連日都是雨天，山上的水朝下衝來，河道滿積，浮滿渾濁黃泥。待得終於放晴這日，村中組織人手疏通淤泥，陽光下，河水熠熠生輝，惹得眼睛發疼。隻要有人，便會有話題，乾活之餘，討論最多的，是近來在後山上的工程。被選走的那些人嘴巴並不牢，不僅不牢，還喜歡誇大，在人前帶著一股驕傲，得意洋洋地描述著山上有多神奇。聊著聊著，一人忽然用胳膊肘撞同伴：“看！”眾人回過頭去，那個阿梨姑娘和詹九爺正並排自村道上走來。身後還跟著一匹馬，是從她來時的馬車上拆卸下來的。“阿梨姑娘還會騎馬呀。”有人小聲說道。“阿梨姑娘什麼都會的，騎馬算什麼。”這幾日，詹九爺待這位少女尊敬有禮，村裡皆聽聞。莫五爺在外說，詹九爺中邪了，傳到詹七爺和詹八爺耳中，差點沒把莫五爺的“將軍”一職給收回去。眼下看去，哪裡是尊敬有禮，簡直是過分恭敬了。在他們後麵，支長樂也牽了匹馬。青香村總共隻有五匹馬，詹九爺讓人牽出來給支長樂騎，詹七爺為此還心疼了一宿。“他們這是要去哪？”有人忽然捕捉到關鍵。“對哦！阿梨姑娘這模樣，莫非是要走？”“笨，走就騎馬車啦！”一個少女的聲音忽然說道。眾人轉頭，林雙蘭和馮安安拎著個籃子從村東頭回來，衝他們說道。林雙蘭人緣好，眾人紛紛衝她打招呼。林雙蘭回應了下，快步朝夏昭衣走去，開心道：“阿梨！”“阿梨，你們現在便走呀！”馮安安也道。夏昭衣要外出辦事之事，提前已對林雙蘭她們提過，並還專門布置了作業。“嗯，”夏昭衣點頭，“我不在這些日，你們的功課不要落下。”“我們一定好好練字和讀書！”“好。”夏昭衣笑道。“這位支大俠也去啊？”林雙蘭的目光看向支長樂。“支大俠”三字，帶著濃濃略揶。這些日接觸，支長樂對彆人喊他“大俠”二字時，反應與其他稱呼不同，林雙蘭發現了這一點，頗覺好玩，偶爾也跟著叫。支長樂懶得跟小姑娘計較，沒理她。哼。林雙蘭心裡撇嘴。詹九爺看回夏昭衣，說回正事：“阿梨姑娘，我的這些信，當真能送出去嗎？”“我不能完全保證，隻能說儘量。”夏昭衣道。詹九爺輕歎：“說來，即便這些信能送出去，我這些老友卻未必還會在原地，甚至，還有沒有活在世上都不知。”“九叔，你彆難過。”馮安安小聲說道。“阿梨姑娘，早去早回，一路平安。”詹九爺抬手，衝夏昭衣行禮。“好。”夏昭衣點頭。“阿梨，路上一定要小心，”林雙蘭認真說道，目光看向支長樂，“支大俠，你也要小心啊。”支長樂還是懶得理她，感覺這小姑娘一口一聲“支大俠”，真是病得不輕。詹九爺這次要夏昭衣帶出去的信，一共有七封，皆是給他的同窗。除卻信，詹九爺還令家裡仆婦和丫鬟準備了不少乾糧。夏昭衣的坐騎後麵有個小籮筐，乾糧和衣裳便都在裡麵裝著。夏昭衣翻身上馬，同他們道彆，便和支長樂揚長離去。數日前村外懸著的屍體早已經撤下了，但經過時，支長樂仍同夏昭衣形容了一下當時場景。越往村外去，路上所見越狼藉，一裡外，便漸漸能見到迎麵而來，或在路旁坐著的零星流民。還有不知是病死還是餓死的屍體，因著數日大雨，在原野上高度腐敗著。因著路上泥濘，夏昭衣和支長樂回到他們來時的驛站口，已快黃昏。天色降沉下來，驛站口依舊人滿為患，較上次不同的是，這次多了好多官兵。夏昭衣和支長樂騎著馬，惹來的目光便變多，哪怕官兵就在附近，許多人仍盯著他們。夏昭衣和支長樂沒有多留，穿過這邊幾座客棧，朝戒備森嚴的驛署方向而去。從信驛署的驛丞早便不在了，由掌控這裡的軍部接手，眼下是田大姚的人馬。夏昭衣和支長樂在驛署半裡外的露天茶棚下歇腳，這裡的人不及前麵的客棧多，是為往來的軍爺們所置。他們過去時，半個客棧坐著歇腳的官兵，隻有零丁二三路人。夥計出來迎客，支長樂不給動馬，讓夥計搬張長條凳來便可。兩匹馬兒健碩強壯，夏昭衣和支長樂的談吐更惹人注目，那邊的官兵頻頻打量過來，目光落在少女身上尤其多。夥計將長條凳搬來，同時呼喚同伴抬來一張八仙桌，讓夏昭衣稍等，他進去泡茶。“許久不見這樣細皮嫩肉的了，也敢往這邊來，”夥計在後院搖頭，衝同伴說道，“她這是嫌命長啊。”“看她氣質，像是富貴人家出來的，可真是好看。”“那又怎麼樣，咱們遊州這些年，倒下去的富貴人家還少嗎？”“這娘子真是不懂事，不說現在，就是以前還太平的日子，這般如花似玉的姑娘在鄉道上走，都容易被人搶呢！”“就是，更彆說這裡的軍爺久不開葷了，嘖嘖，給他們瞧見這麼極品的美人，還不如狼似虎。”“你們少說幾句，”掌櫃的忙走來，壓低聲音斥道，“能來這裡的豈是尋常人家，說不定是大成王麾下哪位大將之女或新娶的小娘子！”這個解釋似乎說得通，幾個夥計連著點頭。茶水泡好送來，還添幾分小菜。夏昭衣取出銀針，還有一包小藥粉，銀針逐一試完，再將小藥粉灑上，靜待好一陣子，對支長樂說道：“可以吃了。”夥計在旁，臉色都變了，不高興地說道：“兩位客官，我們怎麼可能下毒的呢！”“防人之心不可無。”夏昭衣坦蕩說道，並未覺得半分愧疚。夥計將抹布往肩膀上一搭，轉身走了。附近士兵們你看我，我看你，隨後目光看回少女。太過從容自若，氣定神閒的模樣，反讓在此凶橫已久的士兵們不敢亂來。