丁氏更是訝異：“你若有什麼為難的，且跟娘說。”方巧巧見她比自己還急，知道過繼一事不是她的本意。說起來，丁氏的處境頗為尷尬，叫她恨不起。在這個家裡，唯有丁氏是真心待人吧。若她不是嫁了慕宣那樣的人，有老太太那樣的婆婆，日子應當會過的更好。心中為她惋惜，搖頭：“母親安排吧。隻是有一事，兒媳需要提一嘴。”丁氏立刻道：“且說。”“長善過繼一事，於他，於弟妹都十分重要，馬虎不得。因此想請個有名望的先生來瞧瞧八字，免得長善與弟妹和阿紫的八字不合，衝撞了他們，鬨得家宅不寧，就是兒媳的罪過了。”丁氏點頭：“確實有這必要。那城隍廟前的祝半仙測算八字極為精準，請他來罷。”方巧巧點頭：“兒媳不便出麵，這件事還得勞煩母親。”“你答應了便是應允了一半，那行之那邊……”“兒媳會勸服大郎，隻是可否等大郎殿試後再說？”丁氏自然應允，比起過繼的事來，慕韶華的前程才最為重要。每每看見他，總會想起自己的兒子，心底也更在意。從院子裡出來，方巧巧吐納一氣，方才差點就衝到老太太院子裡掀桌了。竟然打她兒子的主意，真是過分。---阿月在學堂的日子愈發自在了，整個鳳儀堂的人都知道她的大名，彆說女先生，就連食堂分菜的大嬸，也會多給她一些菜。頗有一戰成名的意味。倒彆說，她和寧如玉名聲響亮，敢惹她們的確實沒有。況且阿月愛唸書，女先生的問話可難不倒她。寧如玉是不愛唸書的，可並不代表她學識差。出身在文臣世家，還在繈褓中，就得每日受家中讀書氛圍的浸染，想記不住也難。兩人書念的好，更沒人欺負。阿月想著明日休沐，爹爹又還沒回家，想約了寧如玉一塊去鏡湖垂釣。但兩人住處離的甚遠，這約在一塊又往湖泊去，得費不少時辰。仔細一想，快放堂時與她說道：“明日我們去鏡湖釣魚吧，隻是離的遠，你來我家住一晚，明早一起去。”寧如玉點頭：“嗯，待會回家與我爹娘說一聲，拿了衣物，就去你家。”阿月大喜，這還是頭一回有夥伴來家中玩。之前常見兄長有玩伴來，堂姐也有，這回她也有小夥伴來啦。這一想，回到家就領著嬤嬤婢女興沖沖的收拾閨房。方巧巧也命一些人清掃清掃院子。慕長青和慕長善放堂歸來，見院子裡的下人在打掃，問了話，說是三姑娘有好友過來住宿。慕長青笑道：“小妹也結交到朋友了。”慕長善微微多想了下，腦袋頓時變大，不會是那個滾滾姑娘吧。寧如玉偶爾也會和同齡姑娘往來住宿，寧家問了是什麼人家，聽見是慕家姑娘，紛紛笑了笑，臨出門前，母親柳氏囑咐道“不可給人家添麻煩，謹言慎行”。寧如玉撅嘴“母親分明是還記掛那日的事”。柳氏隻是笑笑，滿目憐愛。長寧如玉四歲的寧謙齊在旁笑道：“想教人不記得也難。去了那，可彆將慕家的房屋拆了。”寧如玉作勢要打他，被柳氏攔了下來：“快去吧，彆叫慕家姑娘等你。”她這才哼了一聲，朝哥哥吐了吐舌頭，這才出門。柳氏笑笑，對長子說道：“你就不能多讓讓她。”寧謙齊搖頭道：“還讓，不讓都如此了，再讓，就無法無天了。”他這妹妹的脾氣呀，都是讓母親寵的。所以說做老麼就是好，全都將她捧在手心裡。二月初十，月色並不明亮，映照在地，前方十丈還瞧的不太清。阿月在門前等了許久，已經有些蔫了。直到聽見馬蹄聲，驀地站起身，往前方探頭。偏被朱嬤嬤拉住，一口一個“規矩，姑娘的禮數”。等馬車到了前麵，又見了跟在兩側的下人，阿月已確定就是阿玉。簾子剛撩起，已到了跟前：“阿玉。”寧如玉下了馬車，可沒拉住她的手，同她進去時，也是小步小步，逢人問好。看的阿月直皺眉，小夥伴被調包啦？進了房裡，寧如玉才抖了抖腿：“阿月你家長輩也不少。”話還沒說完，就被她捏了捏臉，“乾嘛？”阿月好奇道：“阿玉，你方才魔障啦？”寧如玉捧腹笑著，一會才道：“才不是，到彆人家裡得規矩些嘛，不然我娘聽見什麼不好的，就不許我再來了。”阿月恍然。拉了她的手在房裡轉了一圈，寧如玉瞧著和普通姑娘的閨房也沒什麼兩樣。可到了床前，見著那不知什麼的東西，皺眉瞧了好久：“阿月，這麼醜的東西你怎麼放床上。”阿月將熊熊抱在懷裡，指著它的胳膊腿說道：“這是我娘給我做的護身符，我給它取名叫醜醜，是一隻大熊。你瞧，眼睛，手，腳。”寧如玉神情複雜看著它，看了許久才看出那麼一絲俏皮來。跟她見過的所有玩物都不同，越看……越好玩。心裡一癢，從她手裡接了過來。“這是我娘給我做的。”寧如玉禁不住問道：“你放書的小包也是你娘做的，這也是，阿月，你娘真厲害。”阿月聽見娘親被誇獎了，比誇了自己還高興：“我娘心靈手巧。”方巧巧正好領人端茶點過來，還在門外女兒的聲音就飄入耳中，不由笑笑。敲門進去，笑道：“來吃點東西。”寧如玉隻見過方巧巧一回，上次一心盯在阿月那了，這次細看，跟自己的娘一樣，好看得很。孩童已會分辨美醜，這一瞧，更是親近。方巧巧見寧如玉抱著熊，一雙烏黑大眼神采飛揚，麵頰似桃，明眸齒白，真是個俊俏姑娘，日後定會長成個美人吧，淡笑：“快過來吃東西，不要拘謹。”阿月插話道：“阿玉方才誇了娘親呢，也喜歡這熊，唔，還有阿月的小包。”寧如玉立刻羞澀起來，這話怎麼能當麵說呀。頭剛埋進那熊碩大的腦袋裡，便聽見阿月娘的聲音“你若喜歡，又不嫌棄，我改日給你做”。她當即抬頭，眨了眨眼，“方姨，真的麼？”“自然是。”寧如玉麵上緋紅，十分羞赧，這初次來彆人家裡就討了東西，好像不符規矩呀。可是她也很想要這些新奇的玩意。正遲疑著，已被阿月握了手拉到桌旁：“我們是朋友，不要拘束。”方巧巧摸摸她的頭，遞了碟子給她，上頭臥著一塊糕點：“阿月說的對，不要拘束，將這裡當做自己的家吧。”這樣和善的母親，寧如玉想起自己的娘親來，抬頭看著這美婦人，當真跟自己的娘一樣。慕家，也不像傳聞中那樣不近人情嘛。夜裡兩人洗漱睡下，最外麵放著熊，兩人睡在裡頭，寬大的床立刻顯得小了些。久沒和人一塊睡的阿月頓感安心：“阿玉，這樣睡真好，一人睡的時候常做噩夢呢。”“那以後你也可以來我家睡呀。”阿月眼一亮：“真的？”“唔，要趕緊的，因為娘說等及笄後就不許了。”阿月更是開心：“那過幾天我去你家玩。”雖然兩人都不知道為什麼現在可以以後不可以，但她們可不願多去想，離及笄還有八年，何必想那麼多呢。翌日，阿月早起去給老祖宗請安。請安後便一起用飯。老太太對客人並不如對自家人那樣苛責，在寧如玉看來，就是個慈祥的老太太。可瞧見慕長善，當日那被當著眾人麵吼罵的情形曆曆在目，不由多瞧了他幾眼。慕長善見著寧如玉，頗為尷尬——果真是這滾滾姑娘。用過飯，阿月和寧如玉就去垂釣了。二月十五，這讓禮部和一眾考官忙裡忙外的會試終於結束，隻等著審閱了卷子，待三月初一再進行殿試，欽定了名次才算三年科舉落幕。這五日，舉人皆要離開貢院，回到各自住處等待消息。慕韶華從貢院出來，才稍覺輕鬆，這一次考的尚可，隻是為了謹慎，不會多誇海口，待會若祖母父親問起，還是會答不知，放榜再看。正要步行回家，早就等候在外麵的慕家下人已牽著馬車過來，請他上車。步子還未跨上馬凳子，就見個十一二歲的少年出現在貢院人群中，脊背直挺往外走，略顯孤清。下人瞧他看的仔細，說道：“那是陸家七公子，有名的神童。”慕韶華問道：“可是名滿京城的陸家？”“回大少爺，正是。”慕韶華若有所思點頭，這麼小的年紀竟也能來參加會試，當真是天資聰穎。隻不過想想是陸家人，也釋懷了。自大琴開國以來，雲陸不離。雲是國姓，陸，指的便是謀臣世家的陸家了。同姓而興，其中權貴，可見一斑。