像是有把火在下方炙烤著，許長安的內丹緩緩融化出金色液體，凝夠了再往下一滴，滴進小小團的綠色生命力。纖弱卻頑強的生命力，便彷彿遭到撲滅了似的，被迫縮小一圈。薛雲深瞧了兩眼，隻覺得渾身血氣翻湧，他動了動嘴唇，試圖開口喊人，不想張嘴卻啐了口血出來。溫熱的鮮血濺到許長安側臉，豔麗紅色如同撲灑到半分顏色都無的雪地，涇渭分明地勾勒出薛雲深異常熟悉的眉眼。“長安，長安抱歉，我不是故意的。”薛雲深慌忙抬起手，驚惶又小心翼翼地想替許長安擦乾淨。然而擦著擦著，薛雲深的動作忽然停住了。一根白髮，不知何時悄悄冒出了頭。許長安，當朝大司馬許慎幼子，三皇子墨王殿下欽定的墨王妃，年方十八，未及弱冠，已顯未老先衰之症。薛雲深幾乎是渾身顫抖著，用了莫大的勇氣，才撩開許長安耳畔的頭髮。密密麻麻的白，掩映在烏黑順亮的青絲底下，讓薛雲深的手指一撥，立馬顯出了廬山真麵目。薛雲深咬牙坐起身，輕手輕腳地半撈起許長安，而後將他束髮的髮冠撤掉了。長髮被打散，無處再躲匿的大片白髮交織著薄薄一層黑髮，傾瀉下來，鋪了薛雲深滿懷。那頭薛雲深最愛把玩的漆黑長髮，無聲無息地白了大半了。小心克製的情緒，在接連重創之下，終於顯露崩潰痕跡。嘴角還殘存血跡的薛雲深，懷摟著昏迷不醒的許長安，痛哭失聲。“長安，長安……”薛雲深嘴唇蠕動著，卻發不出半點聲音，他摸索到許長安的右手，自然而然地將指頭彆進去，接著遞到嘴邊，想像往常那樣親暱地啄吻。然而等到嘴唇貼上去，薛雲深才發現許長安原本白皙纖細的手背，早就成了凍梨之皮。魏王和趙王，帶著太醫快馬加鞭趕到的時候，薛雲深已經將自己關在屋子裡整整一天一夜了。隸屬臨津衛的戰船，因為薛雲深拒不肯出門，巍然停留渡頭。“這是怎麼回事？”上了船，繞過跪了一地的眾人，魏王問跪在門口的薄暮。薄暮傷重，剛醒便聽聞自家王爺不用膳不上藥，掙紮爬下床，同楚玉幾人一起跪求了大半天，沒有得到絲毫回應。此刻聽了魏王的質問，也隻能晃動顫顫巍巍的身軀，重重地磕個頭，哽咽道：“王爺與王妃，在屋內。”皺了皺眉頭，魏王轉頭看了眼地上全都一副命不久矣的眾人，吩咐道：“行了，你們都下去休息，養好身體再來伺候。”打發了所有無乾人等，魏王屈指敲了敲門，溫言道：“雲深，是我，大哥。你開開門，讓太醫給你和長安診脈。”門內毫無動靜。對比性格溫和的魏王，二皇子趙王是個急性子。他見薛雲深沒反應，當即攔住預備再敲門的魏王，道：“皇兄你往旁邊讓讓。”“不，你等等——”魏王話沒能說完，趙王先“哐當”一聲，乾脆利索地一腳踹開了門。細碎的木屑與浮沉漂浮著，遲遲不肯落地。八月末的日光斜過船舷，擦著趙王肩膀，照進昏暗的屋子，映照出無聲的死氣沉沉。門板踹爛的巨大聲響，也沒能驚動床榻上相互依偎的兩人。“雲深？”趙王邊踏進了屋子，邊招了招手，示意後頭跟著的太醫走上前來。此刻趙王還沒不曾想過會見到什麼場景，他來之前隱隱聽到風聲，知道許長安的生命力碎了。“沒有在生命力碎裂的瞬間煙消雲散，可見長安還是有救的。”懷抱著這樣想法的趙王，於瞥見床上情形的霎時，整個人猛地一顫。一黑一白，白的醒目，黑的刺眼，兩人打散的長髮互相摻雜著，織出生死同穴的毅然決然。頭髮全白的許長安，他被握在薛雲深掌心裡的手指，掛滿了褶皺。除了容貌未變，已然是老人模樣了。而和許長安同床共枕的薛雲深，情況也並不太好。趙王一眼就能看出來，重傷未治的三弟薛雲深，儼然性命垂危。“還愣著乾什麼？”事情完全出乎預料，趙王氣急攻心，用力推了把最近的太醫，“還不趕快救人！”兩位太醫，還是最初許長安幾人從四海波回來時，皇帝派來的那兩位。任太醫經過了大半年的刻意磨練，似乎膽子大了些，不再那麼懼怕薛雲深。他告了聲罪，主動執起了薛雲深的手腕。那廂，木太醫也動作輕柔地抬起了許長安的左手。兩位太醫懸空診完脈，朝魏趙二王做了個借一步說話的手勢，卻不想始終閉著眼睛的薛雲深忽然出聲道：“就在這裡說。”薛雲深睜開眼睛，他盯著木太醫，一字一頓地問道：“長安還有沒有救？”木太醫下意識避開了薛雲深的視線。要說木太醫見到許長安如今模樣內心無波無瀾，肯定是假的。他親眼看著許長安從矮矮胖胖的小娃娃，長成眉目如畫的少年郎，期間來回奔走過許府的次數，多到幾乎數不清了。說出來可能有點不大合適，但在木太醫心裡，的確拿許長安當自家小輩照顧著。故而在搭上許長安脈搏的剎那，心神劇震的木太醫明白了什麼叫做雪上加霜。生命力碎裂，內丹消融，都是生死大險，可老天爺偏偏還嫌不夠，還要加上外界氣息作祟。時隔大半年，小銀龍沈煉遺留在許長安體內的外界魔息，於再次曆經萬劍歸宗之後，終於破封而出——它在許長安體內肆意竄蕩，擾亂了小團生命力好不容易聚攏的，屬於許長安的生命力，導致無意間加快了許長安的衰老。“回殿下，”木太醫深深彎下腰，“下官無用。”“放肆！什麼無用，雲深王妃分明好好的——”“二皇兄。”相比趙王的不能接受，聽懂木太醫弦外之意的薛雲深，反應倒更平和些，他打斷了趙王的跳腳大罵，也不再過問自己的情況，隻聲音嘶啞道：“有勞二位，先出去吧。請大皇兄二皇兄留下，我有事相求。”“墨王殿下！”木太醫遲疑著走到門口，終究還是於心不忍，複又奔回來，跪在床前，“下官無用，救不了墨王妃，但是有一人或許可以。”“誰？”魏趙二王異口同聲道。“融丹草汁液固然難解，但王妃體內的外界氣息更是危險。如若不先根除它，王妃的生命力則永遠無法凝聚，小世子的生命力已經撐不了多久了！”木太醫以頭磕地，繼續道：“外界氣息還需外界人解，當日的小銀龍蹤跡難尋。可墨王殿下若是能請來前朝後人，王妃就有救了。”“前朝後人？”趙王皺著眉頭，“雪蓮族內什麼時候出了術精岐黃的大夫？”“能救王妃的不是雪蓮，”木太醫微微直起身子，“而是牡丹皇城十裡外，溫侯亭下頭埋著的那位。”原本不報任何期望的薛雲深，聽到這裡，視線突然望了過來：“你確定他能救長安？！”木太醫沒有說話，事實上，這事他也沒有完全把握，隻是走投無路之下的死馬當活馬醫了。“同是彩雲間之外的人，那位總該會有辦法。”見木太醫神情為難，旁邊魏王插了進來。他尚不知曉雪蓮現狀，因而頗為支持道：“依長安現在的情況，勉力一試又有何妨。”“大皇兄。”薛雲深沒有再看其他人，他目光眷戀地凝望著許長安側臉，指尖輕輕觸碰著許長安削瘦的下頜。過了好一會兒，他才無以為繼地開口道：“雪蓮族如今僅剩一位後人了。”數百年前，整個彩雲間大旱，雪蓮傾儘全族之力施展祈雨術，才將祈來連天瓢潑大雨，緩解乾旱，挽回了無數植物人性命。而當位的雪蓮，卻因此損失多半族人，元氣大傷，後來更是被逼得主動退位讓賢，從此隱居冰山雪原，再不過問世事。如果再次驚醒了現則天下大旱的那位，又救不回許長安，憑藉遲硯一人之力，隻怕是於事無補。到時，遭殃的還是無辜的天下百姓。薛雲深想，如果長安還醒著，一定不會同意他拿天下蒼生做賭注。這樣也好，有他陪著，想必長安和孩子，也不會害怕。魏王完全沒想到不過兩百年，雪蓮族已經淪落此境地。他張了張嘴，想再說什麼，可是身為一國皇長子，他肩上同樣擔負著蒼生百姓，擔負著萬裡山河。是兄長，更是皇子。就像薛雲深，為人夫為人父，更為大周王爺。屋裡一時沉寂下來，再沒人說話，半晌，隻聽見趙王狠狠砸了拳牆壁。這位自幼與薛雲深感情最深的二皇子，終於忍不住紅了眼眶。“嘭當！”這時，外頭忽然傳來東西摔碎的聲音。趙王追出去，隻看見翻滾的托盤，和一碗被灑得到處都是的藥汁。相比於魏趙二王的無奈與無助，小書僮楚玉沒有這麼多擔憂，他不知道用了祈雨術後遲硯會死，也不知道什麼家國大義，他隻知道自家公子那麼好的人不應該得到這樣的下場。“小小公子還沒出生呢。”飛快跑回屋子的楚玉，用傷痕纍纍的手指，勉力捏住了毛筆。他邊落筆，邊擦眼淚地想：“我還沒給他繡錢袋呢。”當夜，遠在簌都，許久沒收到信件的段慈玨，意外收到了飛鴿傳書。他心心唸唸的小書僮，用歪歪斜斜的字跡，求他辦一件事。“恩人，請你替我找到遲硯公子，找到人後，你問他，他當日說的，隻要我家公子需要祈雨就能找他的話，還算不算數。”“如果算數的話，請他趕快到臨岐來，我家公子命在旦夕。”