曹朋記憶裡的姐姐，是個很溫柔，很賢淑的女子。在她的身上，似乎有著典型的傳統中國女人的特點。吃苦耐勞，勤儉節約……在死鬼曹朋殘留的記憶碎片中，曹楠很少和人紅臉。即便有時候吃了虧，她也不會和人爭吵，是個很善良的女人。“娘，你彆急，姐姐不會有事的。”見張氏六神無主，曹朋連忙過來勸慰。同時，他抬頭向那報信的婦人看去，就見那婦人並沒有離開，而是好奇的打量著院子裡的馬車。她年紀大約在三十左右，和母親張氏差不太多。衣著也很樸素，不過很乾淨……“大嬸，還沒請教您，尊姓大名？”婦人一怔，連忙回答說：“什麼尊姓大名，我姓洪，是鄧巨業的家裡人，莊子上的人都叫我洪娘子。”紅娘子？曹朋心裡麵啞然失笑。不過臉上還是表現的很恭敬，拱手一揖道：“多謝洪家嬸子來報信。”鄧巨業是誰？曹朋從沒有聽說過，也不可能知道。但想來這鄧巨業應該是鄧村的族人，地位也不會太高。洪娘子連忙客套說：“舉手之勞，那值得一個‘謝’字。曹娘子是個好姑娘，平時對我們也很和善，我們有個什麼困難，她都會儘力幫忙。唉，如果不是……對了，還沒請問你們是……”“曹楠是我姐姐！”曹朋微微一笑，而後話鋒一轉，“我姐姐被什麼人打了？”洪娘子也是個人精，既然留在這裡，也猜到這屋子裡的人，肯定會問她事情的緣由。隻是她沒想到，那兩個黑粗漢子一聽曹楠被打，就立刻發了狂。原以為會是屋子裡的女人詢問，可誰知道居然是一個看上去瘦小羸弱的少年站出來說話。而另一個魁梧少年，則站在一旁一言不發。“唉，還不是那鄧才媳婦？”“哦？”“既然你們是曹娘子的家人，那就算不得外人。想來你們也知道，叔孫兄弟和他哥哥鄧才鄧伯孫，關係一直很緊張。以前叔孫兄弟被王主簿器重，所以壓了鄧才一頭。那鄧才一直懷恨在心，總是和叔孫兄弟為難……如今，王主編被調去了襄陽，縣令也換了彆人。新來的縣令，據說是蒯家子弟。而那鄧才和蒯家又有些關聯，自然會多了幾分照顧……鄧才好不容易得誌，自然不會放過叔孫兄弟……鄧才的媳婦，是個凶悍女子。以前叔孫兄弟得意的時候，就經常找曹娘子的不是。如今鄧才得勢，他的媳婦就更不肯饒人。曹娘子剛才在村口買東西，不小心擋了她的路，她就破口大罵。曹娘子也是被罵的凶了，所以還了兩句嘴，沒想到那凶婦抬手就打，還把曹娘子推倒在地。”“那婆娘欺人太甚！”洪娘子話音未落，王買已暴跳如雷。他怒吼一聲，邁步就要往外走。曹朋連忙開口道：“虎頭哥，站住。”“阿福，那婆娘竟敢如此欺負楠姐姐，我定不與她善罷甘休。”“那是我姐姐，這件事讓我來處理……”還彆說，王買平日裡誰的帳也不買，可現在，對曹朋是言聽計從。“洪家嬸子，那三老又怎麼說？”鄧村的三老，就是鄧村的族長，也就是新野大將鄧濟的父親。聽曹朋詢問這件事，洪娘子也有些猶豫。見屋子裡沒旁人，她輕聲道：“老太公自然是有些不滿……可那鄧才如今搭上了蒯家，連大公子都要忌憚幾分。所以，老太公也隻能裝聾作啞。小兄弟啊，要我說，這件事能忍則忍吧。”“那就是說，老太公也不滿鄧伯孫？”“哦，我可什麼都沒說。”洪娘子一個七竅玲瓏心，絕不會把話說的太清楚。趁著這說話的功夫，曹汲和王猛背著曹楠回來了……“我的兒……阿楠這是怎麼了？”張氏一見曹楠昏迷不醒，頓時著了慌。“我不知道，剛才我和大哥趕過去，就見阿楠倒地昏迷不醒。”“這，這可怎麼辦？”張氏頓時沒了分寸，曹汲王猛，也不知道該如何是好。曹朋問道：“洪家嬸子，敢問這村裡，可有醫生？”“啊，這村子裡那裡有什麼醫生？若是有個什麼事情，我們都是去縣城裡請醫生前來。隻是，這費用……”“花費不成問題。”曹朋很沉穩的笑了笑，而後道：“王伯伯，煩勞你辛苦一趟，備好車子，咱們這就去縣城。”“好嘞！”王猛連忙答應一聲，出去備車。曹朋又從張氏那裡要了些五銖錢，遞給洪娘子。“洪家嬸子，我們這裡人生地不熟，所以還要麻煩您一趟。”洪娘子眼睛一亮，手疾眼快，把那幾十枚五銖錢就收在袖子裡，“這算得什麼？鄉裡鄉親，也是應該的。”“爹，娘，你們在這裡照看姐姐。虎頭哥，幫忙看著場子……萬一有人過來鬨事，你隻管動手。隻要不殺人，後果我來擔當。”曹汲夫婦倒是沒有在意，可洪娘子卻聽出了不尋常的味道。曹娘子說過，她娘家人都是普通人，沒什麼權勢。可這少年……氣宇不凡，說起話來這個氣概，就算是老太公也比不得啊。看起來，曹娘子這家裡人，恐怕另有背景。否則的話，他一個小孩子，又哪來的這麼大的口氣？還有，看他們那輛馬車，也不是普通人家能擁有……洪娘子在一刹那間，就有了打算。“洪家嬸子，進城之後，還有事相求。我彆有去處，煩勞你走一趟，請醫生過去……車馬錢由我來出，若有大花銷，就請醫生等我回來。”“我省得，我省得！”在馬車上，洪娘子如小雞啄米一樣，連連點頭。這麼寬敞的馬車，絕不是一般人能夠享用。就看那鋪在車上的白狼皮，洪娘子就知道來頭不小。她一個小戶人家的女子，那坐過這種好車？以至於在車上如坐針氈似地，甚至連白狼皮墊子都不敢碰，生怕一不小心，弄臟了墊子……在棘陽城裡下了車，洪娘子目送馬車離去。她眼珠子一轉，立刻有了主意，沿著碎石鋪成的街道，急匆匆往裡麵走。“阿福，你這是要去哪兒？”“去縣衙！”“啊？”王猛在車上嚇了一跳，有些疑惑的問道：“去縣衙乾什麼？”“當然是拜訪縣令嘍。”“拜訪……縣令？”王猛結結巴巴道：“阿福，咱們這樣子，怕是連縣衙都進不得。”曹朋掀開車簾，笑嗬嗬的說：“王伯伯，咱們進不去，可不代表，咱們車進不去……車廂上的標誌，可是鹿門山龐家的標誌。那位蒯縣令認不得咱們，難道還認不得這‘鹿門尚書’？”司馬徽送給曹朋的馬車車廂上，有一個很奇怪的圖案。是一卷竹簡的形狀，上麵標注有‘尚書’兩字。一開始，曹朋也不知道這標誌是什麼意思，後來是在經過唐河鎮的時候，一個讀書人告訴他，這是鹿門山龐氏的標誌。龐氏三代，以著‘尚書’而聞名。至龐季這一代，對尚書的理解，堪稱整個荊州的翹楚，無人可比擬。也正是因為這個原因，荊襄士人尊稱龐季為‘龐尚書’。這可不是什麼三省六部的尚書，而是荊襄士人對龐家的尊敬，也代表著他們是《尚書》的專家。王猛沒聽明白曹朋的意思，可是曹朋說的是自信滿滿，加之他對如今的曹朋也有那麼點崇拜，所以就沒再追問下去，揚鞭催馬，向縣衙行去。在來的路上，曹朋已經問過了洪娘子，縣衙的位置。所以王猛也沒費太多力氣，駕著馬車，徑自在棘陽縣的縣衙門口停了下來。