內衙書齋裡，隻有一張書案。一副床榻，三張蒲席，件件破舊不堪。好在已經清洗了一下，所以還能看得過去。打開裡間檔房小門，撲麵一股陰濕氣味襲來。牆邊立著的書架，擺放著一摞摞竹簡，都長了白黴。鄧稷搖搖頭，一副很無語的表情。曹朋舉著火把走進檔房，轉了一圈之後，又走了出來。“姐夫，依我看這也不是一時半會兒能梳理清楚的事情。大家趕了一整天的路，已經很乏了。不如簡單清理一下，先休息。等天亮之後，咱們再把這裡裡外外，好好清理一番吧……”鄧稷想了想，便點頭答應。這一整天，疲乏、恐慌、氣憤、驚訝……各種情緒交織一起，也讓他有些累了。沒想到，來海西的第一夜，竟然要在這樣一種環境裡渡過。多多少少還是有一些失落的情緒，但一轉眼，他又振奮起來，和濮陽闓曹朋等人走出書齋。奉孝曾提醒過我，說海西縣並非一處善地。他讓我來出任海西令，也足以表明他對我的看重。我如果這麼快就退縮，豈不是辜負了奉孝的看重？我丟下了剛生了孩子的妻子，丟下嗷嗷待哺的孩子，所為的不就是做一番事業嗎？海西雖說混亂，卻正是我輩建立功業，一展才乾的好地方……我不可以辜負了大家的期望。想到這裡，鄧稷不由得用力，握緊了拳頭！※※※入子夜後，下起了淅淅瀝瀝的小雨。冬雨冰寒，使得氣溫陡降。好在大家聚在一起，所以也不算特彆寒冷。先清理出了幾間廂房，鄧稷濮陽闓和曹朋一間，典滿許儀鄧範王買一間，周倉夏侯蘭以及其他人，分掉了其他幾間廂房。同時，曹朋又安排好了警戒，大家守在縣衙的前院裡，倒也不需要太過擔心。畢竟，這裡有幾十個人！如果有人想來生事，還真不需要擔心。屋外，雨聲滴答。海邊的雨夜，讓人感受到了一種不尋常的味道。空氣中彌漫著一股子腥濕之氣，有一股淡淡的鹹味彌漫……這就是海西嗎？曹朋倒在榻上，慢慢合上了眼睛。雨，隻下了不到一個時辰。天快亮的時候，海西起了霧。規律的生物鐘，使得曹朋準時睜開眼睛。他從床榻上下來，走出房門。一股清冷的風迎麵吹來，讓他激靈靈打了個寒蟬。海西的風，不似北方罡烈。但這種寒冷，卻可以化指柔，直入人的骨頭縫子裡。曹朋下意識裹住了衣領子，走出房間，就見夏侯蘭靠在屋簷下的避風處，正在打盹兒。“夏侯，夏侯！”“啊，公子……”“讓大家都去休息吧。”曹朋看了看天色，“天馬上就要亮了，估計不會再有什麼岔子……今兒個事情很多，你們先去休息，等有了精神，咱們還得要修繕府衙，整理那些案牘呢。”“喏！”夏侯蘭也不客套，直接拱手應命。他知道，曹朋說的沒錯。這海西如今是百廢待興，需要做的事情實在是太多！如果不休息好，就會沒了精神。夏侯蘭走出回廊，招呼那些在門廊下，避風處警衛的扈從們下去歇息。霧天，不好劇烈的活動。所以曹朋隻是做了幾個簡單的動作，舒展了一下身子，從擺放在屋簷下的雜亂行李中，拾起一根木棍，而後邁步走進了後宅。昨天夜裡看到的那堵高牆，果然是後宅的院牆。這宅院的麵積不小，房舍俱全，左右還有兩個跨院。院子裡有兩棵參天大樹，枝葉已經凋零。曹朋細數了一下，統共四十多間房舍。如果再加上前院的廂房，一共有六十餘間，足夠安置這些隨行扈從。房舍雖說看上去是破舊了些，但基本上沒有大毛病。清掃一下，便能住人，工程不會太大。兩座跨院很幽靜，即獨立於整座府衙，同時又有通幽小徑勾連。看得出來，這縣衙最初的設計，還是下了番功夫。不過想必那位設計者不會想到，有朝一日，這座代表著漢室勸慰的建築，竟然破敗到如斯程度吧。“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”曹朋不由得輕吟起這首《烏衣巷》，雖說有些不太相合，但就意境而言，卻是非常的妥帖。“好唱！”“啊？”曹朋回身看去，就見濮陽闓站在他不遠處。剛才太過於投入了，以至於……曹朋暗暗責備自己，在這等環境下，居然會放鬆了警惕。這也幸好是濮陽闓，如果換一個人，對他懷有敵意，豈不是危險？這裡雖說是縣衙後院，可是等同於門戶大開。那堵殘破的院牆，著實太容易進出了。就算來個人，這會兒也不易覺察。濮陽闓負手走過來。“友學，你剛才唱的又是那一首？”漢代的詩詞，多以樂府為主。五言剛開始興起，七言還不算特彆流行。似濮陽闓這種很傳統的老人家，對於七言還不是很能接受。所以，他以‘唱’來代替詩詞。言下之意，卻是這七言絕句，難登得大雅之堂。“呃……濮陽先生，起的好早。”“不早了！”濮陽闓說：“若非昨日太疲乏，這辰光早就已起身了。”他說著話，那略顯古板的臉上，露出一抹溫和笑容，“阿福，你剛才唱的，又是那一闋呢？”“哦，小子隻是看眼前景色，不由得心生感慨，隨口吟唱。”濮陽闓點了點頭，“朱雀橋我倒是知道，可這烏衣巷又是何處？”“這個……”曹朋差點被濮陽闓憋死。他怎麼回答？烏衣巷是南京的景色……哦，在這個時代，應該是叫建康。天曉得建康有沒有建立起來？印象裡，建康城似乎是孫權所督造吧。眼珠子滴溜溜一轉，曹朋手指跨院通幽小徑。“先生請看，這小徑兩邊，古樹參天，枝椏繁茂……與這霧氣相合，像不像披了一層烏沙？”濮陽闓愕然，認認真真的審視一番。“你這一說，還真有些相似。”“看這縣衙格局，想必他最初的主人，曾花過不少心思。不過他一定想不到，有朝一日，他精心設計的縣衙，居然變得如此殘破。我也是一時心有所感，隨口唱出，令先生見笑了。”“嗯……確有幾分味道。”濮陽闓撚須，“舊時王謝堂前燕……對了，這王謝又是何意？”我的個天！王謝，那都不是這時代的人。曹朋編出了一個烏衣巷的解釋，可實在是想不出‘王謝’的由頭。就聽濮陽闓自言自語，“莫非這海西以前曾有過王姓、謝姓的縣令嗎？”說著，他搖搖頭，便不再追究。他喜歡古體詩，而非七言絕句。曹朋剛才輕吟時，濮陽闓也隻是覺得有些意思，其實也不太在意。曹朋深吸一口氣，伸出手擦了一下額頭上並不存在的冷汗。好家在，幸虧這老古董沒有盤根問底。如果再問下去的話，我可真不知道該怎麼回答才是。“友學！”“啊，學生在。”“你對這海西三害，有何看法？”“我？”濮陽闓停下腳步，伸出手從跨院宮門上，掐下來一根枯藤，在手裡把玩。“是啊，之前我們曾設想過很多種狀況，但如今身臨海西縣，才知道裡麵竟有這許多曲折。”他轉過身，看著曹朋道：“叔孫想要在這裡站穩腳跟，恐怕不是一樁易事。”“嗯，的確如此。”曹朋心裡麵嘀咕道：我也知道不容易，可你也不用來問我吧。濮陽闓說：“那你以為，咱們當從何處著手？”“哦……我覺得，咱們應該先把院牆修好，省的站在牆外，就可以看得清楚這裡的一切。”說著，曹朋凝目向院牆外看去。“先生，我想此時，那牆外麵不曉得藏了多少人，正在關注你我呢。”濮陽闓順著曹朋的視線看去，就見輕霧中，依稀有人影晃動。他濃眉微微一蹙，臉上頓時浮現出一抹怒氣。聲音也隨之提高，厲聲喝道：“宵小之輩，不足為慮。我等奉天子之命，出鎮海西……這裡還是大漢的治下，這裡還是大漢的疆域，我看他們還能夠囂張多久！”牆外，人影晃動，旋即不見。曹朋也笑了！“先生胸中有浩然氣，諸邪不侵啊！”“哼。”濮陽闓冷哼一聲，轉身就要離去。“友學，看起來咱們立足海西的第一步，還要從這院牆上著手。”縣衙，代表著朝廷的威嚴。如果就這麼容易被人窺探，又成何體統？濮陽闓原本覺得，想要立足海西，就要儘快解決‘三害’。但現在看來，也許還是要先把朝廷的威信立起來。怎麼立？自然就是從這縣衙的院牆開始。不過，曹朋並沒有發現，當濮陽闓走出後院拱門的時候，嘴角輕輕的翹了起來。曹朋雖沒有回答他的問題，但實際上，卻已經給出了一個最好的答案……叔孫還是有些過激了！※※※清晨，陳登步履匆忙，穿過小徑，來到池塘邊上。“父親，您喚孩兒來，有事嗎？”陳珪背對著他，也沒有轉身，“算算日子，曹公所任的海西令，應該已經到了吧。”“父親，應該就在這一兩日間。”“派個人，盯著那邊。”陳登問道：“父親的意思是……”“先看看再說。”陳珪輕輕咳嗽了一聲，“這個鄧稷，此前從未聽說過他的名字，卻被曹公突然委以重任，絕非等閒之輩。好好盯著海西，有任何風吹草動，一定要立即告與我知。”“喏！”陳登拱手應命。