然往後一退。甘寧夏侯蘭和郝昭三人，則自動站在了曹朋身後。以至於中年人一眼就看到了曹朋，甚至以為，曹朋是這裡的主導。而且，剛才曹朋出手，他也看得清楚，心知這幾個少年人，也不是等閒之輩。隻是他常年掌兵，說話不免有些生硬。而且一開口，就斥責曹朋，使得曹朋心裡，頓時生出不快：你隻看到我出手狠辣，卻沒有看到你的人，竟然想從我頭上跳過去，讓我受胯|下之辱？怎麼什麼事到你嘴裡，都成了你的道理？曹朋素來是人敬我一尺，我敬人一丈。你對我客客氣氣的講道理，那咱們就客客氣氣說話。你要是給我擺臉色，那我也不會給你好言語。“這位老大人，你可知道，這毓秀樓是皇家酒樓？既然來了這裡，你們自當遵守一些禮儀。我們出言不遜是不對，你們又好到哪兒去？再說了，罵歸罵，是你們先動手。你不看好你家的狗，那就休怪我替你教訓你家的狗……”中年人眼中陡然透出一抹淩厲殺意，凝視曹朋，半晌後突然道：“小子，有種！”“有沒有種，用不得你來稱讚。”“可敢報上姓名？”“我叫曹朋……”“曹朋？”中年人一怔，突然放聲大笑。“可是那用詭計，害了張翼德的曹友學？”什麼叫做用詭計？我那是戰術得當……曹朋懶得回答，隻看著中年人，一言不發。“令明何在？”“末將在。”“這位曹都尉很張狂，教訓他一下，讓他知道知道，什麼叫天外有天。”“喏！”粗壯的黑漢子，邁步就走出來。甘寧眉頭不由得一蹙，閃身擋在了曹朋身前。“想要教訓我家公子，且問問我是否同意。”這兩人一對峙，所產生的氣勢，令中年人不由得為之色變。而曹朋，也不由得一蹙眉頭，因為他可以覺察到，眼前這黑壯青年，氣血之強壯，遠勝於自己。這家夥，可不是等閒的一流高手。至少比自己，要強出半個等級……不過和甘寧一比，黑壯青年又似乎有些不足。也就是說，他的身手，當在一流高手之上，超一流高手之下。如果要有一個準確的定義，那就是類似於準超一流的水平。甘寧和那‘令明’雖然沒有動手，但所產生的氣場，卻格外驚人。“令明，回來！”中年人沒想到，曹朋身邊還跟著一個甘寧這樣的人物。他連忙高聲喊喝，跨步上前。就在這時候，曹朋猛然閃身衝出，“興霸，你對付那老家夥，我來領教一下此人的高招。”甘寧眼睛一眯，二話不說，就攔住了中年人，抬手一拳轟出。中年男子冷哼一聲，錯步閃身，便和甘寧打在了一起。與此同時，中年人身後的兩個青年，也衝了過來。典滿許儀大吼一聲，便攔住了兩個青年。刹那間，就在這樓閣的過道上，幾個人便打在一處。曹朋一記炮錘，轟響黑壯青年。黑壯青年也不閃躲，迎著曹朋的拳頭，同樣是一記炮錘。拳腳|交擊，發出沉悶的聲息。曹朋連退了七八步，抖了抖雙手，嗬嗬笑道：“黑廝，好力氣。”“力氣好，拳腳更好！”黑壯青年冷笑不停，猱身而上。闞澤一把拉住了夏侯蘭和郝昭，笑嗬嗬道：“彆著急，打不起來。”“這已經打起來，怎還說打不起來？”闞澤笑而不語，隻盯著那個和甘寧打在一處的中年人，心裡麵暗自思量，此人莫非就是……曹朋拳腳如風，黑壯青年則勢大力沉。按道理說，曹朋不是黑壯青年的對手。可是他的拳腳中，夾在內家拳的勁力，雖力量比不得黑壯青年，但也使得黑壯青年格外難受。特彆是曹朋的太極纏絲勁，一圈圈一道道，令黑壯青年有一種束手束腳的奇怪感受。他越打越憋氣，越打越惱火，拳腳越發強猛，力道越發驚人。“住手，全都住手！”忽聽樓下一陣吵鬨聲，緊跟著有人高聲叫喊。曹朋一個愣神，被黑壯青年一拳轟在了肩膀上，打得他一個趔趄，險些摔倒。不過，他反應很快，趁著閃身的刹那，從兜囊中掏出一枚鐵流星，抖手飛出。黑壯青年一擊得手，正要跟進。不想鐵流星呼嘯而來，嚇得青年不由得連忙閃躲。也就是在這眨眼功夫，一群人衝上酒樓。“二弟，三弟，住手！”“壽成將軍，請住手。”“興霸，回來。”一連串的呼喊聲響起，雙方迅速停下來。典滿許儀，明顯是占居了上風，神清氣爽。而那兩個青年，一個衣冠狼狽，另一個被打得鼻青臉腫。甘寧和中年男子，不分伯仲。但總體而言，甘寧占了上風，中年人似有些吃虧。曹朋一隻胳膊垂著，顯然是受了傷。不過那黑壯青年也不好受，被曹朋用纏絲勁拍擊雙臂，當時還不覺得有什麼問題，可這一停下來，隻覺得一陣陣針紮似地刺痛。擼起了袖子，就見小臂紅腫，略透著暗青之色……“壽成將軍，都是自己人，何必認真？”曹真和一個少年走上了酒樓。曹朋認識那少年，正是臨沂侯劉光。劉光苦笑一聲，對曹朋道：“阿福兄弟，你這可真是……這剛回來，就要砸了我的酒樓嗎？”“臨沂侯，彆來無恙。”曹朋一隻胳膊抬不起來，也無法搭手。曹真走過來說：“阿福，你怎麼和衛將軍打起來了？”“衛將軍？”曹真道：“我來給你介紹，這位是武威太守馬騰，此次奉命入京，朝賀天子。”馬騰？曹朋抬起頭，向那中年人看去。劉光則拉著馬騰，輕聲勸解。“果然英雄出少年，曹都尉，你好本事。”“馬太守，你也果然名不虛傳。”“哈哈哈，今日馬某很開心，能識得幾位少年英雄。剛才的事情，不過是個誤會，還請幾位莫要掛懷。”曹朋連忙客套，目光一轉，卻落在了黑壯青年身上。“喂，黑廝……你可是龐德？”黑壯青年一怔，“你怎知某家姓名？”曹朋一笑，卻不回答。這時候，曹真道：“阿福，本打算為你接風，可軍中尚有要務，咱們改日再聚吧。你剛回來，也累了！圓德，你帶阿福他們先回去。老二，你下午還要值守宮門，休要飲酒誤事。”曹真說罷，再次拱手和馬騰道歉。馬騰擺擺手，隻饒有興趣的看了看曹朋，又看了一眼龐德，卻沒有說話。劉光送曹朋等人走下酒樓，忽聽馬騰在身後道：“兀那漢子，有一身好本事，何不報效國家，勝過寄人籬下。若有興趣，不妨來武威。憑你這一身本領，博取功名，建立功業，不過早晚。”這，顯然是對甘寧說話。曹朋扭頭，怒視馬騰。可馬騰卻渾不在意……甘寧笑了，“即然不過早晚，哪有何必心急？”跟著你，不過早晚；跟著我家公子，也不過早晚……既然是這樣子，我跟著公子，豈不更好？言下之意：你馬騰，比不得我家公子！馬騰的臉色，頓時陰沉。曹朋站在樓梯下，朝著他一撇嘴，露出一抹嘲諷笑意。“阿福，給某家一個麵子，彆再鬨事了，好不好？”劉光苦笑，拉著曹朋往外走。“馬太守，你保重。”曹朋說罷，隨著劉光走出酒樓。而馬騰的臉色，卻更加難看……曹朋的那一句‘保重’，似乎彆有深意。莫非，這小子覺察到了什麼？不可能，聽說他剛回許都，又怎可能知曉……不對不對，玄德也許想岔了！這小子，決不可能是可有可無之人。一個可有可無之人，焉能有那等高手？一個可有可無之人，在下邳通敵，放走了呂布家人，到頭來卻沒有受到懲罰，反而做了騎都尉？馬騰這心裡麵有鬼，越想就越是覺得不太對勁兒。“令明？”“末將在。”“你……認識這個曹朋嗎？”“這個，末將不認識。”“那他怎麼認識你呢？”“……末將不知。”馬騰麵帶微笑，點了點頭。不過眼眸中，卻閃過了一抹疑慮。※※※在毓秀樓外，曹朋等人與劉光告辭之後，上馬離去。“阿福！”“恩？”“你和劉光很熟嗎？”曹朋想了想，“也不是很熟，隻不過有兩麵之緣。一次是在鬥犬館中，我用阿爹打造的寶刀，幫二哥抵了帳；還有一次，是我在離開許都之前，在街市中和他見過一次，說過幾句話。”曹真點了點頭，“有些事情，我得提醒你。許都如今不太安全……公孫瓚死了，袁紹得了並幽，實力大增，如今對許都虎視眈眈。朝中很多人，都在暗中反對主公，意圖迎接袁紹到來。劉光……你最好不要和他走的太近了！”劉光是漢室宗親，是漢帝最信任的族人。他肯定是保皇黨，如果走的太近，可能會引火燒身。曹真是一番好意，曹朋可以理解。不過心裡麵，對劉光始終懷著一份好感。但是……曹朋心裡麵暗自歎息一聲：怪隻怪，他是漢室宗親！“對了大哥，有件事，你要留意。”“什麼事？”“劉備此人很會做戲，切莫被他的表麵所欺騙。”曹真聞聽，不由得眸光一凝。