王買靜靜的坐在房間裡，恍若老僧入定。“虎頭，咱們走吧。”鄧範在門外招呼，王買這才睜開眼，緩緩起身。他走到銅鏡前，鋥亮的銅鏡中，映出一個青澀的少年形象。上身是一件白色複襦，下裳著合襠袴，外罩黑綢緞子大袍，腰中係一根大帶。足下，一雙半高的黑履，和靴子的形狀相似。這是曹掾署執法隊的專用服裝。以麵料進行區分。兩個曹掾，王買和鄧範都是黑綢緞子麵料的大袍，餘者全都是普通布料。反正是從陳升的家產裡抄沒，不用白不用，用了也不心疼。王買朝著鏡子裡的自己，鼓了鼓勁兒，轉身向門外走去。在門口的架子上，他順手抄起一根長約80公分柘木手棍。那根木棍，也經過精心的雕琢。柘木堅韌，而且硬度很高。約二十公分的手柄，非常趁手。棍子通體塗有黑漆，並且經過細心打磨，所以是鋥光瓦亮。這就是曹朋所說的執法棍。走出門，就見院子裡有三十名壯漢。一個個挺胸疊肚，威風凜凜。他們和王買的衣著服飾差不多，所不同的就是麵料的差彆。看見王買出來，三十個大漢拱手道：“見過王曹掾。”“今天，是咱們第一次巡邏集市。”王買深吸一口氣，沉聲道：“大家都給我打起精神。我知道，你們此前大都是莊戶。可是從現在開始，你們必須要明白，你們現在是朝廷的人。懂不懂，你們是朝廷的人，所以一舉一動，都必須要顧及朝廷的臉麵，顧及到縣令的臉麵，顧及到兵曹大人的臉麵。該交代的事情，我都已經交代清楚。哪個敢徇私枉法，或者縱容惡人，那就是給兵曹大人臉上抹黑，給朝廷抹黑。到時候，可彆怪我不講情麵，心狠手辣。”王買聲音陡然變得嚴厲起來，一乾大漢聞聽，忙躬身應命。“我等牢記王曹掾，鄧曹掾教誨。”王買和鄧範相視一眼，點了點頭，將三十個壯漢分成兩隊，兩人各帶一隊，走進了北集市。從這一刻起，他將要獨擋一麵！這也是曹朋的真正意圖……彆看鄧稷手下現在又不少人，可實際上真正和他們一條心的，隻有王買鄧範兩個。以前，王買鄧範沒有機會做事。即便是做了，也有曹朋在後麵撐著，所以他們隻需要執行。可現在，曹朋說了：這北集市，就交給你們。曹掾署開設第一天，除了王買帶來的人之外，黃整送來二十人，潘勇送來了十個人。其他人還沒有行動，究竟是什麼用意，還不是很清楚。但即便隻有四十人，他們也必須撐起場子。這是他們邁出的第一步，不管成功與否，對王買和鄧範來說，都格外重要。海西的氣候變幻無常。清晨天空還晴朗，可快到午時，陡然下起了小雨。集市上的人挺多，或是買賣物品，進行交易；或是東遊西逛，看有沒有合適的事情去做。這小小的集市，儼然就是一個小社會。什麼人都有，什麼事都可能發生……行走期間，令人是大開了眼界。不少人，用奇怪的目光看著王買等人。他們也聽說了北集市即將整頓，但目前，尚未形成統一意見。雖說九大商已經和縣衙達成了協議，可要是具體執行，還需要費一番手腳。誰願意好端端的被趕出集市，誰願意無緣無故，交納一筆什麼管理費用，誰願意不明不白的被約束起來？北集市自由慣了！一旦要整頓，裡麵困難重重。王買沿著一條街坊行走，不時觀察動靜。忽然，街坊拐角處，傳來一陣喧嘩吵鬨的聲音。緊跟著很多人開始閃躲，似乎有事情發生。王買帶著人，連忙過去。原來在街坊的拐角處，有一家布莊。布莊的掌櫃，進了一批貨物，正準備往裡麵卸貨。哪知道來了一幫子閒漢，攔住了布莊掌櫃。“掌櫃的，你這可不太合規矩。”為首的閒漢嘴裡叼著一根枯草根，一臉猙獰之像。“羅夯，怎麼不合規矩了？”“這一條街，所有的貨物都是咱爺們包了。你卸貨不找我們，這不是讓我這幫兄弟沒飯吃嗎？”羅夯，就是那閒漢的首領。布莊掌櫃一蹙眉，“你包了這條街？我怎麼不知道。”“老子做事，難道還要通知你嗎？”羅夯環眼一瞪，開口就罵道。他指著那布莊掌櫃道：“給你兩條路，一個是把這活計交給我們，我們幫你卸貨。”“你們卸貨，要多少？”“不多，一成貨物。”也就是說，布莊掌櫃這一車布匹如果價值十貫，就要給羅夯一貫。布莊掌櫃一聽，這臉就拉下來了，“那第二條路呢？”“很簡單，你讓他們卸貨，可這工錢還要和我們結算。”“怎麼結算？”“嗬嗬，老規矩，一成！”羅夯這意思很清楚，我們乾不乾活不要緊，這一成的工錢，你都得給我。布莊掌櫃的臉色，陰沉似水。他有心發作，可是看羅夯背後那幾十個閒漢虎視眈眈，又有些發怵。於是強做出笑臉，“羅夯，大家鄉裡鄉親，給個麵子，彆鬨了，好不好……不如這樣，這裡是一百錢，請大家吃酒。”“打發叫花子呢！”羅夯立刻發作，手指著那些正準備卸貨的腳力，“都作死不成？還在這裡……都給我滾。”“慢著！”就在這時候，王買帶著人過來了。“你，叫什麼名字？”“你是誰？”羅夯一臉張狂的看著王買。“本官新任北集市曹掾署曹掾，你叫什麼名字？”“曹掾署？”羅夯哈哈大笑，“老子沒聽說過。老子叫什麼名字，你自己去打聽……拿著根棒子嚇唬誰？告訴你，老子在這北集市裡做事，還沒人敢來管我。莫說什麼曹掾署，就算縣令來了，又能如何？老子帶著兄弟找飯吃，誰敢擋咱的活路，老子就和誰拚命……”羅夯也是北集市有名的閒漢，手裡有幾十號人，算是一霸。不過他這一霸，和當初陳升的‘霸’又不一樣。陳升雖霸，但至少還會維護北集市的穩定。羅夯這些人，就純粹是一幫地痞而已。陳升在的時候，沒有理他。陳升死了，羅夯這些人就抖起來。那些大商家他們不敢招惹，可是小商戶，卻備受其害。曹掾署雖然已經設立，但也並不能讓羅夯害怕。他覺得自己做的沒有錯，曹掾署若是敢惹他，他才不會畏懼。也難怪，鄧稷雖鏟除了陳升，但在海西的時間畢竟不長。海西的混亂無序由來已久，絕不是一時半會兒就能夠解決乾淨。羅夯梗著脖子，大呼小叫。卻沒有發現，王買的臉色已經變了。“縣令也不能不讓我們……”羅夯話未說完，王買猛然舉起手中的執法棍，劈頭就是一擊。他和曹朋習武也有一年了，底子又厚，和一年前相比，已經是截然兩人。兒臂粗細的執法棍，狠狠劈在羅夯的頭上。濃稠的鮮血，順著羅夯的臉頰瞬間流淌下來。那羅夯被王買這蠻橫的一棍子打懵了，甚至忘記了疼痛。“海發一號令，北集市不日整頓，所有擾亂集市秩序者，曹掾署可自行處置。凡口出不遜，聚眾鬨事，強買強賣，驕橫跋扈者，依大杜律可處以極刑……你，叫什麼名字。”“你，敢打我？”羅夯也是橫慣了，伸手抹了一下臉，滿手的鮮血。“兄弟們，給我動手！”“膽敢與曹掾署對抗者，嚴懲不貸。”王買聲音冷酷，那執法棍上沾著粘稠的鮮血，看上去是格外駭人。“教訓這幫黑皮子！”一幫閒漢大聲吼叫，紛紛拔出兵器。海西的治安混亂，私人持有武器，也是極為正常的事情。王買一見，非但不懼，反而笑了。“給我打！”他二話不說，掄起執法棍就衝了過去。彆看他那支執法棍是木頭做的，可柘木的堅韌，打在人身上，可以瞬間製人殘疾。而閒漢們的兵器，並不能給執法棍造成什麼麻煩。十五個曹掾吏隨著王買衝過去，探手抓過來一個，一棍子下去，不是骨斷筋折，就是皮開肉綻。報到第一天，執法隊成員就已經得到了教訓：任何敢在北集市和曹掾署吏員動手的人，不管他們什麼來頭，總之就是暴力抗法……什麼是暴力抗法？那就是對抗官府，形同造反。所以這幫曹掾吏下手根本不會留情。他們原本在九大商家裡時，就充當看家護院的責任。動手打架，可不是一幫子閒漢可以比擬。更何況，他們還有一個頭兒！王買的凶狠，讓人心驚肉跳。出手絕不留情，一棍子下去，對方休想再站起來。這時候，王買早先所練的天罡步，可就顯出了效果。對方雖然人多，可是卻無法傷到他分毫，反被王買打得是人仰馬翻。閒漢們見勢不妙，扭頭就想走。可等他們想跑的時候，卻發現周圍已被鄧範帶人包圍住。“抱頭，全部蹲下！”鄧範上前一棍子劈下，把一個閒漢打得頭破血流，滿臉是血。身為一個資深閒漢，想當初鄧範也是天天在街頭鬥毆。論狠辣，他出手絲毫不比王買要差。“還動！”羅夯捂著頭想要叫喊，卻被兩個曹掾吏一把揪住。不等他開口，鄧範上前一棍子拍在了羅夯的嘴上。這一棍子下去，隻打得羅夯牙齒橫飛，滿嘴的血沫子。“還有話嗎？”鄧範黑著臉，猙獰問道。這兩個人，分明是照死裡整啊！他們明顯不怕打死人，甚至有可能就存著要人命的心思。橫的怕愣的，愣的怕不要命的！王買和鄧範，此刻在羅夯的眼中，就是那種不要命的凶漢。腦袋搖得好像撥浪鼓，羅夯哪裡還敢有半分怨言。“你！”王買一指布莊掌櫃。那掌櫃嚇得腿肚子打顫，臉發白。“大，大大大人！”“我不是大人，我是北集市曹掾署曹掾，記住以後叫我王曹掾。”“曹曹曹掾大人……”“該乾什麼乾什麼去，趕快把貨都卸了，不要堵塞通路。一個時辰如果還沒清理乾淨，休怪我對你處以責罰。”“是，是，是，小人這就卸貨！”布莊掌櫃說著話，還掏出一貫錢，奉給了王買。王買一蹙眉，厲聲道：“你想賄賂我嗎？”“不，不，不是……是給兄弟們的辛苦錢。”王買聞聽，臉色緩和，把執法棍收好，淡然道：“我們的辛苦錢，自有縣令發放，無需你來操心。好好做你的生意，彆被我知道你亂來……否則的話，下次我找到你，可沒有好事。”“是是是……”布莊掌櫃吃驚不小，同時又感到奇怪。他發現，這幫子曹掾署的曹掾吏，似乎與從前的官府差役有些不同。另一邊鄧範已命人將繩索套在那些閒漢的身上，往曹掾署行去。“虎頭，我先帶他們去曹掾署，你繼續巡查。”王買答應一聲，帶著人轉身離去。空蕩蕩的街坊上，在一行人離去之後，呼啦啦湧出了許多人。“羊掌櫃，你什麼時候和官府扯上關係啦？”“屁話，老子要是和官府有關係，剛才能被嚇成那副樣子……你們，趕快卸貨！娘的，一個時辰若不能卸完貨，我會被你們害死。”他衝著那幫子腳力吼完，又看了看遠去的王買等人。“諸公，我突然覺得，這北集市若能有人治理一下，倒也是一件好事。”與此同時，王買昂首走在街坊上。他可以清楚的感受到，那些停留在他們身上的目光，似乎有些不同了……※※※下邳，是徐州治所所在。準確的說，下邳不是一個郡，而是一個藩國。永平十五年，漢明帝劉莊封六子劉衍為下邳王，治下邳，領十七縣。此後114年，下邳國共曆四代君王，至公元185年，也就是中平二年絕嗣。不過，自中平二年以後，漢室衰頹，對藩王諸侯的束縛力越來越小。而後又曆經諸多事宜，下邳國也就沒有進行改製，延續藩國之號。下邳國國都，治下邳縣。下邳。南臨泗水，沂水。武水北來，繞城與泗水交彙，有著極其便利的水運之利，同時又溢於灌溉漁獵。土壤肥沃，物產極其豐富。興平二年，下邳相笮融曾督使廣陵、下邳和彭城三地糧運，聚集了大筆財貨。於是，笮融興建浮屠寺，使人誦讀佛經。名為浴佛日。每逢浴佛，有好佛者五千餘戶，來到下邳禮佛，沿途數十裡設下飯食，供人免費食用。所耗費的錢帛，數以億計，可見當時盛況。也正因此，呂布、劉備和曹操，都意圖占領下邳。不僅僅是因為下邳錢糧廣盛，更重要的是這裡督淮北要地，意義非常重大。不過，自興平二年至今，短短數年間，下邳已不複當年盛況。先有曹操戰陶謙，後有劉備戰呂布。昔日富庶，錢糧廣盛的徐州，如今竟變得糧草緊缺，時常有暴亂發生。呂布打仗是一把好手，可說起治理地方，就完全是個門外漢。手下的首席謀士陳宮，也是精於策略，而疏於內政的人。如果不是有陳珪兼領下邳縣，勉力維持的話，下邳早已破敗不堪。曹朋一行人，日夜兼程，披星戴月，抵達下邳城外。這並不是他第一次來下邳。此前曹朋隨鄧稷前往海西赴任，也曾路過下邳郡。不過當時由於呂布督軍南下征伐袁術，所以下邳四門警戒，守衛森嚴。鄧稷那時候也不想招惹是非，於是便繞城而過，順手還在下邳城外的集鎮上，買了十幾個家奴隨行。故而曹朋隻是過門不入。而這一次，下邳的守衛明顯鬆懈了許多。隨著呂布凱旋而歸，早先的警備自然也不再需要。四門洞開，雖有門卒守衛，但是盤查的並不嚴密，很多時候都是睜一隻眼閉一隻眼的放行。這就是下邳嗎？看著下邳雄威的城牆，曹朋暗自感慨。“二哥，若你揮兵攻打下邳，當如何破城？”曹朋突然來了興趣，和典滿許儀並轡而行，低聲問道。許儀和典滿一怔，看了一眼下邳城牆，不約而同道：“這有何難，與我一部人馬，我必可先登破城。”意思就是說，我強攻上去。這也很符合兩人的性格，曹朋聞聽，忍不住笑了。“阿福，你笑什麼？”“如此堅城，若強攻的話……且不說能不能破城。就算破城，也必然損兵折將，傷亡慘重。”“切！”典滿一擺手，脫口就是一句很時髦的切口。跟什麼人，學什麼話。許儀和典滿兩人和曹朋呆了這麼久，彆的沒有學會，曹朋的一些口頭禪，倒是學得有模有樣。“打仗嘛，哪有不死人？”典滿對曹朋的話，一副渾不在意的樣子。曹朋不由得笑了，低聲道：“為將者，當需知天時地利人和，才可以興兵。似你那樣強攻，給你多少人，也不夠你用……你要知道，身為大將，是國家之輔。兵法說，輔周則國必強，輔隙則國必弱。為將之道，隻可以進方進，知可以退方退……似你一味用強，非國之福。”典滿和許儀，麵麵相覷。“那你說，怎麼打？”“嘿嘿，都說了嘛，要知道天時地利人和……想想下邳周圍的環境，你就知道怎麼打了。”曹朋故作神秘，嘿嘿笑了起來。而典滿和許儀兩人，則依舊是一頭霧水……