“阿福，你在乾嘛？”曹朋和王買回到集市以後，並沒有急於去買跌打藥。街上的行人已少了許多！成記商行出了這一檔子事情，又豈能瞞得過彆人？中陽鎮才有多大？所以很快就變得是路人皆知……誰都知道成紀的霸道，卻沒想到，成紀如此霸道！一時間，人們紛紛閉市。該回家的回家，該收攤的收攤……惹不起咱躲得起，你成紀就算再厲害，我們不在你眼皮子底下晃悠，你還能拿我們如何？所以，再次行走在集市中，曹朋就明顯感覺到了冷清。他沿著街道慢慢行走，還遠遠的繞著成記商行走了三圈。直到王買催促，他才算停下腳步。“沒事，轉轉！”說罷，他就走進一家藥鋪，買了兩枚跌打膏。“走了，我們回去。”王買答應了一聲，可心裡麵還是感覺有些奇怪，猜不透曹朋這喉嚨裡，究竟賣的是什麼藥。在回去的路上，曹朋突然說：“王買，我之前見你有一把獵刀，真漂亮啊！”“你是說這把？”王買從腰間拔出一把刀，遞給曹朋。刀，長約四十厘米，外套黑狗皮刀鞘。刀柄隻十厘米長，但對於小孩子來說，卻正好握住。曹朋拔出刀，掃了一眼。這把刀，說準確一點，算不上獵刀。從外形上來說，隻是將環手刀的尺寸縮減了一下，對成年人而言，其裝飾的作用可能更大。而且打造的非常粗糙，比起曹朋前世收藏過的刀具，有天壤之彆。但是殺人，卻已足夠……“借我玩兒兩天，好不好？”曹朋把刀收好，笑眯眯的看著王買。王買臉上露出舍不得的表情，輕聲道：“這是我爹這次帶我去縣城裡買的……”“虎頭，我們是不是好兄弟？”曹朋哪能猜不出王買的心思，笑嗬嗬的摟著王買的脖子。他比王買低很多，所以顯得有些吃力，“虎頭，借我玩兒一天嘛，明天，明天一定還你。”王買撓了撓頭，好半天才下定決心。“好吧，那你明天一定要還給我！”“一言為定！”曹朋輕輕呼出一口濁氣，隨手將獵刀收入襜褕大袖之中。眼眸中，閃過一抹寒光……他笑嗬嗬的拉著王買，一同回到家中。※※※曹汲夫婦留王猛父子在家裡吃了午飯，而後王猛父子告辭離去。而曹朋則偷偷的從老爹的工具箱裡，翻出磨石，非常安靜的回到內室裡，隨手放下了簾子。曹汲很明顯，已經忘記了明天去中陽觀的事情。他和張氏坐在榻上，有一句沒一句的說著話，心裡麵沉甸甸的。“孩兒他爸，你說王大伯講的是不是真的？”張氏有些不安的問道。曹汲輕聲道：“大哥見多識廣，不是個普通人。而且你應該知道的，他不是那種喜歡胡說八道的人……他既然這麼說，肯定是有他的道理。大哥說的沒錯，這年月兵荒馬亂，哪裡有什麼公道可言？成紀在縣城都能橫行霸道，更彆說咱們這小小的中陽鎮……他那種人，根本就沒有道理可講。”“那咱們怎麼辦？”“這個……我還沒想好。”張氏猶豫了一下，吞吞吐吐道：“要不然，咱們去丫頭那邊？丫頭前些時候不還捎信說，讓咱們過去……聽說劉荊州寬厚仁德，他們那邊的日子過得挺不錯。而且親家那邊的人也多，遇到個什麼事情，也不至於找個說話的人都難……你說呢？”曹汲想了想，一咧嘴，“好倒是好，可到了那邊，寄人籬下，總是要看人臉色……”“寄人籬下又怎麼了？咱們在這中陽鎮裡倒沒有寄人籬下，可出了事情，除了王大哥之外，誰站出來為咱們說過一句話？姑爺又不是個小氣人，一直說要咱們過去。再說了，你不是還有手藝嗎？咱們就算到了那邊，也算不得寄人籬下！”曹汲聞聽，也是怦然心動。孩兒他娘說的不錯，我這手藝雖然不算一流，可修修補補的，也不至於靠著姑爺家裡救濟。自己養活自己，隻不過是換了個地方，又有什麼區彆？“那王大哥……”“你要是舍不得王大哥，咱們就去和王大哥說嘛……他帶著虎頭，就算離開了中陽鎮，也沒什麼去處。倒不如咱們一起過去，也能有個照應。王大哥本事那麼大，說不定換個地方，還能出人頭地呢。”曹汲連連點頭，顯然已經被張氏說動。“那咱們這就過去和王大哥商量，如果真要搬家，還是樁麻煩事呢。”曹汲和張氏商議許久，看天色將晚，準備做了晚飯再去找王猛商議。不過，當他夫婦二人進內屋時，卻發現曹朋已倒在榻上睡了……夫婦兩人於是把做好的飯菜放在鍋上，也沒有喚醒曹朋，便關上門悄悄離去。夫婦二人走了沒多久，就見房門輕輕開了一條縫，緊跟著一個瘦小的身影一閃，消失在黑夜中……※※※王猛當然同意曹汲的主意！事實上，他父子若離開了中陽鎮，也沒什麼地方可去。昔日的袍澤倒有幾個還活著，但大都是占山為王，非王猛想去招惹。好不容易從那是非圈裡脫身出來，再跳進去？單隻說為了王買，王猛也不願意走這條路！當山賊，沒有好下場。至於曹汲女婿的情況，王猛也知道一些。曹汲的女婿叫做鄧稷，是棘陽鄧村人……這鄧村，雖然算不得什麼名門望族，但在棘陽，也能排的上號，是一個規模不小的宗族村。整個村子有大約一百多戶人家，近六百人。其中，七成以上的居民都是鄧姓，在棘陽形成了一個不小的力量。而今鄧村族長名叫鄧濟，是荊州牧劉表的部將，駐守於新野縣城……曹汲的女婿鄧稷，屬於旁支，和鄧濟並沒有太深厚的關聯。不過畢竟是鄧姓，所以也算出身不差，如今在棘陽縣署擔任佐吏。職務不大，卻是個實權佐吏……若有他照應，王猛父子和曹汲一家也有了依靠。此前，曹汲還有些故土難離的想法。但現在事已至此，他也沒那麼多的考慮。與王猛一商量，王猛立刻舉雙手讚成……“賢弟，依我看，事不宜遲，咱們儘快動身。”曹汲撓撓頭，輕聲道：“兄長，不用這麼著急吧……”“夜長夢多啊，兄弟！”王猛勸道：“你也彆顧慮那麼多了，該舍棄的就舍棄，等咱們安定下來以後，都能置辦起來。”“如此……就依兄長所言。”兩家人又商議了很久，不知不覺，天色已很晚。曹汲夫婦告辭離去，王猛則叫醒了王買，準備收拾東西。“爹，咱們什麼時候走？”“當然越快越好！”王猛從箱子裡取出一個大皮兜子，把弓矢之類的物品裝好。這亂世當中，手裡可不能沒有兵器。他這些弓矢兵器，都是當年從戰場上搜集過來，也算裝備精良。“對了，我昨日給你買的那把刀呢？”王猛突然開口詢問。王買一愣，隨口道：“被阿福借去了……他看我那把刀漂亮，所以想要拿去玩一玩兒，天亮我就找他要回來。”“阿福要走了？”王猛點點頭，正準備接著收拾東西，忽然間一顫，轉身問道：“阿福要刀做什麼？”王買疑惑的說：“我不知道啊！”“這孩子……”王猛眉頭一蹙，心裡不由得一咯噔。但旋即，他用力的搖了搖頭，自言自語笑道：“那孩子平時怯懦，哪有這等膽氣？不可能，不可能的！”想到這裡，他蹲下身子繼續收拾東西。可就在這時候，一陣急促的叩門聲傳來。王猛起身打開門，卻見門外曹汲氣喘籲籲，一臉惶恐之色。“賢弟，你這是……”曹汲咽了口唾沫，擺手打斷了王猛的話，“大哥，我家朋兒有沒有來你家？”“阿福？”王猛一怔，“沒有啊！我和虎頭一直在家，沒見他來啊。”“那他去哪裡了？”曹汲急得直跺腳，“我和孩兒他娘回去以後，卻發現朋兒不見了蹤跡……”