葉眉一路上坐在羅成身旁，一直有點興奮。她根本不審視自己為何興奮，隻把興奮變為一連串有些挑戰的話題。她先是回答了羅成的問題。羅成問她：“和夏飛早認識？”她說早認識。因為夏光遠六十年代在北京大學讀經濟係時，曾是她父親的學生。羅成問到她父親是誰，她如實說了：“葉棟楠。”羅成驚訝這位知名的經濟學老教授竟有這麼個小女兒。她便說，她父親快五十歲時，才有她這個老幺。她也是在北京大學讀了經濟係。問到為什麼沒留北京，她說，因為省報到北京招聘，她又想到外地闖一闖，就來了。聊著聊著，她帶刺的話題就出來了。她說：“栓柱一家人也太軸，受欺負可以上訪告狀，犯不著這樣虧本投入。告得贏就告，告不贏緩緩。他們這麼做，雖然令人同情，但也過於非理性。”羅成說：“山溝裡的老百姓根本就不知道官司怎麼打，冤怎麼伸，各級衙門大門朝哪兒開，衙門裡是什麼名堂。”葉眉說：“那他們上下告了七八回，也該知道告不成，就該算了。何必搞得家破人殘呢。這都是非理性，不算賬。”羅成說：“什麼叫理性？你的意思是，栓柱爹媽告狀告不贏就算了，先把孩子供養上學，慢慢再發財致富，對吧？但是我問你，如果十個人站在你麵前，一人往你臉上唾一口，然後一人給你一萬元，你乾嗎？”葉眉說：“我不乾。”羅成說：“幾秒鐘的尊嚴賣十萬塊，你都不乾，你理性嗎？你十萬塊可以出國留學，可以投資開公司，然後換來無限成功。但你不這樣算賬。”葉眉又說：“可以不讓侵占栓柱家宅基地的鄰居拆樓房，讓他們賠更多的錢，幫栓柱家建新院蓋新房，這樣在資源利用上更合理。蓋的房子拆掉總是浪費。”羅成說：“隻有拆了，才能讓老百姓覺得有法有理，政府才有品牌。政府的品牌是發展經濟的重要資源。”葉眉看到這個虎著黑臉、讓人有些畏懼的鐵腕人物認真地和她辯論起來，心中稍有些得意。好像小女孩的調皮遊戲把大人蒙得上當一樣。當一路小雪快到天州市區時，她已經成了和羅成平等對話的老熟人了。她毫不客氣地說出這樣的話：“你是不是覺得你來了，就能改變天州窮困落後的麵貌？”羅成看到葉眉臉上掩藏著一股並不認真的笑意，一下覺得自己對這個女孩講得太多了。他一指車窗外問：“是不是要進市區了？”洪平安立刻從司機旁轉過頭來，開始對羅成介紹起兩邊情況。羅成隔著小雪看起天州市區來。天州他過去來過，這次感覺自然全不一樣了。這是個六十來萬人的中小型城市，轄著周圍二十個區縣，共五百萬人口。大半天來穿山越嶺，現在是進入它的中心了。中國中小城市的平均繁華程度，或者還略低一些。英雄路、八一路、人民路、解放廣場，聽著洪平安的介紹，開過一條條街道，羅成說：“街道太臟。”洪平安說：“小雪一化，尤其臟。”一輛垃圾車從街道上馳過，車廂沒有遮蓋封閉，車上的塑料袋、紙片一路飛下來。羅成皺了眉，對洪平安說：“這輛垃圾車尾數是048，你們去查一下。”又聞到一股惡臭，羅成問：“這是怎麼回事？”洪平安說：“是條汙水河，還沒治理好。”羅成說：“下車看看。”停車，看見一條乾枯見底的黑河。羅成問：“治理了多長時間？”洪平安回答：“兩年。”羅成問：“為什麼還沒治理好？”洪平安說：“資金問題。”羅成問：“這樣的汙水河還有幾條，總長多少？”洪平安說，還有兩三條，總長他可以去查問一下。羅成又問：“城市吃水如何？”洪平安回答：“吃自來水。”羅成問：“水質有問題嗎？”洪平安說：“三分之二的飲用水沒問題，三分之一受汙染。”羅成問：“這三分之一計劃什麼時候解決？”洪平安說：“兩年內。”羅成問：“市委市政府吃水不在這三分之一內吧？”洪平安說：“是。”羅成說：“所以還不著急。”汙水河旁有一片房屋，燈籠彩帶，顯得很旺盛。房前停滿了汽車。羅成問：“那一片是什麼？”洪平安說：“是歌廳。”羅成說：“大白天人氣就這麼旺，歌舞廳不都是夜晚營業嗎？”洪平安說：“今天是正月初五，來玩的人多。”羅成說：“是紅燈區吧？”洪平安不置可否地笑了一下：“您過去看看嗎？”羅成揮了一下手：“今天先不看了。”車開了，羅成虎起黑臉又進入他的角色了。他無暇顧及身邊的女記者葉眉。洪平安指著街道左邊說：“市委市政府大院到了。”羅成卻發現街道右邊冒起濃煙。洪平安搖下車窗看了看：“那是天州劇院，正在門口燒垃圾。”羅成揮手讓停車。劇場門口的空場上正在展銷景泰藍瓷器，堆滿了大大小小的瓷器，有的還帶著包裝箱。眾多攤販正在指揮下往兩邊挪，讓出中間寬闊的通道。七八個人正在清掃滿場地的草席、碎紙，堆在中央放火燒。羅成問：“劇場經理呢？”一個拿著掃帚的中年瘦男人說他就是。羅成一指火堆：“這是乾啥？”經理說：“今天晚上要開戲。”羅成說：“開戲就放火嗎？”經理說：“市委龍書記晚上要陪首長來看戲。”洪平安對羅成說：“聽說北京曹部長今天到天州。”羅成對經理說：“我不是問你誰來看戲，是問你為什麼放火？”洪平安在一旁說道：“這是咱們新來的羅市長。”經理囁嚅道：“這兩天辦展銷，垃圾太多。”羅成火了：“我不是不讓你掃垃圾。我是問你，為什麼放火燒垃圾？”洪平安說：“趕緊滅了。”羅成接著說：“你怎麼不在自家屋裡放火燒垃圾？”說著奪過一人手中的鐵鍬，與眾人一起把火拍滅。眾人又接連澆了幾盆水，煙才全熄了。羅成放下手中鐵鍬，對經理說：“沒有首長來看戲，垃圾也要天天掃。再大的首長來看戲，也不能放火燒垃圾。明白嗎？”而後接著說道，“寫個檢查，送到市政府來。看你們的檢查，再做對你們的處罰決定。”羅成走到兩邊垂手旁觀的瓷器商販麵前：“你們是江西景德鎮來的？貨賣得怎麼樣？”商販有的回答不怎麼樣，有的回答一般。羅成一指滿地堆積的華麗大花瓶：“我看你們標價不便宜。賣不動，總不能再拉回去吧？不如降點價，都賣了。再在天州收購一些土特產，賣到景德鎮去，省得跑空。我們可以幫助你們組織物美價廉的土特產，這樣好不好？”商販看明白眼前立的是天州市領導，湊合地說：“行吧。”洪平安說：“上車吧。”羅成一指街斜對麵的市委市政府大院：“這兩步路，走過去吧。”羅成大步穿過馬路，一行人跟在後麵。葉眉說：“隨便放火汙染大氣，是因為大氣沒有產權。”羅成說：“這就是經濟學講的‘外在性’了。”他轉頭對洪平安說：“一個人一個單位做事，本來應該自己承擔成本。他放火燒垃圾，汙染了空氣，這個成本他不承擔，讓整個社會承擔，就叫作成本的外在性。在家裡燒垃圾，他要承擔成本，他不燒。在這裡燒垃圾，他不承擔成本，他燒。所以要處罰他們。”洪平安說：“就是要他們付出成本。”羅成說：“對。對於一個企業，你的處罰到一定力度，他覺得再排放汙染吃虧了，才會去治理汙染。對於不負責任的官員，摘他們的烏紗帽，這是讓他們承擔的最大成本。”羅成在市委市政府大院門口站住，看了看兩邊的圍牆和貼牆臨街而建的一些平房，有店鋪，還有治安辦事處。他皺了皺眉：“這些圍牆和房子，以後最好拆掉。”又指了指大院裡草坪，“拆牆透綠不好？”洪平安不置可否地笑了一下。大院裡大大小小十幾棟樓，中間最高的一棟是市委市政府機關樓。羅成一邊往裡走一邊問：“市委市政府一直一個樓辦公？”洪平安回答：“過去是分開的。龍書記當書記後，把市委市政府合到一個樓裡。他說這樣方便。”進到一樓大廳，羅成掃視了一下吸著鼻子說：“這一進門，氣味就不對呀。”尋味來到兩間大辦公室門口，牌子上寫著“接待處”，屋裡地上堆滿了肮臟的被褥，桌上窗台上都是臉盆、碗筷、牙缸，還拉了很多繩子掛滿了毛巾衣襪。羅成瞪起眼：“這是什麼名堂？”洪平安說：“這是上訪的人占住的。”羅成問：“人呢？”洪平安回答：“過年前發了他們一些錢，回去了。說是過了正月十五再來。”羅成說：“真是豈有此理。”洪平安說：“他們是太不像話了。”羅成說：“一個政府，連個上訪問題也解決不了，弄得門庭若收容站，真是豈有此理。”他轉身走，“見麵會在幾層？”洪平安說：“不在這裡開，在天州賓館。賓館就在大院旁邊，您休息也安排在那裡。”羅成說聲走，便黑著臉上了車。一群人小心跟隨。葉眉也沒話。羅成凶狠地坐在車裡。他知道自己脾氣大。磨了十年，來天州前，也曾想過這次要含威不露。但是一進天州市，他發現自己的角色就這樣一點點確定了。他大概隻能雷厲風行。要是上下左右照顧和平，很可能一事無成。天州這場博弈，一定要有最佳策略。車在天州賓館門前停下，葉眉說她告辭了。她要去省報駐天州記者站，還要去修摩托車。羅成讓司機送她去。當羅成踏著台階走進賓館大門時，他感到，他麵對的最大難題其實是龍福海。