邦邦邦，刁鬥聲聲，一更天至。已經進入醜時，北城門口的喊殺聲，漸漸平息下來。鄧稷沉穩的跨坐上馬，清冷的目光掃視一圈後，淡定問道：“諸公，可願隨本縣前去一賞夜色？”黃整和潘勇二人，已決意站在鄧稷一邊。此時聽聞喊殺聲漸漸息止，兩個人的膽氣立刻抖了起來。在剛才，他們可是下了賭注，而且是以身家性命下的賭注。為什麼會選擇鄧稷？他們也說不清楚。也許就是因為鄧稷所展現出來的那種風輕雲淡，讓他們感受到了信心。一個殺戈果決，能無聲無息乾掉海西一霸的人，斷然不會莽撞。既然鄧稷不擔心，那就說明他已有把握。黃整和潘勇，一輩子行商，又豈是沒有膽色的人？隻不過此前他們運道不好，隻能躲在小小的海西縣城裡，小打小鬨。而現在，他二人有一種感覺，他們的運道，來了！而其他人，則表情複雜。有的後悔，有的畏懼，有的憤怒，還有的……芸芸眾生相，此時此刻，在眾人臉上表露無遺。王成則靜靜的看著鄧稷，臉色灰白，一句話也不說，隻是抿著嘴，目光中流露出一絲絲悔恨。其實，他有機會！他原本有機會和鄧稷和平相處，甚至可以改善鬱洲山那些父老們的生活。可是他最終，還是放棄了……鄧稷命人解開了他身上的繩索，並給他牽來一匹馬，讓他坐在馬上。一個家奴為他牽著馬，跟隨在鄧稷馬後，其餘人大都選擇了步行，其中也包括黃整和潘勇。一路過去，還沒有走到北城門，就問道了一股濃濃的血腥氣。王成的臉色更加難看，眼皮子低垂著。而黃整和潘勇，卻在這時候不自覺的，挺直了腰杆。他們相信，過了今天晚上，他們會成為海西縣城裡舉足輕重的人物。商人的直覺，讓他們選擇了鄧稷。可沒有想到，這回報會來的如此快，而且是如此的豐厚。不過，他們在得意的同時，又暗自心驚。偌大的海賊，肆虐廣陵多年，竟然在這一夜之間，覆沒了？鄧稷談笑卻敵的本事，令他們感到無比敬重。特彆是當一行人來到了北門長街的時候，滿眼的血腥，遍地的殘肢，讓眾人一個個心驚肉跳。“啊！”一個耆老突然大叫一聲，險些坐在地上。因為他一不小心，腳下就猜中了一樣東西。低頭一看，卻是一隻斷手，那手掌斷處還流淌著鮮血，指掌發白，看上去格外恐怖。平日裡養尊處優的耆老，看到這一幕，焉能不感到恐懼？幾十名執法隊員，正在清掃長街。大掃帚一呼拉，浸泡在鮮血裡的渾圓豆粒，便滾入街道旁的地溝裡。還有一些人則正忙著搬運屍體。一具具殘缺不全的屍體，被疊摞在北城門的空地上，鮮血順著屍體堆，流淌不止。整個北城門的青灰色地麵，此刻已變成了暗褐色。在火光照映下，透著幾分駭人之氣。“友學，都結束了？”鄧稷在城門下，仰頭叫喊。城門樓上，露出了濮陽闓的麵容。“縣令放心，都已經結束了……友學有些困倦，所以睡下了。為了今夜之事，他已有多日沒休息。讓他好好睡一覺吧，天亮以後還有很多事情要去做呢。”這件事的始作俑者，難道是曹朋？言者無意，聽者有心。黃整潘勇等與曹朋有過交道的人聽了濮陽闓這一句話，再看鄧稷的表情，似有所覺察。回想當初成立行會，曹朋在飛揚閣上，輕描淡寫便使得九大行首低頭。黃整和潘勇相視一眼，忽然笑了！也許，在這海西縣城裡，最可怕的人不是鄧稷，還是那位有海西第一衙內之稱的曹友學吧。早就知道，那不是個普通的孩子。如今看起來，他不僅是不普通，還是個心狠手辣，思緒縝密之人。這樣的人，隻能結交，而不能得罪。經商這麼多年了，什麼人會是什麼樣？黃整與潘勇還能看出一二來。雖說曹朋現在隻是已一個幕僚的身份，在鄧稷身邊效力。可是曹朋的將來，一定比鄧稷更遠大，更無法估量……英雄當識於未發跡時！兩人相視一眼，從彼此的眼中，都看到了相同的內容。※※※天亮了！海西百姓一個個走出家門。昨夜北城門的喊殺聲，讓他們心驚肉跳。本以為，海賊會襲掠縣城。哪知道沒多久，便聽到有執法隊的成員沿街呼喊，不許百姓走出家門，否則生死勿論。難道說海賊輸了？懷著疑惑，同時又有些興奮的心情，海西百姓渡過了漫漫長夜。可是當他們走出家門的時候，這海西縣城，已經變了模樣。北城門門樓下，堆積著近千具屍體。一千多名海賊蹲在城牆根下，被繩索一個連著一個的套住。在他們跟前，還有一排焚儘的篝火殘跡。在百名武卒的注視下，這千餘名海賊一動也不動。城門樓下，還豎著一根旗杆，約有門樓高。那旗杆上懸吊著一具屍體，有眼尖的人一眼就認出，那屍體的來頭。“是薛州！”“錯，這不是薛州，是鬱洲山黃巾豪帥，管亥。”“管亥？”看守旗杆的人說：“薛州另有其人。這管亥原本是青州黃巾，曾率部圍攻北海。後來失利，便下落不明，沒想到竟投奔了薛州。不過大家放心，薛州也被抓住了，正被關押在縣衙大牢。”一時間，海西百姓們，呆愣住了！突然，有人高聲叫喊起來：“鄧縣令威武！”“鄧縣令威武啊……”聲音本來很小，但很快便彙聚一起，在城門上空回蕩。這已經有多少年了？自從鬱洲山這些海賊出現以來，海西縣就沒有太平過。海西人難道不恨他們嗎？恨！恨得牙關緊咬。海賊剛出來的時候，他們也曾想著，要將這些海賊消滅。可一轉眼，幾年過去了！海賊依舊猖獗，而海西的縣令，已不知道更換了多少人。到後來，海西乾脆就變成了無人問津的邊荒之所。盜匪肆虐，惡霸橫行，律法逐漸消亡，官府更變成了一個笑話，沒有人願意相信。一次次失望，海西人漸漸變得麻木不仁，對周遭的事情，也不再關心。鄧稷一行人來到海西的時候，許多人甚至是抱著看笑話的心思……可沒想到，鄧稷居然不聲不響，鏟除了海賊？一種遺失已久的奇妙感覺，重又湧上心頭。一個人呐喊，千百人應和，千百人應和，舉城歡呼……坐在縣衙裡，鄧稷的臉上，也露出了燦爛的笑容。“阿福，你怎麼了？”鄧稷發現，所有人都很高興，唯有曹朋在堂下，咬牙切齒的，好像在跟自己較勁。“我沒事兒！”曹朋氣呼呼的回答。心裡麵卻禁不住再一次咒罵起來：羅大忽悠啊羅大忽悠，你真他娘的是害人不淺啊……當他得知，那個被馮超射殺的海賊頭領，居然叫管亥的時候，不禁愣住了。管亥，那也是個了不得的人物。三國演義當中，他曾率黃巾軍圍攻北海，才引出了太史慈殺出重圍，向劉備求援的情節。不過，在演義裡，管亥曾與關二爺大戰數十回合，後來被關二爺一刀斬於馬下。關二爺是什麼人？那可是後世鼎鼎大名的武聖人！據說在香港的警局裡，還供奉了他的雕像。後來與關二爺交過手的人，除了黃忠等寥寥數人之外，幾乎都是被他一刀站於馬下。而管亥竟然能和關二爺鬥幾十個回合？再不濟，也能算得上一頭小牛……沒想到，這家夥居然沒有死，反而逃到裡鬱洲山，當起了二把手。事實上，當王成在海西的時候，鬱洲山基本上就是管亥負責。這麼一頭小牛，竟死於默默無聞的馮超箭下……如果早知道這家夥是管亥的話，老子就要捉活的。至少可以試一試，看能不能將其招攬過來。若可以的話，也是個不錯的選擇。想到這裡，曹朋忍不住歎了一口氣，用力的搖了搖頭。鄧稷不由得笑了！對於這個妻弟，鄧稷是一點話都說不出來。有時候看上去很糊塗，很幼稚，但有時候卻是老謀深算，甚至比得上曹公府中的那些謀士。難道，真是得天授之？鄧稷一直不是很相信什麼道士教授曹朋的事情。可是現在，他似乎有點相信了……若非修的神仙術，焉能有這般出眾謀略？雖然說他久聞郭嘉等人算無遺策，可畢竟沒有真正領教過。郭嘉那些人，站在一個高處，非鄧稷現在能夠理解。倒是曹朋……和他很近，就在他身邊，讓鄧稷感受到了莫名的震撼。“阿福，你怎麼就猜到……”“其實對王成這個人，我一直都在懷疑。”“哦？”“姐夫，我之前和你說過，他表現的太熱心，太熱情。中陽山有一句俗話：事若反常必有妖。王成最大的破綻，就是在於他的熱心，熱情，讓我有些奇怪。按道理說，他和海賊並沒有太大的仇恨，為什麼會一而再，再而三的鼓動我們呢？那天，我和馮超在荷花池畔遇到了他。他說了好一堆的感慨，引起了我的關注……因為在當時那種情況，他完全沒必要對我說那些話。人有百樣，喜好不同，他何必對我解釋，他去荷花池的緣由呢？於是，我命馮超盯住他。”濮陽闓點點頭，“當時我還認為，友學小題大做。”“是啊，若換做我，斷然不會生出這種疑慮。”步騭和戴乾，昨夜是奉命守南城，故而沒有參與戰事，隻負責清理戰場。兩人倒是並沒有露出太疲乏的樣子，笑嗬嗬的看著曹朋，眼中流露出讚賞之色。“後來，馮超發現，王成之所以到荷花池，實際上是傳遞消息。”曹朋說著，從身前案子上拿起一枚竹筒，搖了搖，“他把這竹筒藏於荷花池畔的一顆空心柳樹內，自有人會前來取走。我發現了這竹筒，得知有人要王成襲掠海西，才有了這番計較。”“誰？”步騭突然問道。曹朋深吸一口氣，看了看鄧稷。“姐夫，這海賊之所以襲掠海西，是因為咱們威脅到了一些人的利益。如果說，王成對咱們懷有敵意的話，是因為咱們可能會影響他的計劃，那麼密令王成的人……”他搖了搖竹筒，冷笑一聲，“他擔心咱們破壞了他的大事。”“哦？”“姐夫，這件事還不算結束，事情還沒有完。”“還沒有結束嗎？”鄧稷聞聽，眉頭一蹙。鏟除了海賊的那種喜悅之情，似乎一下子消失無蹤。他抿著嘴唇，手指急促的敲擊著桌案，半晌後，他輕聲道：“難道，還會有麻煩嗎？”“當然。”曹朋說著話，便站起身來。“而且我估計，這麻煩不久就會到來。”“你是說……”曹朋深吸一口氣，站起身來，“王成襲掠海西，說穿了是為了那傳說中的海西侯寶藏。他之所以留在海西縣，其目的就是為了魚吻銅鎮。雖然我還不清楚，這魚吻銅鎮和寶藏究竟有什麼關聯，可是……姐夫，還記得我讓你去拜訪麥熊麥巨威嗎？我想我已經知道，那寶藏的埋藏處。”“啊！”鄧稷等人大吃一驚，呼的一下子，全都站立起來。曹朋笑了笑，喝道：“胡班，去牢中把王買提出來，他費了那麼多的心思，我總要讓他親眼看上一看。”“阿福，你要乾什麼？”“我帶大家去起寶藏……”曹朋這一句話，令得鄧稷等人變了臉色。他們相視一眼，剛要開口，忽聽縣衙外傳來一陣喧鬨聲。緊跟著有人高聲喊道：“廣陵，陳太守到！”曹朋聞聽，不由得哈哈大笑。“姐夫，他們來的正好，索性我們今天，就把這多年以來的諸個疑案，全都一起了結了吧。”說完，曹朋側身讓路。鄧稷猶豫了一下，一咬牙，邁步走出了衙堂。